Хек-хек—

Хек-хек—

Тяжело дыша, я бежал по прогулочной дорожке Центрального парка. Скоро предстояла помолвка с Эдель Рокфеллер, и мысли из-за этого слегка путались. Чтобы привести голову в порядок, нет ничего лучше бега.

«Красиво.»

Передо мной раскинулось водохранилище Центрального парка, которое в оригинальной истории называли озером Жаклин Кеннеди Онассис.

Я на миг задержал взгляд на прекрасном пейзаже у воды и погрузился в раздумья.

— Ваше Высочество.

— А?

Со мной заговорил Чхве Хён У, сопровождавший меня сбоку.

Он решил разрядить обстановку, заметив, что мы слишком задержались.

— Каждый раз, когда бываю здесь, в Нью-Йорке, я это чувствую, но он совсем не похож на Сан-Франциско. Хотя вроде бы одна и та же страна.

— Земля огромная, вот и разница неизбежна. Разве Пекин и Шанхай не отличаются и климатом, и растительностью?

— А! Если так подумать, точь-в-точь.

— Вот именно.

Я поднялся с места и неторопливо направился к флигелю (гостевой домик). От Центрального парка до моего дома было всего пять минут пешком.

Я мысленно поднял большой палец. Инвестиция, сделанная в прошлом, меня вполне устраивала.

— Дом я, похоже, купил очень удачно. И охрана хорошая, и вид неплохой — прямо в моём вкусе.

Место было настолько удачным, что со временем его, вероятно, можно будет продать за большие деньги.

Довольно улыбаясь про себя, я вошёл во флигель и переступил порог кабинета.

— Ваше Высочество.

— Что это за бумаги у тебя в руках?

— Документы, которые сегодня необходимо подписать. Прошу проверить.

— Ха-а….

Почему дел так много?

После финансового кризиса. С тех пор как я вернулся на Запад, работа валится без конца. Надо бы поскорее созвать общее собрание ассоциации Хапсон, утвердить устав и передать все дела следующему председателю.

«Помолвку — в июне в Нью-Йорке, свадьбу — в сентябре в Сан-Франциско.»

Такое важное событие, как свадьба, пройдёт уже в этом году. Из-за этого вторую поездку в Европу, похоже, придётся отложить на следующий или даже на послеследующий год.

До начала Первой мировой войны нужно успеть съездить туда как минимум дважды. Но в этом году накопилось слишком много дел, чтобы прямо сейчас отправляться в Европу.

— Похоже, представитель Ливермора продолжает скупать акции нефтяных компаний, как вы и велели.

— Да. Говорят, каждый раз, когда цена падает, он выкупает на дне.

У Хёншик, отвечавший за мои финансы, посмотрел на меня слегка обеспокоенным взглядом.

— Доля акций нефтяных компаний в ваших активах постоянно растёт. Следует ли и дальше приказывать продолжать скупку?

Разумеется.

Я кивнул, отвечая на его вопрос.

— Нефтяная промышленность будет и дальше расти. Как кровь течёт в наших жилах, так нефть будет использоваться во всех отраслях.

— Но вы уже приобрели акций на пять миллионов долларов. И это только за этот год.

Я пожал плечами, показывая, что не придаю этому большого значения.

«Нужно и дальше покупать акции Standard Oil.»

Скоро я стану одной семьёй с Рокфеллерами. Поэтому можно было больше не оглядываться и спокойно инвестировать. Пять миллионов долларов даже близко не могли пошатнуть его контроль над компанией.

«Да и вообще, больше половины акций уже у семьи Рокфеллеров. С чего бы им видеть угрозу в моих вложениях?»

Standard Oil попадёт под антимонопольный удар федерального правительства и будет раздроблена на части. В оригинальной истории из-за этого всего за год акции выросли в четыре раза.

Разделённые компании начали заботиться каждая о собственной прибыли, и рентабельность стала несравнимо выше, чем во времена монополии.

«Акции, которые невозможно купить в убыток заранее, — это именно Standard Oil.»

А! Кстати…

Надо бы сделать ещё один подарок будущему родственнику. Стоит написать одну газетную страничку о том, что демонтаж монополии не всегда приносит выгоду потребителям.

«Это ведь и правда так. Те, кто твердил о вреде монополий, предсказывали, что после распада Standard Oil цены на нефть упадут, но на деле всё пошло ровно наоборот.»

И будущему свойственнику очки заработать. И как успешный инвестор заранее кое-что предсказать. Прекрасная возможность убить двух зайцев одним выстрелом.

«Заодно стоит прикупить доли и в Texaco, Gulf и прочих компаниях, не входящих в Standard Oil.»

