9 марта 1574 года

- Все вы, господа джентльмены, должно быть, удивляетесь, почему такой человек, как я, обладающий более чем достаточным состоянием, чтобы безбедно прожить, удосужился заглянуть в тему еды.

После того, как все приготовления были сделаны как для группы, которую я непосредственно контролировал, так и для той, которую я оставил на их собственное усмотрение, все, что им оставалось, чтобы принести то, что мы все сделали, к большому столу, собранному совершенно отдельной группой слуг.

Но я ни за что не позволил бы всем своим усилиям управлять всеми и приказывать им, что делать, просто пропасть даром, отбросив шанс, который представляла мне эта ситуация!

- Хотя это может показаться глупым для некоторых, умным для некоторых, но больше всего, совершенно бесполезным для большинства из того, что я наблюдал во время моих путешествий... но поддержание наших крепостных хорошо кормленными, особенно если мы могли бы сделать это, не тратя на них наши драгоценные урожаи, могло бы привести только к большей прибыли для нас!

Не было никакого смысла внедрять передовые концепции, такие как образование, поднимать людей из нищеты или даже превращать непродуктивных крепостных в способных ремесленников. Было просто слишком много социальных барьеров, которые блокировали все эти шаги!

Принимая мастерство под пристальное внимание, было недостаточно просто позволить людям тратить свое время впустую. Мир уже был полон горнистов, проваливших экзамен гильдии. Если кто-то действительно хотел продвинуться по пути существующих в настоящее время ремесел, у него не было другого пути, кроме как сделать это через гильдию!

Даже если бы я был дворянином, если бы я осмелился поднять руку против этой системы, вместо того чтобы получить совершенно новый резерв талантов для снабжения моих земель, я бы потерял поддержку от ныне существующих и эффективных мастеров! Хотя это было то, что рано или поздно должно было быть сделано на пути повышения эффективности социальной системы, я не был достаточно силен, чтобы позволить себе сделать это прямо сейчас!

Таким образом, только небольшие шаги, подобные тому, который я предпринимал прямо сейчас, могли привести к потенциальному улучшению в любой части страны! Если он провалится сейчас, я ничего не потеряю, но губернатор или другие дворяне успешно осуществят его, через несколько месяцев или, может быть, лет, я могу рассчитывать на их благодарность!

- Но давайте не будем больше держать всех нас в подвешенном состоянии. Прани, принесите еду!

Поначалу я подумывал о том, чтобы устроить целую церемонию подачи одного блюда за раз, чтобы все почувствовали разницу, но в конце концов решил отказаться от этого. Для того, чтобы это произошло, нам нужно было бы находиться в каком-нибудь причудливом дворце, и все мы должны были бы наслаждаться нашим временем медленно и мирно.

Но мы были внутри охотничьего лагеря, и большинство гостей ждали, чтобы утолить голод после утомительного приключения в лесу. Если бы я продлил все это еще немного, вместо того чтобы наслаждаться едой, они бы с удовольствием отсоединили мою голову от остального тела!

- На первое блюдо я хотел бы предложить всем суп из дикого кабана, с различными специями и овощами, или Силезский, кислый кремовый суп, обогащенный поножами того же кабана, с более традиционными пряностями!

Вслед за моими словами длинный стол заполонили слуги, принося бесчисленные горшки с дымящимся горячим содержимым, распространяя его аромат по всему помещению. По большей части все собравшиеся могли наслаждаться любым из супов, в зависимости от того, какой из горшков был ближе к ним, но прямо посередине, где сидел губернатор, стояли целых четыре горшка с разным содержимым!

- Сэр, помимо двух супов, которые подавались на всех, я осмелился приготовить еду, часто употребляемую простолюдинами, с небольшим количеством мяса, равномерно разлитого по двум разным кастрюлям, с той лишь разницей, что дальнейший горшок был обогащен специями, которые я принес с собой. Я сделал это для того, чтобы господин губернатор ощутил действие этого чудесного порошка во всей его полноте!

Хотя я мог бы сделать что-то подобное для губернатора и ближайших к нему людей, если бы я предложил простолюдинам еду для всей знати, они легко бы неправильно поняли мое намерение оскорбить их, попытка высмеять их, как будто я считал их на уровне крепостных. Таким образом, только я, Элия, губернатор и два других дворянина по правую руку от него могли наслаждаться роскошью дегустации всех четырех различных супов.

- Я не буду воспринимать это как оскорбление, тебе не о чем беспокоиться. Но тогда давайте копать глубже!

Многозначительно посмотрев на меня, губернатор заставил меня сесть и жестом приказал слугам налить мне все четыре вида супа. В то время как это был самый высокий ранг, который должен был начать пир, проглотив первый кусок, как тот, кто принес новую пряность, которая потенциально могла быть ядом, я был вынужден сделать честь и начать есть первым.

Одну за другой я опускал ложку в миску, поднося небольшое количество супа прямо ко рту. Начав с простой еды простолюдина, я мог легко проглотить ее. Нельзя сказать, что это было плохо или что-то в этом роде, но ему просто не хватало вкуса, который мог бы сделать такую еду привлекательной.

Съев несколько ложек супа простолюдина, я наконец смог перейти к тому, который был обогащен MSG. Хотя вкус был все еще мягким, далеким от того, что можно было бы достичь с помощью всего лишь немного большего количества ингредиентов, по крайней мере, у меня было приятное покалывание на языке, поскольку легкий вкус редиски и моркови наконец-то получил шанс поразить мои вкусовые рецепторы.

- Ого... я не ожидал такой разницы!

Для людей нынешнего века возможность изменить мягкий вкус воды, окрашенной кипячением овощей в ней, на что-то, что на самом деле имело хоть какой-то намек на вкус, уже была достижением! Если это была реакция губернатора на обогащенный суп простолюдина, я мог бы подождать, чтобы увидеть, как он попробует настоящую еду.

Слегка кивнув в ответ на похвалу, я перешел к следующим двум чашам, на этот раз наслаждаясь сладким вкусом. Начиная с кабаньего бульона, он обладал безумно насыщенным ароматом дикого мяса, только улучшенным сложным вкусом умами, исходящим от MSG. С различными травами, смешивающимися и добавляющими намек свежести к супу, это был поистине рай во рту!

Погрузившись в еду, я автоматически перешла к кислому кремовому супу, наконец достигнув вершины прекрасного вкуса. Поначалу кисловатость переполняла мои челюсти, так как потоки слюны наполняли мой рот только для того, чтобы смешаться с супом и показать легкую текстуру чрезмерно вареной репы, превращая этот простолюдинский овощ из твердого и безвкусного продукта в мягкую и вкусную добавку, которая добавляла некоторую твердость в остальную жидкую еду.

- Эта пряность... откуда она у тебя?