Часть 2. Глава 34

Трое преступников, до этого безжизненно лежавшие на полу, внезапно презрительно усмехнулись.

— Я только угрожал, но никого не убивал. Несколько семей действительно покончили с собой из-за меня, но… ну, я же их сам не убивал, верно?

— Старики сами оставили мне свои деньги. Не моя вина, что они оказались настолько глупы.

— То, что делал я, почти доброе дело по сравнению с этими двумя. Я предлагал высокооплачиваемую работу тем, кто отчаянно нуждался в деньгах. Ах, ну, высокооплачиваемую, конечно, для тех, кто их покупал.

Кто-то подытожил самопредставления троих преступников:

— Значит, никто из вас на самом деле не совершал убийства?

Это были отбросы, разрушившие жизни множества людей и доведшие их до самоубийства. Однако условие жертвы, которое требовала Мориэль, звучало строго: «человек, который своими руками оборвал чужую жизнь». Отвратительные мошенники и торговцы людьми пока не соответствовали её стандартам. Если не принести в жертву убийцу, все в комнате умрут. Кровь отхлынула от лиц людей, когда они вспомнили правило.

В этот момент мужчина средних лет, до этого бравший инициативу на себя, многозначительно произнёс:

— Есть ещё один способ. — Его глаза зловеще блеснули — теперь в них уже не было ничего от обычного гражданина. Он продолжил: — Если у нас нет убийцы, нужно просто его создать.

Это было крайнее предложение. Инферинос, должно быть, сейчас наслаждалась зловонием разлагающегося человечества.

Так вот до чего дошло. Я не думала, что в других комнатах ситуация будет сильно отличаться. В этот момент я невольно начала беспокоиться о Риде. О Риде, который ненавидел мир.

Сможет ли он вынести всё это?

Как и ожидала Айлетт, Рид переходил из комнаты в комнату, сталкиваясь с похожими ситуациями. Если сравнивать, комнаты, через которые он прошёл, были куда более ужасными. В одной люди, опьянённые чувством справедливости, коллективно напали на смертника, но из-за ошибки все сами стали жертвами.

В другой комнате преступник, совершивший финансовое преступление, разрушившее жизнь целой семьи, встретил одну из своих жертв. Та отомстила и добровольно стала жертвой.

Он прошёл и через комнату, где приговорённый к смерти, которому угрожали выбором в качестве жертвы, нашёл себе спутника в ад. В ещё одной люди намеренно превратили кого-то в убийцу, потому что подходящей жертвы не нашлось.

Вот через какие комнаты прошёл Рид. Не будет преувеличением сказать, что он уже увидел все ужасы, которые могли предложить правила подземелья. Несмотря на особенно жестокие комнаты, он не удивлялся. Скорее, вёл себя так, будто именно этого и ожидал.

В конце концов, мир всегда тщательно выбирал для него самое болезненное, отвратительное и мучительное. Он давно был жестоко закалён миром и оставался равнодушен к любому ужасу, который ему подбрасывали. Он оставался отстранённым наблюдателем посреди хаоса.

Затем он попал в пятую комнату. Он скучающе наблюдал, ожидая очередной человеческой драмы. Но по какой-то причине эта комната была немного…

Иной. Во-первых, отличалось количество людей. В отличие от других комнат, где было тесно от почти двадцати человек, здесь вместе с Ридом находилось всего девять. Словно их оставили после того, как всех остальных распределили по другим комнатам.

Всего пять заключённых — женщины средних лет. Они выглядели близкими, словно давно знали друг друга, до такой степени, что…

— Возьми, Большая Сестра.

— Боже, какая хорошо запечённая картошка.

— Присоединяйся и ты… О, ты уже чистишь свою.

— Я чищу эту для тебя.

— Правда? Спасибо.

Они неспешно делились запечённой картошкой. На алтаре потрескивал костёр, и в воздухе разносился аппетитный запах. Картошка была из мешка, который валялся в комнате. Видимо, среди жертв провала оказался торговец овощами.

Атмосфера в комнате была почти как на дружеском кемпинге со старыми подругами. Глядя на них, невозможно было догадаться, что они находятся в подземелье и их жизни под угрозой. Естественно, не было и намёка на тревогу по поводу выбора жертвы. Один из других граждан указал на это.

— У нас нет времени спокойно есть картошку! Что мы будем делать с жертвой?!

— Ну-ну. Поговорим о жертве позже. Не нервничай так, молодой человек. Возьми поешь. Очень вкусно.

— Н-нет, спасибо! С какой стати мне брать что-то от преступницы!

Картошка покатилась по полу — молодой человек резко оттолкнул её. Наверное, он не хотел быть таким грубым. Доказательством служило то, что и женщина, предложившая картошку, и сам молодой человек заметно вздрогнули.

Неловкое напряжение продержалось недолго. Женщина подняла картошку, покрытую пылью, и улыбнулась, словно ничего особенного не произошло.

— Нельзя выбрасывать еду.

