Глава 185. Потрясающее откровение

Услышав приказ убираться, Тань Юнь и бровью не повёл, хотя в душе его пронеслась буря негодования: «Хм, приказываешь мне проваливать? Дрянь высокомерная! Если бы Шэнь Цинфэн и Шэнь Цинцю не относились ко мне как к родному, плевать бы я хотел на твою Нефритовую Траву Возвращения Души и на то, как она сдохла!»

Подавляя бушующий внутри гнев, Тань Юнь продолжал стоять на коленях. Он поднял голову и, глядя прямо в глаза Даосу Ледяной Чистоты, почтительно произнёс:

— Главный Великий Старейшина, прошу вас, смените гнев на милость! Я глубоко сожалею, что моё присутствие в Ветви Алхимии позорит вас. Но три дня назад Чжоу Жунь, верный ученик Лечебного Сада Духовной Горы, принял несправедливую смерть из-за этой травы. Это была вопиющая несправедливость. Сейчас жизнь распорядителя Шэня тоже висит на волоске. Он и Великий Старейшина Внешней Секты были добры ко мне. Даже если вы решите казнить меня прямо здесь и сейчас, я обязан договорить. Умоляю, дайте мне немного времени. Позвольте мне закончить, и после этого я приму любое ваше наказание без единого слова возражения!

Голос Тань Юня, спокойный и твёрдый, отчётливо прозвучал в тишине зала, достигнув ушей каждого присутствующего.

— Глава, умоляю вас, позвольте старшему брату Таню договорить! — Да Ню с грохотом рухнул на колени и низко склонил голову.

Ученики Лечебного Сада переглянулись и один за другим начали опускаться на колени прямо на вершине горы, их голоса слились в единый крик:

— Просим Главу позволить старшему брату Таню договорить!

Видя это, Шэнь Цинфэн нахмурился, в его голове роились тяжёлые мысли. Двенадцатый старейшина Лу У внешне оставался бесстрастным, но про себя злорадно усмехался: «Я лично осматривал эту траву и не нашёл никаких признаков яда. Что может понимать этот жалкий разнорабочий? Даже если яд там и есть, то этот мерзкий выродок наверняка подбросил его сам, чтобы выгородить старика Шэнь Цинфэна. Хе-хе, если это так, то даже лучше — я воспользуюсь моментом и прикончу его на месте!»

Пока Лу У строил коварные планы, Даос Ледяной Чистоты, видя неповиновение Тань Юня, едва сдерживала ярость; её пышная грудь бурно вздымалась от негодования. Она уже открыла рот, чтобы окончательно оборвать его, но в этот момент Шэнь Цинцю бросил взгляд на Тань Юня и внезапно простёрся перед Главой в глубоком поклоне. Его голос звучал непоколебимо:

— Госпожа! Ваш старый слуга прожил никчёмную жизнь, но с того дня, как я встретил Тань Юня, моё сердце вещует: этот юноша — не просто случайный гость в нашем мире. Именно поэтому я, рискуя жизнью, умолял вас принять его в секту. Что бы ни говорили другие, для меня он не бездарность и уж тем более не ничтожество. Госпожа, прошу вас, дайте Тань Юню один шанс, позвольте ему сказать своё слово...

Даос Ледяной Чистоты холодно оборвала его:

— Довольно! Я уже сказала, что ты изгнан из семьи Шэнь. Больше не смей называть меня госпожой. Повторяю в последний раз: Тань Юнь, немедленно исчезни с моих глаз, иначе я казню тебя на месте!

Будучи Главой Ветви Алхимии, Даос Ледяной Чистоты не могла позволить безвестному разнорабочему диктовать ей условия. И это не было слепой яростью — мгновение назад она ещё раз мельком взглянула на траву в руках юноши. Её вывод остался прежним: признаков отравления нет. Она гордилась своим статусом Святого Великого Мастера Алхимии. Если она сказала «не отравлена», значит, так оно и есть. Неужели какой-то мальчишка может знать больше неё? Слушать этого ненавистного ученика дальше было лишь пустой тратой времени, которая только сильнее распаляла её гнев.

— Госпожа! — Шэнь Цинцю поднял голову, его глаза горели решимостью. — Старый слуга клянётся своей жизнью! Позвольте ему договорить. Если его слова окажутся ложью, я лично убью его здесь, не дожидаясь вашего приказа, а затем сам приму смерть, чтобы искупить вину!

Даос Ледяной Чистоты замерла. Она в изумлении указала тонким пальцем на Шэнь Цинцю, её рука слегка дрожала:

— Ты... Ты разочаровываешь меня! Как ты можешь раз за разом ставить свою жизнь на кон ради какого-то ученика! Хватит! Я не желаю больше ничего слушать!

