Регина не обратила особого внимания на точные слова гномов, но на следующий день она поняла, что их упоминание о «недавних событиях в регионе» могло означать больше, чем она думала.

Она как раз собиралась выйти на улицу, добавив еще несколько яиц в улей. Регина начала варьировать количество и время, когда она делала новые партии. Она с неохотой признала, что создание большого количества яиц за раз вызывало у нее проблемы, по крайней мере физические. Поэтому теперь она экспериментировала с меньшими партиями, но чаще. Пока что это не приносило большого эффекта. Регенерация ее маны по-прежнему оставалась практически на одном уровне в зависимости от общего количества яиц в развитии, и ее телу, похоже, все равно требовалось некоторое время, чтобы восстановиться после этого, также в зависимости от размера кладки. Тем не менее, она была уверена, что сможет увеличить свою «производительность» до пятидесяти, а может даже до шестидесяти. Это все еще не казалось таким уж большим количеством по сравнению с теоретическим пределом ее улья, но она полагала, что каждая мелочь помогает.

Регина чувствовала себя немного лучше, и как раз размышляла о том, чтобы прогуляться по деревне, когда заметила, что что-то не так. Ей потребовалось некоторое время, чтобы понять, что она не видела очевидной причины для этого. Но некоторые из ее трутней были возбуждены, особенно крылатые трутни и несколько роевых трутней, разбросанных по деревне и небу над ней, как она поняла, быстро проверив их. Она, должно быть, подсознательно это уловила, и это заставило Регину улыбнуться.

Затем она сосредоточилась на причине этого. К деревне приближалась большая птица, летящая над лесом. На первый взгляд она похожа была на большого орла. Она также несла цилиндр, в котором, очевидно, было письмо.

Регина быстро выбежала из деревни, решив встретить послание снаружи. Птица немного кружила над полем за деревней, опускаясь в воздушное пространство над ней. Но когда она увидела Регину и нескольких других трутней, которые присоединились к ней, собравшихся снаружи, она спустилась.

Бризи Игл — Уровень 21

Макс бросил птице кусок мяса, который она поймала в воздухе и быстро проглотила. Затем Регина осторожно подошла, игнорируя то, как ее трутни напряглись позади нее и явно предпочли бы видеть ее подальше от неизвестного существа. Однако оно не было достаточно сильным, чтобы представлять для нее угрозу, и, очевидно, прилетело от эльфов. Судя по тому, как оно держалось и смотрело на всех, она подозревала, что ему было приказано передать сообщение только ей. Хотя, насколько она знала, кто-то мог активно контролировать его.

В любом случае, оно представило свой груз и стояло неподвижно, пока она снимала коробку. Она отступила назад и открыла ее, развернув лист бумаги, который выглядел довольно официально, был хорошего качества и с элегантным почерком.

Она не удивилась, обнаружив, что отправителем был указана Энаис.

Шуршание заставило ее поднять глаза, и она увидела, как птица снова взлетела. Регина понаблюдала за ней некоторое время, убедившись, что она летит обратно в лес, прежде чем вернуться к чтению письма.

«Я думаю, нам следует послать кого-нибудь в эльфийский город», — наконец сказала она, передавая письмо Максу. «Может быть, Бию? Она уже была там. Ей пригодится запасной Маунт, и я пошлю с ней Дарка».

Макс взглянул на письмо, затем на Бию, которая только что присоединилась к ним, а потом снова на нее. «Плохие новости?»

Регина покачала головой. «Нет, просто важные новости». Она кивнула Бии. «Похоже, война между эльфами, нерлианами и цернлианцами наконец-то закончилась или близится к концу».

После ее объявления наступила короткая пауза. Регина прочитала удивление на лицах многих трутней.

Она не могла их винить, ведь сама была так же удивлена. Что-то, что сейчас ее раздражало. Она должна была знать, что война может подойти к концу. Она длилась уже несколько месяцев, и в последнее время эльфы начали одерживать решительные победы. Было логично, что люди в какой-то момент сократят свои потери, особенно цернлианцы.

Судя по всему, в настоящее время разрабатывается соответствующий договор, который будет подписан в ближайшее время, если это еще не сделано. Эльфы получат удовлетворение большинства своих требований, включая контроль над спорной территорией и шахтами. В письме не было никаких подробностей о репарациях, но, возможно, они также являются предметом переговоров.

Регина вздохнула. Похоже, легкие времена для маркиза Линса подходят к концу. Баланс сил в этом районе снова меняется. Она снова взглянула на письмо, к которому теперь толпились несколько трутней, чтобы прочитать его. Но, с другой стороны, похоже, это нас не должно сильно беспокоить.

Биа быстро отправилась в путь, с некоторым трепетом взобравшись на крылатого трутня, а Макс давал ей благонамеренные советы. Регина собрала отряд крылатых трутней более высокого уровня, чтобы сопровождать ее, не забыв дать им несколько команд на случай непредвиденных обстоятельств. Эффективность этого была ограничена — они просто не были достаточно умны, чтобы понимать очень сложные приказы, — но все же это могло быть полезно. Она также велела Дарку сопровождать их. Маленькая птичка уже не была такой маленькой, так как недавно немного выросла после эволюции.

