Тиа нравились все ее навыки, некоторые из них чуть больше, чем другие. Но из всех них, удивительно, но наиболее часто в последнее время она использовала не те активные навыки, которые помогали ей создавать вещи, и даже не один из ее старых навыков рабочего. Вместо этого она использовала навык, который помогал ей видеть и анализировать вещи.

Навык назывался «Инспекция». Вероятно, существовали и другие его версии, способности других людей с тем же названием, которые делали разные вещи. Ее собственный был сосредоточен на строительстве и инженерии. Ее класс, по крайней мере по сравнению с другими, такими как Миа, казался более ориентированным на крупномасштабные проекты, но он был далеко не исключительно полезен для боя. Вероятно, потому что между инфраструктурными проектами, имеющими военное значение, и другими видами проектов, или даже укреплениями, было много общего.

В данный момент он давал ей много полезной информации о городе, который она наблюдала. Тиа внимательно осмотрела некоторые дома, но было также полезно увидеть общую картину, как она делала сейчас, стоя на небольшом холме недалеко от города. То, что ей сообщала «Инспекция», было немного сложно понять, по крайней мере на первых порах. Это была смесь инстинктивных и более абстрактных знаний, а также ярких моментов в ее видении — немного похоже на то, что Регина упоминала об дополненной реальности, но, вероятно, менее четкое. Тем не менее, глядя сейчас на один из домов города, она могла ясно видеть линии разлома в его конструкции. Стены были немного сложнее, чем казалось на первый взгляд: смесь каркасов из деревянных бревен и плетеных палок и смесь грязи и соломы в их основе. Это была довольно хорошая строительная техника, когда у тебя не было доступа к многим ресурсам.

Если они собирались строить дома для улья, это определенно было чем-то, о чем стоило помнить. Наряду с общим дизайном города. Похоже, он возник без особого планирования, хотя Тиа могла видеть, где кто-то с более боевым подходом скорректировал его планировку. Да, мы определенно должны сначала составить надлежащие планы, прежде чем начинать строительство новых поселений. Надлежащие сетки, планирование водоснабжения и, в конечном итоге, линий электропередач, все это. Она кивнула себе.

«Тиа?» — позвал ее Тим.

Тиа вздрогнула и посмотрела вниз. Она почти не заметила, как он подошел. «Иду!» — ответила она.

Тим поднял бровь, когда она подошла ближе, а Тиа пожала плечами. Но она все еще улыбалась. Ничего не могу поделать, быть на свежем воздухе и видеть все это так волнительно!

«Рад, что ты счастлива», — сухо сказал Тим. Тиа моргнула. Возможно, он уловил из телепатической связи больше, чем она ожидала. «Но нам нужно решить серьезную проблему».

«Я знаю», — заверила его Тиа, чувствуя, как улыбка исчезает с ее лица, а выражение становится более серьезным, когда она сосредоточилась, думая о том, что он имел в виду. «Мама уже приняла решение?»

«Похоже, да», — ответил он. «Мы получили еще одно письмо, и одно пришло от Линс. Пойдем, обсудим это по дороге. Нам нужно поговорить и с Дженис».

Тиа кивнула, и они отправились в путь. Однако они перешли на телепатическую связь и молча шли обратно в город. Ей было немного трудно сосредоточиться на ходьбе и ориентации в пространстве, одновременно пытаясь поддерживать мысленный разговор с Тимом и Дженис. Но, по крайней мере, это была хорошая практика! Люди, мимо которых она проходила, в основном тоже старались уступить им дорогу. Однако вокруг было несколько солдат Черна и войск Киары, которые не всегда так поступали и иногда странно смотрели на двух трутней.

Тиа старалась не беспокоиться об этом. Межвидовые отношения были делом Тима, или, может быть, Дженис. Она просто строила вещи и иногда вступала в драку. На самом деле, ей так больше нравилось. Ну, не то чтобы она не высказывала свое мнение Регине, когда та спрашивала, или не давала советов. Она всегда чувствовала, что к ее словам действительно прислушиваются и они полезны, и это было приятно.

Честно говоря, она подозревала, что все трутни любили чувствовать себя полезными для Улья. Это, вероятно, было хорошо. Это помогало им держаться вместе. По крайней мере, больше, чем люди, которых она видела!

Вскоре они дошли до людей, к которым присоединились, и Тиа перестала думать о своих мыслях. Встреча началась без особой помпы, пока несколько их рыцарей все еще прибывали. Дженис тоже уже была там, прислонившись к одной из стен, окружающих задний двор. Она присоединилась к Тиму и Тиа, вероятно, после того, как он сказал ей что-то наедине. Тиа была более сосредоточена на наблюдении за реакцией лидеров людей после того, как они сказали им то, что должны были сказать.

