Регина на мгновение замерла, пытаясь понять, что произошло, и посмотреть, не будет ли чего-нибудь еще. Если это было землетрясение, то повторных толчков, похоже, не было.

«Этот регион известен своей тектонической активностью?» — спросила она.

«Что ты имеешь в виду?» — Дженис нахмурилась и огляделась.

«Я имею в виду, бывают ли здесь иногда землетрясения?»

«Нет, я никогда не слышала о таких». Молодая маг вопросительно посмотрела на Делверов. Они собрались в группу недалеко от улья, но явно продолжали следить за происходящим.

«Нет, здесь не должно быть землетрясений», — подтвердила Гвен. Она посмотрела на Регину. «Где вы услышали слово «тектонический»?

Это был вопрос, на который она предпочла не отвечать. Вместо этого она осторожно шагнула вперед, глубоко вздохнув. Лес затих, и птицы только изредка начинали снова петь. Она не чувствовала ничего необычного, кроме суматохи среди диких животных, но это не имело большого значения.

«Нам нужно пойти и выяснить, откуда это исходило», — сказал Овин. Его выражение лица казалось немного подозрительным, когда он смотрел на Регину и членов ее улья.

«Вы не будете делать это в одиночку». Регина взглянула на остальных, затем быстро погрузилась в телепатическую связь.

Она потратила всего несколько мгновений, чтобы быстро рассказать другим трутням, особенно тем, кто ждал на базе, о том, что произошло. К сожалению, казалось, что Эйс и другие на лесной базе не обладали дополнительной информацией, хотя они тоже заметили, что происходит.

Она начала идти, а остальные последовали за ней. Они едва сделали несколько шагов в лес, как несколько Делверов опередили их.

«Возможно, это пришло из-под земли», — сказал Овин. «В любом случае, мы не можем просто позволить вам бродить здесь, тем более что вы можете быть каким-то образом связаны с тем, что произошло».

Регина фыркнула. «Мне тоже не особо нравится мысль о том, что вы будете следовать за нами, — отрезала она. — Но, похоже, нам придется мириться с присутствием друг друга».

Члены его группы и ее собственные последователи обменялись не слишком приятными взглядами, и несколько рук потянулись к оружию, хотя, к счастью, никто пока не вытащил его.

«Вы оба неправы», — внезапно сказал кто-то другой. «И вам следует поспешить».

Регина моргнула. Перед ними внезапно появилась знакомая фигура женщины с заостренными ушами, блестящей кожей и серебристыми глазами, принося с собой ощущение заряженной энергии.

«Лиана? — спросила она. — Что происходит?»

«Я не помню, чтобы я давала тебе разрешение так меня называть», — строго ответила младшая богиня, хотя ее выражение лица вскоре сменилось улыбкой. «Но я не против».

Овин прочистил горло. Как и большинство Дельверов, он сделал шаг назад и принял оборонительную позу. «Почему здесь посланник богов?» — спросил он с нескрываемым подозрением. «Вы ответственны за это беспорядки?»

Регина подняла бровь. Похоже, Дельверы действительно не слишком высокого мнения о богах.

Лиана бросила на него пренебрежительный взгляд, а затем снова сосредоточилась на Регине. «Если упростить, то Дейрианон недоволен тем, что вы делаете».

«Бог мира?» Регина моргнула. «Ему не нравится, что я строю свой улей, или дело в том, что мы пришли к соглашению с Дельверами?»

«Пока ты сидела и откладывала яйца, многое произошло, девочка». Лиана вздохнула и оглянулась в сторону того места, где, как подозревала Регина, произошел взрыв. «Ты угрожаешь статусу кво, который он хочет защитить. Боги не могут просто убивать смертных, которые им не нравятся и которые интересуют других, но они всегда нарушают правила. В данном случае, я думаю, он просто подтолкнул несколько событий, чтобы значительно усложнить тебе жизнь. И, предположительно, остановить тебя или, по крайней мере, замедлить. В любом случае, я должна была тебе это сказать и попросить тебя поспешить, возможно, ты еще сможешь как-то исправить ситуацию».

«Что именно произошло?» — спросила она.

«Нет времени на долгие объяснения, ты скоро все узнаешь». Лиана покачала головой. «Я не буду тебя больше задерживать. Иди». Затем она слегка мерцала и исчезла.

Наступила минута тишины, пока все, казалось, переваривали услышанное.

«Ну, вы слышали ее, пойдем». Регина взглянула на своих товарищей, затем побежала в том направлении, куда смотрела Лиана. Похоже, у них не было времени останавливаться и разговаривать.

