Пройдя через дверь, которую они только что выломали, Регина и остальные оказались в каком-то комплексе. Она предположила, что его можно было бы назвать бункером, хотя он больше походил на высокотехнологичное сооружение, в котором просто не было окон. На мгновение ей показалось, что она оказалась в какой-то виртуальной реальности.

Конечно, ощущение искаженной маны в этом месте довольно быстро развеяло это впечатление. Возможно, это имело какое-то отношение к тому, почему все казалось очень хорошо сохранившимся. По крайней мере, учитывая, что прошло тысяча лет. Не помогало и то, что место явно было покинуто в спешке, и она все еще могла видеть разбросанные по полу планшеты, книги и различные другие предметы, такие как кофейные чашки.

«Вы что-нибудь видите?» — спросила тихо Овин. «Для нас здесь слишком темно».

«Вот, может, это поможет». — Виа улыбнулась и нажала на одну из панелей рядом с дверью. Выключатель света.

Регина почувствовала желание закрыть глаза от раздражения. Ее трутни обычно не вели себя как дети, но бывали исключения. Однако, прежде чем она успела что-то сказать, на потолке зажгся светодиодный индикатор.

Регина прищурилась от внезапной яркости. «Виа, мы хотели сохранить наше присутствие в тайне! Это значит, что нельзя нажимать на случайные выключатели света. Кстати, как этот еще работает?»

«Это действительно действующее сооружение Прогениторов?» — спросила Гвен. Регина не упустила из виду трепет в ее голосе.

«Очевидно. Я просто не понимаю, как оно еще может получать энергию. Очевидно, что линии электропередачи больше не работают». Регина нахмурилась. «Полагаю, оно могло полагаться на собственные источники энергии, но прошло уже тысяча лет. Трудно поверить, что они все еще в рабочем состоянии».

«Вы имеете в виду электричество, которое Прогениторы использовали для своей магии?» — спросил Овин. Он оглядывался по сторонам, но при этом продолжал поглядывать на нее, слегка нахмурившись.

«Примерно так». На этом этапе Регина уже не пыталась скрывать, что знает о «Прогениторах». Это было бы очевидно в любом случае, и она не могла позволить их присутствию слишком сильно связать ей руки. Идея притвориться, что она изучает это как какой-то инопланетный археолог, заставляла ее съежиться, и в любом случае она, скорее всего, очень скоро проговорилась бы.

Если они будут поднимать шум по этому поводу, то очень жаль. Она все еще была уверена, что сможет устроить для Дельверов трагическую аварию, если это действительно понадобится. Особенно учитывая, что большая часть ее улья находилась совсем рядом, вероятно, сразу за туннелями на другой стороне этого объекта. Регина уже связывалась с ними, используя их умы, чтобы лучше понять их положение, а также передавая суть того, что происходило, чтобы они были готовы.

«Давайте осмотримся, но ничего не трогайте», приказала она.

Они прибыли в центральную часть объекта, которая, по-видимому, была предназначена для исследований. Там было много офисов и компьютеров, а также несколько конференц-залов, все с очень высококачественным оборудованием. Возможно, он был построен и для административных целей, но украшения, плакаты, доски и стикеры, казалось, указывали на другое. Хотя, конечно, большинство из них были нечитаемыми. Она наугад попробовала несколько компьютеров, но они явно не перенесли прошедшее время — или, может быть, все-таки волны маны — так же хорошо, как освещение, и были просто мертвыми кирпичами.

Под этой частью у объекта был нижний уровень, который, по-видимому, в основном использовался для технического обслуживания, но также и для безопасности. Регина действительно нашла что-то похожее на пост охраны с несколькими запертыми шкафами для оружия. Это не совсем помогало ей избавиться от ощущения, что она находится в «объекте из научно-фантастического фильма». Однако другая большая часть нижней части комплекса явно использовалась для выработки электроэнергии, что отвечало на ее предыдущий вопрос.

«Я думаю, что это геотермальные генераторы», — заявила Регина, глядя на большие трубы, спускающиеся в землю. «По крайней мере, один из них все еще работает. Я чувствую в них некоторую магию, хотя больше в наружных частях и корпусе самого генератора».

«Вы думаете что это сохранило их?» — спросил Овин, сделав шаг ближе, прежде чем остановиться. Они разделились, чтобы осмотреть место, но он последовал за ней вместе с Максом, Тимом и Айрой.