«Вы не можете быть серьезны!» — пробормотал Джон Черн. Но даже Тиа могла сказать, что часть его реакции была фальшивой. По крайней мере, она так думала.

«Почему бы и нет?» — холодно ответил Тим. «Разве эта ситуация кажется вам поводом для шуток?»

«Давайте посмотрим, правильно ли я все понял», — вступил сэр Ричард. «Вы хотите, чтобы Цернлия, после победы лорда Линса, отказалась от всех территориальных претензий на Великий Лес и все, что в нем находится. Кроме того, вы хотите, чтобы он сделал то же самое с баронством Неральт и вашими землями. И более того, вы хотите, чтобы он — в выбранный вами момент — официально признал Улей суверенным образованием, а его жителей — нацией. С несколькими дополнительными оговорками. И все это в дополнение к незаселенным землям, которые ваш Улей получит в соответствии с предложением леди Киары».

«Да, это кажется правильным», — спокойно сказал Тим.

Наступила минута молчания, пока все стороны просто смотрели друг на друга. Тиа заметила, что Киара казалась раздвоенной. Конечно, ей не может быть легко. Ее отец поступил так, что фактически проявил неуважение к их новым союзникам, как раз когда она занималась с ними дипломатическими делами. И она не может сказать, что не согласна с ним, верно?

«Мы уже отдаем вам значительный участок земли», — наконец сказал Черн, явно успокаиваясь.

«Верно», — сказал Тим. «Но ваш лидер также в одностороннем порядке присвоил вам всю остальную землю».

«На самом деле это не так уж и плохо», — сказала Тиа, улыбаясь. «В смысле, что мы на самом деле просим от вас или от него? Просто отказаться от официальных прав на территорию, которую вы и так не контролируете. Плюс дипломатическое признание. Человека, с которым у него уже есть договор, пусть даже не очень официальный».

«Меня больше беспокоят те другие условия, о которых вы упомянули», — сказала Киара. «Например, требование разрешить любому желающему переехать на землю Улья».

Тиа пожала плечами. «Если вы будете хорошо к ним относиться, и у людей не будет причин переезжать, то они и не будут. А если они действительно захотят приехать, то все равно приедут».

Киара нахмурилась. Она не выглядела довольной, но, более того, казалось, что она пытается понять, какая скрытая мотивация стоит за этим.

Тиа не думала, что там было что-то особенное. Просто ее королева хотела увеличить население или, по крайней мере, хотела иметь такую возможность. И возможность предоставить убежище любому, кто мог подвергаться жестокому обращению в системе Цернлианцев. В конце концов, Улей не собирался отказываться от кого-то или не инвестировать в кого-то только из-за его вида или пола. Дженис была прекрасным примером того, чего некоторые люди могут достичь, даже если местная культура и политика пытаются их подавить, как только у них появляется возможность. Ну, я полагаю, что это именно то, чего хочет Регина, но это вполне соответствует некоторым ее словам.

«Мы обязательно передадим требования вашей королевы Улья маркизу Линсу», — сказал Джон Черн, бросив на Киару строгий взгляд.

Тиа чуть не моргнула, увидев перемену обычных ролей. Затем она поняла, что это, вероятно, просто еще одна игра власти.

«Отлично», — ответил Тим с улыбкой. «Жду вашего ответа. А пока, вы не против, если мы поближе посмотрим на эту необитаемую землю? Мы прошли по ней, но там наверняка есть еще много интересного».

Черн быстро переглянулся с несколькими своими последователями. «Нет, вы можете делать, что хотите. Но вы собираетесь отправиться туда все вместе?

Тим взглянул на Тию и Дженис. — Думаю, мы отправим несколько летающих трутней, но некоторые из нас, возможно, тоже поедут туда».

Тиа сдержала улыбку. Она с нетерпением ждала возможности увидеть их новую землю. Поскольку Миа и большинство других Рабочих (или тех, чьи Классы эволюционировали из Рабочего-Трутня) не были здесь, это означало, что именно ей предстояло найти место, где они построят поселение! И начать планирование, конечно. И оценить, какие ресурсы, возможности или проблемы может таить в себе это место. Это было немного пугающе, но Тиа была рада взяться за эту задачу.

Тим бросил на нее забавное взглядом, когда они наконец покинули людей. Он, вероятно, мог сказать, о чем она думала, особенно потому, что она не уделяла должного внимания выносливости встречи. Не то чтобы что-то произошло, они не много говорили после того, как были сказаны важные вещи. Она понимала, что людям, вероятно, нужно было услышать от своего лидера, прежде чем они узнали, как действовать.

На обратном пути они молчали, пока не вернулись в район, где находилась большая часть трутней Улья, и где не было людей, которые могли бы их подслушать.