Рокфеллеры связаны антимонопольным законом и не могут шевельнуться, а я — совсем другое дело.

— Кстати… миссис Уайт отменила встречу?

— Да. Те, кто пришёл по её делу, сейчас ожидают.

Я человек занятой. Желающих встретиться выстраивалась длинная очередь, поэтому график приходилось составлять заранее. Однако иногда возникали неизбежные обстоятельства, и ранее назначенные встречи отменялись.

В такие моменты можно было либо отдохнуть, либо устроить внезапную встречу с кем-то из ожидающих на месте гостей.

— Все эти люди сегодня пришли к нам в дом?

— Да. Поскольку встречи не были назначены заранее, мы отдельно записали только цели визита. Некоторые из них ожидают вас в приёмной для гостей.

Я пробежался взглядом по списку посетителей и ткнул пальцем в одно имя.

— Вот этот.

— Вы имеете в виду Альберта Тейлора?

— Да. Он и правда приехал из Чосона?

— Да. Документы, которые он принёс, подтверждают его слова. Похоже, его семья из поколения в поколение работала техниками на рудниках.

В обычный день я бы, возможно, просто отдохнул или встретился с кем-нибудь другим. Но слова, сказанные Эдель три дня назад, всё время крутились у меня в голове, и потому я захотел увидеться с Альбертом.

— Я хотел бы поговорить с ним. Приведи его в мой кабинет.

— Да, будет исполнено.

* * *

— А, здравствуйте. Ваше Высочество. Меня зовут Альберт Тейлор. Для меня большая честь встретиться с вами.

— Присаживайтесь сюда.

— Да, благодарю. Я думал, что из-за вашей занятости не смогу вас увидеть. Хорошо, что с утра побрился.

Незнакомец, которого я видел впервые, поприветствовал меня в крайне почтительной манере.

Я распрямил скрещённые ноги и слегка наклонился в сторону Альберта Тейлора, показывая, что сосредоточен на разговоре.

— На самом деле я несколько лет прожил в Чосоне.

Тейлор, вспоминая прошлое, пытался установить со мной хоть какую-то близость.

— Я слышал об этом. Говорят, вы искали золото в восточном Эльдорадо?

— Да, именно так.

— Хм. Вряд ли вы пришли лишь для того, чтобы рассказать мне, как жили в Чосоне. Давайте-ка, выскажите всё начистоту, что у вас на душе.

Времени у нас немного. Поэтому — сразу к сути. С главного.

— Я… я хочу получить инвестиции.

— Инвестиции?

— Да. После смерти отца я объездил весь Чосон и услышал, что на юге Корейской империи есть ещё один поразительный золотой рудник. Я занялся его разведкой.

Я с интересом спросил его:

— Ну и что это за рудник? Как называется?

— Чиксанский золотой рудник.

Место, куда Альберт предлагал вложиться, находилось в провинции Чхунчхон.

— Японцы куда хуже нас в разведке. Из-за этого, даже заполучив такие отличные права на добычу, они, похоже, понесли одни лишь убытки.

После того как на Унсанском руднике хлынуло золото, иностранные инвесторы начали проявлять интерес к золотым месторождениям Корейской империи.

Они вкладывали деньги в поиски жил, и японские капиталисты, не желая отставать от западных держав, тоже в спешке начали разведку по всему Чосону.

— Японцы в спешке выставили права на добычу на рынок?

— Да. Похоже, из-за плохой экономической ситуации в стране им стало трудно привлекать дополнительные инвестиции.

Экономика Японии всё ещё находилась в тяжёлом состоянии из-за последствий русско-японской войны.

Когда внутренние инвесторы затянули пояса, первоначальные владельцы прав на разработку Чиксанского рудника, похоже, со слезами на глазах выставили их на продажу по дешёвке.

— Я хотел бы выкупить права на добычу в Чиксане, но мне немного не хватает средств. Прошу вас инвестировать. Это слишком ценный актив, чтобы упустить его.

Альберт Тейлор хотел привлечь капитал своей родины — США — для выкупа рудника. Он подчёркивал, что Чиксан — один из немногих крупных золотых рудников Чосона, наряду с Унсаном и Тэюдоном.

— Инвестиции в золотой рудник, значит….

Золотодобыча — прибыльная отрасль. Но не настолько, как может показаться. За те же деньги мне было бы куда выгоднее вложиться в перспективные отрасли будущего: автомобили, химию, нефтепереработку.

«Если бы это было до встречи с Эдель, я бы отказал сразу…»

Эдель говорила, что семья Рокфеллеров никогда не отдаёт то, что считает своим. Похожим образом. Чиксанский рудник — тоже золото Чосона. Желание не отдавать его в чужие руки медленно поднималось во мне.

