15 апреля 1574 года

Как только аплодисменты стихли, официальная часть наконец-то закончилась. Выйдя из церкви, вместо того чтобы сделать это обычным способом, я удивил всех и подхватил Элию под колени, мгновенно подняв ее в клише принцессы Керри.

Хотя это было не так уж много, я хотел убедиться, что все поймут, что наш брак не только был сделкой, но и поддерживался отношениями, в которых жила настоящая любовь!

- Поздравляю!

Даже когда мы все еще проходили мимо скамей внутри церкви, высшие аристократы уже выкрикивали слова ободрения, устремив свои взоры на грандиозный пир, который должен был последовать за официальной церемонией. Но был еще один незначительный элемент, который в конечном итоге станет одной из самых дорогостоящих частей всего мероприятия!

Как только мы вышли из церкви, к нам подошли двое слуг, неся на руках внушительных размеров сундук. Вынужденный положить Элию обратно на землю, я притворился, что мне совсем не больно, когда вытащил ключ от замка сундука, прежде чем открыть его блестящее содержимое толпе.

На этот раз нам предстояло пройти пешком через весь город и до самого пиршественного места за городскими стенами! И чтобы добавить боль к ране, каждый наш шаг должен был быть сук, бросая эти с трудом заработанные монеты вокруг, чтобы простой народ наслаждался!

Но не было никакого смысла идти против традиции. Вместо того чтобы относиться к этому как к пустой трате денег, которые можно было бы так эффективно использовать в других местах, я решил считать это инвестицией в мой собственный престиж, который сильно пострадал бы, если бы я воздержался от этого. В конце концов, все деньги, которые я бы просто бросил сегодня, рано или поздно вернулись бы в мою казну, но это не изменило того факта, что просто выбрасывание дней моей работы все еще оставляло вмятину в защите моего сердца!

- Не волнуйся, дорогой, я обязательно возмещу тебе все наши потери за ночь.…

Когда мы шли по украшенным улицам города, Элия воспользовалась одним из моментов, когда она потянулась за очередной пригоршней монет, чтобы прошептать эти слова прямо мне на ухо.

Точно так же, как это было привилегией невесты выглядеть безумной во время свадьбы, это был долг жениха и единственная в жизни возможность не только вырвать эти одежды из тела своей новой жены, но и убедиться, что они будут непригодны для использования до конца ее жизни!

Одна только мысль о том, что произойдет в нашу первую брачную ночь, немного облегчила боль в моем сердце, особенно когда я заметила маленькую игривую ухмылку на губах Элии.

С тех пор как мы попытались развлечься в лагере по дороге в Пильзно, у нас был только один случай обнять друг друга. Как только повседневные дела подготовки этого великого дня заставили нас лихорадочно спешить, ни одна ночь не заставила бы нас обоих собраться с силами, чтобы хотя бы подумать об игре. И все же, согласно традиции, это должно было измениться в первые же часы после захода солнца!

К счастью, пиршественные площадки, где уже за несколько дней были приготовлены всевозможные палатки, столы и другие необходимые помещения, не могли находиться так далеко от города, иначе логистический аспект перемещения всего необходимого между этими двумя местами сделал бы создание этого места невозможным. Это была также моя основная идея решения проблемы размещения!

Вместо того чтобы изо всех сил пытаться найти способ вместить всех в очень ограниченном пространстве внутри города, я решил превратить весь праздник в мероприятие на открытом воздухе, где было более чем достаточно места для всех, чтобы комфортно провести время!

Как только мы добрались до места пиршества, я повел Элию в нашу личную палатку, где с помощью различных слуг мы сбросили более формальные части нашей одежды, оставив только самый минимум, которого было бы достаточно, чтобы защитить нас от холода, все еще подчеркивая наше положение как самых важных людей во всем этом месте.

К сожалению, хотя я все еще хотел использовать это короткое время, чтобы провести несколько качественных моментов с моей женой, мы были быстро вынуждены выйти на улицу, чтобы присутствовать на первой приятной части свадьбы - получении подарков от всех гостей!

Из-за того, что ни у кого из нас не было близких родственников, чтобы пригласить, вместо того, чтобы организовать всех в соответствии с их знакомством с нами, мы просто пошли с сортировкой их по рангу. Даже если поставить богатых выше бедных, это может привести к тому, что более поздние аристократы будут чувствовать себя плохо из-за того, что их подарки не достигают грандиозного уровня того, что магнаты могут предложить нам, вместо того, чтобы беспокоиться о чувствах тех, кто не может позволить себе настоящий подарок, я решил, что было бы лучше заставить их чувствовать себя в долгу перед нами за то, что они приняли их относительно недорогие подарки.

- Поздравляю с женитьбой! Я слышал, что тебе удалось справиться с проблемами, о которых ты упоминал в лагере…

Начав с самого губернатора, так как он мог не только выставлять напоказ свое огромное богатство, но и множество своих почетных титулов и должностей в стране, я также надеялся заняться делом Питера. Как заноза, его имя терзало мою голову на протяжении всей церемонии, заставляя меня волноваться, вынесет ли губернатор вердикт, на который я надеялся.

- Сэр, хотя мне и удалось справиться с нарушителем спокойствия, я не в том положении, чтобы наказывать его, поэтому я решил держать его взаперти, пока не прибудет ваше губернаторство. Я надеюсь, что в свое время я мог бы попросить вас об этой единственной услуге, чтобы ваше губернаторство использовало вашу власть как должностное лицо короны для назначения надлежащих наказаний за совершенные им преступления!