Глава 141. Схватка за Шияо

Закончив свою речь, Даос Ледяной Чистоты больше не желала обращать внимания на Даоса Мужун. В эту четверть часа все её надежды были возложены на 26 учеников со Звериной Душой, 24 ученика со Святой Душой, а также на Чжун У Шияо, Му Мэнъи и Тань Юня.

Как и говорила Даос Мужун, Даос Ледяной Чистоты сейчас находилась под колоссальным давлением. Хотя официально считалось, что 9 главных старейшин прибыли во Внешнюю Секту для отбора учеников, на деле это была настоящая битва за таланты превосходного качества.

За спинами 9 старейшин Внутренней Секты стояли ожидания их коллег из Врат Бессмертных и даже Святых Врат. Только если главный старейшина Внутренней Секты заполучит к себе ученика с талантом превосходного качества, в будущем он сможет подготовить выдающиеся кадры для Врат Бессмертных и Святых Врат той же направленности.

Нетрудно было представить, какую тяжесть на душе ощущала Даос Ледяной Чистоты, ведь до сих пор она не смогла заполучить ни одного такого гения! Ей оставалось лишь надеяться, что в оставшееся время она сможет привлечь нескольких выдающихся учеников. Во-первых, чтобы не позориться перед другими 8 старейшинами Внутренней Секты. Во-вторых, чтобы ей было что ответить главному старейшине Ветви Алхимии во Вратах Бессмертных.

В этот момент Даос Звериной Души посмотрел на 26 учеников со Звериной Душой, и в его затуманенных глазах вспыхнул огонёк надежды.

— Имея Звериную Душу, вернуться к истокам можно, лишь вступив в нашу Ветвь Души Зверя, — веско произнёс он. — Если вы обладаете Звериной Душой, но выберете иную ветвь, это станет самой большой ошибкой в вашей жизни!

Он обвёл учеников взглядом и продолжил:

— В других фракциях действительно есть старейшины с таким же атрибутом и техники культивации для звериных душ. Но, говоря откровенно, все они — лишь дилетанты по сравнению с нами.

Старейшина сделал паузу, а затем добавил:

— Вы должны знать: когда вы совершите прорыв в Сферу Закалки Души, вам потребуется поглощать души могущественных Демонических Зверей для усиления своей мощи. В нашей Ветви Души Зверя во Вратах Бессмертных содержатся бесчисленные виды грозных монстров, которых мы предоставляем нашим ученикам для охоты и получения их душ. Это то преимущество, которого нет ни у одной другой из 9 фракций Врат Бессмертных! Что ж, я сказал достаточно, выбор за вами. Разумеется, как только вы вступите в Ветвь Души Зверя Внутренней Секты, лучшие из вас смогут стать моими личными учениками!

Как только он замолчал, 26 учеников со Звериной Душой в порыве воодушевления одновременно опустились на колени, трижды коснувшись лбом пола:

— Ученики приветствуют Главного Великого Старейшину! Мы желаем вступить в Ветвь Души Зверя!

— Хорошо! — громко рассмеялся Даос Звериной Души. — Можете встать.

— Благодарим, Великий Старейшина!

Все 26 человек поднялись и почтительно застыли за спиной Даоса Звериной Души. Видя, что все 26 гениев с талантом превосходного качества и Звериной Душой единогласно выбрали свою профильную ветвь, Даос Талисманов, Даос Неба и Земли и Даос Мужун испытали смешанные чувства — удивление и досаду. В прекрасных же глазах Даоса Ледяной Чистоты отразилась крайняя тревога.

— Ох, беда! — Даос Мужун искоса взглянула на Даоса Ледяной Чистоты и прошептала так тихо, что её слова были едва слышны окружающим, но полны яда: — Старейшина Ледяной Чистоты, смотри, осталось всего 27 человек! Боюсь, ты действительно не получишь ни одного достойного ученика. Что скажешь?

Услышав издевательскую насмешку, Даос Ледяной Чистоты всё так же не проронила ни слова.

— Притворяйся спокойной сколько влезет, — пробормотала Даос Мужун своими алыми губами, — посмотрим, как ты запоёшь, когда останешься ни с чем.

В это время Даос Святой Души, всё ещё пребывавший в глубокой скорби из-за потери правнука, обратил свой взор на 24 учеников со Святой Душой. Его зычный голос разнёсся на многие километры вокруг:

— Святая Душа — это общее название для Зарождающихся Душ с атрибутами Времени, Пространства, Света или Смерти. Эти 4 атрибута говорят сами за себя, и я уверен, что каждый из вас понимает их ценность.

Он расправил плечи, преисполненный гордости:

— В моей Ветви Святой Души множество гениев, и мы долгое время остаёмся сильнейшей из 9 фракций Внутренней Секты! Список Крадущегося Дракона — это место, где все ученики Внутренней Секты сражаются за честь и щедрые награды. На протяжении последнего столетия первую строчку этого списка неизменно занимают ученики моей Ветви Святой Души, и никто из других ветвей не смог их потеснить! Я жду, что вы вступите в Ветвь Святой Души и впишете свои имена в Список Крадущегося Дракона! Напоследок я скажу вам: во Внешней Секте место в Списке Скрытых Драконов не даёт ничего, кроме права на участие в испытании в Каньоне Павшего Бога. Но в Списке Крадущегося Дракона всё иначе. Обилие наград и их ценность вы сможете оценить только тогда, когда окажетесь во Внутренней Секте. Выбор Ветви Святой Души — единственный верный путь. Те, кто согласен, — шаг вперёд!

