Вскоре после этого в комнату, где я находилась, ворвались герои.

— Что случилось? У тебя лицо белое как полотно.

— Я слышал, что ты похо себя чувствуешь. Это правда? Тебе нужно лекарство?

Я кивнула.

Герои порылись в моей волшебной сумке и достали для меня антацид.

Я растворила антацид в воде и выпила. Внутри всё бурлило и горело от боли.

На самом деле у меня не было ни расстройства желудка, ни изжоги. Никакое средство от изжоги не могло исцелить моё разбитое сердце.

---

— Что?

Герои смотрели на меня в полном шоке.

Все пятеро стояли у моей двери, как будто спланировали это вместе.

Все они были одеты с иголочки и сверлили меня взглядами, ожидая, кто первым привлечёт моё внимание.

Только Альмо был одет как обычно, если не считать заколки для волос, которую я ему купила.

Я оглядела комнату. Я не могла заставить себя ни на чём сосредоточиться.

Прошлой ночью я была так поглощена мыслями, что даже не могла уснуть.

Из-за недосыпа я чувствовала себя ещё более рассеянной.

С глупым видом я спросила:

— То есть вы хотите сказать, что вам, ребята, нужно стоять вокруг меня, пока я тренируюсь, чтобы я могла использовать свою ману?

— Да. — Адар уверенно кивнул. — Я слышал, что ты не можешь сосредоточиться, когда тренируешь ману.

«Все уже об этом знают?»

Я уставилась на Сноа.

Когда я посмотрела в его прозрачные глаза, то увидела, что он не желает мне зла. Я быстро утратила желание злиться.

Вздохнув, я кивнула.

— И что? Позвольте вас заранее предупредить. Если вы все будете меня окружать, я не смогу сосредоточиться на своей мане.

— Если ты хоть немного сосредоточишься, мы компенсируем это количеством, — с ухмылкой ответил Адар.

— Количеством?

— Да. Вокруг нас всегда огромная аура маны.

Адар широко развёл руками.

Превзошедшие притягивают ману.

Я уже знала это, но мне было интересно, как это мне поможет.

— И что с того? Это твоя мана, а не моя. Ты предлагаешь мне красть твою ману, как это делают демоны? — спросила я.

— Мана, которую мы не поглощаем сами, нам не принадлежит, — объяснил Сноа.

Я склонила голову набок, не понимая, что он имеет в виду.

К счастью, Адар привёл пример, чтобы я лучше поняла, что он имел в виду.

— Представь себе суперпопулярный ресторан. Там уже выстроилась очередь из желающих поесть, — начал он.

— Ладно, — сказала я.

— Теперь представь, что эти люди — мана. Они пришли сюда, чтобы посетить рестораны, в которых так много посетителей, что они даже не могут войти. Так что технически они ещё не клиенты, потому что их не могут посадить за столик.

— То есть ты предлагаешь мне переманить твоих будущих клиентов, — подытожила я.

Адар слегка нахмурился.

— Можно и так сказать.

— Это был всего лишь пример. Ты просто тренируешься там, где маны больше, чем обычно, Какана, — спокойно продолжил Сноа. — На самом деле многие маги используют этот метод. Трудно увеличить запас маны в месте, где её не так много.

— Я понимаю, что ты хочешь сказать, но...

В моей голове разыгралась нелепая сцена.

Я бы стояла с закрытыми глазами, изо всех сил пытаясь поглотить ману, в окружении героев.

Мне было бы некомфортно даже от одного пристального взгляда. Меня слишком нервировало то, что мне придётся практиковаться под пристальными взглядами пяти пар глаз.

Герои были мастерами в обращении с маной, и я не собиралась демонстрировать перед ними свои слабые навыки.

Более того, смогу ли я вообще сосредоточиться?

Халик, должно быть, почувствовал, что я подавлена.

Он сказал:

— Я так и знал. Пятеро — это слишком много, верно? Я помогу тебе. Если нас будет хотя бы двое, это будет гораздо лучше, чем тренироваться в одиночку.

— Да, мы с Халиком можем тебе помочь, — вмешался Адар, присоединяясь к разговору.

С гримасой я переводила взгляд с Халика на Адара и обратно.

Я бы сошла с ума, если бы стала практиковаться в контроле маны с ними обоими.

Эти двое были такими вспыльчивыми, что постоянно ссорились. Если оставить их вместе, проблем не избежать.

Поскольку Халик был первым, кто выступил с этим предложением, всё, что мне нужно было сделать, — это выбрать ещё кого-то, кроме него.

