Они еще долго оставались в таком положении, сдерживая готовый вырваться смех.

От попыток сдержаться становилось только смешнее.

— ...?

В этот момент Лили почувствовала ноющую боль.

По её руке текла кровь.

— ...Ах.

Боль, которую она не замечала из-за возбуждения, вызванного экстремальной ситуацией,

вернулась, как только напряжение спало вместе со смехом.

Рана была не слишком серьезной.

Если оставить её в покое, она бы затянулась сама... но и просто игнорировать её было неприятно.

Лили украдкой взглянула на Стачиса.

Казалось, он еще ничего не заметил.

Она не могла попросить его о помощи.

У неё не было на это права.

Лили тихонько отвернулась от него и закатала рукав.

— ...Ах...

Боль становилась всё отчетливее.

Край одежды, задевавший рану, причинял страдания.

Лили осмотрела свою одежду, чтобы найти кусок ткани для перевязки.

Она раздумывала, какую часть будет не жалко оторвать.

— ...Что ты делаешь?

Это прозвучало прежде, чем она успела что-то предпринять.

— А!

Так как она лечилась тайком, Лили испугалась сильнее, чем следовало.

Она чувствовала себя ребенком, пойманным на проделке.

— А... это...

Взгляд Стачиса упал на её обнаженное, окровавленное запястье.

— ...Фух.

Он тяжело вздохнул.

Лили крепко зажмурилась.

Она знала, что он не из тех людей, но

всё равно переживала, не сочтет ли он её обузой.

Она знала Стачиса, но не знала, каким он бывает в гневе.

И это её пугало.

Но её опасения были недолгими.

— Тр-р-рах!

Стачис разорвал свою одежду.

В месте разрыва показались его мышцы пресса.

Лили невольно отвела взгляд.

Её лицо вспыхнуло.

Она бесчисленное количество раз представляла это,

иногда даже тайком касалась его пресса,

но каждый раз реакция была такой же.

— ...Дай руку, —

сказал он.

— ...

Лили молча протянула руку.

Она заставила себя смотреть в одну точку.

Иначе взгляд постоянно соскальзывал на него.

Она ничего не могла с собой поделать.

Даже если она совершила грех, даже если он её ненавидел, или в любой другой ситуации — инстинкты были сильнее.

Обнаженное тело мужчины, о котором она мечтала каждую ночь, не было тем, что можно увидеть запросто.

— Хвать!

— Ух...!

Он туго перевязал её рану куском ткани, и на этом первая помощь закончилась.

Закончив, Стачис без колебаний отвернулся.

В этот момент Лили, сама того не осознавая, схватила его за запястье.

— Хлоп.

Стачис обернулся, и их взгляды встретились.

— ...А...

Осознав, что сделала, Лили отпустила его руку.

В воздухе повисла тишина,

которую нарушил звук снаружи пещеры.

— Ку-кунг... Ку-кунг...

Лили тут же активировала Магическое зрение.

— ...Он всё ещё жив.

— ...

Не нужно было уточнять, о ком речь.

Магических зверей, издающих такие звуки, было немного.

Красная ящерица снаружи ковыляла, прихрамывая.

Не похоже, что она была в порядке, но

это было неважно.

Её удивляло, как зверь вообще выжил,

но сейчас было не время об этом думать.

Всё, что им оставалось — это сидеть тихо.

Оставалось надеяться, что он уйдет или его раны окажутся смертельными.

— ...

Они оказались заперты в этой пещере на неопределенный срок.

Решение спрятаться сразу после падения со скалы было верным.

Конечно, можно было рискнуть и попытаться добить раненого зверя, но раз уж миссия по спасению группы Рекда была выполнена, не было нужды подвергать себя опасности.

— Мы здесь заперты, —

сказала Лили Стачису.

Она всё ещё не могла понять, насколько сильно он её ненавидит.

Судя по выражению лица и поведению, он немного успокоился.

Как ни странно, её чувства к Стачису с каждым разом становились всё глубже.

Она сама удивлялась, что это возможно даже после всего случившегося.

Она снова и снова понимала, что мысль «сильнее я уже не смогу» была ошибочной.

Она вспомнила его действия сразу после падения.

