Часть 2. Глава 15

✠

— С-сдаюсь! Сдаюсь! Пожалуйста, я сдаюсь! — Морифис мгновенно капитулировал под давлением физического дискомфорта.

Ауделит не стала скрывать презрение в глазах к своему предку и объявила:

— Победитель — Рид.

Морифис рухнул на пол, словно марионетка с обрезанными нитями. Барьер вокруг них исчез, а он, схватившись за суставы, всхлипывал.

— Итак, когда состоится церемония моего вступления в должность Мастера Магической Башни? — спросил Рид у магического совета.

Самый старший на вид маг выступил вперёд.

— Через три дня. Мы готовили её с расчётом на Морифиса, но можем провести и так — нужно лишь заменить одно лицо…

— Хорошо.

— П-постойте! Нам ещё нужно провести голосование! Вы сможете стать настоящим Мастером Башни только после получения большинства голосов совета…

Рид сделал вид, что не слышит, пересёк комнату и сел в кресло Мастера Башни. Не будет преувеличением сказать, что он выглядел самым надменным существом в мире, сидя там, закинув ногу на ногу.

Теперь, когда он стал Мастером Башни, всё будет решаться железной рукой. Я не беспокоилась. Рид, несомненно, справится отлично. Мне оставалось лишь наблюдать.

— Позвольте заранее поделиться с вами двумя истинами, которые я планирую объявить на церемонии вступления в должность.

Маги затаили дыхание с вопросительными выражениями на лицах. Рид заявил:

— С этого момента функции магического совета приостанавливаются до особого созыва.

— Ч-что? Вы хотите сказать, что собираетесь править Рагнейфом в одиночку? Что, вы планируете стать абсолютным монархом?!

— Рад, что вы так быстро поняли. Заодно, думаю, стоит определиться с фамилией на случай, если мне придётся передать власть… Но я не хочу просто так выдумывать. Возможно, я возьму фамилию человека, который в будущем станет моей спутницей.

— Ч-что вы такое говорите…

Всё, что он говорил, было заранее согласовано, за исключением части о будущей спутнице.

— Во-вторых, я определяю государственную религию Рагнейфа.

— Что?! Вы собираетесь перенести религию Святого Королевства Эльфенхайм?!

— Разумеется, нет. Наша новая религия — Войсизм.

— В-Войсизм?

— Никогда о таком не слышал.

— Похоже на секту?

— Думаю, она даже не дотягивает до секты. Звучит как какая-то мелкая религия-выскочка.

⟬Голос, Формующий Мир, глубоко оскорблён этими словами и разбивает свой стол.⟭

— Все могут помолчать?

Я пресекла кощунственный разговор, и Рид продолжил:

— На церемонии вступления в должность я представлю лидера, который будет направлять религию. Я ожидаю, что вы все будете служить ей с глубочайшим почтением.

Это тоже было заранее согласовано.

— Это всё, — легко объявил Рид.

Маги магического совета, похоже, только сейчас пришли в себя. Они яростно запротестовали, на шеях вздулись вены.

— Это недопустимо!

— Это абсурдная тирания!

— Наследственная передача власти?! Религия?! Вы не можете принимать такие решения единолично!

— Как вы смеете внезапно появиться и пытаться расшатать основы Магической Республики!

Рид лениво опёрся подбородком на ладонь, словно их яростное сопротивление было невнятным нытьём. Он отреагировал, только когда один из них выкрикнул:

— Вы думаете, мы признаем такого, как вы, Мастером Магической Башни?!

— Признаете? — переспросил он.

Рид щёлкнул пальцами свободной руки, и тьма позади его кресла мгновенно откликнулась.

⟬«Система» Внимание. Трансцендентное умение [Врата Ада] призвано!⟭

В мгновение ока над ними вырос огромный портал чистой тьмы. Дверь была обрамлена колоннами чёрного пламени, сверху на арке скалился жадно раскрытый рот демона, а на поверхности были выгравированы сцены жестокого истребления нежити, завидующей человеческой жизни.

Каждый раз, когда дрожали цепи, запирающие дверь, из неё просачивалась злобная демоническая энергия. Кто-то назвал имя двери.

— В-Врата Ада…

Это было ультимативное умение эребомантии, практически исчезнувшее. Если сорвать печать, из врат хлынут десять тысяч демонов и легко уничтожат целый город. Врата ада буквально стояли перед их глазами.

— Как думаете, что мне следует сделать? Я не против открыть их.

Для справки: эту часть он со мной не обсуждал.

— Ах, верно. Может, поставим на голосование? Стандартные процедуры важны. Давайте, голосуйте, — с улыбкой предложил он. Даже в такой ситуации лицо Рида было дьявольски красивым, способным соблазнить кого угодно.

А я была сообщницей этого злодея.

✠

Именно благодаря этим событиям я поняла, что единодушие не всегда говорит об идеальной гармонии, а иногда служит доказательством коррупции. После того, как Рид без малейших усилий получил «одобрение» магического совета, он стал Мастером Магической Башни как по факту, так и по имени. Хотя мы успешно захватили становой хребет Рагнейфа, квест ещё не был завершён.

Похоже, нам предстояло также провести церемонию вступления в должность, чего я и ожидала. Сейчас мы с Ридом отдыхали в покоях Мастера Башни. Мы сидели друг напротив друга, между нами на столе стояли угощения.

— Это было довольно весело.

