Глава 50. Приближение кризиса

Ночь становилась всё темнее. Снежная Демоническая Обезьяна, сидевшая на краю обрыва, словно потеряла всякое терпение. Она резко развернулась и скрылась в бескрайней снежной пелене...

На следующий день в полдень снегопад наконец прекратился.

— Кто-то идёт! — Пэн Чжан, медитировавший на ледяном панцире, нахмурился. Он внезапно поднял взгляд на вершину обрыва и увидел там сотни людей.

Среди них было 173 человека в одеждах правоохранителей, 25 человек в облегающих чёрных костюмах и ещё 83 человека в самых разных одеждах. Всего 281 человек!

173 ученика-правоохранителя были людьми Лю Жулуна; им было поручено схватить Тань Юня живым или убить его на месте.

83 ученика в разномастных одеждах были людьми Линь И. Несколько дней назад Линху Чанкун, не желая проигрывать Мужун Куню 80.000.000 Духовных Камней низкого качества, приказал Линь И собрать людей и во что бы то ни стало убить Тань Юня раньше подчинённых Мужуна.

Самого Линь И среди них не было. Очевидно, он отправился на поиски Тань Юня в другие Малые Тайные Царства.

Что касается остальных 25 человек на Стадии Великого Совершенства Сферы Духовного Зародыша, это были те самые люди в чёрном, которых один из соратников Пэн Чжана собрал в секте. Всего их было 300, но до Зловещей Долины Снежного Региона добрались лишь эти 25.

Всего 2 часа назад эти три группы случайно встретились по пути к Холодному Пруду Зловещей Долины.

После взаимных расспросов лидеры трёх сторон поняли, что цель у них одна — смерть Тань Юня.

Единственное различие заключалось в том, что люди Линху Чанкуна и Мужун Куня стремились опередить друг друга, чтобы именно их сторона нанесла смертельный удар.

— Старший брат Пэн, это правда вы! — 25 учеников в чёрном, увидев на льду внизу Пэн Чжана, без колебаний спрыгнули с обрыва. С громким всплеском они вошли в воду, тут же вынырнули и с почтением встали за спиной Пэн Чжана.

Пэн Чжан уже собирался сообщить им, что Тань Юнь прячется в Холодном Пруду, когда один из учеников поспешно склонился к его уху и прошептал едва слышным голосом: — Старший брат Пэн, наверху 173 ученика-правоохранителя, они тоже пришли за Тань Юнем. А те 83 человека — люди Линь И, подчинённого Линху Чанкуна!

— Понятно, — Пэн Чжан тяжело кивнул. — Убийство Тань Юня связано с огромной ставкой между старшим братом Мужуном и Линху Чанкуном. Мы обязаны нанести удар первыми!

— Старший брат Пэн, Тань Юнь ведь в Холодном Пруду? — шёпотом уточнил ученик.

— Да, — едва Пэн Чжан успел ответить, как стоящий на вершине Чэнь Жэньцин, возглавлявший группу из 83 человек, отозвал своё Духовное Сознание, которым накрыл Пэн Чжана, и со смешком произнёс: — Благодарю младшего брата Пэна за сведения о местонахождении Тань Юня.

«Проклятье!» — выругался про себя Пэн Чжан. Чэнь Жэньцин следил за ним с помощью Духовного Сознания, а он этого даже не заметил!

И дело было не в неосторожности Пэн Чжана. В Списке Скрытых Драконов он занимал 112-е место, а Чэнь Жэньцин — 108-е. Он и представить не мог, что душа Чэнь Жэньцина окажется настолько сильнее его собственной, иначе он бы почувствовал слежку.

Пэн Чжан посмотрел на Чэнь Жэньцина снизу вверх и с мрачным лицом произнёс: — Тань Юнь прыгнул в Холодный Пруд только потому, что я загнал его в угол! Я преследовал его первым, так что, Чэнь Жэньцин, даже не надейся отобрать у меня добычу!

Как только Пэн Чжан договорил, Ли И, Сун Гуан и остальные 27 учеников в чёрном обнажили мечи, выпустив ауру Стадии Великого Совершенства Сферы Духовного Зародыша.

— Какая нелепость! — Чэнь Жэньцин прищурился, в его глазах блеснул холод. — Пэн Чжан, по силе мы с тобой равны. Но среди 82 моих братьев ровно 50 находятся на Стадии Великого Совершенства. Если дело дойдёт до драки, ты и сам понимаешь, какими будут последствия.

