Побочная история 1, глава 16

Карпейос не ошибся, посчитав этого человека своим врагом.

С того дня ему пришлось пережить самые разнообразные садистские эксперименты. Некогда великий Повелитель Демонов пал жертвой ещё большего зла, которое подвергало его бесчисленным опытам и лишало достоинства.

Страх перед магом стал настолько сильным, что его усики дрожали, а ноги подкашивались всякий раз, когда он слышал приближающиеся шаги.

Со временем ему перестали давать даже возможность что-либо чувствовать.

Его поместили в Магически Автоматизированный Ускоритель Реинкарнации, который сделал процесс возвращения к жизни ещё эффективнее.

Лишь после миллионного возрождения произошли изменения.

— Да! Наконец-то получилось! Поздравляю, Карлс Миллионный!

Почему он меня поздравляет?

Сбитому с толку Карпейосу потребовалось некоторое время, чтобы заметить: его движения стали гораздо медленнее и вялее.

Безумный маг достал ленточку, повязал её ему и поднёс зеркало.

— Ты наконец стал очаровательным! — восторженно заявил маг.

В отражении бывший грозный демон увидел полупрозрачную красную слизь, которая дрожала и покачивалась, а спереди у неё криво торчал жёлтый бантик.

С этого дня Морифис Марселлион требовал, чтобы Повелитель Демонов вёл себя как милый домашний питомец.

Как он смеет обращаться со мной подобным образом?!

У Карпейоса осталось лишь несколько способов сопротивления.

Прыгать.

Подрагивать.

Покачиваться.

— Да! Молодец, Карлс!

Демон делал всё возможное, чтобы заслужить любовь своего злобного хозяина.

И это быстро принесло плоды.

Морифис обожал Карлса.

Вскоре маг уже обнимал его во сне, используя как подушку.

Более того, он начал доверять ему самые сокровенные тайны.

— Папа по-прежнему не собирается разводиться с этим глупым святым рыцарем. Но это не имеет значения. Терпение всегда побеждает. По статистике женщины живут дольше мужчин, так что есть надежда жениться на ней лет через шестьдесят, когда рыцарь умрёт. Правда, меня беспокоит одно… Надеюсь, она не откажет старому холостяку-девственнику, когда сама станет старушкой…

Так Карпейос стал любимой слизью-питомцем безумного мага.

В обмен на удобства нового тела его разум и душа постепенно разрушались.

Забота и баловство уничтожили достоинство и чувство собственного «я» Повелителя Демонов.

Зачем я вообще существую?

Пусть кто-нибудь наконец очистит этот мир от меня…

Он бессильно распластался в углу, полностью утратив желание жить.

Когда-то упругая слизь растеклась по полу бесформенной лужицей.

И тогда он услышал голос.

— Это Карлс?

Т-ты!

Это ты!

Голос потряс его душу и мгновенно привёл в чувство.

Розовые волосы. Зелёные глаза.

Даже во сне он никогда не забывал её.

Палач Зла!

Желейное тело слизи задрожало не от страха, а от восторга.

Мой спаситель!

Ты наконец пришла избавить меня!

Только Айлетт Роделайн могла спасти его от бесконечного цикла возрождений.

Ощущая могущественное притяжение судьбы, Карпейос подпрыгнул к ней.

— Что это с ним? Так он проявляет привязанность?

Карпейос потёрся о её руку, стараясь очаровать её всеми возможными способами.

✠

Красная слизь, больше напоминавшая перевёрнутую банку клубничного желе, чем живое существо, с энтузиазмом тёрлась о мою ладонь.

Мне никогда не приходило в голову, что демоническое создание может меня любить.

— Обычно Карлс очень застенчивый, но, похоже, ты ему нравишься.

— Правда? Тез, попробуй тоже протянуть ему руку.

Я потянула вперёд правую руку Тесилида и поднесла её к Карлсу.

Слизи это совсем не понравилось.

Она задрожала от ужаса и даже попыталась изменить форму, чтобы избежать прикосновения.

— Похоже, он почему-то тебя боится, Тез.

— Похоже на то.

— У тебя были проблемы со слизнями в прошлом?

Я подумала, что у него может быть что-то вроде моего пассивного навыка «Дурная Слава в Царстве Нежити».

— Не могу сказать наверняка. Помнишь, до встречи с тобой весь мир пытался меня убить?

— Бедный Тез…

Грусть в его аквамариновых глазах заставила меня захотеть проявить к нему ещё больше нежности.

Наши взгляды встретились.

Как это часто бывало дома, нас потянуло друг к другу.

Но в этот раз между нами внезапно вклинилась красная слизь.

— Вот вам подушка безопасности, чтобы избежать столкновения, — сказал Морифис.

Мы тут же пришли в себя.

— Извините. После года жизни вдали от всех у нас появилась привычка.

— Похоже, семейная жизнь идёт вам на пользу, Ваше Святейшество.

— Так и есть.

— А я тоже женюсь через шестьдесят лет.

— Поздравляю. Правда, это очень долгосрочный план.

Затем внимание вновь вернулось к Карлсу.

— Ну как? Разве он не милый? — спросил Морифис.