Рид выглядел в приподнятом настроении после того, как подавляющей силой вынудил единогласное согласие. Его чувства были понятны — его всегда ненавидели жители мира. Получить искреннюю поддержку, каким бы способом она ни была получена, для него было ново. Я рассудила, что будет справедливо позволить ему насладиться этим моментом. В конце концов, он никого не убил…

⟬Око, Надзирающее за Всем Хаосом, не может поверить, что в твоих глазах нежное сострадание, когда ты смотришь на этого безжалостного шантажиста.⟭

⟬Критик Баланса сообщает, что рационализация плохого поведения — ежедневная рутина для злодеев.⟭

Разве я не должна дать ему немного пространства для дыхания, чтобы он отказался от планов по уничтожению мира и удовольствовался его завоеванием? Он заслужил передышку. Я не рационализировала. Я была разумна. Однако уговаривать и успокаивать его таким образом было мелочью. Самой важной проблемой, которую мне предстояло решить, было прекращение возвращений Рида.

— Аилетт Роделин, тебе понравилось объявление о государственной религии?

— Да.

— Конечно, понравилось. Провозгласить Войсизм, спасти мир, а затем прекратить возвращения. Именно такую стратегию ты использовала в Сто семнадцатом цикле.

Рид был неверующим до мозга костей и шёл на множество компромиссов, чтобы оставить позади свою мечту об уничтожении мира и следовать моим планам.

Я могла немного послушать его нытьё.

— Только в Сто семнадцатом цикле, — сказал он.

— Это так несправедливо.

— После того, как ты заставила меня вернуться.

— Это так жестоко.

— Абсурдно требовать от меня жить хорошей жизнью после того, как ты меня бросила.

— Ты прав. Если уж говорить такое, то нужно было оставить тебя при себе.

— Я говорю о тебе, Аилетт Роделин.

— Я знаю.

На его лице мелькнула едва заметная улыбка. Обида быстро исчезла, словно её и не было.

Я осторожно спросила:

— Рид, ты ведь узнал обо всём только в самом конце, верно?

— Да.

Мне вдруг стало интересно, смогла бы я спасти Рида, если бы провозгласила Войсизм немного раньше в Сто первом цикле. Однако мне не потребовалось много времени, чтобы понять — это бы не сработало.

⟬Око, Надзирающее за Всем Хаосом, объясняет, что было слишком опасно объявлять свою религию с самого начала в месте, где единственной верой были Порядок и Добро.⟭

⟬Критик Баланса предполагает, что тебя постоянно преследовали бы офицеры суда над язычниками.⟭

⟬Зодчий Небоскрёба Страданий кивает и соглашается, что при таком штрафе тебе было бы трудно спасти мир.⟭

⟬Весы, Судящие Души, говорят, что ты бы перешла на тёмную сторону и Сто семнадцатый цикл последовал бы за тобой. Они гарантируют, что уже испорченный Сто первый цикл превратился бы в захватывающий мир уничтожения в жанре reverse-harem.⟭

⟬Голос, Формующий Мир, гневно рычит, что ни за что не стал бы спокойно наблюдать за подобным!⟭

Я подумала, что будет лучше спросить его напрямую, вместо того чтобы гадать и фантазировать самой.

— Рид.

— Да, Аилетт?

— Как думаешь, всё было бы иначе, если бы я рассказала тебе о Войсизме раньше в Сто первом цикле?

— Конечно, но не в том направлении, в каком ты хотела. — Рид посмотрел вниз на свою чашку с чаем. В прозрачной янтарной жидкости он видел тёмные возможности. — Единственной разницей было бы то, что ты призналась и рассказала мне о своей слабости как язычница. Фатальной слабости, из-за которой весь мир отверг бы тебя. Я знаю, как заставить хорошего человека отвернуться от мира. Я знаю столько способов, сколько раз я возвращался. Для начала я использовал бы Папу Сенедикта, чтобы контролировать всех офицеров суда над язычниками Порядка и Добра.

— Хорошо… спасибо. Не нужно рассказывать дальше.

— О? Жаль. Мне было весело фантазировать.

⟬Голос, Формующий Мир, в отвращении от его тёмных замыслов!⟭

⟬Весы, Судящие Души, разочарованы, что пропустили потенциальный R-rated angst-роман.⟭

Я пришла к выводу, что в Сто первом цикле поступила достаточно мудро.

Рид сделал глоток чая. Атмосфера снова успокоилась.

— В любом случае, в то время я не мог представить никакого бога, кроме Строгого Порядка и Добра. Я не принял бы искренне существование другого бога.

— Но сейчас ты другой.

— Моя хроническая слабость — узнавать только после того, как испытаю на собственной шкуре.

Я приняла лучшее решение, на которое была способна в Сто первом цикле. Тогда отправка Рида ко мне, моему прошлому «я», тоже была лучшим, что я могла сделать?

— Я раньше не видела этого кольца. — Его взгляд скользнул поверх чашки по моему левому указательному пальцу.

Я с гордостью показала ему своё Кольцо Чёток Святого Императора +5.

— Мне подарил его Владыка Голос.

— Твой бог? Функция усиления божественной силы кажется слабоватой для подарка от бога.

⟬Голос, Формующий Мир, рычит, что покажет свою истинную силу, когда наберёт больше последователей.⟭

⟬Голос, Формующий Мир, кричит, что самое главное — отметить наличие дополнительной редкой опции.⟭