Молодой человек поёрзал, словно хотел что-то сказать, но в итоге опустил голову и промолчал. Помимо непринуждённого поведения преступниц, в пятой комнате была ещё одна причина, по которой она отличалась от остальных, через которые прошёл Рид.

— Мама, мама.

— Всё будет хорошо, Ревио. Не волнуйся. М-мама защитит тебя. Обещаю защитить тебя, Ревио.

— Нет, мама. Не то.

— А?

— Тот дядя… кажется, это тот самый дядя, которого я видел на площади в прошлый раз!

Крошечный пальчик указывал прямо на Рида, неподвижно стоявшего в глубине комнаты, словно статуя. Рид лишь скосил глаза и взглянул на ребёнка. У него не было абсолютно никакого интереса к творениям этого мира, кроме Айлетт Роделин, но выдающаяся память против его воли запоминала мир. Это был тот самый мальчик, который рыдал, врезавшись в него и потеряв шарик.

Рид упорно игнорировал любопытный взгляд ребёнка. Преступницы же проявили интерес к ребёнку и молодой женщине с ним.

— Мисс, вы не голодны? Хотите картошку?

— Я… эм…

— Мама, я голодный.

— Можно мне всего две?

— Конечно. Вот, берите сколько угодно.

— Спасибо.

Молодая женщина относилась к заключённым не так настороженно, как молодой мужчина. Благодаря этому атмосфера в комнате стала ещё более тёплой.

— Держи. Она горячая, сначала остуди, прежде чем кусать… А как зовут этого смышлёного мальчика?

— Меня зовут Ревио!

— Какое величественное имя. Кто тебя так назвал? Мама? Папа?

— Мама! У меня нет папы.

Самая старшая из преступниц утешала молодую мать:

— Ты отлично воспитала сына — он такой яркий и смелый. Должно быть, было тяжело одной.

— Н-нет, совсем нет.

Голос женщины слегка дрогнул, словно она была переполнена даже такой малой долей сострадания. Она намеренно запихнула остатки еды в рот, чтобы свалить неспособность говорить на сухую картошку.

Из-за дружелюбной атмосферы кто-то доброжелательно заговорил с Ридом.

— Красивый молодой человек, возьми и ты.

Рид пассивно принял картошку, чтобы не утруждать себя разговором. Преступница в расцвете сил тепло улыбнулась, как заботливая соседка-мать.

— Эта самая красивая здесь — идеально круглая. Я выбрала под твоё лицо, молодой человек. Нравится?

Рид ничего не ответил.

— Ах, милый, молодой человек, наверное, стесняется, несмотря на свою внешность! Ничего страшного. Это тоже может быть очаровательно. У тебя есть девушка?

Рид снова промолчал.

— Тц, наверное, ещё нет, потому что ты слишком робкий. Скоро появится. Когда появится, относись к ней хорошо. Нельзя говорить или делать ничего плохого, нужно беречь её и относиться с заботой. Понял? Это и есть любовь. Любовь должна быть результатом прекрасных поступков, которые ты совершаешь ради партнёра. Она не должна быть оправданием для зла, которое ты им причинил.

Рид снова промолчал.

Женщина-преступница за сорок имела непоколебимую философию любви.

Как только Риду удалось освободиться от этой речи, маленький мальчик по имени Ревио начал приставать к нему, словно ждал своей очереди.

— Извините, дядя. Вы же маг, правда?

Рид не ответил.

— Вы маг. Я прав, да?

Рид по-прежнему молчал.

— Я думаю, что прав. — Ревио был настойчив. И у него были на то причины. — Когда тётушки разводили костёр немного раньше, я, кажется, видел, как вы что-то делали сзади… — У мальчика оказались лучше глаза и интуиция, чем можно было ожидать. — Вы, наверное, очень сильный маг, раз такой тихий.

Рид ничего не сказал.

— Вы можете просто сказать «да» или «нет», маг вы или нет?

— Иди к маме…

— Вау, вы заговорили! Как вас зовут, дядя?

Рид снова замолчал. Он совершил ошибку. Он немедленно пожалел, что заговорил, но было уже поздно. Ревио прилип к нему как банный лист и в итоге добился, чтобы из уст мужчины прозвучало имя «Рид». Однако это мирное мгновение было недолгим.

Факелы, гаснущие один за другим, отсчитывали жестокое время. Костёр, который люди развели посреди комнаты, казалось, горел ярче по мере того, как в комнате становилось темнее. Как было бы хорошо, если бы это был огонь надежды, но, к сожалению, это был всего лишь огонь для запекания картошки.

Один из людей в комнате внезапно поддался отчаянию — это был тот самый встревоженный молодой человек, который не смог присоединиться к тёплой атмосфере из-за растущей тревоги по мере того, как минуты утекали. Он вдруг разрыдался и начал судорожно запихивать в себя картошку. Его странное поведение заставило всех повернуться к нему.

— Молодой человек, что с тобой?