Я принял неожиданное предложение Джека Майло, не раздумывая ни секунды. Причин избегать этой встречи не было ровным счётом никаких.

«Гувер — выдающийся специалист по геологоразведке. Не просто же так он стал миллионером?»

Прежде всего, в изначальной истории Гувер станет тридцать первым президентом США. Если завязать с ним дружбу, это будет равносильно тому, чтобы обрести столь же надёжного покровителя, как и Рокфеллер.

«Эдель Рокфеллер вышла за меня замуж. Банк Америки оказался в руках Джаннини раньше положенного срока, а Теодор Рузвельт решился на третий президентский срок. И всё же… общий ход истории сохраняется. Это лотерейный билет с чрезвычайно высоким шансом на выигрыш — обращаться с ним нужно осторожно».

Я поспешно направился в отель, где остановился Гувер, и попытался выйти с ним на контакт.

К счастью, он встретил нашу группу весьма радушно.

— Ваше Высочество, рад вас видеть.

— Взаимно. Я переживал, что мы так и не встретимся, ведь людей я отправил слишком поздно. Благодарю, что так охотно откликнулся.

Я улыбнулся шире обычного и протянул ему руку для рукопожатия.

— Напротив, честь для меня. Когда ещё доведётся побеседовать с таким известным человеком, как вы?

— Ха-ха. Ты меня смущаешь.

— Ах! Простите мою бестактность — я заставляю вас стоять. Прошу, сюда.

Гувер, словно следуя устоявшемуся ритуалу, угостил меня чаем, после чего принялся изучать переданные мной документы.

— Ваше Высочество. Этот документ… его, случайно, не господин Майло составлял лично?

— Нет. Его подготовил господин Тейлор, который здесь присутствует.

— А, вот как… Неудивительно.

Я слегка наклонил голову и вновь посмотрел на Гувера.

— Что-то не так? Есть проблема?

— Нет, просто формат отчёта мне незнаком — вот и поинтересовался.

— Да?

— Да.

Я скрестил руки и выпрямился.

— И чем именно он отличается?

— Я неоднократно работал с господином Майло, но столь подробной количественной оценки результатов разведки вижу впервые. Документ очень хорошо читается.

От похвалы Гувера лицо Альберта Тейлора заметно просветлело.

Он уже успел изрядно поволноваться, что к отчёту придерутся и инвестиции сорвутся, а потому облегчённо выдохнул, услышав столь высокую оценку.

— Кстати, — продолжил Гувер, — вы сказали, что этот отчёт составил господин Тейлор?

— Верно.

Гувер на мгновение задумался, перебирая в памяти имя Альберта Тейлора, после чего обратился к нему напрямую.

— Господин Тейлор.

— Да?

— Скажите, имя вашего отца — Джордж Тейлор?

— Совершенно верно. Вы знаете моего отца?

— Да. Мы недолго, но работали вместе.

— О! Вот как?

Я с любопытством вмешался в разговор, и Гувер пустился в воспоминания.

— Когда я работал в Цинской империи, мы с Джорджем около полугода трудились в одной компании.

— Вот уж действительно, мир тесен. Неожиданно, что судьбы так переплетаются.

— Согласен.

Гувер, почувствовав ещё большую близость ко мне и Тейлору, вспомнил отца Альберта — Джорджа.

— Услышав, что за Жёлтым морем, в Чосоне, начинается разведка крупного золотоносного месторождения, Джордж уволился из компании, где мы вместе работали. Полагаю, потому что он специализировался исключительно на золотых рудниках.

Прервав воспоминания, Гувер вновь опустил взгляд на документ в своих руках.

Кивнув, он вернул его мне.

— Если предположить, что все данные отчёта соответствуют действительности, то рудник Чиксан — чрезвычайно рентабельный. Он, конечно, уступает Унсану, но способен принести сопоставимо огромную прибыль.

Гувер, которому было уже за тридцать с небольшим, выглядел человеком, переполненным страстью. Он задействовал все свои знания, анализируя отчёт по Чиксанскому руднику.

— Господин Майло упоминал, что ты тоже состоишь в Богемском клубе.

— Да, верно. Двое членов правления отозвались обо мне весьма благосклонно, и так уж вышло, что меня приняли.

Я ненавязчиво подчеркнул нашу принадлежность к одному клубу. Это был прямой, пусть и негласный, сигнал: я хочу сблизиться.

Судя по всему, Гувер думал так же — он оживлённо заговорил о клубе, заметно повысив голос.

— Ах да! Я ведь однажды видел вас в клубе.

— Меня? Когда?

— Кажется, в тот момент, когда вы шли в зал ожидания на собеседование.