«Вероятно», — она пожала плечами. «Этому объекту действительно повезло. Я не уверена, что он работает так же, как раньше, но всплески маны могут быть хаотичными. И похоже, что для этой системы не использовалось много электроники. Возможно, они хотели защитить ее от хакеров или саботажа».

«Хакеры?» — спросила Гвен из дверного проема. «Они выглядят слишком прочными, чтобы их легко взломать, но разве кто-то не должен был сначала проникнуть сюда?»

«Неважно», — вздохнула Регина. «Я предпочитаю не связываться с этим. Давайте присоединимся к остальным и подведем итоги».

Они встретились в главной части здания и рассказали о том, что нашли. У остальных не было особого новости, так как они в основном видели то же самое.

«В конце коридора есть довольно большая и хорошо защищенная дверь», — указал Тим. «Если бы я должен был угадать, то это главный вход или путь к нему». Он помедлил, а затем продолжил так тихо, что даже Регина с трудом расслышала его, а люди точно не услышали бы. «Я не уверен насчет положения Галатеи, но, возможно, есть еще одна часть этого комплекса, в которую, вероятно, тоже можно попасть оттуда».

Регина кивнула. Пока что они не нашли ничего, что могло бы объяснить, почему все это находится в охраняемом подземном бункере, а не в обычном надземном институте. Конечно, они не знали, какие данные здесь хранились или обрабатывались, но ей все равно казалось, что обычная военная база подошла бы не хуже. Если только правительство не боялось, что это место могут бомбить или что-то в этом роде. Она не была экспертом в вопросах национальной безопасности или чего-то подобного.

Она решила объявить короткий перерыв, чтобы дать им возможность перевести дух и восстановить часть маны. Затем Регина повела остальных к дверному проему, о котором упомянул Тим. По-видимому, Дельверы были довольны тем, что пока шли за ней. Возможно, потому что было очевидно, что она знала, что делает, больше, чем они, или, по крайней мере, лучше знала окрестности. Она была рада, что они, похоже, решили пока не задавать ей вопросов.

Дверь была заперта только старым замком, без каких-либо электронных мер безопасности. Регина подозревала, что это было сделано специально. Тем не менее, разбойник-Делвер доказал свою ценность и сумел взломать замок после получаса попыток.

Они осторожно открыли дверь, и Овин прошел первым, подняв щит. Через мгновение он крикнул: «Чисто».

Проходя через дверной проем, Регина заметила, что они оказались в коридоре, который, судя по всему, был укреплен металлическими покрытиями и оборудован несколькими камерами наблюдения. Одна из них лежала разбитая на полу, остальные явно были выключены. Пройдя всего несколько метров, коридор выходил в более просторную комнату.

Прежде чем Регина успела понять, что происходит, комната погрузилась в темноту. Она успела мельком увидеть голый бетон и то, что, возможно, было компьютерными терминалами, с одной стороны. Но хотя она ничего не видела, ее мана-чувства кричали ей, предупреждая о близости опасности.

Почти инстинктивно она произнесла заклинание «Искра» и направила источник света дальше в комнату. Он осветил врага, который ждал их, и Регина воспользовалась драгоценной секундой, чтобы прочитать его системное описание.

Искаженный дух маны — Уровень?

Ну, это проясняет ситуацию. Она отодвинула эту мысль на задний план и пригнулась, когда дух выстрелил в нее каким-то светящимся шаром маны. Он разбился о стену рядом с дверью, и она услышала шипение.

«Черт, дух!» — проклянул Овин. «Физические атаки не будут иметь эффекта, используйте магию или навыки. Гвен, ты можешь дать нам усиление?»

«У меня почти не осталось маны!» — крикнула Гвен, прыгая в сторону, чтобы уклониться.

Дух внезапно ускорился в их сторону, несясь на нее. Макс попытался остановить его, но тот пролетел прямо через его вытянутый щит, едва не задев его тело. Гвен упала на землю.

Затем Дженис выпустила в духа огненную стрелу, которая заставила его шипеть и отступить. Регина проигнорировала проклятие Гвен — она была близка к этому — и изучила духа. Он выглядел как удлиненный шар света, но был сделан из серого света, который время от времени вспыхивал другими цветами и все еще рассеивался в тени по краям. Он был около метра в длину и парил над землей, явно не подвергаясь силе притяжения.

«У вас есть заклинания, которые позволяют нанести урон бесплотному врагу?» — спросил Овин.

