Биен застыла, не в силах пошевелиться от внезапно наступившей тишины.

Стихли крики магического зверя, голос Стачиса и даже её собственное дыхание.

Хотя Биен не разжимала рук, в которые собирала молитву, сила благословения, дарованного Стачису, иссякла.

А затем раздался звук.

— Бум. Ба-бах.

Обрушившийся край обрыва, пролетев немалое расстояние, врезался в землю.

— А-а-а-а-а...!!!!

Крик Рос вонзился в уши Биен.

Стачис спас её, но сам сорвался вниз.

Он ещё не искупил свою вину, но ценил их жизни выше собственной.

Члены группы «Бир-энд-Вайн» перехватили Рос, бросившуюся к краю обрыва.

Она выла, словно раненый зверь, и звала Стачиса.

— Мордейн..! Помоги!! Держите её!!

Члены «Бир-энд-Вайн» переговаривались между собой, пытаясь удержать Рос.

И их встревоженные голоса привели Биен в чувство.

— ...А?

Двое других собирателей изо всех сил пытались остановить Рос.

Она кричала во всё горло, протягивая руки к обрыву.

«Где Стачис?»

Биен задала этот вопрос самой себе.

Её тело само искало его.

Она невольно сделала шаг к обрыву.

Никто её не остановил.

Рекд и Шейн были без сознания,

а двое других были слишком заняты Рос.

Поскольку никто не преградил ей путь, подойти к самому краю было легко.

Подул сильный ветер.

Биен пристально вгляделась в то место, где упал Стачис.

«Ты там?»

На самом дне, которое едва просматривалось, клубилась пыль.

— ...Ты там?

Она произнесла свой вопрос вслух.

Словно надеясь, что ей ответят.

Снова на глаза навернулись слёзы.

Стачис всегда говорил, что она слишком плаксивая и слабая.

Она каждый раз огрызалась в ответ, что это не так,

но теперь, когда она ведёт себя именно так, отпираться было бессмысленно.

— ...Хнык... у-у...

Слёзы разлетались над обрывом.

Стоило дело коснуться его, как она начинала плакать.

Сколько ещё нужно слёз, чтобы бог остался доволен?

Говорят, у всего есть причина, но это слишком больно.

Подарив ей в её пустой жизни такого человека, как Стачис,

он снова забрал его целиком.

Лучше бы она никогда не знала его с самого начала.

Если всё должно было закончиться такой болью, лучше было бы не знать его вовсе.

— У-у... а-а-а...

Она зарыдала, как маленький ребёнок.

Раньше она всегда сдерживала слёзы перед Стачисом,

но его больше не было.

Теперь она не сдерживалась и плакала во весь голос, давая волю сердцу.

Сколько ещё продлится это испытание?

Сколько ещё нужно покаяния, чтобы бог даровал прощение?

Это было слишком тяжело и больно, чтобы вынести в одиночку.

Если бы только Стачис был жив, она отдала бы всё.

И это не были пустые слова.

В этот миг

яркий свет разлился из груди Биен.

Она даже не заметила перемены, продолжая вытирать слёзы обеими руками.

Свет, распространявшийся кругом от неё, вскоре поглотил Шейна, Рекда и всех находившихся поблизости собирателей.

Рос и двое оставшихся членов группы, находившиеся в сознании, уставились на Биен из-за этого странного явления.

Раны тех, кого коснулся свет, начали затягиваться.

Это было тёплое и уютное чувство.

Даже Рекд, потерявший сознание от истощения, дёрнулся и открыл глаза.

Биен всё ещё плакала, как ребёнок.

Первое, что увидел Рекд, придя в себя,

была свято сияющая Биен, рыдающая Рос

и то, что двое членов группы «Босоногие» исчезли.

Рос удерживали двое её товарищей.

Лишь Биен стояла в одиночестве перед обрывом.

«...Чёрт...»

Он сжал челюсти так сильно, что, казалось, зубы вот-вот раскрошатся, и поднялся.

Он подошёл к тому месту, где стояла Биен, заглянул вниз и тяжело вздохнул.

Он положил руку на плечо Биен.

— ...Перестань плакать.

Биен его даже не услышала.

Она продолжала плакать во весь голос, роняя слёзы размером с каплю.

— ...Возможно, всё не так плохо. Посмотри вниз.

Вздрогнув от этих слов, Биен убрала руки от лица.

И поспешно посмотрела вниз.

Пыль, поднявшаяся в воздух, уже почти осела.

