9 марта 1574 года

- Мне очень жаль, сэр, но если я открою это, то лишусь всех торговых возможностей, которые у меня есть сейчас во всей провинции. Но я могу обещать, что как только я разберусь с проблемами, терзающими мои территории, я смогу открыть торговый путь в Сандомир и продать его по цене, сходной с той, которую мне нужно заплатить, чтобы получить его... до тех пор, пока я, господин губернатор, буду единственным покупателем, и мне будет предоставлена монополия на него в Сандомирской и Рутернийской провинциях!

Вместо того, чтобы попросить помощи в общении с Питером, я решил стремиться к другому... я бы все равно сделала это. С тем, как только система была в настоящее время способна производить любое количество MSG, в то время как строительство завода-изготовителя, способного заменить меня в ядре производства, вместо местной монополии, я мог бы сказать, что у меня был один над всем миром!

Но когда имеешь дело с таким умным человеком, опытным в области политики гораздо больше, чем я когда-либо мог надеяться, просто играя в некоторые стратегические игры, вместо того, чтобы направлять их на проблему, с которой я нуждался в их помощи, просто намекая на ее существование, я могу дать им что-то вроде туза, который они могут разыграть всякий раз, когда они чувствуют, что могут получить от меня что-то действительно важное.

- Это не то, что я могу обещать прямо сейчас... но вы упомянули о некоторых проблемах с вашими землями, не могли бы вы немного подробнее рассказать об этом, сэр брат?

Мне было довольно трудно не улыбнуться открыто в этот самый момент. Хотя я и давал Яну эту возможность в надежде, что он скоро ею воспользуется, но то, что он ухватился за нее сразу же, было все-таки удивительно!

- Ничего особенного. Просто разочарованный военачальник с востока, недовольный тем, что моя возлюбленная предпочла настоящую любовь вместо того, чтобы провести свое будущее в окровавленных руках Питера из Хеллана. К тому времени, как я покинул Пильзно, чтобы уведомить ваше губернаторство о нашей свадьбе, мне пришлось послать своих людей, чтобы поставить охрану в моем городе и замке в боевую готовность против его вероятных попыток испортить мои земли. Но, как я уже сказал, это то, с чем рано или поздно я должен был бы справиться, и нет причин для вашего губернаторства портить вам настроение по этому поводу во время пира! Лучше сосредоточиться на следующей еде, и я могу заверить вас, господин губернатор, что эта форма приготовления мяса еще не известна в этих землях!

Вместо того чтобы сразу же воспользоваться случаем, я вел себя так, будто мне неловко говорить о делах, связанных с Питером. Как и раньше, я не мог просто действовать открыто, но я был вынужден танцевать вокруг социальных правил, оставляя только намеки для губернатора, чтобы выбрать из моих следов!

- Питер? Хм... тот, что из деревни Ропиан?

Вместо того чтобы позволить мне жестом приказать слугам принести жареное мясо, губернатор углубился в эту тему, как будто увидел возможность, которую я так старательно пытался преподнести ему на серебряном блюде. В этот момент я не мог не начать гадать, был ли это я бросил намеки в слишком очевидной манере, или просто губернатор принял меня слишком легко!

- Да, это тот самый парень, но я не думаю, что это тема для обсуждения за ужином. Давайте не будем портить настроение еще до того, как мне дали шанс представить лучшее использование специи! Повара! Принесите мясо!

Решительно прекратив дискуссию, я вызвал поваров. Приготовление мяса было не только самым важным, но и самым ресурсоемким и трудоемким. В то время как с супами все, что нужно было сделать, это насыпать ингредиенты в кастрюлю, наполнить ее водой и дать ей кипеть достаточно долго, я использовал их, чтобы выиграть немного времени, чтобы повара могли по крайней мере закончить работу по приготовлению.

В конце концов, вместо того чтобы жарить весь кусок сразу на огне, мне пришлось из кожи вон лезть, браконьерствуя и комбинируя набор копий, чтобы создать примитивный гриль, над которым медленно жарился тонкий ломтик мяса.

Измазанный со всех сторон, солью и некоторыми травами, которые я нашел на опушке леса, если бы не ароматический барьер, созданный кислым кремовым супом, каждый мог бы думать только о главном блюде на сегодня вместо того, чтобы наслаждаться его первой частью!

К счастью, время, которое я потратил, чтобы медленно попробовать все супы, окупилось, и первая партия мяса уже прибыла на стол, как только я дал сигнал поварам.

- Господа! То, к чему вы все привыкли, это животное, выпотрошенное и зажаренное целиком на огне. В то время как такой метод мог бы работать для утоления голода больших групп, с мясом, охотившимся самим губернатором, я считаю, что мы должны были бы сделать лучшую работу по его приготовлению! В таком виде позвольте представить вам тонкие ломтики жареного мяса! Имейте в виду, что то, что вы можете увидеть на столе прямо сейчас, это всего лишь небольшая, первая порция, и только больше, как только она будет готова! Ешь, пока еще горячо!

Произнеся небольшую речь, я снова сел, достал нож и проткнул им по деревянной плите, пропитанной соком, сочащимся из свежеобжаренного мяса, отмеченного характерными темными ожогами там, где края копья касались его, держа над огнем.

С одним ломтиком, уже запертым в верхней части моего ножа, я поднес его ко рту и откусил большой кусок.

Словно облако растворилось у меня во рту, превратившись в фонтан соков, насыщенных ароматом дикой природы. Воодушевленный моим примером, губернатор последовал тем же самым шагам, начав с небольшого кусочка... только чтобы запихнуть весь кусок прямо в рот!

- Это безумие!

Еще до того, как он успел полностью проглотить свой кусок, его рука уже оставила нож и потянулась к следующему.

- Как тебе удалось избавиться от отвратительного вкуса мяса? Как тебе удалось извлечь из него столько аромата?!

Используя время между глотанием одного куска и набиванием рта другим, губернатор пел хвалу еде, неосознанно погружаясь все глубже и глубже в мою ловушку.

И скоро настанет время для того, чтобы она набросилась на него!