Пессимизм Дженис оказался вполне обоснованным, в отличие от веселого оптимизма, который Регина переняла от Тиа. Группа отважных исследователей действительно не нашла ничего больше под землей.

Был еще один туннель, но он, казалось, заканчивался через несколько метров. Как именно Мана-Зверь смог туда попасть, вероятно, останется загадкой, хотя Регина готова была бы поспорить, что это было связано с какими-то способностями, связанными с магией Земли.

На данный момент она решила держать Арканис подальше от этого места. Она не хотела, чтобы ее домашний монстр подвергся воздействию маны, находящейся там. Даже если Арканис до сих пор не сделала ничего особенного, Регина была уверена, что в какой-то момент он докажет свою ценность. По крайней мере, он, казалось, имел природный талант запугивать людей. Хотя не всегда в негативном смысле. Ему даже удавалось выпросить у жителей деревни остатки еды.

Однако у Регины были более важные дела. Пока трутни, Дженис и Уайтор пробирались обратно через туннель, она размышляла над тем, что они обнаружили.

К сожалению, она пришла только к одному выводу. Я действительно хочу пойти туда сама! Регина вздохнула. К сожалению, я не думаю, что могу оправдать переезд только для того, чтобы удовлетворить свое любопытство. Тем более что вряд ли я увижу что-то такое, чего не могла бы увидеть через своих трутней, или что я смогу открыть дверь.

Она должна была признать, что ее знания, вероятно, не были полностью актуальными в отношении искусственного интеллекта или компьютеризированных мер безопасности. Даже если предположить, что она не потеряла время в переходный период, некоторые вещи, вероятно, были бы сохранены в секрете правительством или просто не были бы обнародованы по другим причинам. Тем не менее, она по-прежнему не имела представления о том, как можно сделать так, чтобы замок исчезал в двери, или о том, что, по всей видимости, было разумным существом, которое в одиночку контролировало его. Ну, это мог быть человек (или, скорее, биологический человек), говорящий с помощью передачи или модуляции голоса. Но это не делало ситуацию намного лучше.

Регина поняла, что просто не знает достаточно о мане и о том, на что она способна. Насколько она знала, из останков почти настоящего ИИ, потрясенного всплесками маны Катаклизма, мог появиться какой-то мана-призрак. Или, по крайней мере, что-то, связанное с явно странной маной в этом месте — которая, вероятно, имела какое-то отношение к насильственному приходу маны из другого мира во время апокалипсиса — и с какой-то структурой, которая там находилась.

Регина заставила себя отложить эти мысли на потом. Не было смысла зацикливаться на этом, не имея дополнительной информации. Вместо этого она снова сосредоточилась на своих трутнях и событиях в их новом лагере, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Дженис уходит.

Регина на мгновение засомневалась. Они очистили окрестности лагеря, так что опасности не должно быть. Однако Дженис явно собиралась эволюционировать свой класс. Или, может быть, просто эволюционировать — она не совсем понимала, как это работает у полулюдей.

«Я могу чем-то помочь?» — послала она ей.

Дженис остановилась, затем продолжила путь, покачав головой. «Не особо. Я просто обдумываю свои варианты».

Она звучала немного... ну, не то чтобы огорченной, но, может быть, немного опустошенной. «Не против, если я посмотрю?» — спросила Регина.

«Конечно, давайте».

С усилием воли Регина сосредоточилась на присутствии Дженис и попыталась проникнуть через нее в Систему, вызвав свои уведомления.

Поздравляем, вы достигли 20-го уровня как маг! Вы прошли первый рубеж на пути своего класса.

Ваш класс позволяет несколько потенциальных прогрессий класса, и вы имеете право на эволюцию в это время.

Физические изменения могут произойти, так как ваша физическая форма усовершенствована и сила вашей родословной вытянута.

Это звучало интересно. Было несколько отличий от уведомлений, которые получала Регина или ее трутни, но они были также удивительно похожи. Регина подавила мимолетную иголку ревности от того, что не могла эволюционировать сама, и мысленно попыталась перейти к следующему сообщению.

Частое использование и усердные тренировки улучшили ваше мастерство в навыках класса. После достижения 20-го уровня могут проявиться дальнейшие улучшения.

Эффективность использования маны увеличилась. Ваши заклинания теперь стоят немного меньше маны. Кроме того, эффективность вашего запаса маны, содержащего множество заклинаний, была увеличена, и теперь будет легче призывать их, несмотря на их количество.

Это были неплохие бонусы. Она не думала, что их получают все, вероятно, только определенные классы, но не удивилась, узнав, что маги их получают.