И теперь вдоль обрыва стали видны причудливо сплетённые корни деревьев.

---

Среди обломков рушащейся скалы Стачис увидел Лили.

Она выкрикнула его имя и прыгнула следом.

Страх смерти у Стачиса быстро сменился нахлынувшим чувством.

Зачем она зашла так далеко?

Не было никакой причины умирать вместе с ним.

Неужели она так сильно хотела быть рядом?

То, что она играла им, оставалось фактом, но

в её словах о любви не было ни капли лжи.

Когда он впервые услышал признание, то отчасти поверил ей.

Он был удивлён и чувствовал предательство, но

только тогда многие вещи встали на свои места.

— Пах!

Лили бросилась к Стачису и уткнулась в его объятия.

Это было чистой удачей, но Лили об этом не думала.

Она крепко обняла его, чтобы не упустить.

Удивительно, но ужас, сковывавший сердце Лили, растаял, словно снег.

Ей больше не было страшно, напротив, стало уютно.

Страх, который она испытывала, был не страхом смерти,

а страхом разлуки со Стачисом.

Если это конец, то, пожалуй, не так уж и плохо.

Стачис по привычке обнял Лили за голову и спину.

Раз уж они падали с такой высоты, защита уже не имела значения, но тело само двинулось, чтобы уберечь её.

Лили, падая, почувствовала его прикосновение и удивилась.

Она не думала, что он обнимет её.

На глаза навернулись слёзы, а сердце сжалось от боли.

Если бы это было её будущее.

Если бы его обычные объятия были чем-то естественным.

— Закрой глаза на секунду.

Даже в такой ситуации Стачис пытался её успокоить.

— ...Всего на секунду.

Может, потому что это был последний миг,

он больше не упрекал её.

Лили не понимала, как он может быть таким.

Неужели он не боится смерти?

....Как он может оставаться таким даже сейчас.

Лили почувствовала, как в ней снова зашевелились уродливые желания.

Сейчас они вместе, но скоро отправятся туда, откуда уже не вернуться.

Лили не хотела расставаться с ним.

Она хотела долго и счастливо жить с ним.

Всю жизнь каяться рядом с ним,

и иногда получать от него любовь.

Она высвободила одну руку из его крепких объятий и посмотрела вниз.

Её целью были тонкие корни деревьев.

Если бы из стены обрыва вырвался толстый корень, от сильного удара можно было потерять сознание.

Магия долго не отзывалась.

Казалось, в центре обрыва было не так много корней, способных откликнуться на её зов.

— Ку-гу-гу-гу...

Наконец, вырвался первый корень.

— Па-сак!

Он сломался, ничуть не замедлив их падение.

Лили, не останавливаясь, продолжала использовать магию.

Второй, третий.

Всё более толстые корни начали тормозить их падение.

Стачис понял действия Лили и защитил её ещё крепче.

Он развернулся, принимая удар на себя.

— Пах! У-ды-дык!

С каждым ударом о корни толчки становились сильнее, но

скорость начала падать.

— Ква-ква-ква-кванг!

Обломки скалы, упавшие вместе с ними, первыми достигли земли.

Пыльное облако, словно извержение, поднялось и заслонило им обзор.

— Угх!

Лили ничего не видела.

Но она уже выполнила свою роль.

Стачис, воспользовавшись тем, что скорость упала, предпринял необходимые действия.

Правой рукой он обхватил талию Лили, а левой вонзил оружие в скалу.

— Крук...!

Может, из-за того, что он был прижат к Лили,

в его левой руке, которая когда-то онемела, бурлила сила.

Казалось, через неё ему передавалась мана.

У него возникло ощущение, что она стала даже сильнее, чем была раньше.

Чуть не выронив оружие, он всё же смог удержаться и заскользил вниз по скале.

Вскоре они остановились в воздухе.

Падение прекратилось.

Стачис ещё крепче прижал к себе Лили и оружие.

Лили обхватила его ногами, повиснув на нём.

Пыли было так много, что Стачис не мог понять, можно ли уже отпустить руки.

— .....Кхе...

Стачис закашлялся и спросил:

— Нуна, видишь, где земля?

— ...Апчхи! Кхе, кхе.

Она тоже чихнула и активировала магическое зрение.

— ...Всё... мы почти на месте. Думаю, можно отпустить.

Они едва спустились до места недалеко от земли.

Это был результат чистой удачи и предельной концентрации.

