15 апреля 1574 года

- Я, Майк Терна из Тарнова, беру тебя, Элия Пекта из Пильзно, в жены. С глубочайшей радостью я принимаю тебя в свою жизнь, чтобы вместе мы могли быть одним целым. Как Христос относится к своему телу, к церкви, так и я буду для вас любящим и верным мужем. Я всегда буду руководить вами так же, как Христос руководит мной, зная, что его господство-одно из самых святых желаний моей жизни. Я обещаю тебе мою самую глубокую любовь, мою самую полную преданность, мою самую нежную заботу. Я обещаю, что буду жить сначала для Бога, а не для других или даже для вас. Я обещаю, что приведу нашу жизнь к жизни Веры и надежды во Христе Иисусе. Всегда почитая Божье руководство Его Духом через Слово, и так на протяжении всей жизни, независимо от того, что может быть впереди нас, я обещаю вам свою жизнь как любящий и верный муж.

Повторяя эту формулу слово в слово из сценария, подготовленного с помощью всего лишь крошечной помощи моих слуг и моей системы, я мог сосредоточиться на том, чтобы смотреть Элии в глаза, а не подчеркивать пропущенное важное слово.

В противоположность будущему, где вместо этой сложной формы молодожены будут просто произносить короткие клятвы, утверждая, что останутся верными, верными и любящими, пока смерть не разлучит их, каждый должен был прийти со своими собственными словами, направленными на описание сокровенного состояния души в этот день и век. Или, скорее, нужно было притворяться, что это так, поскольку большинство браков были политическими сделками, а не настоящим Союзом любви!

- Я люблю тебя, Майк Терна, и знаю, что ты любишь меня. Поэтому я хочу быть твоей женой. В течение многих лет я молилась, чтобы Бог привел меня к своему выбору, и я уверена, что его воля исполняется сегодня вечером. Несмотря на давление настоящего и неопределенность будущего, я обещаю быть верным вам. Я буду любить, служить и повиноваться тебе, пока мы оба живы. Христос сказал нам, что жена должна подчиняться своему мужу, как Господу. Ибо как Христос Глава Своей Церкви, так и муж глава своей жены. Мой дорогой Майк, настоящим я покоряюсь тебе.

Опустив голову, когда она дошла до последней части своих обетов, Элия протянула вперед руки, мгновенно схваченные моими, создавая мост между нами, на который главный жрец положил белую ткань, связав наши руки вместе. Покончив с этим, один из слуг принес довольно внушительное блюдо.

Хрустальная чаша, до краев наполненная вином.

Взяв его в руки, мы сначала подняли его так, чтобы Элия могла сделать глоток, затем поднесли сосуд обратно к моим губам и повторили весь процесс еще два раза. Покончив с этим, священник наконец положил нам на руки уголок своего одеяния и прочел свою собственную часть.

- То, что связал всемогущий Бог, ни один человек не посмеет расколоть. Под властью, данной мне католической церковью, этот брак настоящим признается во имя Бога-Отца, Бога-Сына и Святого Духа!

- Аминь!

Как только священник закончил свою формулу, вся толпа повторила вместе с нами слова подтверждения. В этот самый момент, когда еще оставались некоторые достойные части церемонии, которую мы должны были пройти, как в глазах людей, так и в авторитете церкви, мы успешно стали мужем и женой!

Хотя я бы многое отдал, чтобы просто увести Элию подальше от толпы и насладиться этим моментом между нами, я все же должен был сделать знак одному из моих слуг, который взял на себя обязанность держать коробку с обручальными кольцами для главного священника, чтобы благословить их.

Осенив шкатулку крестным знамением, священник вынул из нее три разных кольца и передал их мне одно за другим, дав мне ровно столько времени, чтобы аккуратно надеть их на три пальца Элии.

- Дорогая Элия, пожалуйста, прими эти кольца, как знак моей любви и верности, во имя Отца, Сына и Святого Духа.

После того, как этот процесс повторился с единственным кольцом, приземлившимся на мой собственный палец, захватывающая часть, наконец, закончилась, позволив нам и поведению высших дворян войти в часовню и занять свои места.

Хотя места было более чем достаточно, чтобы вместить всех, поскольку мы были хозяевами церемонии, а не сидели в первом ряду скамей вместе со всеми остальными, нам дали два простых стула, помещенных в самой середине главного церковного коридора, прямо перед Святым Крестом, расположенным на вершине алтаря.

Но вместо того, чтобы сесть на них, мы просто переплели пальцы рук и легли плашмя на холодный каменный пол церкви.

Эта традиция лежать плашмя перед алтарем во время священных церемоний была чем-то, что исчезло в наше время, за исключением строго инклюзивных церемоний, таких как когда человек должен был стать священником или епископом, но было что-то странно смиряющее в этом опыте.

Очевидно, лежать на животе с распростертыми руками, чтобы принять ту же позу распятого Христа, было намного удобнее, чем сидеть на жестких скамьях, но это также было для меня открытием.

Люди нового времени, даже если и прославляли веру, большей частью забывали о ее истинном духе. На самом деле я, как и большинство моих коллег, посещал церковь из чувства долга каждое воскресенье, вместо того чтобы готовиться к святой Мессе и на самом деле пытаться полностью понять переживания, стоящие за этой церемонией. Хотя у меня были некоторые воспоминания о том, что мои более религиозные родители пытались научить меня тайнам, стоящим за каждым маленьким жестом, сделанным священниками, только теперь, когда я мог оценить происходящее только по моему плохому пониманию Латинской речи, я понял, насколько грандиозными были те события, которые напоминали во время Святой Мессы.

Только когда наступало время святого праздника, во время которого мы вкушали то, что раньше было простым хлебом, а теперь прославлялось как Святое Тело Христово, нам позволялось подняться с земли, да и то лишь на краткий миг преклонения колен и принятия величайших даров веры.

К счастью, после причастия церемония быстро подошла к концу, закончившись тем, что главный священник щедро окропил наши спины святой водой, не заботясь ни о нашем комфорте, ни о состоянии нашей одежды.

Когда мы поднялись с земли, я не мог не бросить быстрый взгляд на лицо Элии, уже покрытое румянцем из-за того, что должно было произойти дальше.

- Муж, теперь ты можешь поцеловать свою жену в знак мира!

Теперь, стоя перед всеми, мы наконец-то получили возможность снова взглянуть в лицо самим себе-впервые с тех пор, как обменялись клятвами. Не желая больше ждать ни секунды, я натянула вуаль, закрывавшую лицо Элии, на ее затылок. В то время как я намеревался немедленно добраться до ее рта, чтобы положить конец этому неловкому моменту, когда наши глаза встречаются, я просто не мог не смотреть прямо в ее зрачки, как будто моя душа была вырвана этим заманчивым зрелищем.

В конце концов, именно Элия вывела меня из равновесия, закатив глаза с легкой ухмылкой, когда она схватила мою одежду спереди, притянула меня к себе и, наконец, воссоединила наши губы.