Глава 139. Состязание за таланты (Часть 2)

В этот момент более миллиона учеников Внешней Секты буквально взорвались от восторга!

— Небеса! Старший брат Ло, старший брат Сунь, старшая сестра Е и старшая сестра Сюэ... они действительно обладают талантами превосходного качества!

— Да! Они невероятно одарённые! У-у-у... когда я совершу прорыв в Сферу Зарождающейся Души, я тоже хочу стать таким же выдающимся...

Пока вокруг не смолкали возгласы зависти и восхищения, Ло Тянь, Сунь Уе, Е Синьфан и Сюэ Цзыянь стояли с гордо поднятыми головами, и их лица светились торжеством. Быть объектом всеобщего поклонения — само по себе высшее наслаждение, не так ли?

— Тишина! — властно провозгласил Главный Великий Старейшина Внешней Секты Шэнь Цинцю. — С этого мгновения всем соблюдать спокойствие. Нарушивших приказ ждёт суровое наказание.

Ученики мгновенно затихли. На площади стало так тихо, что было слышно, как падает иголка. Лишь миллионы восторженных взглядов по-прежнему были прикованы к четвёрке героев. В эту четверть часа они были самыми яркими звёздами, на фоне которых все остальные ученики, участвовавшие в отборе, казались тусклыми тенями.

Даос Талисманов с надеждой посмотрела на Ло Тяня и остальных:

— Я искренне надеюсь, что вы четверо решите вступить в мою ветвь. Я готова принять вас как своих личных учеников.

При словах «личный ученик» четвёрка избранных вздрогнула. В иерархии учеников существовало чёткое разделение: от низшего статуса к высшему шли номинальные ученики, истинные ученики, личные ученики и, наконец, закрытые ученики. Статус личного ученика был едва ли не высшей честью, которую мог даровать Главный Великий Старейшина. Став личным учеником, человек обеспечивал себе стремительный взлёт во Внутренней Секте.

Не дожидаясь, пока Ло Тянь или Сюэ Цзыянь успеют ответить, Даос Неба и Земли резко поднялся со своего места. В его глазах вспыхнул азартный блеск:

— Формации — это суть самого Неба и Земли. Именно поэтому Глава Секты даровал мне титул Даоса Неба и Земли. Ученик Ветви Формаций, столкнувшись с противником, чьи силы намного превосходят его собственные, может уничтожить врага, просто установив нужный строй, — продолжил он. — Я не буду тратить время на пустые рассуждения. Достаточно взглянуть на великую защитную формацию нашей Священной Секты Хуанфу, чтобы понять: путь мастера формаций — это лучший выбор. Один человек, установив строй, оставляет за собой горы трупов. Мощь формаций — вот истинное искусство нашей секты и всего Континента Небесного Наказания!

Старейшина сделал весомую паузу:

— Ваше место в Ветви Формаций. Я готов сделать вас своими личными учениками и передать всё, что постиг за свою жизнь. А когда вы перейдёте в число учеников Бессмертных Врат, старейшины тамошней Ветви Формаций примут вас с распростёртыми объятиями!

Услышав это, Ло Тянь, всё ещё стоявший на коленях, низко поклонился Даосу Неба и Земли:

— Для меня великая честь стать вашим учеником! Ученик Ло Тянь приветствует своего наставника!

Ло Тянь трижды коснулся лбом земли, чем несказанно обрадовал Даоса Неба и Земли. Старик даже затрепетал от волнения. Он шагнул вперёд и помог Ло Тяню подняться.

— Хороший ученик, вставай скорее. Как только мы вернёмся в Ветвь Формаций, я вручу тебе ценный подарок.

— Благодарю вас, наставник! — Ло Тянь был вне себя от счастья.

Видя, что Даос Неба и Земли первым заполучил талант, Даос Талисманов помрачнела. Две красавицы, Даос Мужун и Даос Ледяной Чистоты, тоже посмотрели на коллегу с завистью, в которой сквозила лёгкая досада.

Таланты превосходного качества встречались крайне редко! Именно такие ученики в будущем становились главной силой в противостоянии 9 фракций секты. Каждый из 9 главных старейшин жаждал заполучить их, ведь на них давило руководство из Врат Бессмертных и Святых Врат, требуя пополнения своих рядов выдающимися кадрами.

Глядя на то, как Ло Тянь, который изначально должен был принадлежать его Ветви Пяти Душ, уходит к мастерам формаций, Даос Пяти Душ чувствовал, как его старое сердце обливается кровью. Но он ничего не мог поделать. Даос Неба и Земли, удерживая Ло Тяня за руку, обратил горящий взгляд на всё ещё хранивших молчание Сюэ Цзыянь, Е Синьфан и Сунь Уе.