Дельверы обменялись несколькими торопливыми словами, прежде чем тоже двинулись вперед, бежав, чтобы сократить расстояние между Региной и ее спутниками. Трутни распределились в импровизированной формации, с Адой и несколькими другими немного впереди Регины, а остальные прикрывали их тыл, в то время как Макс и Тим бежали по бокам. Дженис также была в центре, прямо за ней, вместе с другими магами.

Ни один из эльфов не появился, и Регина предположила, что они заняты реагированием на то, что произошло. Она предпочла бы подождать, пока они свяжутся с ней, но сегодня это, похоже, было нереально.

Пока они бежали по лесу, Регина нашла время, чтобы проверить остальную часть своего улья, погружаясь в сознание трутней короткими всплесками. Она быстро поняла, что это событие, по-видимому, было относительно локальным, поскольку даже люди в Лесном Призраке его не почувствовали. Но затем она добралась до их главной базы на новой земле, или, вернее, до ее подземной части. Она не могла почувствовать Трутня Роя, которого она разместила там. Должно быть, она была слишком отвлечена, когда почувствовала его смерть. В любом случае, по мере роста ее улья они становились все менее заметными. Теперь несколько трутней собрались у входа в туннели, из которых доносился довольно зловещий гул.

«Попробуй выяснить, что там происходит, но будь очень осторожна», — сказала Регина Беи, самому опытному из присутствующих трутней и временно исполняющему обязанности командира. Затем она снова сосредоточила свое внимание на окружающей обстановке. Бежать по лесу было достаточно опасно и без отвлекающих факторов.

Она старалась следить за любой опасностью и знала, что ее люди делали то же самое, но вокруг было почти пугающе тихо и спокойно. Казалось, что монстры затаились или бежали. Она предполагала, что такая сильная группа, как их, мчащаяся по лесу, могла вызвать такую реакцию, по крайней мере, здесь, на окраине.

Вскоре они достигли входа в туннели, которые использовали раньше. Хотя они не согласовывали это, все явно согласились, что это их цель. Регина замедлила шаг, выйдя на открытую поляну вокруг туннелей, и тяжело дышала. Впервые она пожалела, что у нее не было больше очков физических характеристик. Она подняла руку, чтобы дать знак молчать, и прислушалась.

В внезапной тишине, вызванной затишьем птиц, которую нарушал лишь редкий шелест ветра и листьев, она едва слышала тихий звук, на грани своего слуха.

«Похоже на какой-то гул», — пробормотала Ада тихим голосом.

Регина кивнула. Она не была уверена, что там внизу происходит, но что-то явно происходило. По крайней мере, мана в этом месте, казалось, не сильно изменилась... не то чтобы она могла это почувствовать отсюда, сверху.

«Ну, нет смысла здесь торчать, — сказала она, выпрямив плечи. — Пойдем вниз».

Она оставила здесь несколько трутней, более слабых разумных, а также несколько трутней Роя. Они могли прикрывать их тыл и обеспечивать безопасный выход — ей не нравилась идея, что кто-то может атаковать их сзади, если она ошибалась насчет источника беспорядка. В любом случае, узкие туннели не подходили для больших групп. Дельверы, похоже, не считали это необходимым, или, может быть, они действительно доверяли ее рою, что тот будет держать путь открытым, но все они приготовились спуститься под землю вместе.

Сначала все было тихо и казалось в основном таким же, как и раньше. Но это быстро изменилось, когда они спустились ниже. Регина глубоко вздохнула, пытаясь подавить дрожь. Ее мана-чувства стали более острыми, когда она поднялась на новый уровень и приобрела как больше опыта, так и больший запас маны. Если бы это не произошло, она, возможно, не почувствовала бы никаких изменений. Но ей казалось, что мана была возбуждена, но каким-то странным образом. Она задалась вопросом, не было ли это каким-то побочным эффектом того, что привело к «искажению» маны, вероятно, всплескам маны после разрушения порталов богов.

Они быстро встретили первую группу Туннелеров. Она едва успела прочитать их системный статус, как три зверя бросились на группу, выглядя почти в ярости.

Регина приготовила заклинание, но прежде чем она успела действовать, остальные уничтожили монстров. Дженис и Виа быстро выпустили магическую ракету, поразив того же туннельника и убив его. Макс бросился на второго и ударил его о стену туннеля. Последний был пронзен стрелой, выпущенной одним из исследователей, прежде чем он успел сделать более нескольких шагов в их сторону.

«Похоже, я здесь не нужна», — подумала Регина с легкой улыбкой. Она огляделась. «Хорошо, с этого момента туннели будут становиться все уже. Макс и Тим будут впереди, Бен и Дэн будут прикрывать нас сзади, а заклинатели и стрелки будут в середине. Виа и Айра, сосредоточьтесь на поддержке и исцелении».

