22 апреля 1574 года

Проведя ночь на удивление комфортно, как только солнце начало выглядывать из-за линии горизонта, большинство рабочих проснулись, привыкнув к такому графику. Хотя не было никакого городского колокола, чтобы разбудить меня, простой просьбы к одному из мастеров было достаточно, чтобы заставить меня идти вместе со всеми.

С наступлением нового дня работа началась на удивление быстро. От рытья небольшой ямы в том месте, где должна была быть паровая лошадь, чтобы мы могли заложить ее фундамент и сделать ее более устойчивой, чем если бы она была построена прямо на земле. Хотя идея состояла в том, чтобы установить длинную линию этих машин одну за другой, на данный момент я все еще решил помешать рабочим копать вдоль отмеченной линии, ограничив их подготовкой пространства только для одного набора.

Благодаря тому, что количество различных товаров, которые мы привезли с собой, было настолько огромным, не было никаких проблем с тем, чтобы я тайком собрал несколько известняков из огромной кучи остатков камня, вырытой прямо у входа в шахту, превратив ее с помощью системы в небольшую кучку бетона. Это правда, что мы привезли более чем достаточно ресурсов, чтобы построить каркас даже для трех разных паровых лошадей одновременно, но если бы мы использовали местный раствор для фундаментов, это число резко упало бы, заставляя меня предоставить другой вид материала, который действительно сделал бы еще лучшую работу.

Но когда дело наконец дошло до закладки фундамента, я еще раз осознал, сколько времени потребуется, чтобы закончить такую простую работу! Не имея бетономешалки, я должен был украсть одну из больших кастрюль, которые должны были использоваться поварами для приготовления простых блюд для всех, очистить ее водой, два мешка бетона внутри и добавить достаточно воды, чтобы превратить ее в надлежащую пасту, прежде чем вылить ее в отверстие, стены которого были укреплены простыми деревянными досками.

И весь этот процесс, который занял у меня около четверти часа, заполнил, может быть, двадцатую часть самой дыры!

Только теперь я понял, почему губернатор дал мне две недели до своего визита. Если бы все этапы строительства занимали так много времени, было бы трудно даже закончить эту задачу в заданные сроки!

Но, думая об этом, вместо того чтобы испытывать нехватку рабочей силы здесь, нам просто не хватало надлежащих инструментов для ускорения прогресса в выполнении более приземленных задач. И поскольку это было так, вместо того чтобы сокрушаться о том, как долго нам потребуется, чтобы закончить только первый шаг работы, было бы лучше действительно что-то сделать с этим!

— Эл, собери еще четверых и дай им оружие. Мы едем в соседнюю деревню.

После торговой сделки в Сандомире, даже несмотря на то, что я выкупил все ресурсы с помощью монет, полученных во время торговли, у меня все еще оставался мешок, наполненный до краев, но вместо золота, занимающего больше всего места, я должен был обменять те немногие дукаты, которые остались, на серебро.

На самом деле, я сделал это, даже не рассматривая вариант ограбления всей деревни из всех их инструментов, которые могли бы стать полезными для процесса строительства, так как за пределами городов, показ одной золотой монеты было достаточно, чтобы заставить всю местную общину схватить любое оружие, которое они могли использовать под рукой, и преследовать нас, чтобы получить в свои руки это редкое сокровище!

Именно по этой причине, несмотря на то что я держал в сумке серебряные монеты, которые было гораздо безопаснее использовать в торговле, я все же взял с собой небольшой эскорт, когда мы отправились с визитом в соседнюю деревню.

При том, как это было выгодно для полей и позже, толкая товары вниз по главной торговой магистрали реки Вислы, пешая прогулка до ближайшего населенного пункта заняла у нас всего около получаса. Однако, вопреки моим ожиданиям, деревня, которую мы нашли, была не так велика, как я надеялся, что это будет означать, что количество полезной утвари, которую мы могли бы купить у них, было бы жалко низким, не говоря уже о местной кузнице, где такие предметы могли бы быть произведены.

— Кто ты такой и какого хрена тебе надо на нашем месте?

Как только мы достигли расстояния, когда стало очевидно, что деревня была целью для моей небольшой, относительно хорошо вооруженной группы, группа деревенских жителей, держащих вилы, ножи и даже некоторые самострелы (*), вышла из небольшого двора, вокруг которого было построено большинство домов, заставив нас прекратить наше путешествие.

— Как ты смеешь угрожать дворянину своим жалким оружием! Бросьте их и падайте на колени…

Вместо того, чтобы позволить мне разобраться с этим вопросом, Эл вышел вперед с намерением должным образом представить меня. Но когда я услышал, какого рода подход он выбрал, я поспешил вперед только для того, чтобы удержать его, не давая этому тупому аристократу ухудшить наше положение.

— Мне его очень жаль. Хотя я и дворянин, я пришел сюда в надежде купить кое-что. Эти люди здесь только для моей защиты. Можем ли мы теперь опустить оружие? Я не думаю, что есть какая-то причина убивать друг друга из-за такого маленького недоразумения, как это!

Учитывая, что эти земли принадлежали только Яну, если бы я затеял какую-нибудь заваруху с его жителями, наши отношения неизбежно понесли бы довольно тяжелый удар. Дело было даже не в том, что убийство его крепостных приведет к прямому снижению его доходов от собственных полей, а скорее в том, что он ничего не сделает с тем, кто убил его людей, поставив под угрозу лояльность остальных его подданных.

— Тогда какого черта тебе надо?