С тремя участниками своего импровизированного лагеря Регина наконец-то почувствовала, что может немного расслабиться. Они распределили ночные дежурства, чтобы каждый мог выспаться. Летние ночи были короткими, но она ощущала себя гораздо более отдохнувшей.

Макс показал Тиму окрестности и объяснил, чем они занимаются. Младший Воин, обычно тихий, проявил энтузиазм и с помощью Макса быстро соорудил щит, похожий на его. Он также помог разобраться с останками птичьего монстра.

Сегодня оба воина отправились на свою первую совместную охоту, а Регина осталась охранять лагерь. Она время от времени выглядывала в лес, но они были слишком далеко, чтобы она могла их услышать. Хотя она могла проверить их состояние через экстрасенсорную связь с ульем, в этом не было необходимости.

Регина вздохнула и потянулась, затем взглянула на свои яйца. Она снесла два, оба — рабочие дроны. Учитывая, что у них уже было три боеспособных особи, она не считала это большим риском. Им даже удалось отбиться от монстра более высокого уровня, хотя Макс и получил ранение. Теперь он не мог полагаться на свои навыки.

Яйца выглядели почти так же, как яйца воинов, но их окраска немного отличалась — они были более пятнистыми, как кляксы краски, а не с плавным градиентом. Они были одинакового размера и, похоже, росли с одинаковой скоростью, что было хорошим знаком.

Регенерация маны истощилась больше, чем раньше, возможно, из-за того, что яиц было два. Однако скорость восстановления маны была чуть выше, чем в два раза меньше, чем с одним яйцом. Может, это связано с тем, что она повысила уровень? Даже если она не могла видеть свою статистику, Система все равно могла предоставить ей очки опыта или что-то, что регулировало работу маны.

Регина была бы рада возможности попрактиковаться еще. К сожалению, с таким медленным восстановлением маны она не могла позволить себе много заклинаний. Однако она заметила, что «Волшебная ракета» стала немного проще. Она старалась как можно лучше понять, как работает заклинание, как действует и реагирует на него мана и как ее лучше использовать. Она стала лучше чувствовать, но понимала, что до создания собственных заклинаний ей еще далеко.

Она встала и прошлась несколько шагов. Лес вокруг был тихим и не привлекал ее внимания. Ветер почти не дул, а нос предупреждал ее, если какое-либо чудовище подходило слишком близко. Она оглядела свой лагерь. Ей всегда было чем заняться, практически каждую минуту с тех пор, как она очнулась в этом хранилище. Скука была для нее в новинку. Книг для чтения у них не было, но, возможно, позже она сможет поиграть в простые настольные игры с Максом и Тимом.

Через час, когда она сидела и крутила пальцами, двое воинов наконец вернулись. Регина встала и с легким беспокойством наблюдала за их приближением.

«Тим получил свой первый уровень!» — воскликнул Макс, улыбаясь.

Младший воин-дрон нес в руках двух шипастых белок. Он поставил их на землю и кивнул ей, тоже улыбаясь.

«Отлично», — ответила Регина. Она взглянула на Макса. «Как твое плечо?»

Макс пожал плечами. «Заживает, я думаю. Я постарался быть осторожным».

К ее облегчению, они обнаружили, что ему не требуется никакого лечения. Наоборот, рана медленно закрывалась, а оболочка вокруг нее заросла. Сейчас она выглядела гораздо лучше, чем сразу после ранения. Возможно, через несколько дней или недель она совсем исчезнет.

«Итак, давайте посмотрим на ваши новые показатели». Регина обернулась к другому воину и улыбнулась.

Тим Трутень-воин

Уровень: 2

Мана: н/д

Броня: 10 Сила: 11

Ловкость: 9 Выносливость: 9

Интеллект: 13 Мудрость: 9

Как и ожидалось. Она кивнула. У Тима был более низкий интеллект, чем у Макса, но для воина он все равно казался довольно высоким. Вероятно, он также собирался увеличить силу и броню.

«Это предложило мне мой первый классовый навык, моя королева. Я подумал, что мог бы получить «Заряд воина», — нерешительно сказал он.

