Регина вышла из дома, на мгновение прислонившись к стене. Она сосредоточилась на том, чтобы сделать глубокий вдох, давая возможность успокоиться дрожащим ногам. Она чувствовала тупую, пульсирующую боль в животе, но это не было похоже на спазм или что-то подобное. По крайней мере, боль была настолько слабой, что она могла ее игнорировать.

«Будьте осторожны, моя королева», — Макс подошел к ней и озабоченно посмотрел на нее. «Пожалуйста. Я знаю, что нам нужно больше трутней для улья, но ваше здоровье должно быть на первом месте».

Регина покачала головой. «Думаю, пятьдесят — это немного много», — сказала она с сожалением. «Но не волнуйтесь. Я не перенапрягаюсь».

Ира вышла из дома рядом с ней, явно только что закончив уборку. «Он прав, моя королева», — сказала она. «Пожалуйста, скажите нам, если почувствуете еще какой-то дискомфорт или боль. Мы можем попробовать вылечить это».

Регина слегка поморщилась, но кивнула. Она сдержала желание сказать, что в случае необходимости она может вылечить себя сама.

У нее не осталось много маны. Ее регенерация маны была почти полностью поглощена развивающимися яйцами. Но она смирилась с этим, поскольку в ее улье теперь было достаточно трутней, которые могли самостоятельно использовать магию. В данный момент было важнее увеличить их число, особенно после недавней победы и устранения всех непосредственных угроз.

Регина недавно поднялась на 36-й уровень и попыталась создать как можно больше новых яиц, чтобы посмотреть, как далеко это ее заведет. Одной мыслью она снова вызвала свой текущий статус.

Регина Королева улья

Уровень: 36

Мана: 653/6400

Улей: 67/226, 3 Рой: 515/10000, 50

Броня: 14 Сила: 13

Ловкость: 14 Выносливость: 16

Интеллект: 24 Мудрость: 23

Она получила один пункт в мудрости с последним уровнем, поэтому она и пыталась превзойти свои пределы, а до этого получила один пункт в выносливости. Система, казалось, была довольна тем, что ее сила оставалась на прежнем уровне. То же самое касалось и других физических характеристик, хотя она подозревала, что в ловкости скоро появится еще один пункт. Возможно, и в броне тоже. По крайней мере, ее статус не был слишком сильно минимизирован. В игре для мага может быть нормально вкладывать очки только в характеристики, связанные с магией, но в играх можно также возродиться.

По крайней мере, ее запас маны вернулся примерно к тому уровню, который был во время битвы у форта, и число ее роя тоже почти вернулось к прежнему, хотя и не совсем. Я потеряла довольно много из них в битве. Вернее, в битвах.

Тем не менее, она определенно собиралась приложить все усилия и сосредоточиться на численности своего роя на некоторое время. На несколько месяцев, если ей это удастся. Я все еще так далека от предела. Если я правильно понимаю, на 40-м уровне, третьем уровне, он должен быть сорока тысячами. Попробуем хотя бы немного приблизиться к этому.

Она задалась вопросом, есть ли способ увеличить производство яиц в ее улье. Может быть, она просто слишком быстро проходит уровни, и для перехода на следующий ранг нужно время, чтобы набраться сил.

«Вы снова получили сообщение от Тии?» — спросил Макс, явно сменив тему. «Как дела на новом месте?»

Регина закрыла окно своего статуса и повернулась к нему, слегка покачав головой. «Да, недавно. Все идет довольно хорошо. Вообще-то, я как раз собиралась снова с ней связаться. Пойдем домой, я лучше присяду, если собираюсь сосредоточиться на связи на некоторое время».

Тим и другие трутни на юге быстро покинули город, так как теперь он определенно не принадлежал им, а люди тоже уезжали. Киара уехала с ними, к явному, хотя и едва заметному разочарованию Дженис. Регина подумывала поговорить с магом об этом, но затем решила не вмешиваться. Она больше не была человеком, у нее не было личного опыта, на который можно было бы опираться.

Хотя Тим теперь присоединился к команде Тиа и, возможно, был более «старшим» трутнем, Тиа по-прежнему оставалась главной в строительстве нового поселения. Регина знала, что Миа хотела бы присоединиться к ней, но она хотела, чтобы другой трутень пока оставался здесь. Он выполнял ценную работу, и, кроме того, вероятно, было лучше, чтобы старшие трутни Регины были немного разбросаны. На случай нападения, если не для чего-то еще.

«А Уайтор?» — спросил Макс, когда они вошли в дом, который в настоящее время служил ей домом.

Регина остановилась, войдя в свою спальню, и на мгновение проверила свою телепатическую связь. «Он по-прежнему тихий и полезный», — ответила она. «Он даже убил летающего монстра, который подобрался довольно близко к Ине. Сейчас он все еще в новом лагере, вместе с Айви и несколькими воинами».

