Тёплое, податливое ощущение было удивительно приятным.

Я опёрлась на крепкие плечи Рено, позволяя рукам скользить по его рукам, ниже, исследуя его так же внимательно, как он исследовал меня.

Жар постепенно нарастал, дыхание сбивалось. Тихо выдохнув, я крепче прижалась к нему, и он ответил тем же.

«Ха-а…»

Его горячее дыхание щекотало моё плечо, а чуть удлинённые волосы мягко касались кожи.

Бросив взгляд на Рено, уткнувшегося лицом мне в плечо, я украдкой коснулась его уха. Сначала легко, почти невесомо, затем провела по изгибу, и он едва заметно вздрагивал каждый раз.

«Вам лучше…этого не делать.»

«Но ты сам сказал, что позже позволишь.»

«Это… правда, но…»

Рено тихо выдохнул, между вздохом и смирением. Похоже, он и не думал, что его собственные слова так быстро обернутся против него.

«Я буду осторожна.»

«Очень на это надеюсь…»

В его голосе звучала просьба, но за ней угадывалось и предупреждение: если я не остановлюсь, последствия достанутся уже мне.

Как бы ни было приятно находиться в объятиях Рено, полностью расслабиться я не могла, опасность всё ещё не отступила.

Ещё немного подразнив его, я всё же убрала руку.

***

На следующее утро мы собрались покинуть трактир с рассветом. Покупать припасы не пришлось, хозяин сам щедро собрал нам провизию, включая дорожные рационы. Узнав, что Киллис маг, он, казалось, особенно обрадовался и постарался на славу.

Пока Айзек и Рено ушли за лошадьми, Киллис осторожно подошёл ко мне.

«Ваше Высочество, могу я поговорить с вами?»

«…?»

Его неожиданная просьба, да ещё и в момент, когда остальных рядом не было, невольно насторожила меня.

«Это займёт много времени?»

«Нет. Я лишь хотел научить вас магии…если вы не против.»

«Магии?»

Я слегка удивилась.

«Разве ты не говорил, что это невозможно?»

«Говорил. Но, увидев, как легко вы используете пространственную магию без вреда для себя, я думаю, можно попробовать обучить вас основам.»

[Это было неожиданно.]

[Если бы я знала, что всё так обернётся…возможно, стоило позволить ему узнать раньше.]

«Но если об этом узнает лорд Айзек…он не просто будет беспокоиться…»

«Значит, вы предлагаете учить вас тайно?»

«Именно.»

[Айзек наверняка запретил бы это, возможно, даже попытался бы разлучить меня с Киллисом.]

«Понимаю. Я не против, но…возможно ли это в пути? Скрыть это от Айзека и Рено будет непросто.»

«Поэтому я предлагаю подождать до эльфийской деревни. Сейчас я лишь хотел узнать, согласны ли вы.»

[Теперь стало ясно, почему он выбрал именно этот момент.]

Я давно мечтала о магии, поэтому согласилась без колебаний. Киллис, довольный моим ответом, пообещал постепенно подготовиться.

Вскоре Айзек и Рено вернулись. Мы сели на лошадей и продолжили путь.

Примерно через полдня я вдруг почувствовала усталость, несмотря на хороший отдых.

Не понимая причины, я обратилась к Рено:

«Ты говорил, что до эльфийской деревни осталось около трёх дней?»

«Да. Примерно столько.»

[Три дня…]

[И близко…и бесконечно далеко.]

Без духов Рено путь занял бы куда больше времени.

После короткого отдыха мы двинулись дальше. И, как и следовало ожидать, впереди нас ждали новые трудности, несколько засад подряд.

Единственным утешением было то, что нападавшие больше не использовали антимагические артефакты, похоже, они исчерпали запас. Благодаря этому отбиваться стало легче.

И всё же постоянные нападения не давали расслабиться. Напряжение не спадало ни на мгновение.

[Конечно…как можно успокоиться, когда смерть всё время рядом…]