«Бонусы довольно хорошие», - прокомментировала Дженис. Она, должно быть, смогла понять направление мыслей Регины и, возможно, увидеть сообщение системы. «Это будет полезно, особенно учитывая, что у меня больше заклинаний, чем у среднего мага».

«У тебя есть восемь заклинаний, даже не достигнув второго уровня». Судя по тому, что рассказала ей Дженис, и по тому, что Регина видела с тех пор, это было действительно хорошо.

«Изучение восьми заклинаний не является чем-то неслыханным», ответила Дженис. Но Регина почувствовала искру гордости. «Хотя это довольно редко».

«Итак, на какие классы ты положила глаз? Если я правильно помню, ты хотела стать магом стихий?»

«Да», - согласилась Дженис. «Судя по тому, что я узнала, это открыло бы путь к архимагу на третьем уровне, и именно это я и планировала. Это хороший класс, мощный, и у него должны быть хорошие возможности для продвижения».

«Например, стать тауматургом, как Зефир?»

«Это вполне могло бы быть продолжением его класса, хотя я не знаю», - сказала Дженис. «В любом случае, я думаю, что обычно нужно три заклинания манипуляции стихиями, такие как мое заклинание манипуляции огнем или ваше заклинание манипуляции водой. Я была уверена, что мне понадобятся только два. Изначально я планировала получить заклинание манипуляции воздухом, так как у вас есть заклинание манипуляции водой, а заклинание манипуляции воздухом могло бы помочь мне в пиромантии. Но, очевидно, это не сработало». Она на мгновение замолчала. По крайней мере, я так подумал.

Регина кивнула и наконец открыла список классов, которые система предложила Дженис.

Вы можете выбрать один из следующих вариантов для своего нового класса:

Маг огня — вы используете разрушительный потенциал огня и подчиняете его своей воле.

Маг стихий — вы овладеваете стихиями и управляете ими, используя магию стихий на поле боя и за его пределами.

Боевой маг — вы используете свои заклинания, чтобы наносить урон своим врагам.

Эрудит-маг — вы изучаете как устройство мира, так и магию. Знание — сила.

Маг-рыцарь — вы сражаетесь за своего сеньора с помощью меча и заклинаний.

«Хм», — сказала Регина. «Похоже, у тебя все-таки есть выбор».

«Да», — согласилась Дженис, слово, которое она, должно быть, подхватила от нее или от трутней. «Может быть, в моих жилах течет больше элементальной крови, чем я думала. Или, может быть, одно из других заклинаний действительно имеет сильную связь с другим элементом. Полагаю, я должна быть рада».

Регина обдумала сообщение. Все варианты казались интересными по-своему, хотя она нашла несколько, которые ей нравились больше других. «Итак, что ты думаешь об этих вариантах?»

Дженис мысленно хмыкнула, остановилась и прислонилась к камню. Она подняла голову и моргнула, защищаясь от солнечного света. «Ну, давайте сначала разберемся с простыми вариантами. Я не знаю, как я получила квалификацию Мага-рыцаря, но я не думаю, что это мне подходит. Э-э, без обид. И я не думаю, что хочу быть чистым Магом Огня, как бы я ни любила магию огня. Я действительно колеблюсь между четвертым вариантом».

Регина кивнула. «А как насчет боевого мага?»

«Это довольно стандартный вариант». Дженис прозвучала пренебрежительно. «Не то чтобы в этом было что-то плохое, но я не думаю, что хочу быть ограничена полем битвы».

«Справедливо. Должна признать, что эрудит-маг звучит интригующе».

«Действительно. Я никогда раньше о нем не слышала. Конечно, это не значит много, есть много малоизвестных классов. Но он явно редкий, и второе предложение... Вы думаете, это из-за заклинаний, которым вы меня научили?»

«Возможно». Регина постучала пальцами по ноге, едва ощущая это, так как была погружена в связь с разумом Дженис, пока размышляла. «Они действительно зависят от обширных знаний. Если ты не знаешь, что делаешь, ни «Базовое исцеление», ни «Базовое заклинание» не принесут большого пользы, если ты вообще сможешь их получить». Она сделала паузу. « «Маг стихий» тоже кажется хорошим выбором. Я не расстроюсь, если ты выберешь известный и безопасный вариант. Хотя «Эрудит-маг» тоже кажется путем к классу вроде «Архимага» ».

«Надеюсь, что так и будет». Дженис собралась с мыслями, и Регина почувствовала эхо решимости через психическую связь. «Я выберу эрудированного мага».

