19 мая 1574 года

— Маленький принц или нет, но когда я услышал о его прошлом, я не мог не удивиться. Не так-то просто захватить власть в стране, как это сделал он. На самом деле, я бы предпочел иметь компетентного правителя, уже испытавшего трудности, чем того, кто привык жить в роскоши и все идущим своим чередом…

В этот момент я не мог избавиться от безумной потребности вытащить сигарету, закурить ее и продолжать курить... но достать табак было чем-то таким, что могло случиться только во сне. Даже если я пошлю кого-нибудь в долгое и опасное путешествие через весь континент, чтобы подцепить кого-нибудь из моряков, возвращающихся из Америки, в надежде, что у кого-нибудь из них будет что-то в его распоряжении, шансы на успех такой экспедиции были меньше, чем на то, что я стану проклятым королем на предстоящих выборах!

— Я не могу этого опровергнуть, но не думаю, что у него будут какие-то шансы на это. Но пока давайте прекратим эту тему. Я хочу поговорить о ваших проектах. С тем, как мне приходилось играть пьяницу раньше, у меня действительно не было возможности попросить объяснений раньше. Не возражаете, если мы пойдем в более... удобное место?

Это было только потому, что теперь, когда мы установили, что мы отчасти разделяем интерес, по крайней мере в политическом смысле, не было никакого смысла стоять на носу корабля, где не только волны, но и звук работающего двигателя делали его довольно трудным для правильной беседы.

— Как насчет нашей комнаты?

Благодаря тому, что атмосфера немного прояснилась, я наконец опустил рукоять своей сабли и потянул Элию за собой, ведя нашего гостя к нашей комнате.

Поскольку корабль в основном использовался для перевозки цементного порошка, аккуратно упакованного в простые джутовые мешки, большая часть его палубы была занята огромным грузом строительных материалов, необходимых для дорожного проекта, но я убедился, что, хотя он и временный, на нем все еще были построены два небольших ангара.

В той комнате, куда я привел наших гостей, почти не было мебели. За пределами просторной, удобной кровати - единственной вещи, на которую я не пошел бы на компромисс - простой стол и пара табуретов были расположены.

— Пожалуйста, присядьте.

Показав ему один из табуретов, я убедился, что Элия может удобно сесть на нашу кровать, а другой табурет взял для себя.

— Кроме того, я думаю, что это тот момент, когда мы должны официально представиться. Как вы, наверное, уже знаете, я Майк из Тарнова.

Несмотря на то, что обычно знакомство должно происходить стоя, я ограничился тем, что протянула руку над столом, который стоял, между нами.

— Натаниэль Замойский, рад с вами познакомиться.

Только услышав фамилию, я понял, какой куш сорвал на этой встрече!

Если бы мои воспоминания не обманули меня прямо сейчас, семья Замойских была бы величайшим победителем в лотерее выборов! Мало того, что им удалось полностью вытеснить семью Зборос, мало того, что они сумели занять свое место рядом с престолом власти в качестве самых доверенных помощников будущего, нового короля, но их слава продолжалась вплоть до падения самой Речи Посполитой!

— Возвращаюсь к тому, о чем вы хотели поговорить. Что вы хотите знать о моих инвестициях?

Без сигареты единственное, что я мог сделать, это залезть под кровать и принести набор для питья, в котором, к сожалению, было только две кружки. Чтобы справиться с ситуацией, я взял бочонок и налил пиво им обоим, прежде чем передать его Элии над Натаниэлем, прежде чем наклонить весь бочонок ко рту и сделать огромный глоток.

— Разумеется, я не собираюсь спрашивать вас, как вы узнали обо всем, что там происходит. Нет смысла изучать, откуда вы черпаете свои знания, поскольку они уже работают. Но вот что я хочу знать: как вы думаете, сколько вы можете на этом заработать?

Натаниэль не терял времени даром. Он сразу же перешел к одному из самых важных вопросов, который мог бы задать любой другой человек. Но это был не тот вопрос, который я надеялся услышать от него!

— Заработать? И почему вы думаете, что я делаю все, чтобы получить все до последней золотой монеты из королевской казны? Вся моя прибыль от торговли пивом, вся поддержка, которую я получаю от Яна Боуна, и все доходы, которые скоро начнет получать Плотницкий завод, будут направлены обратно на мои проекты! Единственное, что, я надеюсь, будет выгодно, - это водная дорога между Венгерской границей и Тарновом. Только на таможне я могу получить неплохую прибыль, не говоря уже о развитии земель вокруг рынка, который будет создан на берегу реки... но прежде всего, вы когда-нибудь задумывались о причине, почему, несмотря на то что большинство этих проектов все еще растут, я уже делаю корабли?

Поскольку мы говорили о вопросах, связанных с доходами, не было никакого смысла пытаться скрыть, как я собирался получить прибыль от логистики между границей и огромным рынком, который я собирался создать рядом с Тарновым.

— Чтобы вывезти товар из этого района добычи... Подожди, не говори мне.…

— Да.

Увидев, что Натаниэль замолчал, когда его осенило. Уже по одному этому факту я мог судить, что использование его в качестве не только магистрата, но и, скорее всего, посланника семьи Замойских, которому поручено искать потенциальных союзников, было хорошим выбором.

— Хотя проект все еще несовершенен и нуждается в доработке, я собираюсь использовать эти корабли, чтобы установить надлежащую связь между границей и Тарновым, и предложить людям возможность использовать их для перемещения своих товаров всего за небольшую плату!