И действительно, вскоре их путь привел их в более мелкие боковые туннели. Регина воспользовалась чувствами своих трутней, чтобы лучше рассмотреть все вокруг. Вскоре они вышли в один из главных туннелей, который, как она была уверена, был остатком старой линии метро. Именно тогда они встретили своего самого сложного противника.

Туннельный Ужас — Уровень ?

Регина не забыла о том, что находилось у двери дальше, хотя и не знала, как оно на самом деле выглядит. Вместо громоздкого тролля оно было более худым и больше походило на удлиненную обезьяну, хотя в его форме были странные изгибы, которые позволяли ему вписываться в туннель. Его кожа была серого цвета, как галька, у него были только крошечные глаза, но довольно большие уши и выпуклая челюсть.

Она все еще не могла определить его уровень, что означало, что он почти наверняка был третьего уровня. К счастью, с ними было несколько человек того же уровня.

Овин вытащил меч и шагнул вперед, тихо прокричав что-то непонятное. Голова зверя резко повернулась к нему, и она увидела, как его доспехи слегка заблестели. В то же время члены его группы разбежались и приготовили оружие, а лучник натянул тетиву.

Однако первый выстрел прозвучал из ее собственной группы. Лен выпустила в глаз монстра маленький металлический болт с титановым наконечником, который она сама изготовила для них. Он зарычал и отшатнулся, но затем встряхнулся и снова шагнул вперед.

Прежде чем оно дошло до Овина, дальнобойные бойцы открыли по нему огонь. Регина применила два магических снаряда, поскольку не была уверена, что использовать огненный шар в туннеле — хорошая идея. Это могло даже отвлечь его внимание от Овина, который, казалось, был хорошим танком.

Гвен осталась позади и, по-видимому, приберегла свои силы, но Овин сразу же вступил в бой с монстром. Он ударил монстра в руку, но тот, казалось, проигнорировал атаку и вместо этого ударил его. Он оттолкнул его назад, так что тот едва не врезался в стену туннеля.

Регина приготовилась запустить более сильное заклинание, но Овин, казалось, не беспокоился. Вместо этого он прыгнул на монстра, вонзив свое оружие в его бок. В то же время, когда Дженис наложила на него Магическую броню, его окружила почти прозрачная оболочка.

Туннельный Ужас снова зарычал, и несколько камней с грохотом упали дальше. Но этот момент отвлечения стоил ему дорого. Два болтов и две стрелы вонзились в каждую из его рук, и он отшатнулся. Три Магические Ракета попали ему в глаза, ослепив его и заставив покачать головой. Затем Овин подпрыгнул, и его меч внезапно стал длиннее, когда он вонзил его в шею монстра.

Регина вздрогнула и закрыла уши, когда монстр рухнул на землю. Он все еще дергался, но Овин снова вонзил в него меч, и несколько других последовали его примеру. Затем она больше не видела его системного описания, что означало, что он был мертв.

Регина открыла рот, чтобы что-то сказать, но замолчала, когда система показала ей еще одно уведомление.

Вы повысили уровень

Она моргнула и скрыла улыбку, продолжая идти вперед и с любопытством разглядывая труп Туннельного Ужаса. 39-й уровень. Еще один, и я достигну следующего уровня.

Она взглянула на Дельверов. Они хорошо сбалансированная команда, — отметила она. — Я бы не хотела сражаться против них. По крайней мере, не в прямом столкновении...

Они быстро продолжили путь, но Регина все же нашла время, чтобы проверить, как дела у других. Особенно в ее новой базе. К сожалению, новости были нехорошими. Моя королева, похоже, туннель обрушился, доложила Ина. Мы не можем пройти. В системе пещер было два трутня Роя, и мы не можем связаться с разумом ни одного из них. Я не уверена, живы ли они еще и просто заблокированы, или слишком слабы.

«Нет», — ответила Регина. «Я только что проверила и ничего не чувствую. Они мертвы».

Она вышла из своего разума, вздохнув. Дела обстоят не лучшим образом. Регина знала, что ей нужно расследовать, что там происходит, но казалось, что эпицентр событий находится здесь.

Или, может быть, только один эпицентр? То, что там не было землетрясения, не обязательно что-то значило, или означало, что это не было связано.

Регина вздохнула и взглянула на своих трутней, затем на Дельверов. Надеюсь, они не задержатся здесь слишком долго, или ей придется пересмотреть свои приоритеты. И, возможно, попытаться найти способ быстро добраться туда с большим количеством людей, чем могут перевезти Крылатые Всадники.

Дельверы могли бы пригодиться в бою, но она не могла не жалеть, что они оказались там, когда произошло то, что произошло.