Тогда у главного входа в клуб вошла группа белых мужчин. Похоже, одним из них был Гувер.

— Хо-хо. Выходит, мы уже были знакомы. Почему же не сказал раньше?

— Для меня-то вы знакомое лицо, но вы вряд ли меня запомнили.

— Всё равно стоило сказать.

Гувер был настроен ко мне исключительно доброжелательно. И не только ко мне — он одинаково тепло относился и к Альберту, и к корейским сопровождающим.

«Даже если не ко мне — вокруг полно людей, которые исподтишка шпыняют моё окружение… Но этот — не из таких».

Герберт Гувер был ярым поклонником прогрессивных идей Теодора Рузвельта. В изначальной истории именно он впервые даровал избирательные права американским индейцам, долгие годы подвергавшимся притеснениям.

Уже одно это ясно отличало его от расистски настроенных демократов южных штатов.

Проникшись к Гуверу симпатией, я начал рыться в принесённом портфеле.

— Ах да. Это — твой трудовой контракт.

Гувер тут же взял документ и вслух зачитал ключевой пункт, находящийся посередине.

— В случае приобретения и эксплуатации Чиксанского рудника… мне передаётся три процента доли трастовой компании, управляющей рудником?

— Именно так.

Гувер округлил глаза и посмотрел на меня.

— Условия слишком щедрые, вам не кажется?

— Не думаю.

Я пожал плечами, явно не соглашаясь с его оценкой.

— Это лишь одно из условий, что я предлагаю. Прочти контракт до конца.

Гувер продолжал смотреть на меня с явным сомнением.

— Мой дядя всегда говорил: бывает злая воля без причины, но доброты без причины не бывает. Что-то здесь не так.

Яблоко от яблони? Похоже, у него весьма проницательный дядя.

«Это взятка».

Взятка человеку, который в будущем может стать президентом.

«К тому же, Гувер должен владеть долей траста, управляющего Чиксанским рудником, — только так японцы не посмеют лезть».

В 1910-х Япония ещё оглядывается на США и ведёт себя относительно осторожно. Но ближе к концу 1920-х она, словно обезумевший паровоз, срывается с тормозов и несётся по пути полного безумия.

Когда они узнают, что траст, управляющий Чиксанским рудником, — это моя компания…

Какой будет их реакция?

«В худшем случае — попытаются отнять силой».

Чтобы подготовиться к этому, нужно заранее оформить страховку. Не жадничать и не забирать всё себе. Лучше распределить доли между влиятельными американцами.

А наилучший вариант — поделиться с такими магнатами, как Рокфеллер, или с высокопоставленными политиками уровня Гувера.

«Но правду сказать нельзя…»

Нужно аккуратно упаковать объяснение и развеять его сомнения.

Я быстро придумал подходящий предлог и изложил его вслух.

— Финансовый кризис ещё не закончился. Даже Морган бережёт наличность — разве мне не стоит поступать так же? Поэтому я решил не выплачивать всю разведочную сумму сразу, а распределить вознаграждение в виде доли участия.

— И всё же…

Я подошёл к Гуверу и улыбнулся самой добродушной улыбкой.

— К тому же, мы ведь состоим в одном Богемском клубе, разве нет?

— ……

— Надо помогать друг другу.

— ……

— А если будет неловко, то в трудный момент просто помоги мне в ответ.

Я прочёл ему своего рода лекцию: чем выше поднимаешься, тем важнее становятся связи, а не деньги. Похоже, Гувер понял мой замысел — он молча кивнул и больше не стал придираться к условиям контракта.

— Ах да. Твой предыдущий работодатель разорился во время кризиса?

— Да, именно так. Из-за него мой график полностью сорвался, и мне пришлось проделать весь путь до Нью-Йорка.

Я поинтересовался его дальнейшими планами.

— Значит… свободного времени у тебя предостаточно?

— Да. Думаю, около года смогу провести в Восточной Азии.

— О? Вот как?

— Почему вы спрашиваете?

Я достал ещё один документ. Это был список с множеством наименований.

— Хотелось бы провести разведку не только Чиксанского рудника, но и основных месторождений Чосона и Южной Маньчжурии.

— А…

— Интересуют прежде всего объёмы запасов и рентабельность.

К документу прилагался и дополнительный трудовой контракт.

Гувер внимательно всё проверил, после чего, явно довольный, ударил себя кулаком в грудь.

— Если вы доверите это мне, я подготовлю отчёт безо всякой лжи.

— Не «хороший результат», а честный отчёт… Мне нравится такой ответ.

Я повернул голову к окну. Похоже, основные дела были улажены.