— Я хочу попрактиковаться с Халиком и Джелосом, — решила я.

— Что? — Адар недоверчиво переспросил.

— Я потренируюсь с тобой в следующий раз.

Адар закрыл рот.

— Тогда всё в порядке, верно? Тебе лучше сдержать своё обещание, — подсказала я.

— Тебе лучше сдержать своё обещание, — сказал Адар, и его глаза опасно заблестели. — Я не прощу тебя, если ты лжёшь.

Я нахмурилась.

— Я уже всё поняла, так что перестань так на меня смотреть и иди домой.

Адар цокнул языком, развернулся и побрёл обратно.

Альмо быстро чмокнул меня в щёку.

— Дай знать, если тебе понадобится помощь, — сказал он.

— Хорошо.

Сноа и Альмо тоже вернулись в свои комнаты. Теперь со мной остались только Халик и Джелос.

— Где мы будем тренироваться?

— Может, на заднем дворе?

Я сделала вид, что собираю свою волшебную сумку, и украдкой взглянула на Джелоса.

Я была слишком поглощена мыслями о Дадане, поэтому не сразу заметила, что с Джелосом что-то не так.

Изменение было таким незначительным, что я сначала его даже не заметила.

Но он определённо выглядел странно.

В этот момент ко мне прижался Адар, и я поняла, что не так.

Джелос не пытался вступить со мной в физический контакт.

«Он улыбался, как будто ничего не произошло, и я подумала, что всё в порядке. Или мне всё это показалось?» — подумала я, вспоминая ту ночь, когда Джелос прогнал меня с пепельным лицом.

Моя кровь вскипела, когда я вспомнила тот момент. Я так и не получила от него внятного ответа.

С тех пор он меня избегал. Он делал это так тонко, что я почти не замечала.

Казалось, он старался избегать любых физических контактов со мной.

Даже сейчас он выглядел таким же невозмутимым, как и всегда, но всегда держался на некотором расстоянии от меня.

«Но почему?»

Я решила, что мне стоит присматривать за ним во время тренировки маны.

По пути мы перекинулись парой ничего не значащих фраз.

На дворе стояла осень, и задний двор дома Вивроса пестрел красками.

Я разгладила своё тёмно-бирюзовое платье и плюхнулась на землю.

Тренировка маны наиболее эффективна, когда я нахожусь рядом с природой.

Халик огляделся, пытаясь понять, где ему сесть.

Почесывая волосы, он спросил:

— Должен ли кто-нибудь из нас подержать её на руках?

Я прошипела:

— Как я могу сосредоточиться, когда меня обнимают?

— Разве смысл этой тренировки в любом случае не заключается в использовании окружающей маны?

— ...

— Это данность, но уровень маны падает по мере того, как вы удаляетесь от нас.

— Фу, — простонала я и скрестила руки на груди.

Внезапно мне в голову пришла отличная идея.

Широко раскрыв глаза, я повернулась к Джелосу и начала:

— В таком случае Джелос может...

— Поскольку Халик такой большой, пусть он тебя и обнимает, — мягко и добродушно перебил меня Джелос. — Так тебе будет проще сосредоточиться.

«Ого, вот это железная защита...»

Никто не смог бы провести черту более вежливо и в то же время решительно, чем Джелос.

Раньше Джелос переживал из-за того, что не может проводить со мной больше времени. Когда я увидела, что тот же самый человек отдалился от меня, я расстроилась.

Я пристально смотрела на него.

Халик, казалось, был в замешательстве от того, что Джелос так легко сдался, но он не жаловался.

Он подошёл ко мне с глупой ухмылкой на лице. Я подняла руку, чтобы остановить его.

Я не могла так просто сдаться. Я отряхнулась и встала.

Лучше бы нам поговорить наедине, но, думаю, ничего не поделаешь.

Если я не воспользуюсь этой возможностью сейчас, то, боюсь, пройдёт много времени, прежде чем я снова смогу с ним поговорить.

Всё это время я подавляла свой гнев. Пора перестать сдерживаться.

Я подошла к Джелосу и прямо спросила:

— Почему ты меня избегаешь?

Я заметила, что Халик заинтересовался этой драмой.

— Эй, Халик, извини, но не мог бы ты оставить нас на секунду одних? Мне нужно кое-что уладить с Джелосом, и это не терпит отлагательств, — сказала я.

— О, ладно, — сказал он, отчаянно пытаясь скрыть разочарование на лице.