Регина почувствовала, как Дженис выбрала класс, и даже ощутила отголосок изменения в ее мане, а затем сознание Дженис потемнело, и она упала как камень.

Регина вздохнула и приказала пролетавшему мимо крылатому трутни приблизиться и посмотреть. Дженис лежала на земле, по-видимому, в состоянии комы. По крайней мере, она, похоже, не поранилась. Возможно, Регина должна была ожидать чего-то подобного, учитывая то, что произошло с ее трутнями. Но, с другой стороны, Дженис не выглядела так, будто линяла. У нее не было кокона или чего-то подобного.

Ворча про себя, Регина подозвала нескольких трутней, чтобы те отвели Дженис обратно в лагерь и уложили ее в палатку или одно из недостроенных зданий. Ей придется присматривать за ней, пока проходит ее Классовая Эволюция.

«Надеюсь, это пройдет быстро», — пробормотала Тиа, вероятно, зная, что Регина внимательно слушает и услышит ее. «Мне спокойнее, когда она здесь, рядом с Уайтором. Не то чтобы он не сдержал свое слово и не защитил нас».

Регина не ответила, поскольку на это нечего было сказать.

Однако она была права. У Уайтора была возможность навредить им или хотя бы позволить им пострадать, но он ею не воспользовался. Мана-искаженное Мана-чудовище, вероятно, не представляло для него большой угрозы. Конечно, если бы с остальными членами группы что-то случилось, пока они были внизу, а он вышел целым и невредимым, ему пришлось бы давать объяснения, но все равно это была хорошая возможность попытаться сбежать. Что делало это возможностью проверить его. Конечно, он мог это понимать и действовать соответственно, но Регина действительно не считала, что такой уровень двойного мышления был необходим. В любом случае, она не была особенно удивлена его поведением. Но это могло потребовать какого-то признания.

Она отбросила эту мысль и наконец открыла глаза. Она чувствовала себя немного скованной. Это не отвлекало ее, пока она сосредоточивалась на психической связи, но все же было хорошим напоминанием о том, что она не могла играть в бесплотное гештальт-сознание без последствий.

Регина встала с тихим стоном, потянулась и покрутила шеей. Может, мне стоит больше медитировать или что-то в этом роде.

Выйдя из комнаты, она остановилась, не зная, что делать. У нее не было ничего срочного в повестке дня. Структура под ее новой территорией не вызывала немедленной озабоченности. Ну, надеюсь. Если бы это было так, она сомневалась, что могла бы что-то сделать.

Регина вздохнула, покачала головой и вышла из дома.

«Когда вы планируете переехать в новое поселение?» — спросил Макс, прогуливаясь по улице в ее сторону.

Регина посмотрела на него. Она перестала удивляться тому, что он всегда знает, где она находится. Либо это связано с его классом, либо он просто лучше других трутней умеет использовать пассивный аспект психической связи, соединяющей их. Скорее всего, и то, и другое. Она полагала, что они с ним тоже довольно близки. Ей всегда было легче соединиться с его разумом, чем с разумом трутня, с которым она не была очень знакома, хотя это могло быть просто вопросом практики.

«Не знаю», — ответила она. «Почему ты спрашиваешь об этом сейчас?»

Макс пожал плечами. «Просто ощущение». Увидев, как она подняла бровь, он продолжил: «Вы долго были сосредоточены и часто смотрели на юг».

Регина моргнула. Она даже не заметила этого. «Я действительно хочу уйти, но я не уверена, что хочу оставить все, что у нас здесь есть», — сказала она. «Кроме того, отсюда гораздо удобнее попасть в лес, а может быть, даже в остальную часть этого похода. Плюс, это может показаться противоречивым, но я думаю, что Тиа и остальные смогут сделать больше, если я не буду стоять над душой».

«Конечно. Тогда, может, вам не стоит так часто смотреть им через плечо мысленно».

Регина шутливо нахмурилась, но он, возможно, был прав. «Может, мне просто нужно усилить свои усилия по получению большего количества крылатых трутней-верховых животных», — пробормотала она.

«Как продвигается их эволюция?» — спросил Макс.

Регина повернулась, чтобы посмотреть на ближайшего роевого трутня, который оказался эволюционировавшим боевым трутнем-защитником, вариантом, который, как следует из названия, был больше ориентирован на защиту. Он был больше и имел более толстую оболочку.