Дарк (Улей)

Уровень: 21

Мана: 345/500

Броня: 12 Сила: 10

Ловкость: 19 Выносливость: 14

Интеллект: 14 Мудрость: 13

Внешность маленького монстра тоже изменилась, и теперь он выглядел немного угрожающе. Конечно, не сильно, поскольку он все еще был едва ли больше среднего ворона. Его окрас стал немного темнее, а когти и клюв, возможно, стали чуть острее. Регина не могла не сравнить его с только что прилетевшим орлом-посланником и почувствовала некоторую неудовлетворенность. Она должна была напомнить себе, что быть маленьким и незаметным — это хорошо для разведчика, такого как Дарк.

У нее не было крылатых трутней рядом с Ариделем, и она удержалась от соблазна послать одинокого разведчика, чтобы проверить ее радиус действия. Она могла бы сделать это, когда Биа и ее группа были бы ближе.

Вместо этого Регина отвлеклась, снова проверив свой улей. Она прогулялась по деревне, кивая и махая рукой различным человеческим жителям деревни и редким разумным трутням, прежде чем вернуться в свою комнату. Там она устроилась на кровати, а затем сосредоточилась на новом поселении и трутнях, которые его строили.

Первые дома были закончены, и трутни теперь работали над второй волной. Но это шло не так быстро, как хотелось Регине или Тии. Отчасти проблема заключалась в рабочей силе. Хотя разумных трутней было всего несколько, боевые трутни могли выполнять большую часть черновой работы, и они очень помогали. Более серьезная проблема заключалась просто в ресурсах.

«Мы нашли хорошую глиняную яму», - заверила ее Тиа. «Это только вопрос времени. Скоро начнем обжигать черепицу, и, вероятно, сможем многое сделать, используя только сырье».

«Ты тоже начала экспериментировать с рытьем, верно?» — спросила Регина.

Она почувствовала улыбку Тии. «Да. Это простой способ создать больше пространства и, возможно, даже хорошо для контроля температуры. Нам нужно только немного дерева или плитки, чтобы обшить стены, может быть, немного камня для полов, если мы сможем это сделать. Полностью подземные комнаты — это, конечно, немного другое дело, но...»

Регина вздохнула, не стараясь скрыть это от Тиа, поскольку в данный момент они были очень близки. «Я знаю, — сказала она. Но я не хотела бы, чтобы ты копала слишком глубоко, когда под ногами может быть что угодно». Она улыбнулась. «Может быть, нам стоит попробовать открыть еще один вход в это место, намеренно. Но я не думаю, что игнорировать это — хорошая идея. Мы должны быть осторожны. По крайней мере, пока мы не узнаем больше».

«Я понимаю, моя королева», - заверила ее Тиа. «Мы будем осторожны. Хотя я должна признать, что рада, что вы позволили нам остаться здесь».

Регина послала ей чувство признательности, но не ответила словесно. Она не упомянула, что сомневается, что переезд на несколько километров поможет, если в том подземном сооружении действительно есть опасность. И просто бросить его она тоже не могла.

Может быть, она все-таки скоро присоединится к ним.

Тем временем Регина вновь сосредоточилась на окружающей обстановке и встала, чтобы найти Неральта или кого-нибудь еще из людей, кто мог бы помочь. Ей нужно было проверить, не поступали ли сообщения из других мест и не было ли новых сведений о ходе войны.

К сожалению, Неральт сейчас был в разъездах, видимо, выслеживая какое-то чудовище. Судя по тому, что он говорил о своих способностях, она подозревала, что на самом деле ему это было не нужно, и он просто вышел подышать воздухом. Марианна Неральт была рада поболтать, но не могла рассказать ей ничего такого, чего Регина уже не знала. В какой-то момент ситуация изменилась, и теперь именно она обладала лучшей разведывательной информацией. Наличие летающих трутней, разбросанных по всей области, было весьма полезно. Хотя она хотела бы, чтобы они могли рассказать ей больше о том, что происходило дальше.

Но эльфы знали бы. Регина вернулась и сосредоточилась на своих посланниках. Дарк держался позади, незаметно дрейфуя позади Бии и остальных. Трутни замедлились, когда они приблизились к городу, и Биа заставила их несколько раз облететь вокруг, чтобы объявить о своем прибытии и мирных намерениях.

Они без проблем прошли через магический барьер вокруг города, хотя эльфы не ввели в систему данные отдельных трутней Роя, что подтвердило подозрения Регины. Она задалась вопросом, смогла бы она сама так же легко пройти, но сейчас не было времени это выяснять.

Когда они прибыли, поднялась небольшая суматоха. Регина заметила, что в городе было больше солдат, чем в последнее время. К счастью, кто-то из начальства, похоже, приказал им отойти и пропустить гостей. Регина воспользовалась случаем, чтобы хорошенько осмотреть город, но, насколько она могла судить, ничего особо не изменилось.

В конце концов, Беа приземлилась перед правительственным зданием, в котором Регина была в прошлый раз. Энаис уже ждала ее.

