После ещё нескольких дней пути под руководством Рено он обернулся к нам и сказал:

«Мы почти на месте. Нужно лишь пересечь эту реку, и дальше останется совсем немного.»

«…Эту реку?»

«Да.»

Река перед нами была огромной, скорее широкий поток, чем обычная река, возможно, даже больше, чем казалась на первый взгляд.

Несмотря на моё сомнение, Рено отвечал спокойно и уверенно.

[Здесь даже моста нет…как мы собираемся её пересечь?]

[Если бы это было море, можно было бы найти лодку. Но течение здесь выглядело слишком быстрым и опасным.]

[Говорят, даже тихая вода способна унести человека, а уж такая бурная…переход через неё наверняка обернётся бедой.]

«Что же нам делать…?»

Рено наклонил голову, услышав мой тихий вопрос.

«Ваше Высочество? Вас что-то беспокоит?»

«Ты сказал, что нам нужно перейти…но здесь нет моста.»

«Разве нельзя его построить?»

«Построить?»

[Это вообще возможно? Даже если да, разве это не займёт слишком много времени? Хотя…возможно, лучше хоть что-то, чем ничего.]

И в этот момент позади раздался треск.

Хрясь, глухой удар!

Огромное дерево накренилось и рухнуло на землю, разбрасывая листву.

Я вздрогнула и обернулась, следом упало ещё одно. Оба дерева были толстыми, старыми, внушительными.

[Что происходит?]

[Ещё одно нападение?]

Напрягшись, я вгляделась сквозь листву, и увидела знакомую фигуру.

Это был Айзек.

Среди качающихся ветвей он спокойно поднял меч, окутанный мягким голубым сиянием, и одним точным взмахом отсёк ветви.

Теперь стало понятно, почему деревья рухнули почти беззвучно.

Убрав меч в ножны, Айзек повернулся к Киллису:

«Герцог Йелпен, поможете?»

«Разумеется.»

Киллис кивнул, и поваленные деревья поднялись в воздух, медленно перемещаясь к берегу. Они выстроились так, чтобы соединить оба берега.

[Но даже по ним идти опасно…]

Я ещё не успела договорить мысленно, как стволы начали покрываться льдом. С одного конца к другому быстро распространилась гладкая, прочная ледяная поверхность, образовался мост.

«Поспешим. Поддерживать его долго не получится.»

По призыву Киллиса мы быстро перешли на другую сторону. Как только мы оказались на берегу, лёд треснул и растаял. Бревна закачались в потоке: одно унесло течением, другое застряло у берега.

«Фух…»

Киллис вытер лоб. Его и без того бледное лицо стало почти белым.

«Ты в порядке?»

«Да…справлюсь.»

Он говорил спокойно, но было видно, насколько сильно это его истощило. Он выглядел почти так же, как тогда, когда потерял силы после проверки моей маны.

Я встревоженно посмотрела на Рено и Айзека:

«Может, немного отдохнём?»

«Это разумно.»

«Согласен. Такое заклинание не могло не измотать герцога. Мы легко прошли только благодаря ему.»

«Не стоит беспокоиться обо мне…»

«Как это, не стоит? Ты явно измотан.»

Мои слова заставили Киллиса на мгновение замереть. Осознав, что, возможно, сказала слишком резко, я смягчила тон:

«Давайте немного передохнём. Каким бы важным ни было испытание, твоё здоровье важнее.»

«Понимаю…Тогда…»

Он не стал спорить. Рено забрал у него поводья и привязал его лошадь к остальным.

Стоило нам остановиться, как дыхание Киллиса стало особенно заметным - тяжёлым, прерывистым.

[В прошлый раз ему стало легче, когда я взяла его за руку…]

Я помнила это. Но теперь не решалась так просто повторить. В памяти всплыло, как резко усилились его чувства…и к чему это привело.

[Но сейчас рядом Айзек и Рено. Значит, всё должно быть в порядке.]

Немного поколебавшись, я осторожно протянула к нему руку.

«Киллис.»

«…?»

«Дашь мне руку? Я подержу её.»