Макс кивнул, задумчиво посмотрев на нее. «Должен признать, я не был уверен в этом. Просто отпустить его с остальными? Я знаю, что вы приняли меры предосторожности, но это казалось рискованным. Я рад, что, похоже, это окупилось».

Регейн на мгновение замолчала, рассеянно постукивая пальцами по ноге. Она заставила Уайтора публично поклясться, что он не будет пытаться сбежать и не причинит никому прямого или косвенного вреда, но она понимала, о чем говорит Макс.

«Ты не ошибаешься», — наконец сказала она. «Но... я не знаю, это трудно объяснить». Она покачала головой и снова замялась, прежде чем продолжить. «Я думаю, что мои экстрасенсорные способности начинают проявляться. Усиленная телепатия действительно подрузомевала, что я смогу использовать ее за пределами своего улья, и теперь у меня есть и экстрасенсорная концентрация. Думаю, я могу рассчитывать на развитие... каких-то экстрасенсорных способностей».

«И она говорит вам доверять ему?» Макс слегка наклонил голову. Однако он не звучал скептически.

Регина улыбнулась. Легкое принятие трутней всегда утешало. «Я не знаю. Но я чувствовала, что он говорит правду. Я просто знала, что он искренен. Трудно описать, но это немного похоже на чувства, которые я могу получить от одного из вас через связь».

Макс кивнул. «Ну, это будет полезно», — прокомментировал он. «Вы смогли использовать это снова?»

Она покачала головой. «Нет. Я пыталась вызвать это снова с несколькими другими людьми, но без особого успеха. Думаю, мне придется продолжать работать над этим, если я хочу развить эту способность».

Макс прислонился к дверному косяку, а Регина устроилась на кровати, скрестив ноги и устроившись поудобнее. Затем она закрыла глаза и сосредоточилась на умах своих трутней. Это не было действительно необходимо, но она собиралась глубоко погрузиться в психическую связь, и меньшее количество отвлекающих сигналов от ее тела облегчало это.

Трутни усердно трудились над строительством нового лагеря и уже добились значительного прогресса. Поскольку вокруг не было много деревьев, они срубили несколько, которые нашли в окрестностях, но также принесли немного древесины из более отдаленных мест. В то же время они начали копать. Земля, которую они выкопали, была полезна в качестве строительного материала, и, конечно же, то, что они выкопали, могло служить жилым пространством или использоваться для других целей. Регина считала, что план построить несколько поселений и обширную сеть туннелей, соединяющих их, был немного амбициозным, но все же одобрила его. Это могло занять некоторое время и много труда, но они могли это сделать.

«Нехватка хорошего строительного материала — это небольшая проблема, моя королева», — подтвердила Тиа, когда связалась с ней. «Мы приступаем к подземному строительству раньше, чем я думала. Проблема в том, что мы не нашли ничего, кроме дерева, что можно было бы использовать в качестве строительного материала. Мы же не можем добывать камень в этом месте. Я не нашла глины или саман, из которых мы могли бы сделать кирпичи, но, вероятно, где-то они есть. Нам просто нужно продолжать искать».

«Конечно», сказала Регина. «Для этого понадобятся рабочие, которые могут распознать тип почвы, верно?»

«Вроде того». Тиа мысленно пожала плечами. «Я посылаю трутней с инструкциями сообщать о том, что они находят, или хотя бы возвращаться, когда состав почвы меняется. Тогда кому-то из нас нужно будет пойти и проверить. Думаю, пока это работает».

«Хорошо. Тебе еще что-нибудь нужно? Тебе нужно, чтобы я сама спустилась сюда?»

Регина почувствовала, как Тиа замялась и обдумывала ответ. «Со временем, конечно, но я не думаю, что есть какая-то спешка. Разве что есть что-то, что вы считаете нужным увидеть самой?»

«Не совсем. Я просто буду наблюдать через вас всех». Регина улыбнулась.

Однако она постаралась не шуметь, чтобы не беспокоить трутней. У всех было чем заняться. Даже Дженис использовала свои заклинания, в основном для разжигания огня, хотя, казалось, у нее не было много другой работы. За исключением охоты на монстров вместе с некоторыми воинами. Регина не возражала против того, чтобы они очищали окрестности. Это был хороший опыт, и им не нужно было, чтобы монстры находились слишком близко к их новому поселению.

Вероятно, пройдет несколько недель, прежде чем у них будет достаточно трутней, чтобы понадобилось новое поселение, но в общем и целом это все равно не так много времени.

Через некоторое время в лагерь пришли Дженис, Тим и несколько других трутней, неся на руках несколько довольно крупных монстров, которые выглядели как переросшие кролики. Судя по их зубам, они, вероятно, питались травой этого региона, но их жесткая кожа с шипами и тяжелые лапы показывали, что они могли защищаться. Регина не обращала на них внимания, поэтому пропустила их системные описания. Ина и несколько других рабочих поспешили к ним, чтобы позаботиться о них. Появился и Уайтор, остановившись в нескольких шагах, но явно наблюдая с интересом.

