На мгновение я едва не рассмеялась.

[Я ведь думала почти то же самое…]

Но сейчас было совсем не до смеха, поэтому пришлось сдержаться.

«Твой…меди…, нет…он может их понимать?»

«Простите. Я и сам не знаю.»

«Бесполез…Кхм.»

Мелиана уже собиралась отчитать Рено, но вовремя остановилась.

[Похоже, она вспомнила о только что данной клятве. От привычки говорить резко не так-то просто избавиться за один день.]

«Почему ты не понимаешь? Ты же наполовину эльф.»

«Ну…я вырос среди людей.»

«…А ведь и правда.»

Её уверенность заметно ослабла.

[Если честно, у меня тоже были похожие ожидания. Но не потому, что Рено - полукровка, а из-за силы духа, которой он обладал.]

«А духи не могут общаться между собой?»

«Могли бы…но сейчас они отказываются.»

[Это не удивляло.]

[Судя по поведению эльфов, они были настроены совсем не дружелюбно, скорее наоборот.]

«Я выйду вперёд.»

«Киллис, ты понимаешь язык эльфов?»

«Немного… совсем на базовом уровне, но понимаю.»

«Подожди. Значит, ты понял, что они говорили? Что они сказали?»

«Они велели нам уйти.»

«Уйти?»

«Да. Но я попробую их убедить. Мы не можем повернуть назад сейчас.»

Когда Киллис принимал решение, остановить его было невозможно.

Он сделал шаг вперёд.

Один из эльфов тут же отпустил тетиву.

Свист!

Стрела молнией полетела вперёд.

«Киллис!»

Я вскрикнула, но он даже не моргнул.

Прежде чем стрела достигла цели, защитный барьер отразил её. Она беспомощно упала на землю.

Эльфы заметно замялись.

— Маг?

— И весьма искусный…смог отразить нашу стрелу.

— Прошу, успокойтесь. Мы не желаем вам зла.

— Невозможно! Ты говоришь на нашем языке?

Когда Киллис заговорил с характерным эльфийским акцентом, среди них поднялся шум.

Их голоса напоминали щебет птиц.

— Мы пришли ради Испытания Люблина!

— Люблина?

— Перед вами принцессы Люблина. Мы получили задание от Евгении и пришли к вам.

— Принцессы? Докажите это.

— Это…

Киллис замялся.

«Что случилось?»

«Они требуют доказательства того, что вы действительно принцессы.»

«Доказательства? В этом нет необходимости.»

Мелиана уверенно вмешалась в разговор.

[У неё есть что-то, что может это подтвердить?]

Я ожидала, что она предъявит какой-то знак.

«Цвет глаз - уже доказательство. Особенно у моей сестры, тут и говорить нечего.»

«Я…?»

«Серебряные волосы и сине-зелёные глаза. Чистокровная Королевская кровь, видно сразу.»

[В её словах была логика.]

[Но…]

[Этого будет недостаточно.]

«Чего ты ждёшь, герцог? Передай им мои слова. Они поймут.»

«Понял.»

Киллис передал её слова.

Однако эльфы покачали головами.

«…Они говорят, что этого недостаточно. Если бы это были Высшие эльфы-хранители, возможно. Но эти почти ничего не знают о людях.»

«Тогда пусть позовут Высшего эльфа!»

«Я уже предложил. Но они сказали, что он не может покинуть своё место. И не хотят иметь дело с чем-то сомнительным.»

«И из-за этого мы должны стоять здесь?!»

Мелиана раздражённо нахмурилась.

Я же продолжала размышлять.

[Доказательство личности…]

[Обязательно ли доказывать, что мы принцессы?]

[Разве нельзя доказать, что мы пришли ради Испытания Люблина?]

[Если так…]

[У нас есть кое-что.]

Я подняла взгляд.

«А если показать им это?»

«“Это”? Что ты имеешь в виду?»

«Карту. Рено, можешь дать её мне?»

«Вот.»

Он сразу протянул её.

Та самая карта эльфов - непонятная для нас, но ясная для духов.

Увидев её, Киллис тихо воскликнул:

«Ах…!»

«Раз её передали Королевской семье сами эльфы, это доказательство, что она из дворца!»

«Я тоже так подумала.»

«Это может сработать. Я попробую.»

Я передала карту Киллису.

Он поднял её и снова обратился к эльфам.