Вздрагивая, я инстинктивно обратилась к Айзеку:

«А может, тебе лучше остаться здесь? Уже ведь поздно...»

«Это невозможно.» - ответил он.

В его твёрдом голосе звучала легкая нотка упрёка, будто он укорял себя самого за то, что допустил такую мысль.

Я знала: стоит мне приказать, он останется. Но заставлять его мне не хотелось. В итоге я отпустила Айзека.

Оставшись одна, я снова легла на кровать. [Желание умыться боролось с ленивым порывом просто вытянуться и провалиться в сон. В итоге победила лень.]

К тому же мысль о том, что ради моей прихоти горничным придётся бегать по дворцу в такой поздний час, тоже сыграла свою роль.

Как только я устроилась, веки стали тяжелеть. Между сном и бодрствованием в голове всплыли слова Айзека:

[Он сказал, что я поцеловала Рено…]

В памяти словно что-то шевельнулось, но слишком смутно, будто тень воспоминания. Никакой ясности, лишь неуверенность, что только разрасталась.

[Наверное, всё из-за всплеска маны. Я действовала на инстинктах, даже не осознавая…]

[А вдруг ему это было неприятно?]

[Ведь это тот самый человек, который, едва прикоснувшись к моей шее утром, тут же смутился и поспешно извинился. Пусть у меня и были свои причины, но если другому было неловко, имеют ли значение мои оправдания?]

[Тем более если речь идёт о Рено, самом тёплом и заботливом человеке рядом со мной. Даже если не брать в расчёт чувства, было бы больно, если бы он вдруг стал холоден или отстранён.]

С легкой тревогой я открыла окно системы и посмотрела уровень привязанности:

[<Персонаж> Рено Харсен

- Привязанность: 75 / 100 (Интерес)]

[Что?]

[Показатель изменился…и не просто немного, изменилась сама цифра в десятках.]

«Значит, он не обиделся…» - пробормотала я.

[Это, конечно, было облегчением, но почему-то оставило в душе лёгкое беспокойство.] Я не могла объяснить, откуда оно взялось.

Закрыв окно системы, я позволила сну окончательно захватить меня.

***

После того как всплеск маны удалось подавить, жизнь вернулась в привычное русло, словно ничего и не случалось. Когда тело восстановилось, я вновь занялась верховой ездой и стрельбой из лука, уроки, которые пришлось временно отложить.

С возвращением Айзека, успешно завершившего задание по сопровождению, мою охрану снова взял на себя Рено. Когда я села в седло без его помощи, он с лёгким удивлением пробормотал:

«Даже после перерыва держитесь уверенно.»

«Прошла всего-то неделя.» - ответила я, крепче сжимая поводья.

[Проехать немного шагом я могла и сама, галоп пока был не по силам, но я чувствовала себя уверенно.]

Объехав лесную тропу и дав Рено возможность спокойно следовать рядом, я спешила. Хотя навыки верховой езды никуда не делись, тело явно отвыкло, мышцы бёдер и ниже ныли глухо и неприятно.

«Больше не хотите покататься?» - спросил он.

«Немного болят ноги.»

«Болят? Где именно? Неужели снова…» - его голос стал тревожным.

Он подошёл ближе и приложил ладонь ко лбу. Я вздрогнула, когда он наклонился ещё ближе, уловив какой-то запах.

«Температуры нет. И запаха тоже никакого.»

«Не в этом дело…Просто мышцы ноют.»

Осознав, что я имела в виду, Рено с облегчением выдохнул:

«А, понял. Простите. Просто я всё ещё слишком насторожен после того случая.»

«Нет, это мне стоит извиниться. Я тебя напугала.»

«Не стоит, Ваше Высочество. Это было вне вашего контроля.»

«Дело не только в этом…»

«М-м?»

Я замялась. [Стоит ли говорить об этом вслух? С учётом его возросшей привязанности, казалось, это лишнее. Но молчание почему-то казалось неправильным.]

В конце концов, я решилась:

«Ты…тогда помог мне. Спасибо тебе.»

«Не за что, Ваше Высочество. Это долг стража.»

Он улыбнулся мягко. В этот момент, несмотря на его иное лицо и интонации, в его словах вдруг почувствовалась какая-то схожесть с Айзеком. Возможно, дело было в годах, проведённых бок о бок.

«Эй.» - тихо позвала я.

«М-м?»

«То, что ты тогда сказал…ты это всерьёз?»

«О чём именно?»

«Айзек потом сказал мне: ты сказал, что не будешь против, если это буду я. Что не возражаешь получить ману от меня…Это правда?»

«Правда.»

«Это тоже было по долгу службы?»

«Что вы хотите этим сказать?»

«Ну…Ты же мой Страж. Может, ты сказал это просто потому, что обязан, а не потому, что действительно хотел?»

«Вы правда думаете, что я делаю всё лишь по обязанности? Что только притворяюсь?»

«Я…не знаю.»

[Рено не казался тем, кто действует из чувства долга, по крайней мере, до сих пор он таким не выглядел.]

[Но внешность может обмануть. Пусть уровень привязанности и высокий, но это всего лишь цифра. Доверять ей на сто процентов нельзя.]

Пока я пыталась разобраться в своих мыслях, вдруг осознала, я вообще не тот вопрос задаю. [Вопрос был не в мотивах Рено.]

То, что я должна была спросить с самого начала. [Это не было ли ему неприятно, что я его поцеловала.]