Глава 138. Состязание за таланты (Часть 1)

В этот момент, помимо Даоса Пяти Душ, четверо других главных старейшин — Даос Ветра и Грома, Даос Звериной Души, Даос Древней Души и Даос Святой Души — с явным недовольством поглядывали на Даоса Ледяной Чистоты, Даоса Мужун, Даоса Талисманов и Даоса Неба и Земли.

Дело было в приказе Главы Секты. 4 главных старейшины Ветвей Алхимии, Артефактов, Талисманов и Формаций получили право не только первыми отбирать учеников среди обладателей 5 элементов — Металла, Дерева, Воды, Огня и Земли, — но и вступать в спор с 4 другими ветвями за тех учеников, которые по своей природе должны были отойти к ним. Именно поэтому 5 старейшин — Ветви Пяти Душ, Ветви Ветра и Грома, Ветви Древней Души, Ветви Души Зверя и Ветви Святой Души — были крайне раздражены действиями своих коллег.

Даос Пяти Душ окинул взглядом 560 учеников, обладавших душами 5 элементов, и с улыбкой произнёс:

— Друзья мои, я искренне надеюсь, что в итоге вы сделаете выбор в пользу моей Ветви Пяти Душ. В нашей сокровищнице хранятся тысячи техник, соответствующих вашим атрибутам, и мы с нетерпением ждём, когда вы приступите к тренировкам. Сейчас старейшины четырёх других ветвей спросят вас, не желаете ли вы присоединиться к ним. Я не стану долго говорить, лишь скажу: сделайте верный выбор, только так вы сможете достичь вершин Небесного Пути!

560 учеников в один голос ответили:

— Мы понимаем, старейшина!

— Ха-ха-ха, отлично, просто отлично... — Даос Пяти Душ не успел договорить, как его прервал холодный голос Даоса Талисманов, пожилой женщины:

— Старейшина Пяти Душ, ты уже сказал предостаточно. Как выбирать ученикам — их личное дело. Нам, как наставникам, лучше поменьше вмешиваться и не влиять на их решение.

Как только она закончила, Даос Неба и Земли добавил:

— Она права. Ты говоришь слишком много. Если тебя не устраивает распоряжение Главы Секты, ты волен обратиться к нему лично!

Даос Ледяной Чистоты и Даос Мужун промолчали, однако в их прекрасных глазах при взгляде на Даоса Пяти Душ промелькнул ледяной блеск.

Даос Пяти Душ взмахнул рукавами, и в его голосе зазвучала ядовитая нотка:

— Довольно. У меня много дел, и я жду окончания отбора, чтобы вернуться во Внутреннюю Секту. Я не обладаю таким избытком свободного времени, как вы четверо, чтобы просиживать здесь и тратить часы впустую. Прошу, приступайте!

— Хм! — фыркнула Даос Талисманов. Она обернулась к 560 ученикам, и на её морщинистом лице проступила добрая, почти бабушкина улыбка: — Как всем известно, обладатели 4 типов душ из 5 — Металла, Дерева, Воды, Огня и Земли — считаются талантами превосходного качества. Те же, у кого есть все 5 — высшими талантами превосходного качества. Обладатели меньшего количества типов душ относятся к талантам среднего качества. Ученики со средним талантом, как бы усердно они ни тренировались, не смогут постичь Небесный Путь, а значит, им не суждено вознестись и стать бессмертными. Однако даже в этой жизни, не становясь небожителем, мастер со средним талантом может достичь вершин могущества на Континенте Небесного Наказания и стать прославленным мастером талисманов. Около 100 000 лет назад один такой мастер, чьи познания в Дао Талисманов были непревзойдёнными, сумел противостоять всем сильнейшим на континенте, используя лишь свои талисманы. И это был человек со средним талантом!

Ученики слушали с благоговением; они и представить не могли, что кто-то со средним талантом смог стать столь великим мастером.