Слова, сказанные им, когда он прижимал её голову к себе:

«Всего на мгновение».

Даже в тот момент он успокаивал её, прося не бояться.

Даже будучи в гневе, в момент смертельной опасности он думал о них больше, чем о себе.

Он был таким взрослым.

Он был человеком, с которым не сравнить её, лишь пытающуюся казаться взрослой.

Она хотела, чтобы он опирался на неё,

но в итоге именно она опиралась на него.

— ...

Он не ответил.

Вместо этого он лишь коротко кивнул.

.

.

.

.

Ночь становилась всё глубже, сгущалась тьма.

Их начал одолевать холод.

Хотя они много раз думали о том, чтобы выбраться до наступления темноты, каждый раз снаружи слышались шорохи.

Им оставалось только коротать время в пещере.

Тишина затянулась надолго.

Лили чувствовала себя как на иголках.

За всё долгое время, что она его знала, такой долгой тишины между ними ещё не было.

Пока они были близки, темы для разговоров никогда не заканчивались.

Они так хорошо понимали друг друга, что слова лились рекой.

...Теперь же от этого не осталось и следа.

Лили не знала, как нарушить эту тишину.

Стачис не хотел слушать извинения.

Он не хотел их больше слышать.

Нужно было найти другую тему.

Ей стало любопытно, о чем они вообще так много говорили в прошлом.

Ей хотелось повернуть время вспять и помочь самой себе.

....Конечно, если бы она действительно могла повернуть время, были бы вещи, которые нужно сделать в первую очередь.

Она попыталась вспомнить прошлое.

Тогда они говорили совершенно естественно.

Всё, что приходило в голову.

Они обменивались чувствами и мыслями, которыми хотели поделиться.

Она медленно повернула голову, которую прятала в коленях, и посмотрела на Стачиса.

Выражение лица, словно он погружен в раздумья.

Его вид в этой пещере и выражение лица вызвали одно воспоминание.

Наконец-то она нашла, что сказать.

— ...Тебе не кажется этот момент немного знакомым? —

спросила Лили.

Её голос был мягким, но спокойным.

— ...

— ...Помнишь?

Для Лили то воспоминание было подобно сокровищу.

Они впервые вместе прошли через смертельную опасность,

и она грелась в его объятиях, спасаясь от утреннего холода.

Они задавали друг другу много вопросов.

Это был день, когда Стачис перешел на «ты».

— ...Мы ведь тогда тоже так прятались в пещере... Хе-хе... Не помнишь?

Это был смех, словно насмешка над собственным грехом.

Но Лили не стала произносить слова самобичевания вслух.

Она знала, что Стачис не хочет этого слышать.

— ...

Стачис и на этот раз промолчал.

Она было подумала, что атмосфера смягчилась, когда он поскользнулся,

но, возможно, это было лишь её желанием.

Неужели теперь действительно невозможно вернуться к тому, что было?

Когда она уже начала отчаиваться,

— ...Помню.

— его голос эхом разнесся по пещере.

Лили почувствовала, как к горлу подкатил ком.

От его голоса ей хотелось плакать.

В то же время на её губах расцвела яркая улыбка.

С влажными глазами она сказала ему:

— ...Хе-хе. Нам всё время так не везет.

— ...И правда.

— Но благодаря этому мы выжили... Спасибо тебе и в этот раз.

Стачис повернул голову и посмотрел на неё.

— ...Разве это не ты меня спасла?

Затем Стачис задал вопрос, который его мучил:

— Нуна... почему ты прыгнула вместе со мной?

Хорошо, что всё закончилось благополучно,

но тогда поступок Лили не был просчитанным.

Стачис, который знал Лили лучше всех, понимал это.

Они не могли знать, сколько корней деревьев будет в скале,

и если бы они не схватились друг за друга при падении, смерть была бы неизбежна.

Они выжили лишь благодаря спонтанному плану, возникшему после того, как их тела соприкоснулись.

Тогда Лили была готова к смерти.

— ...Потому что люблю.

Лили немного подумала и ответила:

— Потому что не хотела расставаться.

Она не хотела скрывать правду.

— ...Эти слова звучат так... неловко.