— Слушай меня внимательно: Тань Юнь — мой! — перешёл на открытые угрозы Чэнь Жэньцин. — Немедленно уводи своих людей и поднимайся сюда! Иначе сталь не спросит, кто прав, а кто виноват, и мне придётся вас покалечить.

50 учеников на Стадии Великого Совершенства за спиной Чэнь Жэньцина вызывающе смотрели на группу Пэн Чжана, осыпая их насмешками:

— А ну, выкатывайтесь оттуда!

— Живее наверх, не то мы спустимся и переломаем вам кости!

Ли И на льду испуганно сглотнул и с тревогой в голосе прошептал: — Старший брат Пэн, их слишком много. Может, нам стоит пока отступить?

Звонкая пощёчина заставила Ли И пошатнуться, перед глазами у него всё поплыло.

— Отступить? Мать твою! У тебя хоть капля гордости есть? — прошипел Пэн Чжан. — Младший брат Ба Ма погиб из-за этого Тань Юня, как мы можем сейчас сдаться?

— К тому же, если Чэнь Жэньцин убьёт Тань Юня, старший брат Мужун потеряет 80.000.000 Духовных Камней! Думаешь, после такого он оставит нас в живых?

Слова Пэн Чжана подействовали на Ли И как ушат холодной воды. Осознав свою ошибку, он начал поспешно извиняться.

— Старший брат Пэн, вы правы! Мы за вами в огонь и в воду, как скажете — так и сделаем! — в один голос воскликнули Сун Гуан и остальные, их взгляды наполнились решимостью.

— Хорошо! — взвесив все за и против, Пэн Чжан вскинул голову и твёрдо заявил: — Чэнь Жэньцин, пусть каждый полагается на собственные силы! Если вы найдёте и убьёте Тань Юня первыми — я признаю поражение. Но и вы должны признать то же самое, если удача улыбнётся нам!

— И ещё одно: пока мы охотимся на Тань Юня, ваши люди не смеют нападать на моих! Это моё последнее условие. Соглашайся, иначе я не побоюсь вступить в бой!

Чэнь Жэньцин медленно разгладил нахмуренные брови. — Идёт, слово мужчины — закон! Пусть будет честная конкуренция.

Он обернулся к своим подчинённым и строго приказал: — В Холодном Пруду обитают Демонические Звери 1-го ранга на Стадии Преодоления Скорби, поэтому старайтесь не разделяться!

— Слушаемся, старший брат Чэнь!

— Вперёд! — Чэнь Жэньцин, окутанный потоками духовной энергии, спрыгнул с обрыва и камнем полетел к холодным водам.

Один за другим 50 учеников на Стадии Великого Совершенства и 32 ученика 9-го уровня начали стремительно падать вниз.

— Разбиться на группы по семь человек! В воду! — скомандовал Пэн Чжан. 21 его сторонник мгновенно нырнул в пруд. Следом за ними в глубинах вод скрылся и сам Пэн Чжан с оставшимися 6 бойцами...

— Старший брат Чжао, нам тоже спускаться в Холодный Пруд? — спросил один из учеников-правоохранителей у своего лидера, Чжао Цзыху.

Чжао Цзыху громко рассмеялся: — Конечная цель старшего брата — смерть Тань Юня. Если цель будет достигнута чужими руками, а нам при этом не придётся рисковать жизнью, сражаясь с монстрами Холодного Пруда, то зачем лезть на рожон?

— Старший брат Чжао, ваши слова полны мудрости... — заулыбались остальные правоохранители.

Впрочем, будучи человеком осмотрительным, Чжао Цзыху решил подстраховаться на случай, если Тань Юню чудом удастся выбраться. Он приказал 172 своим людям рассредоточиться по краям скал, мёртвой хваткой окружив Холодный Пруд Зловещей Долины.

Они полностью перекрыли все пути отступления из пруда!

Прошёл час.

«Плохо дело!»

На глубине в 30 километров сердце Тань Юня пропустило удар. Он почувствовал, как на нём сошлись ауры десятков практиков на Стадии Великого Совершенства Сферы Духовного Зародыша!

«Откуда их столько? Ведь за мной гнались всего трое!»

В то время как его волосы плавно колыхались в воде, Тань Юнь выпустил невидимое Духовное Сознание вверх. В 5 километрах над собой он обнаружил 79 человек на Стадии Великого Совершенства и 32 человека на 9-м уровне. Все они, извергая мощные потоки духовной энергии, с мечами наперевес неслись прямо к нему!