Видя их реакцию, Даос Талисманов осталась довольна:

— Если средний талант способен на такое, что говорить о высших талантах? С древних времён многие из них возносились именно благодаря Дао Талисманов. История тому свидетель. Придя в мою Ветвь Талисманов и приложив усилия, вы сможете прославить свои рода. А если посвятите жизнь изучению талисманов, даже со средним талантом сможете внушать трепет всему континенту! А таланты превосходного качества, разумеется, без труда достигнут бессмертия!

Она ласково обвела взглядом юношей и девушек:

— Обладатели 13 атрибутов — Металла, Дерева, Воды, Огня, Земли, Ветра, Грома, Древней, Звериной Душ, Душ Времени, Пространства, Света и Смерти — могут создавать талисманы нападения, защиты или смешанного типа в зависимости от своей природы. По мере роста уровня мастерства вы сможете вживлять талисманы в собственное тело, становясь невероятно сильными. В нашем искусстве есть свои ступени: ученик талисманов, мастер, великий мастер, почтенный, святой, божественный, бессмертный мастер талисманов и так далее. Дао Талисманов необъятно и непостижимо; говорят, даже многие боги не дошли до конца этого пути. Теперь вы понимаете, что выбор в пользу нашей ветви — самый верный.

Даос Талисманов видела их горящие глаза и улыбнулась:

— Историй о великих мастерах талисманов хватило бы на 3 года рассказов. Сейчас пусть Даос Неба и Земли, Даос Мужун и Даос Ледяной Чистоты тоже дадут свои пояснения, а затем вы сами решите, вступать ли в мою Ветвь Талисманов.

Как только она умолкла, 86 учеников шагнули вперёд, опустились на колени перед Даосом Талисманов и, поклонившись, воскликнули:

— Я, Лу Цзицзин, с детства мечтал достичь успеха в Дао Талисманов. У меня души Металла, Дерева, Воды и Земли — я талант превосходного качества, хочу вступить в Ветвь Талисманов.

— Я, Жэнь Ланьсинь, обладаю душами Металла, Воды и Огня — я талант среднего качества, хочу вступить в Ветвь Талисманов...

— Ученик...

— Хорошо, хорошо. Раз вы, ещё не выслушав остальных старейшин, уже приняли решение, я очень рада. Встаньте и перейдите за мою спину, позже я проверю ваши Зарождающиеся Души.

— Слушаемся! — 86 человек поднялись и с почтением отошли к старейшине.

Затем Даос Талисманов с надеждой посмотрела на оставшихся 474 учеников, которые по логике вещей должны были принадлежать к Ветви Пяти Душ:

— Есть ли среди вас те, в ком собраны все 5 стихий?

5 стихий в одном человеке — это высший талант превосходного качества, и Даос Талисманов жаждала заполучить такого ученика себе. При этом вопросе старик Даос Пяти Душ, обладавший истинно даосским обликом, встрепенулся, его мутные глаза засияли, и он уставился на оставшихся 474 учеников.

— Ученик Ло Тянь приветствует Главного Великого Старейшину.

— Ученик Сунь Уе приветствует Главного Великого Старейшину.

— Ученица Е Синьфан приветствует Главного Великого Старейшину.

— Ученица Сюэ Цзыянь приветствует Главного Великого Старейшину.

Четверо учеников шагнули вперёд и встали на колени перед Даосом Талисманов. В этот момент не только у Даоса Талисманов, но и у Даоса Неба и Земли, Даоса Мужун и Даоса Ледяной Чистоты изменились взгляды. Даос Пяти Душ, видя это, внутренне содрогнулся.

Если бы не строгий приказ Главы Секты очерёдности выбора, он бы уже сейчас бросился вперёд, чтобы любой ценой забрать Ло Тяня, Сунь Уе, Е Синьфан и Сюэ Цзыянь в свою Ветвь Пяти Душ