Затем Тим сказал: «Я уже сказал нескольким трутням Роя направиться на север. Мы можем хотя бы проверить край этого района с их помощью. Но я не думаю, что смогу что-то узнать от тех, кто находится дальше, чем в нескольких километрах, а ты?

Тиа покачала головой, как и несколько других, которые подошли послушать. Она даже не была уверена, что сможет получить что-то действительно полезное из разума трутня, находящегося в нескольких километрах от них. «Нет, я думаю, что хотя бы один из нас должен пойти сам. В любом случае, нам нужно контролировать трутней, если мы пошлем их подальше».

«Согласен. Думаю, ты должна пойти, Тиа. Возьми новый Маунтов и осмотри местность. Ты, наверное, лучше всех знаешь, на что нужно обратить внимание».

«Ты уверен?» — спросила Тиа.

Тим кивнул, слегка улыбаясь ей. «Конечно. Я пока займусь людьми. Вообще-то, больше знаний о местности, наверное, будет полезно для этого. И возьми с собой достаточное количество трутней, чтобы защитить себя. Вообще-то, может быть, мы можем попросить Регину прислать сюда Дарка в нашем следующем письме».

«Хорошая идея», — сказала Дженис. «Я бы хотела поехать с вами, но думаю, что сейчас я более полезна здесь».

Тиа кивнула, сдержала желание обнять их обоих на прощание и побежала вызывать трутней. У них был один новый крылатый трутень-верховой, который недавно эволюционировал, хотя она никогда раньше на нем не ездила. Однако она пробовала его с одним из других, так что все будет в порядке.

Она проверила других трутней и быстро собрала небольшую группу крылатых трутней, все из которых были как минимум 10-го уровня, чтобы сопровождать ее. Тим, по-видимому, также отправил отряд боевых трутней, так что ей пришлось бы контролировать и их. С мобильностью летающего маунта это было несложно.

Тиа улыбнулась и выпустила возбужденный крик, поднимаясь в воздух. Через минуту она перестала крепко держаться и раздвинула руки. Город уменьшился под ней, когда крылатый трутень поднялся в воздух. Он слегка наклонился, поворачивая, и Тиа неохотно снова схватилась одной рукой. Затем она сосредоточилась на своей миссии.

Другие крылатые трутни легко держали с ней темп. Они, вероятно, могли бы без труда обогнать ее маунта, поскольку он был отягощен всадником. Но это не имело большого значения, поскольку им не нужно было лететь далеко.

Тиа приказала своему трутни лететь ниже, чтобы лучше рассмотреть местность. Ей не потребовалось много времени, чтобы найти боевых трутней, которые быстро продвигались вглубь необитаемой местности. Пока они держались вместе, но позже разойдутся. По дороге сюда с армией они шли в основном с северо-северо-востока, поэтому Тиа теперь направилась больше на северо-запад.

Здесь местность была довольно открытой, почти без деревьев. Деревья южнее, вокруг первой деревни, которую они видели, были уже довольно маленькими и корявыми, но они больше разбивали ландшафт. Местность была также немного холмистой, не настолько, чтобы сделать перемещение по ней особенно трудным, но это, вероятно, было бы проблемой для строительства дорог или чего-то подобного.

Похоже, в окрестностях даже не было много монстров. Тиа обнаружила нескольких, которые казались довольно сильными, и обошла их стороной, но это было вполне ожидаемо. Никто не упоминал о каких-либо особенно сильных монстрах, обитающих здесь. На мгновение она задумалась, не скрыли ли люди от них что-то подобное, но Дженис наверняка бы что-нибудь сказала, по крайней мере. Это было достаточно близко к ее дому, чтобы она знала.

Через некоторое время Тиа заставила трутня снизиться и спрыгнула, чтобы осмотреть местность с земли. Она стояла в красивом местечке примерно в сорока километрах от берега, у небольшого ручья, который журчал, протекая по этой местности. Это был единственный источник воды, который она видела поблизости, и он был довольно тонким. Дальше он исчезал под землей и появлялся снова только через два десятка километров.

Тиа ходила вокруг, рассеянно шелестя листьями кустов. Это была довольно засушливая земля, особенно учитывая большой лес к западу. Возможно, именно поэтому здесь никто не жил. Конечно, могло быть и что-то еще, но судя по тому, что она видела, она не слишком беспокоилась.

Улей не нуждался в выращивании зерна или чего-либо еще, что требовало много воды, и они всегда могли копать в поисках грунтовых вод. В любом случае, они определенно собирались копать. Тиа слегка улыбнулась, глядя на землю с новым вниманием.

Да, эта местность вполне подходила для рытья туннелей. Они могли построить подземные лабиринты, возможно, даже соединяя различные надземные поселения по усмотрению их королевы.

Это был бы интересный проект.