«Конечно», — согласилась Регина. «Ты можешь это сделать».

Тим несколько секунд смотрел в пространство, явно выбирая свой навык. Регина повернулась, чтобы посмотреть на Макса, который осторожно управлял двумя белками, держа их только правой рукой. Тим быстро присоединился к ним.

«После того как закончите, пожалуйста, добавьте на карту то, что вы сегодня видели». Она указала на деревянную доску, которую нарисовала обгоревшими палочками. Ее первая, грубая карта, которую она начертила в грязи, не уцелела после недавних дождей. Эту они возьмут с собой в убежище, если понадобится.

«Конечно, моя королева», — ответил Макс. «Но мы не увидели ничего нового. Может, нам построить еще одно убежище?»

Регина улыбнулась, довольная тем, что ему пришла в голову та же мысль. «Да, думаю, это было бы разумно. Наше не рассчитано на трех человек, а улей растет».

«Я сделаю все возможное для строительства, моя королева», — сказал Тим.

Регина кивнула, затем встала и начала собирать дрова, чтобы приступить к работе. Она подозревала, что у нее самый высокий показатель ловкости среди них, а это, признаться, не так уж много. Учитывая опыт, полученный в первом убежище, она была полна решимости сделать следующее еще лучше.

У них было более чем достаточно грязи, чтобы обмазать стены, но найти достаточно большие и прямые палки для каркаса было непросто. Регина пошла вдоль кромки леса, стараясь заходить туда, где они раньше не собирали дров. Через некоторое время она заметила, что подошла довольно близко к хранилищу, где очнулась. Неужели это было всего неделю назад?

Регина отложила пучок палок, собранных за это время, и потянулась. Она посмотрела на каменистый холм. Даже зная, что это маловероятно, она не могла отделаться от тревожной мысли, что оттуда могут наблюдать камеры.

Она пересмотрела свое прежнее мнение о том, является ли этот мир ее миром. Здесь действительно была луна, которая выглядела так, как она и ожидала увидеть, просто ее не всегда было видно из-за препятствий, облаков и того, что сейчас лето. Гравитация и атмосфера тоже были одинаковыми. Даже флора и фауна, за исключением монстров, не кричали об инопланетности.

Она колебалась, потом снова взяла палки и повернулась, чтобы направиться к намеченному убежищу. Не было смысла постоянно проверять это место, если ничего не изменилось. Придется искать ответы другим способом. Может быть, когда рабочие вылупятся, она отправится вниз по реке и посмотрит, куда она ее приведет.

На обратном пути она сделала небольшой крюк, чтобы пройти мимо реки и еще раз осмотреть ее на предмет того, насколько хорошо можно по ней пройти. Река была довольно тонкой, и она не была уверена, что она достаточно глубока, чтобы по ней могли ходить лодки. Да и течение может стать проблемой, если вы захотите плыть вверх по течению.

Идя параллельно реке, она разглядывала ее берега, изредка заглядывая в прорехи в кронах деревьев. Река немного вздулась, но затопление ей не грозило. Дальше по течению реки было стадо оленей, которые пили из нее воду, но она оставила их в покое.

Затем она остановилась, когда до нее донесся звук всплеска. Регина замерла и повернулась, чтобы посмотреть вверх по реке. Над рекой был изгиб, поэтому она не могла видеть далеко. Она наклонилась вперед и прищурилась. Да, это была темная фигура, спускавшаяся по реке.

Она бросила палки и прыгнула за дерево. Замерев на мгновение в нерешительности, она медленно поползла вперед, пока не добралась до хорошего места, откуда можно было смотреть на реку, но которое все еще было скрыто темными ветвями.

Это была лодка. Самая настоящая, деревянная, искусственно созданная лодка. Регине она показалась довольно большой, но она плохо разбиралась в лодках. У нее не было паруса, зато имелась пара весел. На борту было три человека. Она прищурилась и попыталась рассмотреть их поближе.