— Ведёт он себя мило, но сказать, что он мне нравится, я не могу. А ты что думаешь, Тез?

— Что касается меня…

Тесилид замолчал и внимательно посмотрел на слизь.

В его взгляде было не простое любопытство.

За ним скрывалось нечто гораздо более тяжёлое.

Взгляд был холодным, словно северное море.

Карлс затрясся так сильно, что Морифис поспешил взять его на руки.

— Мастер Святого Меча, что вы делаете с бедной слизью?

Я тоже удивилась.

— Тез, почему ты выглядишь так, словно собираешься убить это маленькое беззащитное создание?

— Неужели?

— Да. Мне даже показалось, что перед тобой смертельный враг.

— Правда?

Он выглядел искренне озадаченным.

Похоже, жажда убийства вырвалась наружу бессознательно.

Точно так же легко, как обычно он очаровывал всех вокруг.

Так Тесилид реагировал лишь на одно существо в своей жизни.

На Повелителя Демонов Карпейоса.

⟬Защитник Конфиденциальности заинтригован его постоянством.⟭

⟬Архитектор Небоскрёба Страданий ожидает возмездия.⟭

— А.

Сообщения богов заставили меня всё понять.

— Морифис. Ты говорил, что Карлс превратился в слизь только после миллионного перерождения?

— Да. Прогресс слишком медленный.

— Тогда всё ясно.

Я злобно улыбнулась и подняла Карлса на руки.

Без предупреждения я швырнула его в ближайшую стену.

Бумц!

— Ваше Святейшество! Что вы творите?! — в ужасе воскликнул Морифис.

— Правда ведь, какой он упругий?

Я продолжила отбивать слизь от стены.

— Прекратите! Вы его убьёте!

— Он всё равно переродится.

— Хм… И правда. Мне этот цвет уже начал надоедать. Надеюсь, в следующей жизни он станет розовым!

На этот раз мы с Морифисом оказались полностью согласны.

А вот Тесилид был потрясён.

— Элли… Тебе не кажется, что это жестокое обращение с демоническими существами?

— Напомнить, кто только что чуть не убил его одним взглядом?

⟬Критик Равновесия замечает, что птицы одного полёта держатся вместе.⟭

⟬Весы, Судящие Души, считают это комплиментом.⟭

— Да… Наверное, мне не следовало так делать.

Я решила открыть ему правду.

— Не извиняйся. По-моему, эта слизь — реинкарнация Карпейоса.

— Что?

Слова подействовали мгновенно.

Доброжелательное выражение лица Тесилида исчезло.

Его сменило пылающее стремление к абсолютному возмездию.

Карлс даже перестал дрожать.

Слизь застыла, словно замороженное желе.

Я сжала её пальцами.

— Эй, с ним что-то не так!

Тело стало твёрже.

— Карлс! Карлс! Ответь мне! — запаниковал Морифис.

— Кажется, он умер.

Это было трупное окоченение.

— Боже мой! Наверное, умер от сердечного приступа!

— У слизней нет сердца. Его убило намерение Тесилида убивать.

Я посмотрела на Тесилида.

Он уже убрал свою ауру и выглядел ошеломлённым.

— Он… правда умер?

Я положила мёртвую слизь на стол.

— Морифис, когда он возродится?

— Вне ускорителя это может занять от секунды до целого дня.

— Тогда ждать бессмысленно. Мы уже увидели всё, что хотели.

Наконец успокоившись, Тесилид спросил:

— Ты не собираешься его очистить?

— А ты хочешь?

— Теперь, когда я знаю, кто это… Нет. Он не заслуживает такой милости.

— Согласна. Пусть терпит наказание бесконечными возвращениями.

У меня было чувство, что Морифис обеспечит Карпейосу именно те страдания, которых тот заслуживает.

Мы поздравили именинника, увидели слизь и завершили все дела в Тёмной Башне.

— Мы уже пойдём, — сказала я.

— Что? Уже? В башне полно гостевых комнат. Вы могли бы остаться на ночь…

— Нам ещё нужно кое-куда попасть. И вообще, молодожёнов нельзя удерживать против их воли.

— Берегите здоровье ближайшие шестьдесят лет.

Я не поняла, что он имеет в виду, и решила проигнорировать эти слова.

Взяв Тесилида за руку, я улыбнулась:

— Пойдём, дорогой?

Он слегка покраснел.

— Да, любовь моя.

Мы покинули лабораторию.

А когда вышли на балкон, я сказала:

— Всё-таки хорошо, что мы приехали. Это было хлопотно, но мы узнали, как поживает Карпейос, и получили полезную информацию.

— Полезную информацию?

— Помнишь, что сказал Морифис? Нам с тобой нужно выполнять свою работу, чтобы подземелья продолжали существовать.

На нас теперь лежала обязанность производить детей ради спасения мира.

— О…

Тесилид машинально прикрыл рот рукой.

Я едва сдержала смех, увидев его смущение.

— Когда придёт время, ты ведь вложишь в это всю душу?

— Я уже вкладываю…

— Я говорила о воспитании детей.

— О… Да… Конечно. Я именно это и имел в виду. Уже сейчас стараюсь узнать всё возможное о том, как их воспитывать.