«Хоть в этом и нет особого смысла…»

Если аккуратно складывать слитки золота, добытые в Чосоне, в мой сейф? А потом, возвращаясь на родину, увезти их с собой — что тогда будет?

— Ваше Высочество.

Мой хранитель казны У Хёншик, наблюдавший за мной со стороны, тихо подошёл и дал совет.

— Джек Майло сейчас находится в Нью-Йорке.

Давно не слышал это имя.

Джек Майло — весьма известная фигура на американском Западе. В былые времена он владел почти одной пятой всех золотых рудников Запада и по сей день носил прозвище Золотой король.

Чхве Хён У, упомянув Джека Майло, прошептал мне:

— Как насчёт того, чтобы спросить у него совета?

И правда. Лучше обратиться к специалисту. Принесёт ли это реальную прибыль или нет — если Джек Майло хотя бы бегло просмотрит отчёт, он ведь сможет дать оценку.

— Я не могу инвестировать, полагаясь лишь на ваши слова. Сейчас в Нью-Йорке находится мой коллега, и я хотел бы проконсультироваться с ним. Вы сможете дать мне немного времени?

Альберт Тейлор энергично закивал.

Хотя финансовый кризис уже миновал, ликвидность на рынке всё ещё оставалась низкой. В таких условиях привлечь новые инвестиции было крайне сложно, и, похоже, он намеревался проявить терпение, чтобы всё-таки получить мои деньги.

* * *

Пять дней спустя.

Я снова встретился с Альбертом Тейлором в самом известном стейк-хаусе Нью-Йорка. Разумеется, на этой встрече присутствовал и Голдкинг — Джек Майло.

— Хм…

Джек Майло пристально разглядывал инвестиционное предложение, составленное Альбертом Тейлором.

— Если судить только по отчёту, который он принёс, это выглядит довольно неплохой инвестицией.

— Да?

Прочитав предложение до конца, Джек Майло перевёл взгляд на меня. Он выделил несколько ключевых моментов и что-то нацарапал в документе.

— Да. Похоже, это весьма доходный рудник. Однако…

— Однако?

— Такой вывод возможен лишь при условии, что всё, написанное в этом отчёте, — чистая правда. Как вам известно, Ваше Высочество, цифры на этом клочке бумаги можно подправить, если автор того захочет.

Альберт Тейлор, видимо, почувствовал себя оскорблённым предупреждением Джека Майло: он вскочил с места, на шее вздулись жилы.

— Всё, что указано в отчёте — п-п-правда. Я могу поклясться именем моего покойного отца.

Как бы ни оправдывался Альберт Тейлор, Джек Майло, глядя только на меня, вновь дал совет.

— На вашем месте я бы отправил людей, чтобы ещё раз всё проверить. И если информация, изложенная здесь, подтвердится, я бы немедленно заключил контракт.

Итог прост: нужно отправить эксперта в Чосон.

Я мельком взглянул на Альберта Тейлора, затем снова на Джека Майло.

Тот замахал руками.

— Ай-ай, Ваше высочество. Я — нет. Я уже говорил вам прежде: до самой смерти я ни за что не сяду на корабль. Клянусь Богом.

Я знал. Разве он не повторял это при каждой встрече?

Что после того, как его корабль потерпел крушение в шторм, у него осталась сильнейшая травма, связанная с водой.

— Я и не имел в виду вас. Может, вы сможете кого-нибудь порекомендовать? В этой сфере у меня совсем нет знакомых.

Джек Майло закатил глаза, перебирая в уме свои связи.

— Все, кого я знаю, — люди занятые, у всех расписаны встречи на год вперёд.

Похоже, по памяти подобрать кандидата было трудно, и Джек Майло достал визитницу, которую носил при себе, и начал её перелистывать.

— А!

Вскоре он протянул мне одну визитку.

— Есть тут один разведчик, который сейчас временно без работы — у него недавно обанкротился заказчик. Он молодоват, но по части мастерства его в этой отрасли признают все.

— Да?

— Да. К тому же он член нашего Богемского клуба. Человек надёжный, рекомендую встретиться.

Я вслух прочитал имя, указанное на визитке.

— Герберт Гувер?

— Да. Молодой парень, а жилы находит просто виртуозно. Я и сам подумывал когда-нибудь поручить ему заказ.

Неужели… Речь идёт о том самом человеке, который в оригинальной истории станет тридцать первым президентом США?

Я прищурился и спросил, где он сейчас находится.

— Где сейчас Гувер?

— Говорят, он ищет работу здесь, в Нью-Йорке, чтобы залатать провалившийся график. Живёт неподалёку. Не желаете сходить вместе со мной?