— Я не очень хорошо разбираюсь в сверхъестественных областях, — откровенно признался Ю Шэн, увидев замешательство на лицах Ли Линя и двоих других. — Особенно в том, что касается иномирий, сущностей… На самом деле, я мне мало известно и о том, что находится за пределами Пограничного города. Поэтому я давно искал таких «профессионалов», как вы, — в надежде, что вы сможете ответить на мои вопросы.

Ли Линь и Сюй Юли переглянулись — оба выглядели крайне ошеломлёнными после этих слов. Красная Шапочка же невольно окинула Ю Шэна внимательным взглядом с ног до головы.

— Ты… хочешь сказать, что раньше никогда не сталкивался с иномирьями и сущностями?! Ты только недавно начал иметь дело с подобными вещами?!

— Последние двадцать с лишним лет я жил спокойной и обычной жизнью, — развёл руками Ю Шэн, честно признаваясь. — И лишь недавно начал сталкиваться со всякой неразберихой. Я полный новичок.

Едва он закончил говорить, как выражение лица стоявшего рядом Сюй Юли начало меняться.

«Недавно начал сталкиваться с иномирьями, говоришь? И уже способен избивать сущностей Голода опасностью выше третьего уровня, одним взмахом двери перемещаться на миллионы световых лет к заброшенным планетам, входить и выходить из иномирий, как к себе домой… Это что ещё за "новичок"? Э-то-во-об-ще-че-ло-век?!»

Глубинник и стоявший рядом Ли Линь обменялись взглядами — мысли их работали молниеносно, за мгновение перебирая множество вариантов.

Во-первых, они практически уже убедились в том, что пространственно-временные аномалии, из-за которых всё управление Бюро поднялось на уши, определённо были связаны с этим человеком по имени Ю Шэн — доказательством служила та дверь, которую он так легко открыл.

Да, именно так.

А второе — ни в коем случае нельзя было позволить, чтобы слова Ю Шэна о его статусе новичка ввели их в заблуждение. Независимо от того, правда ли это, что парень только начал сталкиваться с иномирьями и сущностями, сила, которой он обладал, совсем не походила на способности обычного человека, лишь недавно подвергшегося влиянию иномирий.

Либо слово «новичок» было ложью, либо статус «обычного человека» — вымыслом. А, возможно, и то, и другое.

Более того, обычный человек просто не мог бы жить в таком очевидно ненормальном доме.

— Хочу сначала уточнить одну вещь, — Ли Линь, немного помедлив, задал вопрос: — Ты всё это время жил здесь, да?

— Именно так, — кивнул Ю Шэн. Он не собирался рассказывать посторонним, что пришёл сюда из другого Пограничного города, поэтому просто подтвердил, что всегда жил в этом доме — в конце концов, у него даже удостоверение личности имелось. — Я здесь живу постоянно.

— А ты знаешь, что этот дом…

— Знаю, это иномирье, — не дожидаясь, пока тот договорит, вмешался Ю Шэн с выражением полной искренности и невинности на лице. — Узнал недавно, раньше жил — и никаких проблем не было.

Ли Линь снова на мгновение опешил.

«Что значит "узнал недавно"?! Что значит "раньше никаких проблем не было"?! Разве обычный человек так вёл бы себя?! И, кстати говоря, как это за столько лет Спецоперационное бюро ни разу не обнаружило в этом старом районе такое подозрительное место?!»

— Э-э, можно взглянуть на твои документы? — после долгой паузы осторожно спросил спецагент, а затем поспешно порылся в кармане, достал чёрную книжечку и развернул её перед Ю Шэном. — А это моё служебное удостоверение.

Парень взглянул на удостоверение, которое тот предъявил: там были фотография, имя, должность Ли Линя, а также какие-то непонятные номера и коды — в общем, разобрать было трудно. Он никогда раньше не видел документов Спецоперационного бюро, но, по крайней мере, это походило на формальную «рабочую процедуру».

Поэтому Ю Шэн без колебаний достал своё удостоверение личности и протянул его собеседнику.

Ли Линь взял документ, и они с Сюй Юли быстро пробежались глазами по информации в нём.

Взгляды обоих одновременно остановились на графе «адрес проживания» — на чёрных символах на белом фоне, гласивших: «проспект Утун, дом 66».

— Что-то не так? — спросил Ю Шэн, увидев, как они оба замерли в замешательстве.

Ли Линь очнулся, медленно вернул молодому человеку удостоверение личности и, казалось, колеблясь, несколько раз замялся, прежде чем произнести:

— Ты знаешь… на проспекте Утун нет дома под номером 66.

— …?

Теперь хозяин этого дома понял, почему ни один из вызванных им слесарей так и не смог добраться до него.

— Нам нужно сначала вернуться в бюро, — нарушил молчание Сюй Юли. — Твоя ситуация… несколько необычна. Нам надо доложить начальству, а затем связаться с архивным отделом, чтобы разобраться, что здесь происходит.