Едва её слова сорвались с губ, Тань Юнь с трудом поднялся на ноги. Он посмотрел прямо в глаза Даосу Ледяной Чистоты и заговорил:

— Раз так, мне больше нечего добавить. Я примчался сюда, превозмогая боль от тяжёлых ран, только ради спасения распорядителя Шэня, но вы даже не даёте мне открыть рот. Я скажу правду, и пусть это вас разгневает. Если вы не позволите мне заговорить сегодня, вы совершите роковую ошибку и казните распорядителя Шэня ни за что. Настанет день, когда вы горько пожалеете об этом. Но тогда распорядитель будет уже мёртв, и всё, что вам останется — это до конца своих дней терзаться муками совести. Если, конечно, его жизнь для вас хоть что-то значит.

Тань Юнь знал, что Даос Ледяной Чистоты дорожит Шэнь Цинфэном, и намеренно использовал этот провокационный тон. Он был уверен: она не убьёт его сейчас, а даст выговориться. А как только он начнёт объяснять, убивать его ей и вовсе расхочется.

Старейшины, слыша дерзкие речи юноши, пришли в ярость:

— Тань Юнь, ты совсем страх потерял?!

— Какая неслыханная наглость! Как ты смеешь так разговаривать с Главой?!

— Всем молчать! — Даос Ледяной Чистоты вскинула свою изящную руку, и старейшины мгновенно осеклись. В её прекрасных глазах вспыхнула неприкрытая жажда убийства, а голос стал холодным, как арктический лёд: — Хорошо. Говори. Я вся во внимании.

— Благодарю, Глава! — понимая, что на кону жизнь Шэнь Цинфэна, Тань Юнь не стал медлить. — Нефритовая Трава Возвращения Души имеет три стебля и три листа. Каждый стебель и каждый лист соответствуют одной из душ человека. Они символизируют Небесную, Земную и Смертную души из системы трёх душ и семи чувств. Именно поэтому в Эпоху Древности это растение называли Небесной Травой Трёх Душ. Основное назначение Небесной Травы Трёх Душ — служить главным ингредиентом для Пилюли Возвращения Небесной Души. Эта пилюля обладает чудесной силой исцелять практиков с повреждённой Небесной душой. Второе её применение — использование в качестве катализатора при создании Благородной Пилюли Возвращения Души. Позже люди переименовали её в Нефритовую Траву Возвращения Души. Это растение принадлежит к элементу Воды и несёт в себе иньскую энергию. Поэтому при выращивании оно не переносит прямого солнечного света и требует полива утренней и вечерней росой. Поскольку Небесная Трава Трёх Душ относится к иньской Воде, её также называют «бессмертным духовным корнем». Это означает, что даже после естественной гибели растения его сердцевина внутри корня сохраняет жизненную силу в течение сорока девяти дней. При правильном уходе её можно оживить!

Договорив, Тань Юнь резко надломил корешки пяти кустов Нефритовой Травы Возвращения Души. Внутри корня показалась тонкая, как волос, совершенно сухая сердцевина.

— Глава, посмотрите! При естественной смерти сердцевина в течение сорока девяти дней должна оставаться нежно-зелёной. Но здесь она полностью высохла!

Даос Ледяной Чистоты нахмурилась. Её силуэт на мгновение размылся, и она тут же оказалась рядом с Тань Юнем. Остальные 11 старейшин Ветви Алхимии, а также Шэнь Цинфэн и Шэнь Цинцю, мигом окружили юношу. Присмотревшись к разломанному корню, они действительно увидели крошечную, сухую, словно выжженную изнутри нить сердцевины! В этот миг Даос Ледяной Чистоты, все старейшины и сам Шэнь Цинфэн застыли. В их глазах читалось глубочайшее потрясение. Всё потому, что они никогда прежде не слышали названия «Небесная Трава Трёх Душ». Они знали лишь, что Нефритовая Трава Возвращения Души — это катализатор для создания пилюль, но о том, что она является основным ингредиентом для некой Пилюли Возвращения Небесной Души, они не имели ни малейшего понятия! Более того, слова Тань Юня о том, что растение можно оживить в течение сорока девяти дней после гибели, были для них чем-то из области фантастики. Они даже не подозревали о существовании этой волосовидной сердцевины внутри корня! Теперь же, когда Тань Юнь раскрыл им древнее название травы и столь подробно описал её свойства, перед Даосом Ледяной Чистоты и старейшинами Ветви Алхимии открылся совершенно иной, неведомый им мир знаний!