Под довольным взглядом Даоса Святой Души и под полными боли взорами старейшин Талисманов, Формаций, Артефактов и Алхимии, все 24 ученика со Святой Душой одновременно шагнули вперёд. Они склонились перед Линху Цанхэ:

— Ученики приветствуют Великого Старейшину!

— Можете подняться, — разрешил Даос Святой Души, после чего его взгляд, затуманенный годами, обратился к Чжун У Шияо и Му Мэнъи. В нём читалось огромное предвкушение. — А какими двойными талантами превосходного качества обладаете вы?

Не только Даос Святой Души смотрел на них с надеждой — остальные 8 старейшин замерли в ожидании! В этот миг Чжун У Шияо и Му Мэнъи стали центром внимания более чем миллиона человек!

Девушки переглянулись. Чжун У Шияо ласково улыбнулась подруге, а затем её лицо приняло серьёзное выражение. Она опустилась на колени перед 9 главными старейшинами и тихо произнесла своим мелодичным голосом, подобным весеннему дождю в долине:

— Ученица Чжун У Шияо, помимо Пространственной Зарождающейся Души, обладает Святым Телом Тайной Инь.

Этот голос был тихим, но он прозвучал подобно мощному взрыву в ушах миллиона учеников и в сознании 9 главных старейшин. Миллион учеников Внешней Секты, помня о запрете Шэнь Цинцю шуметь под угрозой сурового наказания, лишь с трудом сдерживали потрясение, не сводя восторженных глаз с Чжун У Шияо.

— Что?! — Изумление на лице Даоса Святой Души невозможно было скрыть. Старик вздрогнул всем телом и в мгновение ока оказался прямо перед Чжун У Шияо. От волнения его голос заметно задрожал: — Быстрее, расслабь сознание, дай мне проверить!

Чжун У Шияо краем глаза незаметно взглянула на Тань Юня. Увидев его едва заметный кивок, она ответила:

— Ученица слушается.

Даос Святой Души немедленно выпустил духовное сознание, проникая в Духовный Пруд между бровями девушки. Спустя долгое время он вскинул голову и громко расхохотался, казалось, на мгновение позабыв о скорби по убитому правнуку:

— Ха-ха-ха-ха! Небо благоволит мне... Небо благоволит моей Ветви Святой Души! Эта девочка не только обладает Пространственной Зарождающейся Душой, но и наделена Святым Телом Тайной Инь — лучшим среди трёх великих иньских священных тел!

Даос Святой Души с нескрываемым восторгом смотрел на Чжун У Шияо:

— Дитя моё, скорее приветствуй своего учителя! Я дарую тебе высшую честь среди всех учеников Ветви Святой Души во Внутренней Секте! Я принимаю тебя в свои закрытые ученики!

При этих словах все ученики и старейшины Внешней Секты замерли в шоке!

Не дожидаясь, пока Шияо ответит, Даос Ледяной Чистоты, которая до этого ни разу не пыталась первой перехватить ученика, грациозной тенью скользнула вперёд. Она взяла Чжун У Шияо за нефритовую руку и, обратившись к Даосу Святой Души, ледяным тоном произнесла:

— Главный Старейшина Святой Души, я ещё не сказала ни слова, как ты можешь решать, что Шияо станет твоей ученицей?

— Ты... — едва успел начать Даос Святой Души, как Даос Талисманов, Даос Неба и Земли и Даос Мужун, мелькнув тенями, тоже оказались перед Чжун У Шияо. Почти в один голос они воскликнули:

— Я приму тебя в закрытые ученики, Шияо, скорее признай меня своим наставником!

Сцена, в которой 5 главных старейшин боролись за Чжун У Шияо, наглядно демонстрировала, насколько невероятным и пугающим был её талант превосходного качества!

Чжун У Шияо смотрела на пятерых великих мастеров, не смея обидеть ни одного из них. Она совершенно не знала, что ей делать. Даос Святой Души тут же с улыбкой добавил:

— Шияо! Тебе не нужно долго думать. Ты же видела, только что все 24 ученика со Святой Душой вступили в мою Ветвь Святой Души. Какие тут могут быть сомнения? Быстрее признавай меня учителем! В будущем я буду потакать всем твоим желаниям и отдам тебе все лучшие сокровища!

— Шияо, не слушай его, — Даос Ледяной Чистоты всё ещё не выпускала руки девушки. — Скорее назови меня своим наставником.

Чжун У Шияо закусила губу и в нерешительности произнесла:

— Великие старейшины, прошу вас, позвольте мне подумать.

Затем она медленно обернулась и посмотрела на Тань Юня:

— Я действительно не знаю, как поступить. Что мне делать?

В тот же миг взгляды всех 9 главных старейшин сосредоточились на Тань Юне. Пока сердце Даоса Святой Души тревожно сжималось, Тань Юнь без малейших колебаний ответил:

— Выбирай Ветвь Артефактов.

По мнению Тань Юня, у Чжун У Шияо уже было Искусство Меча Таинственной Богини Девяти Небес, которое он ей подарил, поэтому ей не было никакой нужды практиковаться в Ветви Святой Души. К тому же Тань Юнь и в мыслях не допускал возможности позволить ей стать ученицей своего врага — Линху Цанхэ! Обладая же Пространственной Зарождающейся Душой, она в будущем сможет при создании артефактов использовать пространственно-временное сжатие. Без сомнения, Ветвь Артефактов была для неё лучшим из лучших вариантов