В его глазах уже читалось смятение, но я старалась не обращать на это внимания.

— Я не знаю, что случилось, но не переживай так сильно, — пробормотал Халик.

— Хорошо.

Халик с грустным видом побрёл прочь.

Я намеренно не смотрела ему вслед.

Как и сказал Джелос, если бы я дала слабину, Халик мог бы попытаться воспользоваться этим в своих интересах.

Почувствовав мою твёрдую решимость, он вскоре ушёл. Теперь остались только мы с Джелосом.

Когда Джелос попытался отступить с обеспокоенным выражением лица, я схватила его за запястье.

Его запястье было таким толстым и тяжёлым, что лёгкое встряхивание могло бы меня сбросить. К счастью, Джелос позволил мне себя удержать.

— А теперь расскажи мне. Почему ты продолжаешь меня избегать? — начала я.

— Какана, мне кажется, ты что-то не понимаешь... — слабо сказал он.

— Джелос. Я и правда порой бываю наивной, но я учусь на своих ошибках, понимаешь? — резко сказала я.

Казалось, Джелос потерял дар речи.

Я не обратила на него внимания и продолжила спорить:

— Я говорю, что могу учиться на своих прошлых ошибках, ясно? Ты стал каким-то странным с тех пор, как выгнал меня той ночью. Ты хоть понимаешь, что изо всех сил стараешься держаться от меня подальше?

— Любой другой мог бы подумать, что у тебя на меня аллергия или что-то в этом роде! — рявкнула я.

Джелос всё пытался отвести взгляд, поэтому я встала на цыпочки и обхватила его щёки обеими руками.

Я притянула его к себе, но он схватил меня за запястья.

Джелос силой оторвал мои руки от своих щёк и опустил их.

Я почувствовала себя беспомощной, как будто мои руки были связаны верёвкой.

Я вертелась во все стороны, пытаясь вырваться из его хватки. Я даже пыталась пошевелить пальцами, но это было бесполезно.

Джелос, казалось, всё это время чувствовал себя неловко.

— Вот видишь, — сказала я.

Я сунула свои скованные запястья ему под нос, как будто предъявляла доказательства.

— Что ты теперь скажешь?

— ...

— Почему ты так себя ведёшь? Скажи мне, чтобы я могла помочь тебе или хотя бы быть осторожной, — заныла я.

— Это не твоя вина, Какана, — мрачно признал Джелос.

Я горячо кивнула.

— Конечно, не моя. Я не сделала ничего плохого.

— Ты не можешь просто забыть об этом?

— Нет, — сказала я, прежде чем продолжить приглушённым голосом, — я беспокоюсь о тебе.

Пальцы Джелоса, схватившего меня за запястья, дёрнулись, прежде чем сжаться.

Я вздохнула.

Я чувствовала взгляд Джелоса на своей макушке.

Когда я подняла на него глаза, я увидела, как у него на шее подпрыгивает кадык.

Джелос облизнул губы, словно у него пересохло во рту.

Его брови сошлись на переносице, а челюсти сжались. В его бесцельно блуждающем взгляде мелькнул страх.

Я внезапно протрезвела.

Когда я начала его расспрашивать, то не думала, что дело серьёзное.

Я думала, это как-то связано с его праведным характером или чем-то в этом роде.

В конце концов, он стал таким похотливым прямо перед тем, как выгнал меня.

Поэтому я предположила, что это связано с его нынешним поведением.

«Я думала, он избегает меня, потому что чувствует себя виноватым».

Но на его лице была не просто вина.

Там был страх, который, казалось, уходил корнями глубоко внутрь.

— Вот и всё. С меня хватит. Иди сюда, — твёрдо сказала я, подталкивая его к себе.

Мне хотелось сесть и поговорить с ним по душам.

Однако Джелос покачал головой и отказался сдвинуться с места.

— Мы должны поговорить здесь, на открытом воздухе, — сказал он.

— Значит, ты готов со мной поговорить?

— Да, я считаю, что мы должны это сделать. Ты ведь не собираешься оставить это прост

о так, да? — спросил Джелос.

— Нет. Я собиралась поговорить с тобой, прежде чем что-то решать.

Я уставилась на большие руки Джелоса, которые всё ещё сжимали меня.

Он, казалось, был встревожен; его ладони были влажными от пота.

— Судя по всему, мне нужно, чтобы ты всё прояснил, — заметила я.

— Я расскажу тебе всё, — сказал он.