Часть 2. Глава 19

— Теперь всё в порядке?

— Да. И тебе не стоит беспокоиться. Даже если весь мир ополчится против тебя, с тобой всё будет хорошо, пока я рядом.

— Х-хорошо…

В его глазах снова появился тот безумный блеск. Я сдержала вздох — теперь я примерно понимала его душевное состояние.

— С тобой не соскучишься, ты в курсе?

— Ах, Аилетт Роделин, не преувеличивай. Сейчас я веду себя крайне разумно.

— Ну… наверное.

Всё остальное было разумно по сравнению с уничтожением мира. Если так, и я его сообщница, то, может, мне просто плыть по течению? К тому же нам нужно было ответить на это нападение.

— Я с нетерпением жду церемонии вступления в должность, — сказал Рид.

Мы с Ридом покинули разрушенный ресторан и растворились в городской толпе.

Мастер Магической Башни и Божественная Посланница

Всё общество Магической Республики Рагнейф вращалось вокруг привилегированного класса магов. Божественная сила, как источник мощи, прямо противоположный магии, в этих землях в основном презиралась. И всё же они хотели пользоваться навыком [Исцеление], а потому Республика создала целую систему контроля над целителями.

Во-первых, пользователей божественной силы называли «белыми магами», чтобы не потерять их в пользу религиозного ордена Строгого Порядка и Добра. Кроме того, белым магам запрещалось изучать любые навыки, кроме [Исцеления], чтобы они даже защитить себя толком не могли, не говоря уже о нападении. Это создавало представление о них как о классе людей, нуждающихся в защите, что оправдывало довольно жёсткий надзор и управление белыми магами.

Но что поделаешь? В их обществе стало нормой преуменьшать ценность белых магов, вместо того чтобы признавать её. И, к сожалению, когда тебя все вокруг принижают, трудно осознать собственную ценность самостоятельно.

Так было и с Хильде Марцеллион. Её положение было ещё хуже, чем у большинства других белых магов. К огромному несчастью, Хильде родилась внебрачной дочерью герцога Марцеллиона, а потому жестоко притеснялась своей старшей сводной сестрой Ауделит — единственной законной дочерью герцога.

Ауделит никогда не упускала случая использовать низкое положение Хильде как белого мага, когда издевалась над ней. Не будет преувеличением сказать, что Хильде получала самое худшее обращение, какое только мог получить белый маг в Республике. К тому же её уникальный навык божественной силы 7-го ранга служил лишь дополнительным поводом ещё сильнее её затаптывать.

— Белый маг 7-го ранга, даже не вступившая в религиозный орден!

— Она может пробудить и 8-й ранг, если перейдёт в Святое Королевство и получит официальное крещение.

— Следи за языком. Что значит «перейдёт в Святое Королевство»! Она — достойная представительница Республики… то есть, человек заслуг. Мы должны дать ей строгое нравственное воспитание, чтобы у неё не возникло никаких глупых идей.

— Ха-ха-ха, если вас это беспокоит, то, похоже, леди Ауделит прекрасно с этим справляется.

Однако недавно странное явление начало менять ткань общества. Уже угасающая божественная сила в Серентре стала стремительно исчезать, вызвав переполох из-за внезапного падения способностей жрецов ордена и белых магов. Были даже те, кто полностью потерял божественную силу. Одной из них оказалась именно Хильде.

Однако исчезновение божественной силы, которое оправдывало её эксплуатацию, не принесло ей свободы. Многие, кто считал, что Хильде получала особое отношение, когда была белым магом 7-го ранга, всё равно не оставляли её в покое.

Хильде отдыхала в саду перед входом в Магическую Башню, когда её окружили несколько обычных магов.

— Хильде, ты тоже будешь на церемонии вступления в должность нового Мастера Магической Башни?

— Д-да, наверное… Я всегда посещала мероприятия, которые проводятся в Башне…

— Всегда? Ух ты, это потрясающе, Хильде!

Они улыбались ей с преувеличенным восторгом. Разумеется, в их улыбках не было ни капли доброты.

— Э-это не потрясающе… — сказала Хильде.

— Да, конечно. В тебе нет ничего потрясающего, Хильде.

— А?

— До сих пор ты могла ходить только потому, что леди Ауделит брала тебя с собой, верно? Потому что белые маги — это красивые аксессуары.

— Э-это…

— Но ты ведь больше не красивая белая магичка, правда? Ты думаешь, что всё ещё имеешь право туда ходить, Хильде?

Хильде вздрогнула, а кто-то указал пальцем.

— Посмотри туда.

Хильде проследила за пальцем и увидела красивую командиршу с золотистым конским хвостом — Ауделит Марцеллион. Та разговаривала, окружённая другими белыми магами.

— Держу пари, на этот раз она тебя не возьмёт.

Хильде должна была возразить. Она должна была дать отпор человеку, который её принижал.

— Д-даже если я больше не белый маг, я-я всё равно член дома Марцеллион…

— Как незаконнорожденная?

Хильде не смогла ничего ответить. Слова, которые она едва выдавила дрожащими губами, вернулись к ней бумерангом. Они напомнили ей то, что она услышала от своей сводной сестры несколько дней назад, когда та выходила из покоев Мастера Магической Башни.

— Что мы можем поделать? В ней течёт кровь Марцеллион, даже если она живёт за счёт семьи, как паразит.

