Побочная история 1, Глава 15

Я вспомнила этот тон. Тесилид уже использовал такой же тон, когда спрашивал меня о происхождении рогов унисуса давным-давно. К счастью, на этот раз мне было нечего скрывать.

– Это было ещё до того, как мне исполнилось тринадцать. К тому же, я, наверное, танцевала с этим избалованным молодым лордом меньше десяти раз.

– Ты уверена?

– Да. Если хочешь, можешь спросить Ринца. Лорд Ромдео поступил в академию рыцарей вместе с ним.

– Но твоё мастерство в танцах должно иметь объяснение, – сказал он.

И оно, конечно, было.

– Разве ты не помнишь? Ты дал мне добычу после победы над Грелиусом, лордом жнецом.

– А?

– Навык, который я получила от этого, Танец Резни, имел дополнительный эффект — улучшать танцевальные способности.

Иными словами, за грацию в танце мне стоит благодарить именно этот навык.

– О! – уши Тесилида покраснели, когда он понял, что всё было недоразумением с его стороны.

Мне это показалось милым, поэтому я решила немного подразнить его:
– Вот это день для нашего дорогого избалованного Лорда Ромдео. Он заставил кого-то такого красивого, как Тез, ревновать.

– Прости.

– Не извиняйся. Делай это чаще. Мне это даже нравится.

Мы ещё не закончили пять песен, на которых договорились, но я решила сделать паузу, так как Тесилиду нужен был напиток, чтобы остыть. Мы освежились бокалом сангрии каждый.

Вскоре к нам подошли двое мужчин. Один был магом с небесно-голубыми волосами и удивительно упругой кожей, а другой — средних лет, нижняя половина лица скрыта маской.

– Папа! Давно не виделись! – сказал маг.

– Давно не виделись, Ваше Святейшество, – поприветствовал средневозрастный мужчина.

Это были Морифис Марселлион, Хранитель Магической Башни, и Флигель Найт, гильдейский мастер убийц “Найтхоук”.

Флигель казался более разумным из двоих, поэтому я сначала поприветствовала его. Я улыбнулась:
– Поздравляю, гильдейский мастер Флигель. Я слышала хорошие новости.

– Хорошие новости? Что вы имеете в виду, Ваше Святейшество?

– Я слышала, что ваш десерт-кафе, который вы открыли как прикрытие, стало большим успехом. Говорят, ваш побочный бизнес приносит даже больше, чем основной доход.

Флигель закашлялся, смутившись.
– Мой основной доход всё ещё приносит больше… пока.

– Пока что, – отметила я.

– Да… Но как вы оба поживаете, Ваше Святейшество?

– Конечно. Мы недавно ходили ловить корюшку. Сделали из них рыбное рагу, и оно оказалось весьма вкусным.

– Корюшка? Но ведь ещё не зима. Вы что, поехали на север?

– Нет, но мы сходили в одно подземелье, которое я знаю.

Подземная ферма быстро расширялась и нуждалась в большем источнике воды. Поэтому мы провели масштабные работы по расширению водохранилища и выпустили корюшку туда же. Потом вернулись на зиму в подземелье, чтобы Тесилид мог заниматься своим хобби.

Тем более, что там был Хиацин, наставник Тесилида по рыбалке. Два рыбака, один человек и один скелет, сидели рядом и ловили корюшку, а я раскладывала улов на сковородке и жарила с сладким и острым соусом. Сковорода, конечно, была разогрета Хельверосом.

– Мы пробыли там неделю по подземному времени.

– Довольно долго.

– Да, но кроме рыбалки были и другие дела.

Пора было проверить скелетов на предмет чрезмерного роста костей. Их надгробия также износились за три десятилетия подземного времени, поэтому я заказала новые. Раньше мне приходилось заказывать их извне, но теперь это было не нужно.

Ранон, один из скелетов, отточил свои навыки резьбы настолько, что смог создавать надгробия самостоятельно. Я обеспечила его гранитом, а он сделал великолепные надгробия с гравировкой цветов и имен за неделю.

Воспоминания об этих моментах приносили умиротворение, но вскоре меня отвлек кто-то, кого я старалась игнорировать.

– Папа!

– Ах, да. Морифис. Поздравляю с 214-летием.

– Спасибо! – Он кивнул, выглядел вполне безобидно. Честно говоря, за последние два года он не доставлял особых проблем, так как был полностью погружён в исследования. Я подумала о том, чтобы снять с него ошейник.

– Кстати о подземельях, я хотел кое-что вам сообщить, – сказал он.

– Да?

– Вы ведь знаете, что три года назад я определил ваше выживание, проанализировав продолжение существования подземелий, верно?

– Конечно. Вы сказали, что моё наследие трона Лорда Демонов вызвало этот феномен.

– Да, и я вывел ещё одну теорию по этому поводу. Это значительное открытие.

– Какое? – спросила я.

– Вы должны произвести наследника!

От такого древнего существа это звучало просто как придирка, чтобы у меня были дети. Но я поняла, что он имел в виду.

– Я правильно понимаю, что это нужно для поддержания подземелий, передавая моё положение Лорда Демонов по кровной линии?

– Верно! Вы действительно сообразительны!

Поскольку подземелья — источник множества ценных ресурсов, их исчезновение могло серьёзно повлиять на мир. У Тесилида и меня появилось ещё одно задание, чтобы защитить континент. Согласно информации будущего Лорда-Адвоката Конфиденциальности, наш первый ребёнок должен родиться через два года. Мы были полны решимости выполнять долг с чувством ответственности.

Мы будем выполнять долг — сделать ребёнка! Я была полна решимости.

– Не волнуйтесь, – заверила я Морифиса. – Мы справимся прекрасно.

