За какие-то мгновения поведение Рено резко изменилось.
Ещё минуту назад он казался впечатлённым неожиданно гибкой реакцией Айзека, но теперь, будто почуял надвигающуюся катастрофу.

«До того, как мы вернёмся с сопровождения Её Высочества, всё полностью детали расскажете.» - сказал Айзек.

Гораздо внушительнее, чем любые угрозы Мелианы.

Я ощущала на себе растерянный, почти умоляющий взгляд Рено. Он словно просил меня о помощи. Ну уж нет, бросить его вот так я не могла.

«Господин Айзек, это было пустяковое недоразумение. Всё, что я сказала ранее, лишь чтобы надавить на Мелиану. Не стоит придавать этому значения.»

«Ваше Высочество, вы можете не беспокоиться. Однако Рено - ваш личный страж. Он обязан ставить вашу безопасность на первое место и докладывать мне обо всём, что может на неё повлиять.»

[Это…так?]

Почему-то в этот момент я не смогла ничего возразить. В словах Айзека было нечто такое, что не оставляло места сомнениям. Мне даже почудился безмолвный крик Рено, но всё, что я могла, это сделать вид, будто не слышу его.

[Прости меня, Рено.]

***

Мелиана, кусая губу, шла по коридору, не в силах выбросить из головы сцену, разыгравшуюся на складе совсем недавно.

[Скажите правду. Вы уже угрожали Её Высочеству раньше?]

Пронизывающий взгляд, ледяной голос и подавляющее присутствие, с которым был задан этот вопрос, парализовали её, она чувствовала себя полной дурой.

А больше всего жгло то, что выбраться из этой ситуации ей помогла вовсе не её сила, а Нефели.

[Айзек Харсен…]

[Что же было в этом человеке такого, что внушало ей страх?]

[Он всего лишь герцог, ничем не примечательный пёс, преданно бегущий за её никчёмной сестрой.]

Мелиана крепко сжала зубы. Её хмурый вид заставил Каина, одного из её телохранителей, осторожно протянуть руку в утешительном жесте.

«Принцесса, вы в порядке?»

«Не прикасайся ко мне.»

Её резкий тон оборвал любое сочувствие. Пощёчина, с которой она оттолкнула его руку, прозвучала звонко, но Каин не выказал ни тени эмоций.

[Да, его спокойствие могло бы напомнить Айзека, но между ними не было ничего общего. Хотя оба обладали тёмными волосами и сносной внешностью, Каин даже близко не стоял рядом с ним.]

[Происхождение, способности, всё.]

[Если Айзек, это породистый охотничий пёс, выдрессированный до совершенства, то Каин - всего лишь овчарка, слабо пытающаяся его имитировать.]

Одна лишь мысль о помолвке с ним вызывала в ней неконтролируемую ярость. Этот брак не был её выбором, он стал волей её отца, Морриса Футурума.

[С детства он обещал ей всё самое лучшее. А когда Айзек и Киллис связали себя с Нефели, он без колебаний отрёкся от них. Взамен он поручил ей Каина Лахиона и близнецов из рода Анке.]

[Политически это имело смысл, но, если смотреть по отдельности, ни один из них не стоил и тени Айзека или Киллиса.]

[Почему? Почему они выбрали её?]

[Эту никчёмную, что даже магией не владеет, несмотря на происхождение от Первого Дракона Люблина.]

[Эту женщину без всякой поддержки со стороны материнской семьи.]

[Что они в ней нашли? За что были готовы быть так преданы, так лояльны?] Мелиана не могла этого понять.

А потом…

[По-моему, она вполне достойна.]

[По крайней мере, наша принцесса не судит людей по титулу.]

[Даже этот дерзкий Медиетас осмелилась говорить с ней с такой наглой уверенностью, подчёркивая каждое слово с вызывающей ясностью.]

[Мерзкая шавка вроде неё должна была сидеть тихо, но Медиетас всегда была занозой в её жизни.]

[Что вообще думал покойный герцог Харсен, став его приемным родителям и дал ему фамилию?]

[Если бы Айзек был её стражем, она бы давно приказала избавиться от подобных отбросов без колебаний.]

[Но Айзек поклялся в верности Нефели. И Нефели, угораздило же, даже приютила Медиетаса в своём окружении.]

[У неё, должно быть, железный желудок.]

[Если вспомнить…Нефели всегда была такой. Даже в детстве она относилась к ней хорошо...]

Мелиана застыла, когда в памяти всплыла старая сцена. Но быстро взяла себя в руки и откинула её прочь.

[Прошлое больше ничего не значит. Та Нефели давно исчезла. Как и та девочка, которой когда-то была сама Мелиана.]

[Теперь важен лишь настоящий момент. И Нефели сегодняшняя, это сплошная загадка.]

[Даже если она хочет угодить Евгении…как у неё хватает наглости посягать на то, что принадлежит её дяде?]

[Когда Моррис впервые об этом рассказал, Мелиана не поверила. Нефели якобы воссоздала материал-заменитель, который открыл герцог Футурум, чтобы втереться в доверие к Евгении?]

[А, потом появилась новость: часть чертежей, которые герцог собирался передать Евгении, были украдены.]

И вот, буквально вчера, на Rоролевском проекте появляется точная копия того же продукта. Более того, его возглавляет лично Нефели и лично же его распространяет.

«Это наверняка украл страж Первой принцессы.»