Паразит. Она почувствовала, как сердце сжалось от холода.

— По крайней мере, ты была полезна, пока владела белой магией. А теперь кто ты?

— Как смеет такое никчёмное существо, как ты, рассчитывать на те же привилегии, что и раньше.

Их острые слова ранили её и мешали дышать. Хильде не оставалось ничего другого, кроме как выбежать из Магической Башни. Она не хотела возвращаться в городской особняк Марцеллионов, однако у неё не хватало смелости сбежать из дома. В итоге она бродила по улицам Гехенида, глотая слёзы.

Хотя бы немного, пока мне не станет легче… Она шла бездумно, куда несли ноги. И так чистой случайностью она наткнулась на одно особенное здание.

Здесь, в Гехениде, есть такое место? Она наткнулась на старое, заброшенное здание рядом с жилым кварталом и заросшим парком. Это была архитектура, которую в Рагнейфе встречали нечасто, но Хильде узнала её — она видела такое несколько раз в книгах. Это было здание, называемое церковью.

Поскольку она уже вела себя не в своём характере, она позволила редкому для неё духу приключений вспыхнуть внутри. Ей не нужно было беспокоиться о призраках или разбойниках — она находилась в жилом районе, и дело было днём.

Хильде осторожно вошла внутрь церкви. После ареста святой двести лет назад жрецы и приходы исчезли из Рагнейфа. Здание, вероятно, пустовало столько же, сколько длилось отсутствие религиозной жизни в Рагнейфе, но внутри было чище, чем она ожидала, — словно его сохранили магией как исторический памятник.

Кремовый потолок был невероятно высоким — она прикинула, что между полом и потолком было около двух этажей. На высоких стенах было столько же окон, отчего внутри было светло. Солнечные лучи, падавшие диагональными лучами через витражи, создавали ощущение святого благословения от бога.

До сих пор никто не учил Хильде ни о боге, ни о божественности, ни о благоговении. Но прежде чем она осознала, что делает, она уже сидела на длинной скамье и, сложив руки, смотрела на крест напротив.

Бог… Даже Хильде слышала кое-что тут и там.

Говорили, что белая магия на самом деле не магия, а божественная сила. Что это не её собственная способность, а дар, данный ей, чтобы доказать силу Бога. И здесь возникал неизбежный вопрос. Вернётся ли к ней сила, если она вступит в религиозный орден и уверует в Бога?

Если я уверую в Бога, то… Мысль быстро угасла. Хильде оглянулась на свою жизнь. Её презирали из-за незаконного рождения и дискриминировали просто потому, что она была белым магом. И всё же она делала всё возможное как белый маг, надеясь, что старшая сестра признает её, если она будет стараться. Но всё было напрасно. У неё никогда по-настоящему не было сестры. К тому же она даже потеряла средство произвести впечатление, поскольку полностью лишилась белой магии, которая делала её полезной.

Она не считала, что прожила греховную жизнь. Наоборот, она никогда не уклонялась от передовой в зачистках подземелий и всегда заботилась о раненых. Даже когда зачисток не было, она перерабатывала, исцеляя пациентов. Разве она не вела хорошую жизнь? Тогда почему у неё отняли даже проблеск надежды? Хильде пришла к выводу, который делает человек в отчаянии.

— Бога нет. — Она никогда не чувствовала милосердия в своей жизни. — Бога не может существовать.

Она только и делала, что погружалась в страдания, даже если жила хорошей жизнью. Мало того, у неё отняли всё. Именно поэтому…

— Если Бог есть, ты должен был меня спасти! Но ты не сделал этого! Бога нет. Бога не может быть!

Она вскочила на ноги и гневно уставилась на крест перед собой. Жалкие слёзы катились из её розовых глаз.

— Вот это мне нравится слышать.

Она вздрогнула. Внезапно дверь деревянной кабинки в углу распахнулась, и оттуда вышел человек — мужчина с длинными чёрными волосами, переполненный зловещей красотой. Деревянная рама дверного проёма делала его похожим на вампира, выходящего из гроба.

Слёзы Хильде мгновенно высохли от потрясения, когда рядом с первой открылась вторая деревянная дверь. На этот раз вышла женщина с розовыми волосами.

— Ты её напугал, Рид.

— Моя ошибка.

Оба вышли из исповедален, где прятались, и приблизились к Хильде.

— Хильде Марцеллион.

Её имя, произнесённое этим баритоном, прозвучало как струны инструмента. Он не обращался к ней. Он просто сообщал своей драгоценной сообщнице.

— Хильде Марцеллион? Та самая 7-го ранга с чертой «Иммунитет к угрозам»?

— В-вы… меня знаете?

Её глаза широко раскрылись, теперь совершенно сухие от слёз. Это было потому, что немногие знали о её черте.

— В некотором роде. Но тебе не нужно нас опасаться, мы не странные люди.

— Я-я не опасалась, — рефлекторно ответила Хильде, но удивилась, осознав, что сказала правду. Почему она их не боится? Разве они не чужие? Хильде размышляла об этом, когда красивая женщина внезапно приблизила своё лицо к её лицу.

— Хм? Подожди-ка.

— Простите?

— Хм? Как странно.

— Ч-что не так?

— Леди Хильде, вы, случайно, не потеряли свои силы?