Регина посмотрела на них, затем перевела взгляд в другую сторону. За последние несколько месяцев она видела, как забивали много животных, но это не означало, что она особенно интересовалась этим. Вместо этого она проверила своих крылатых трутней, взглянув на местность с высоты.

Затем Регина поняла, что не видит Тию. Она переключила внимание и обнаружила, что теперь пропала и Дженис, а также Биа и несколько других. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что они находятся под землей, и вид через их глаза намного темнее, чем обычно, а их чувства притуплены.

«Моя королева?» — нерешительно позвала Тия, но поскольку Регина уже обращала на нее свое внимание, она сразу же получила его в полной мере.

«Я здесь», ответила она. Затем она погрузилась немного глубже в ее сознание и замерла. «Хорошо, я вижу».

Она поняла, почему Тиа была неуверена и хотела узнать ее мнение. Под землей уже была какая-то полость, начинавшаяся в нескольких метрах от начала туннеля, который Тиа и другие начали рыть. Она быстро поняла, что они прокопали соединение, короткий круглый туннель, чтобы добраться до него.

«Уровень маны здесь выше», — сказала Дженис. «Я думаю, он становится еще выше, если пройти дальше».

Это заставило Регину задуматься. Она не могла почувствовать ману через Тию, поэтому быстро переключилась на Дженис. Вероятно, это было сложнее, чем если бы она была там лично, но после того, как она сосредоточилась, она поняла, что имела в виду Дженис.

«Я хочу исследовать это». Эта мысль была сильна в уме Дженис.

Регина задержалась, затем попыталась расширить свою связь, чтобы охватить всех трутней, которые были там. «Ну, я, наверное, не могу помешать тебе исследовать, не так ли?» сказала она с иронией. «Не то чтобы я хотела. Но, пожалуйста, будь осторожна. Мы не знаем, есть ли там какой-нибудь сильный монстр или что-то еще».

«Что вы здесь нашли?» — внезапно раздался другой голос внизу туннеля.

Тиа и Дженис вздрогнули. Все повернулись, чтобы посмотреть на Уайтора, который появился в нескольких метрах от них, в начале нового туннеля. Регина слегка отстранилась, стараясь не проявить свои эмоции. Было почти странно, что здесь был человек, которого она не могла почувствовать через телепатическую связь.

«Ничего особенного», — ответила Тиа.

«Похоже, здесь внизу есть какая-то пещера или сооружение». Граф проигнорировал ее, вглядываясь в шахту.

«Похоже на то», — сказала Дженис, глядя на него. «Вы что-нибудь знаете об этом?»

Он покачал головой. «Нет, боюсь, что нет. Я точно никогда здесь не был и не имел повода разговаривать с исследователями, которые могли бы здесь побывать. Хотя я сомневаюсь, что таких людей много».

«Ну, мы собираемся исследовать это», — сказала Тиа.

Он нахмурился и подошел ближе. «В таком случае я хотел бы сопровождать вас. Это может быть довольно опасно. Никогда не знаешь, какие монстры или другие опасности могут таиться в дикой природе».

Тиа нахмурилась и обменялась взглядами с Дженис и остальными. «Должны ли мы его пустить?» — спросила она Регину.

Регина колебалась. Было рискованно пускать его в такое приключение, хотя теперь, когда он знал об этом, он, вероятно, все равно попытался бы исследовать это место самостоятельно. Но она не могла не согласиться с тем, что он был прав. И он был способным бойцом, вероятно, более способным, чем кто-либо другой там, внизу. Если он пойдет с ними, это, вероятно, сделает их путешествие гораздо безопаснее. Хотя под землей, в туннелях, ее трутни будут чувствовать себя гораздо более комфортно, чем он.

Она решила, что все сводится к тому, насколько она ему доверяет, или, в данном случае, к ее возможным новым психическим способностям. И насколько важно для нее потакать ему и продолжать пытаться привязать его к своему улью.

Первый вопрос был сложным, но на второй был довольно очевидный ответ.

«Хорошо, если ты не против», сказала она. «Дженис, оставайся сзади. Держи освещение на низком уровне, если только оно не понадобится для боя, и веди его, если понадобится».

«Как скажете, моя королева», - хором ответили Тиа и Дженис мысленно, затем переглянулись и улыбнулись.

«Хорошо», ответила Тиа. «Вы можете пойти, но вам лучше приложить все усилия и использовать свои навыки только против опасностей, которые могут возникнуть здесь, внизу. Вам не понравится, что будет, если вы этого не сделаете. Все ясно?»

«Совершенно ясно, дама Тиа», — сказал Уайтор, шагнув вперед, чтобы присоединиться к ним.

Регина села на кровать и вздохнула. Еще одно исследование, за которым ей придется наблюдать издалека. Ей нужно привыкнуть к этому.