— А вы трое? Желаете ли вы тоже войти под моё начало? — не унимался старик.

Слыша этот вопрос, Даос Пяти Душ едва сдерживал желание броситься на коллегу с кулаками. Его лицо покраснело от гнева.

— Благодарим Великого Старейшину за доброту, но мы уже сделали свой выбор, — в один голос ответили Сунь Уе и Е Синьфан.

Сюэ Цзыянь же всё ещё колебалась. Она невольно обернулась и посмотрела на Му Мэнъи, но та лишь глазами указала ей в сторону Тань Юня. Му Мэнъи была уверена, что мудрость Тань Юня превосходит даже божественную. Только он мог точно знать, какая ветвь принесёт Сюэ Цзыянь наибольшую пользу.

То, что Сюэ Цзыянь ищет совета у Тань Юня, не укрылось от внимания 9 главных старейшин. Все они разом перевели взгляды на юношу. Тань Юнь понимал: Сюэ Цзыянь просто растерялась от свалившейся на неё удачи. Он знал, что, принимая решение за неё, неизбежно навлечёт на себя недовольство некоторых старейшин. Но разве мог он отказать другу в просьбе?

— Цзыянь, тебе не нужно никуда идти, — не раздумывая, произнёс Тань Юнь. — Оставайся в Ветви Пяти Душ.

Как только он закончил, Даос Пяти Душ от возбуждения даже потер руки и громко расхохотался:

— Тань Юнь, а у тебя острый глаз! Ха-ха-ха! Цзыянь, деточка, послушай своего милого дружка, никуда не уходи!

Теперь Даос Пяти Душ смотрел на Сюэ Цзыянь с нескрываемым обожанием. Да и Тань Юнь в его глазах внезапно стал казаться весьма толковым парнем. На душе у старика стало удивительно легко. Даос Неба и Земли, Даос Талисманов, Даос Мужун и Даос Ледяной Чистоты промолчали, не желая вступать в спор с учеником на глазах у всех, но в глубине души каждый из них запомнил Тань Юня, разрушившего их планы.

Сюэ Цзыянь густо покраснела и, глядя на Даоса Пяти Душ, поспешно объяснила:

— Прошу прощения, Великий Старейшина, вы не так поняли. Тань Юнь — мой зять.

— О... Ха-ха-ха, теперь понятно! — Даос Пяти Душ довольно погладил белую бороду. — Твой зять велел тебе остаться в Ветви Пяти Душ, и у него действительно есть вкус! Цзыянь, отныне ты — моя личная ученица, ха-ха-ха!

— Старейшина Пяти Душ, ты уже вдоволь насмеялся? — холодно фыркнула Даос Талисманов. — Если закончил, то не мешай мне проводить отбор.

Она снова посмотрела на Сунь Уе и Е Синьфан, на её лице вновь появилась ласковая улыбка:

— Раз уж вы не хотите к мастерам формаций, может, станете моими учениками?

— Мы уже выбрали свой путь, благодарим вас за честь, — снова синхронно ответили те.

Видя такую решимость, Даос Талисманов лишь улыбнулась и, больше не проронив ни слова, вернулась на своё место. Она решила, что позже попробует переманить кого-нибудь из тех учеников, чьи души обладают атрибутами Ветра, Грома, Древности, Зверя, Времени, Пространства, Света или Смерти.

Даос Неба и Земли, приняв Ло Тяня, обратился к остальным 470 ученикам, стоявшим за спиной Сюэ Цзыянь:

— Кто из вас желает вступить в Ветвь Формаций? Выходите вперёд.

Из строя вышли 76 человек. Они опустились на колени и воскликнули:

— Мы желаем!

— Хорошо, — Даос Неба и Земли с улыбкой отпустил руку Ло Тяня и сел в своё кресло. — Встаньте рядом со старшим братом Ло. Позже я лично проверю ваши Зарождающиеся Души.

— Слушаемся, наставник!

— Слушаемся!

Ло Тянь во главе группы из 76 человек с воодушевлением отошёл за спину Даоса Неба и Земли.

В этот момент Даос Мужун бросила вызывающий взгляд на сидевшую рядом Даоса Ледяной Чистоты. Она медленно поднялась. Её походка была легка, а розовое платье, тонкое, словно крылья цикады, изящно колыхалось, когда она направилась к стоящим на платформе Е Синьфан и Сунь Уе.

Даос Ледяной Чистоты, эта холодная красавица в длинном платье цвета металла с цветочным узором, проводила соперницу ледяным взглядом и тоже поднялась. Словно лотосы расцветали под её ногами, когда она шагнула к Е Синьфан. По одним только взглядам этих двух дам, входящих в список 12 красавиц Внутренней Секты, было ясно: между ними давно пробежала чёрная кошка.