«Добро пожаловать, трутень-ремесленница Беа», — поприветствовала она ее, кивнув. «Я полагаю, ваша королева послала вас сюда в ответ на мое письмо?»

Беа слезла с трутня и почтительно склонила голову. «Приветствую вас, министр Энаис. Да, это верно. Мы надеялись поговорить с вами об этих вопросах лично».

«Конечно. Вы и ваш Рой — желанные гости в Ариделе. Заходите, давайте поговорим наедине».

Эльфы уже собирались снаружи, глазея и время от времени показывая пальцами или перешептываясь. Регина почувствовала облегчение Беи, когда Энаис провела ее в здание, пока они не оказались в том же внутреннем дворе, где они разговаривали раньше. Похоже, она не меняла мебель.

«Итак», — начала Энаис, когда они сели, и она налила себе стакан воды. На столе уже стояли два стакана и кувшин. «Я полагаю, вы пользуетесь полным доверием своей королевы Роя?»

«Да», — кивнула Беа. Регина заметила гордость, которую она испытывала, и в ответ послала ей улыбку. Конечно, Регина также наблюдала за ней и технически могла взять прямой контроль над своим трутнем, но это не означало, что она доверяла ей меньше. «Я знаю все о вашей последней беседе с ней. Она еще раз передает вам свою благодарность за информацию».

Старая эльфийка улыбнулась. «Понимаю». Она сделала глоток воды, на секунду прервав разговор. «Могу ли я также предположить, что она может видеть меня в какой-то форме? Возможно, даже разговаривать со мной?»

Беа на мгновение замерла. Регина послала ей чувство расслабления и несколько кратких инструкций. Она не думала, что попытка солгать об этом принесет им какую-то пользу, Энаис казалась слишком проницательной. «Да. Вы можете предположить, что она полностью осведомлена о нас».

«Спасибо за доверие».

Беа сделала пренебрежительный жест. «Насчет вашего письма. Вы завершаете мирные переговоры с королем Нерлии? Это как-то связано с гражданской войной в Цернлии?»

«Проницательно». Энаис снова улыбнулась. «Да. Наши агенты достаточно уверены, что это является одним из основных факторов. Понятно, что король Цернлии довольно недоволен недавними событиями и явно хочет вернуться и решить свои собственные проблемы, а не сражаться на чужой земле ради другого. Я понимаю, что он не в том положении, чтобы настаивать на этом, но давление со стороны его самого важного союзника даст королю Николасу повод для размышлений».

Беа откинулась на спинку кресла и кивнула. Регина смутно чувствовала, что она обдумывает эту информацию, как и она сама. Похоже, мир был практически заключен, а гражданская война в Цернлии только усугубится, если что-то и изменится.

Они еще некоторое время обсуждали детали мирного соглашения. Регина не придавала этому большого значения, но она подумала, что было бы неплохо узнать, есть ли какие-то мелкие детали, которые могут оказать большое влияние на нее и ее улей. Кроме того, это позволило ей приблизиться к тому вопросу, который она действительно хотела поднять.

«И эти дополнительные положения также включали требование, чтобы обе человеческие нации оставили наш улей в покое», — наконец заявила Беа, следуя подсказке Регины.

Энаис сделала еще один глоток воды, явно выигрывая время. Затем она откинулась на спинку кресла. «Да, я взяла на себя смелость добавить такое положение. Прошу прощения за такую самонадеянность, но я считаю, что это было в ваших интересах».

«Принято к сведению», — сказала Беа, на мгновение пристально посмотрев на нее. Затем, как только Регина послала ей немного своего веселья, она расслабила выражение лица и кивнула Энаис. «Мы ценим вашу заботу, специальный министр. Хотя обычно мы были бы недовольны тем, что кто-то принимает решения за нашу королеву, в данном случае это, несомненно, большое преимущество. Спасибо вам за это». Она пожала плечами и наклонилась вперед. «Только, пожалуйста, не делайте привычку принимать такие решения, не советуясь с нами».

Беа оказалась довольно хорошим дипломатом, подумала Регина.

Энаис улыбнулась, выглядя холодной, как лед. «Конечно, дама Беа. Я рада, что вы одобряете».

После этого разговор перешел на менее напряженные темы, в основном вежливые обмены репликами, но Регина почувствовала, что ее внимание к нему ослабевает.

Было многое, о чем нужно было подумать. Ей определенно нужно было поговорить с Уайтором. Это коснулось бы его феода и, возможно, его самого. Она жалела, что у Дженис больше не было связи с Киарой, было бы неплохо обсудить это с ней.

В целом, однако, Регина почувствовала, что может вздохнуть немного свободнее. Нерлия и правительство Цернлии, безусловно, не нарушат такой мирный договор легкомысленно, а это означало, что она только что обрела значительную степень безопасности. Даже если Энаис, вероятно, посчитала, что они теперь должны ей огромную услугу, чтобы включить такое соглашение в международный мирный договор. Регина была рада помочь эльфам, если могла. Пока они не считали, что она им принадлежит.