— Осталось лишь передать эти контракты юристу, получить правовое заключение и нотариально их заверить.

— Да, верно.

Я мельком взглянул на Альберта Тейлора, который стоял рядом с явным беспокойством, и добавил:

— Давайте поторопимся. Господин Тейлор выглядит крайне взволнованным.

— Н-нет, вовсе нет.

— Как же нет? Боишься, что права на разработку Чиксанского рудника уйдут к кому-то другому, вот и дрожишь.

Сказав это, я достал визитницу — нужно было связаться с юристом для проверки контракта.

* * *

— Что? Закрыт?

— Да. К сожалению.

— Но почему?

— Увы, он слёг с гриппом.

Вот уж действительно — не везёт так не везёт.

— Ваше Высочество. Мой личный юрист сейчас в командировке, так что это тоже проблематично…

— А у меня… у меня вообще нет знакомых юристов. Прошу прощения.

Тейлор и Гувер выглядели не менее озадаченными.

Я тут же связался с одним человеком. Тем, кто в будущем станет моим тестем.

— Ваше Высочество. Глава нью-йоркского отделения Уильям Рокфеллер прислал своего человека.

— Хорошо. Пусть войдёт.

Секретарь моего будущего тестя вручил мне визитку и пояснил причину рекомендации.

— «Картер, Ледьярд и Милбёрн»…

— Да. Это одна из самых уважаемых юридических фирм Нью-Йорка. Если вы обратитесь туда, они безупречно уладят все ваши дела.

— Благодарю. И обязательно передайте господину Рокфеллеру мою признательность.

— Разумеется.

Где бы ты ни был, но в Америке особенно развита система рекомендаций. Проще говоря — свои помогают своим. И, привыкнув к местным порядкам, я умело пользовался этим культурным кодом.

— Ох, Ваше Высочество!

Стоило нам прибыть в офис «Картер, Ледьярд и Милбёрн», как оба управляющих партнёра лично вышли меня встречать.

— Прошу, сюда, Ваше Высочество.

— Ах! Позвольте сперва представить наших сотрудников.

По роду своей профессии юристы постоянно контактируют с представителями политической и финансовой элиты. Желая, по всей видимости, заполучить со мной долгосрочный контракт, оба партнёра всячески расхваливали возможности своей фирмы, буквально рассыпаясь в любезностях.

— Ваше Высочество. А вот этот молодой адвокат — Франклин. Он только что поступил к нам, но уже демонстрирует выдающиеся способности. Возможно, дело в том, что он носит ту же фамилию, что и президент Рузвельт — ум у него поистине острый.

— Франклин Д. Рузвельт?

— Да. Наш новый адвокат. Вы его знаете?

Да вы издеваетесь. Рядом со мной стоит Гувер, а передо мной — Франклин Рузвельт?

«Тридцать первый… и тридцать второй…»

Звучит как кодовый замок, но эти цифры — порядковые номера президентов США. Тридцать первым станет Герберт Гувер. Тридцать вторым — Франклин Рузвельт. И вот теперь эти двое стоят передо мной в одной комнате.

— Если вам неловко, можем ограничиться этим представлением…

Один из партнёров, Милбёрн, тихо прошептал мне.

Я покачал головой, отказываясь от его предложения.

«Этот — настоящий».

Единственный в истории, кто занимал пост президента четыре раза подряд.

Я широко улыбнулся и протянул Франклину Рузвельту руку.

— Рад знакомству. Моё имя — Ли Кан.

---

Франклин Д. Рузвельт

Первый президентский срок 1933—1937

Второй срок 1937—1941

Третий срок 1941—1945

Традиция двух сроков, хотя ещё не закрепленная в Конституции, была установлена Джорджем Вашингтоном, когда он отказался баллотироваться на третий срок на президентских выборах 1796 года. Рузвельт отказался дать окончательное заявление о своём желании снова стать кандидатом и даже дал понять некоторым амбициозным демократам, таким как Джеймс Фарли, что он не будет баллотироваться на третий срок и что они могут добиваться выдвижения от Демократической партии.

Когда в середине 1940 года Германия пронеслась по Западной Европе и угрожала Британии, Рузвельт решил, что только он обладает необходимым опытом и навыками, чтобы привести страну к победе над нацистской угрозой. Ему помогали политические боссы партии, опасавшиеся, что ни один демократ, кроме Рузвельта, не сможет победить Уэнделла Уилки, популярного кандидата от республиканцев.

Четвёртый срок 1945

Именно из за Рузвельта внесли поправки в конституцию в 1951 году, которые ограничивают президентство двумя сроками.