Только тогда Стачис смог осознать безумие, которое только что произошло.

Ему нужно было успокоить бешено колотящееся сердце.

Стачис, поверив словам Лили, собрался отпустить руки.

— Н-нет...! Не отпускай.... меня.

Лили отчаянно взмолилась.

Она всё ещё не хотела отпускать его.

— ....

Стачис отпустил только оружие, вонзённое в стену.

— Тук.

Стачис, на котором всё ещё висела Лили, почувствовал под ногами землю.

Пыль всё ещё застилала обзор.

— Ци-ри-рик...

И снова раздался тот звук, от которого по спине пробежал холодок.

«Он не умер?»

подумал Стачис.

Этого не могло быть.

Магический зверь упал под обрыв сразу после использования способности.

Он не мог использовать её так быстро снова.

Зверь, упавший с таким весом, не мог выжить.

Скорее, было бы естественно, если бы он превратился в лепёшку.

Но в звуке, который они услышали, нельзя было сомневаться,

да и времени на раздумья не было.

Стачис закрыл Лили рот.

Возможно, всё ещё не закончилось.

Но за звуком молнии не последовало раската грома.

— ....

Это было к счастью, но расслабляться было рано.

Не могло быть, чтобы они вдвоём справились с магическим зверем, которого было трудно одолеть всей группой.

Нужно было убраться отсюда.

Если он жив,

нужно исчезнуть, пока пыль скрывает их.

Стачис прошептал Лили на ухо:

— ...Нуна, найди место, где можно спрятаться.

— ...Угх...!

Лили съёжилась и вцепилась в Стачиса ещё сильнее.

Казалось, ей нужно было ещё немного времени.

За это короткое время она успокоила сердце,

и осмотрелась с помощью магического зрения.

— ...Нашла.

сказала она.

---

Она нашла пещеру.

Вход был не очень широким, поэтому Стачис вошёл первым.

Он беспокоился, нет ли внутри зверя или монстра,

но Лили заверила его, что там безопасно.

Так.

В пещеру, куда из-за узкого входа проникало мало света,

Лили щелкнула пальцами, освещая её.

Места было достаточно, чтобы легли человек шесть.

Там было уютно, но в то же время сыро, из-за чего пол был скользким и влажным.

— ...Осторожнее с полом.

сказал Стачис, не глядя на неё.

Иногда некоторые конфликты можно замять, просто действуя сообща.

Занимаясь чем-то, играя в карты или просто сидя рядом.

Есть вещи, которые решаются без слов.

Не обязательно, чтобы каждое прощение сопровождалось рукопожатием и словами «я прощаю тебя».

Многие прощения происходят молча.

Стачис тоже отчасти оттаял.

Он высказал всё, что хотел,

и теперь, когда он узнал их сторону истории и прошёл через такую опасность,

его сердце успокоилось,

но это не означало, что они могут смеяться и вернуться к прежним отношениям.

Лишь настолько, чтобы предупредить о скользком поле.

Только это.

— ...Здесь сыро.

сказала Лили, осторожно ступая.

— Это пещера, сюда не проникает солнце—

— ...Ой.

Стачис, делая шаг, чуть не поскользнулся и комично попытался восстановить равновесие.

— .....

— .....

Если бы пещера оставалась тёмной, как прежде, это было бы одно,

но в пещере, освещённой маной Лили, ничего нельзя было скрыть.

Стачис понял, что Лили тоже видела его, так как она замолчала на полуслове.

Ему стало стыдно за свою неловкость, и он с трудом подавил улыбку, готовую сорваться с губ.

Это была та самая улыбка, которая невольно появляется, даже когда ты злишься.

Из-за недавних событий он забыл об этом,

но по натуре он был очень улыбчивым человеком.

К счастью, его лицо было повёрнуто не в её сторону.

Лили тоже испытывала смешанные чувства, глядя на него.

Ей хотелось улыбнуться его милому поведению, как нуна, как она сама в прошлом,

но она чувствовала, что должна сдержать смех.

— ....Фу...

Стачис вздохнул и осторожно сел, прислонившись к стене пещеры.

Лили тоже устроилась неподалёку.

— ......

— .....

Стачис постоянно вспоминал свой нелепый вид, и улыбка снова просилась наружу.

Он сильно прикусил нижнюю губу.

Если он сейчас рассмеётся, всё пойдёт прахом.

«Почему именно сейчас?» — подумал он.

Лили тоже спрятала лицо в коленях, чтобы Стачис не увидел.