Он ответил на её чувства.

Лили не обратила на это внимания.

Даже если он растопчет её чувства,

ей было нечего возразить.

— ...В любом случае, спасибо, что выжили — я говорю не о падении, Стачис. Я о том моменте, когда я пошатнулась, используя магию.

Стачис вспомнил ход той скоротечной битвы.

Когда зверь внезапно появился сверху, Лили выставила защитный барьер и, видимо, перенапряглась, пошатнувшись.

Стачис тогда обхватил её за талию и отбросил в безопасное место.

— ...Тогда тоже... нуна спасла нас всех.

— И всё же, спасибо.

Когда она закончила, Стачис вздохнул.

Почему-то Лили показалось, что этот вздох был попыткой избавиться от гнева.

— ...Тогда тоже... Стачис спас меня. И в случае с Тигроволком тоже.

— Мы спасли друг друга.

— Ты всё помнишь?

— Это было слишком значимое событие, чтобы забыть, не так ли?

На лице Лили снова появилась улыбка.

Она была рада, что он тоже не забыл их драгоценные воспоминания.

Стоило вспомнить тот день, как все разговоры, что они вели, ожили в памяти.

— ...

Лили внезапно захотелось снова завести тот разговор.

Если подумать, до того дня они не заключали никаких странных пактов.

Это были времена, когда не было никакого «Пакта Стачиса».

Может, поэтому ей и хотелось повторить тот разговор.

С того момента, когда она ещё не совершила греха,

ей хотелось почувствовать, как отношения выстраиваются заново.

Она набралась смелости и осторожно пошутила.

Она надеялась, что он помнит этот вопрос.

— ...Ста... Стачис... почему ты используешь именно это оружие?

Хе.

Стачис усмехнулся.

Значит, он тоже помнил.

На лице Лили засияла улыбка.

Это было счастье, которое она давно не ощущала.

— ...

Но улыбка Стачиса постепенно угасла.

Если память Лили не подводила, его ответом было:

«Потому что хочу быть похожим на хёна».

Неизвестно, какие перемены произошли в его душе,

но этого ответа не последовало.

Лили поняла, что он о чем-то размышляет.

И дело было не только в грехе, который они совершили против него.

И не только в проблемах с родителями.

Внутри него шевелилось что-то ещё.

— Холодает, —

сказал он вместо этого.

Действительно, становилось холоднее.

Ночи в лесу холодные.

А в пещере было так холодно, будто наступила зима.

Лили была знакома и с этой ситуацией.

Возможно, он сказал это не намеренно,

но день инцидента с Тигроволком тоже был холодным.

И тогда,

ради Лили, которая потеряла сознание из-за истощения маны,

Стачис прижался к ней, делясь теплом.

Лили посмотрела на того мужчину из прошлого.

...Конечно, она понимала, что сейчас повторить прошлое невозможно.

— Тепло.

Мана подействовала.

Воздух вокруг Лили и Стачиса стал теплым.

— ...Спасибо.

Когда стало теплее, он поблагодарил её.

Стачис расслабил тело, которое невольно сжалось.

Но Лили всё ещё,

образ размышляющего Стачиса не выходил у неё из головы.

Хотя он перевел тему,

её мысли он переключить не смог.

Она, кажется, могла предугадать,

что именно шевелилось внутри Стачиса.

Она вспомнила слова Стачиса перед тем, как они взялись за задание.

«...Мы просто... сделаем...»

Как бы она ни отмахивалась, она слышала продолжение той фразы.

Его отрешенное и в то же время болезненное выражение лица говорило само за себя.

Лили открыла рот и снова закрыла.

Ей не хотелось поднимать эту тему, когда между ними наконец установилась нормальная атмосфера.

...Но в конце концов, это был вопрос, который она должна была задать.

— ...Стачис.

— ...Да.

— ...Ты случайно не думаешь о роспуске группы?

Произнеся это вслух, Лили осознала всю тяжесть этих слов.

Она сама того не зная, избегала этого.

Подобно ране на её руке,

боль почувствовалась только тогда, когда она взглянула ей в лицо.

Несравнимая с болью в руке,

острая боль пронзила её сердце.