Ю Шэн удивился:

— Уже уходите? А у меня ещё куча вопросов…

— Мы оставим контакты и в ближайшее время обязательно проведём с тобой официальную «беседу», — сказал Сюй Юли. — У Спецоперационного бюро существует стандартная процедура взаимодействия и регистрации для людей, недавно столкнувшихся с иномирьями и претерпевших «изменения». Не волнуйся, все твои вопросы будут разъяснены во время последующей официальной встречи.

С этими словами он достал из кармана небольшую карточку и протянул её Ю Шэну:

— Здесь мой телефон.

— …Ладно, — Ю Шэн подумал, что его главной целью на самом деле было установить связь со специалистами из Пограничного города, которые занимались решением проблем иномирий. Что же касалось его многочисленных вопросов, то за пару разговоров с этими двумя всё сразу не прояснилось бы — для этого требовалось время и постепенное взаимодействие. Поэтому он просто кивнул и взял визитку, которую протянул оперативник.

После этого Ю Шэн оставил и свой номер мобильного телефона.

Этот номер появился у него уже после «прибытия» сюда, но обычно ему почти никто не звонил, да и сам он тоже этого не делал.

Затем парень перевёл взгляд на Красную Шапочку, которая всё это время молча стояла рядом.

Эта девушка, похожая на старшеклассницу, сейчас выглядела неважно: её правая рука, оставшаяся открытой, казалось, восстанавливалась, но на коже всё ещё были видны мелкие чёрные прожилки, что выглядело довольно жутко.

— С тобой всё в порядке? — с беспокойством спросил Ю Шэн.

— Побочный эффект от контакта с волком, не в первый раз, — покачала головой Красная Шапочка. — Поправлюсь, и всё восстановится. Мне нужно сначала сходить к врачу. Кстати, я тоже оставлю номер телефона… Подожди секунду, телефона с собой нет, найду ручку.

С этими словами она потянулась к маленькой сумке на поясе, но внезапно её движение замерло.

Выражение лица девушки заметно напряглось, будто она с опозданием осознала нечто чрезвычайно важное.

Ю Шэн, увидев её состояние, испугался:

— Что случилось?

Стоявший рядом Сюй Юли вздохнул.

— Её домашнюю работу порвала сущность.

Красная Шапочка одеревенело повернула голову и увидела на лицах Сюй Юли и Ли Линя одинаково сочувствующие выражения.

— Мы оба заметили это сразу, но ты тогда не обратила внимания, — тихо сказал Ли Линь. — Мы не стали говорить, чтобы ты могла ещё немного порадоваться…

— И когда это я радовалась?! А?! Когда в лесу за мной гналось чудовище и я бежала как загнанная собака? — девушка в красном совсем вышла из себя, все её сохранявшиеся до сих пор холодность и зрелость в одно мгновение испарились, осталась только истерика. — Я три дня сидела! Три дня делала эти математические тесты-а-а-а!

Ю Шэн смотрел на это в полном недоумении. Парень всё больше начинал понимать, что душевное состояние и повседневная жизнь этих специалистов сильно отличались от того, что он себе представлял, но в такой обстановке он постеснялся что-либо сказать — главным образом потому, что эта девушка действительно выглядела очень расстроенной…

Но, как бы то ни было, в конце концов Красная Шапочка всё же оставила ему свой номер телефона — когда девушка выводила цифры на листке, каждый штрих давался ей с огромным усилием, словно она с ненавистью пыталась вонзить ручку, как нож, в уже давно обратившихся в прах сущностей Голода, от чего у Ю Шэна ёкало сердце.

После этого Ли Линь и двое его спутников попрощались и собрались уходить.

Ю Шэн проводил их до входной двери и, открыв её, остановился у порога.

— Тогда я не буду провожать дальше — у меня тут ещё куча дел.

Услышав это, оперативник Ли Линь оглянулся на гостиную: девушка-лиса с целой охапкой хвостов по-прежнему сидела на полу, охраняя кучу еды, а маленькая кукла с оторванными руками беззаботно смотрела телевизор, устроившись на диване.

Таинственный дом номер 66 по проспекту Утун, в котором жил загадочный «Ю Шэн» и двое его столь же загадочных «друзей», находился прямо под носом у Бюро.

Ли Линь понимал, что столкнулся с огромной воронкой, и всё это ему и Сюй Юли предстояло описать в отчёте…

Что должно было найти своё отражение в предстоящих сверхурочных.

Молодой сотрудник Спецоперационного бюро глубоко вздохнул и усталой походкой переступил порог двери.

Лёгкий прохладный ночной ветерок встретил их, в глазах отразились тихие сумерки старого района, тёплый свет фонарей озарил путь впереди.

Он и Сюй Юли одновременно обернулись и увидели лишь голую стену с хаотичными и абстрактными граффити.

Мужчина сделал два шага вперёд, потрогал стену и несколько раз постучал по ней.