«У нас есть несколько вариантов среди каждого из трех основных шаблонов, но ни один из них не близок к новой эволюции», — ответила Регина. Она вздохнула. «Я надеялась разблокировать еще один шаблон для трутней Роя, но, похоже, мне придется подождать до следующего уровня».

«Хм», — Макс задумчиво нахмурился. «Может быть, и нет», — медленно сказал он. «Поправьте меня, если я ошибаюсь, Регина, но в первый раз, когда вы разблокировали новый шаблон — разведывательных трутней, кажется, — это было не сразу после повышения уровня, верно?»

Регина нахмурилась, вспоминая. Прошло уже немало времени. «Ты прав», — сказала она. «На самом деле, я повысила уровень вскоре после того, как разблокировала его. Все остальные разблокировки происходили сразу после повышения уровня».

«Тем не менее, может быть, в этом что-то есть», — сказал он. «Сколько прошло, двенадцать уровней с момента появления крылатых трутней? Она кивнула. «Кажется, много. Конечно, возможно, что промежутки между каждым новым типом резко увеличиваются, но я думаю, что стоит попробовать. Может быть, для вас уже есть разблокировка в очереди, и вы просто еще не достигли для нее необходимых требований».

Регина не знала, что и думать об этом. Оглядываясь назад, она всегда делала хотя бы что-то, что имело отношение к каждой из задач, которые выполнял новый Шаблон, прежде чем она его получила, даже если это было не много, от дистанционного боя до магии и полетов. Если его теория была верна, то, вероятно, существовали требования, связанные с размером или ростом ее улья, но, возможно, и с другими вещами.

«Думаю, это стоит рассмотреть», — сказала она. «Но даже если это правда, как мы узнаем, что делать? Просто выяснить, чего улей еще не делал, или чего я лично не делала, и попробовать?»

Макс пожал плечами. «Это не повредит, верно? Возможно, мы даже получим от этого что-то еще».

Это было правдой. Но что еще они упустили из того, что могли бы сделать? Поскольку речь шла о трутнях Роя, это, вероятно, было бы просто. «Давай попробуем плавать!» — предложила Регина. «Это что-то простое, и последнее тоже зависело от способа передвижения. Вполне возможно, что мы получим подводную единицу или что-то в этом роде». Она сделала паузу. «Подожди. На самом деле, трутни умеют плавать, верно? Я не помню, чтобы это упоминалось».

«Э-э, кажется, да?»

«Ну, давай пойдем к реке и попробуем». Она схватила его за руку и начала тащить за собой.

Макс не выглядел очень счастливым, но все же пошел с ней. Регина остановилась, подойдя к реке, которая весело текла недалеко от замка. Это напомнило ей, что она видела, как трутни плавали здесь, спасаясь от орды монстров. Она сама тоже плавала. Ну и ладно.

Это не помешало ей схватить Макса и бросить его в реку. Он мог быть большим, сильным воином, но ей удалось застать его врасплох, и она все еще была сильнее обычного человека.

Макс сердито зашипел, вынырнув на поверхность. «Зачем вы это сделали, Регина! Я мог случайно вас поранить, если вы так меня удивляете!»

«Нет», — улыбнулась Регина. «Я не думаю, что ты когда-нибудь поранил бы меня, даже подсознательно».

Макс, похоже, не нашел, что ответить. Он просто продолжал болтаться в воде.

Регина огляделась, затем призвала еще несколько трутней в воду, чтобы они присоединились к нему. Она также отправила туда группу роевых трутней. Она уже видела, как один из них плавал в подземном озере, но не помешало бы исследовать реку еще немного.

Через мгновение она тоже присоединилась к ним, выплыв в реку между несколькими трутнями. В конце концов, здесь были водные монстры. Даже если они, казалось, держались подальше от такой группы.

Она поплавала и немного поныряла, пытаясь увидеть дно реки. Оно было илистым, или, может быть, илистым, но она нашла несколько разноцветных яиц и мелких рыбок, или речных монстров, которые разбежались при ее приближении.

Регина проплыла дальше вниз по течению, исследуя русло реки, углубляясь в королевство, а несколько трутней плавали вокруг нее. Через некоторое время она получила еще одно уведомление. Оно пришло как раз в тот момент, когда она поднималась на поверхность, чтобы вдохнуть воздух, и она проглотила немного воды от удивления, кашляя и плеваясь.

Поздравляем, вы открыли новый шаблон Роя: Водные трутни

Регина на мгновение уставилась на уведомление. «Ну, вот и все», — пробормотала она.

Ей показалось, что Макс смеется, хотя он был слишком далеко, чтобы его было слышно через шум реки.