Большинство людей на этом бы остановились и благословили нас, но Морифис Марселлион едва ли был разумным человеком.
– Как я могу не волноваться, если ещё не получил никаких новостей от вас? Предлагаю вам лечь с другими здоровыми мужчинами на всякий случай. Я добровольно! – настаивал он.

– Ты только что помог мне определиться, Морифис.

– Великолепно! Тебе не понадобилась ни секунда, чтобы сделать меня своим любовником! Ты так же решительна, как и умна!

Я взглянула в его серебристые глаза, полные надежды, и улыбнулась:
– Я решила оставить этот ошейник на тебе на всю жизнь.

– Н-нет! – Морифис упал на землю в отчаянии.

Тесилид посмотрел на него холодным взглядом и пробормотал себе:
– Возможно, мне всё-таки стоит стать Хранителем Магической Башни…

В отличие от слов в церкви, теперь это уже не казалось шуткой. Я увидела, как его «Я Сто Луп» постепенно проявляется, поэтому сразу сменила тему.

– Кстати, когда мы сможем увидеть Карлса?

✠

Шурш-шурш.

Первое, что услышал Карпейос, когда пришёл в сознание, был звук чего-то, быстро скребущего по полу.

Где я? Что со мной случилось? Вокруг было темно и сыро. Он не мог ничего разглядеть. Сначала он решил определить источник странного шуршания. По мере того как его чувства постепенно привыкали, Карпейос понял шокирующую правду.

Я сам создаю этот звук! Он извивался по полу без рук и ног, чтобы помочь себе двигаться. Душа могущественного Лорда Демонов оказалась в жалком теле червя!

Его крошечное тело дрожало от волн ужаса и унижения. Шорох усилился, вновь напоминая ему о его новой реальности. Органы чувств червя не могли обработать визуальную, слуховую и прочую информацию так, как это делал он сейчас. Это была его душа, компенсирующая грубое тело и позволяющая ему воспринимать окружающий мир.

Я помню… я умер. Так же, как и раньше, думал не мозг червя, а его душа.

Проклятый Хаос и Зло! Как он мог так поступить со мной после всего, что я сделал— А-а-а!

Его мысли ужаса и предательства быстро оборвались. Его проглотила пролетающая мимо птица ещё до восхода солнца.

На следующее утро он снова очнулся червём.

Хрусть.

И его снова съели.

На следующий день — то же самое. И на следующий после него.

Он исправно повторял древнюю поговорку: «ранняя птичка ловит червя».

Пока этот бесконечный цикл утренних «завтраков» продолжался, Карпейос постепенно вновь пробудил одну из своих прежних способностей Лорда Демонов.

– Вкусный червь. Чирик-чирик.

– Он крупнее и крепче остальных! Это тот же самый, что вчера? Сегодня я им наслажусь, кар!

– Завтра я снова встану пораньше и съем этого вкусного червя, кар!

Он снова мог понимать голоса зверей и демонических существ. В прошлом это было полезное умение для общения с питомцами, но сейчас, будучи добычей, оно лишь усиливало его отчаяние и унижение.

«Почему я просто не могу перестать существовать?!»

Он понял, что Родриго Орше был благословлён тем, что был уничтожен Палачом Зла. Ему никогда не приходило в голову, что он однажды будет скучать по Палачу Зла. Но с каждой новой реинкарнацией он всё больше желал её, будто она была его единственной любовью.

Затем наступило утро, когда он понял, что находится не в лесу.

Похоже, он эволюционировал.

Теперь у него были быстрые маленькие лапки. Странно, но место, где он переродился, было довольно уютным. Вокруг были такие же, как он, и ни одного хищника, а еды было в избытке.

С комфортом пришёл покой.

Он начал привыкать к отвратительному виду себе подобных и даже стал испытывать к некоторым из них привязанность, особенно к тем, у кого были розовые усики.

«Пора размножаться…»

Он почти принял свою новую жизнь насекомого.

Но жестокая судьба не позволила ему.

Сверху раздался голос более высокого существа:

– Отлично! Они стали плотными и сочными! Готовы к отправке!

– Что?

«Готовы к отправке?!»

Карпейоса и его сородичей грубо выгрузили, словно мешок зерна, и увезли.

Разумеется, в мешке не было еды. Тела насекомых давили друг на друга, и он был на грани голода и удушья.

В этот момент его личность снова проснулась.

«Я… я не насекомое. Я был… великим Лордом Демонов!»

Он разорвал навязанную ему идентичность и снова пробудил свою демоническую сущность.

– Бвахаха! Узрите силу Карпейоса, Лорда Демонов!

Он встал на тела своих сородичей и рассмеялся безумным смехом.

И тут снова прозвучали голоса снаружи мешка:

– В этом мешке ничего не шевелится.

– Не мог ли ты подсунуть нам мёртвых вместе с остальными?

– Конечно нет! Я проверял качество лично. Открою и посмотрю… ЧТО?!

Когда мешок раскрыли и свет ударил внутрь, Карпейос попытался сбежать. Но рядом оказался маг, и его тут же поймали гравитационным заклинанием.

– Отпусти меня, ничтожный человек!

Он отчаянно сопротивлялся, зависнув в воздухе.

Молодой маг с длинными голубыми волосами наклонился ближе.

– Хм… какой интересный экземпляр.

– Он крупнее и активнее остальных, господин. Возможно, это альфа?

– Как любопытно…

Маг достал стеклянную банку и заключил Карпейоса внутрь.

– Я назову тебя «Карлс». Думаю, нам будет очень интересно вместе.

И в тот момент, когда Карпейос увидел его улыбку — чистую, невинную и совершенно безжалостную — он понял: этот человек станет его новым заклятым врагом.