Когда ей это удалось, она могла бы уронить палки, если бы не сделала этого раньше. Все люди были одеты в грубую одежду земляных тонов, словно нарядились в средневековую одежду. Двое были мужчинами с мечами на бедрах, щиты и топоры лежали в лодке. У последней, женщины, через спину был перекинут лук. Светлые волосы она заплела в косу, благодаря чему Регина смогла разглядеть ее заостренные уши. Когда через несколько секунд женщина повернулась, Регина увидела, что у нее точеное, изящное лицо, которое легко можно было назвать «эльфийским».

Регина прислонилась к дереву, пока лодка плыла по реке. Эльфийка. Средневековые бойцы и настоящая эльфийка. Это действительно фантастический мир, не так ли?

Она покачала головой. Она знала, что не должна делать предположений. Три человека — это еще не население. И все же она сомневалась, стоит ли раскрывать себя.

Если бы с ней были дроны, сильный улей, поддерживающий ее, это было бы совсем другое дело. Но если бы эти трое напали на нее, она не была уверена в своих шансах. Она действительно выглядела как чудовище, и невозможно было предугадать, какой у них опыт общения с ее видом.

Она колебалась, борясь с нерешительностью, пока звуки лодки не стали стихать. Она снова выглянула за полог и увидела, как лодка стремительно плывет вниз по реке, фактически сделав за нее выбор.

Регина некоторое время смотрела ей вслед, потом встряхнулась и пошла собирать собранные дрова. Она стала пробираться обратно к лагерю, чувствуя, как внезапно потяжелела.

«Кажется, мы придумали, как сделать следующее убежище немного больше», — сказал Макс, когда она вернулась и бросила палки. Он выглядел взволнованным, но потом остановился, увидев ее. «Все в порядке, моя королева?»

«Конечно», — ответила Регина. Она присела на удобное бревно.

Поглядев на палки и осознав, что даже не начала думать о строительстве убежища, она вздохнула и откинулась на спинку сиденья. Она решила, что вполне может поговорить об этом. «Я видела людей», — сказала она.

Макс и Тим вздрогнули и выжидающе посмотрели на нее.

Она быстро рассказала о том, что видела, и о своем решении не пытаться связаться с ними. После ее слов наступило молчание.

Макс пожевал губу. «Думаю, это было разумно», — сказал он. «Броситься туда без подготовки только потому, что мы хотели встретить настоящих людей, было бы плохой идеей».

«Ваша безопасность важнее», — согласился Тим.

Макс лишь на мгновение задержал на ней взгляд. «Вы в порядке, Регина? Это было нелегко».

Регина пожала плечами. «Я не знаю». Она уставилась в огонь.

Она говорила себе, что глупо впадать в депрессию из-за этого, но от этого легче не становилось. Раньше она не задумывалась о том, что значит быть в теле королевы улья с человеческими воспоминаниями. Не в этом контексте. Теперь же, когда она действительно видела других людей, тот факт, что она была монстром, по крайней мере внешне, вдруг приобрел совершенно новый вес.

«Что нам делать?» — спросил Тим. «Вероятно, в конце концов мы столкнемся с ними или такими же, как они».

Регина покачала головой и встала. «Мы подготовимся», — сказала она. Она заставила себя слегка улыбнуться. «Нам нужно набраться сил, чтобы держать себя в руках и не бояться случайной группы путешественников, а потом мы отправимся на поиски цивилизации».

«Кто знает, может, они и вправду примут нас с распростертыми объятиями», — сказал Макс. Он поймал их взгляды и пожал плечами. «Эй, это возможно. Мы не должны считать, что они будут настроены враждебно».

«Хм...» Регина задумчиво нахмурилась. «Вы правы. Очевидно, что мы — сапиентный вид, по крайней мере частично. Между ними и местными людьми или эльфами определенно могут быть сделки и обмен».

Но она не могла заставить себя поверить, что это будет так просто. Конечно, он был прав, и ей не терпелось узнать, что местные жители знают о ее народе.

В то же время, когда она задумывалась о порывах и инстинктах, которые испытывала со стороны Королевы Улья, особенно до того, как вылупился Макс, они казались несколько сомнительными.