«Нет, не думаю», — ответила Регина, наблюдая, как Виа бросила в духа Магическую ракету. Такие заклинания, должно быть, были довольно редкими, но для приключенцев их эффект, вероятно, был бы очень полезен. Она нахмурилась. Ну, если бы это была игра, то, вероятно, для этого было бы «священное заклинание», и у нее, по-видимому, был небольшой доступ к божественной магии. «Ну, возможно, но скорее всего нет, и у меня нет времени, чтобы это выяснить».

Виа и Айра скоординировали свои следующие атаки: две магические ракеты полетели влево и вправо от духа. Он только что начал снова наступать на группу, но это заставило его отступить. К сожалению, теперь он начал бросать еще больше магических шаров. Возможно, это были не единственные его атаки.

Регина осознала, что дух, вероятно, раздражен их нападениями, но, похоже, они не причиняли ему значительного вреда. Тем не менее, ей хотелось бы, чтобы их действия имели хотя бы минимальный эффект, так как у них не было других вариантов.

Спрятавшись за Максом, Регина собрала ману и выпустила в духа еще одну Огненную стрелу. Она подождала и рассчитала время атаки, пока он не отскочил в сторону, чтобы уклониться от одной из магических ракет Иры, чтобы ее собственное заклинание попало в цель. Форма духа на мгновение замерцала, хотя это могло быть просто игрой света.

«Овин, — позвала она, — если кто-то ударит его, имея активную магическую броню, это нанесет ему урон?»

Овин замолчал и посмотрел на нее. «Скорее всего, да, — сказал он. — Это самый неэффективный метод, о котором я слышал, но он должен сработать».

«Хорошо. Дженис, наложи магическую броню на Овина и Тима», — приказала она.

Дженис подчинилась и наложила заклинание на обоих. Регина знала, что у нее не осталось много маны и что у них не так много времени, но этого должно было хватить.

Овин опустил меч и подошел к духу, размахивая кулаками. Тим воспользовался этим шансом, чтобы подойти к нему сбоку и нанести удар своим лезвием. Магическая броня — это базовое защитное заклинание, которое покрывает мага или его цель слабо видимой оболочкой защитной магии. Наблюдая, как Дженис несколько раз использовала его, Регина поняла, что броня покрывает все тело. В случае Тима это означало, что она покрывала и его лезвие.

Дух зашипел и задрожал, когда клинок Тима почти пронзил его тело. Похоже, он ударил по шару из желе или смолы, и его движения заметно замедлились, пока он не остановился.

Регина, Дженис и Виа воспользовались этой возможностью, чтобы послать еще больше магических снарядов. Они направили свои заклинания вокруг двух союзников, чтобы поразить цель сверху и сзади. Дух снова изрыгнул шипение, как воздух, выходящий из шарика. Его форма выпустила еще больше светящихся световых атак, отбросив Овина и Тима назад. Овин проскользнул на два метра, но остался на ногах, а Тим врезался в стену. Его броня исчезла, но, похоже, она защитила его от худшего.

Однако, похоже, это была последняя сила духа. Еще одна Огненная стрела ударила по нему, и то, что осталось от его формы, растворилось, рассыпав по воздуху светящиеся пятна, которые потеряли свой блеск и быстро исчезли. Регина проверила, и системное уведомление исчезло.

В то же время другое системное сообщение застало ее врасплох.

Вы повысили уровень

Регина моргнула, а затем отклонила следующие сообщения. Сейчас она не могла уделять им внимания. Ее внимание требовало что-то другое.

Теперь, когда дух был побежден, неестественная тьма отступила и позволила ей лучше рассмотреть комнату. В ней было несколько входов. Они вошли через один, но был еще один с дверью, которая была приоткрыта. Ощущение «искаженной» маны было так же сильным, как и раньше. Даже сильнее.

Когда Регина сделала шаг вперед, ее колено почти подкосилось. Она задыхалась, пытаясь восстановить концентрацию. Она вспомнила, что после того, как она переступила порог второго уровня, тоже произошли некоторые изменения. Вероятно, сейчас происходит то же самое. Но сейчас я не могу позволить себе отвлекаться, и мне кажется, что если я не буду осторожна, то впаду в кому!

Она стиснула зубы и продолжила идти, но через мгновение Гвен крикнула: «Стойте!

Регина остановилась и оглянулась. То, что она увидела, заставило её вздрогнуть от удивления. Овин был в нескольких метрах от неё, стоял на коленях и был слегка бледен. Другие Исследователи, похоже, чувствовали себя не намного лучше, и даже её собственные трутни явно чувствовали себя не в своей тарелке. Теперь, когда она сосредоточилась на этом, она могла ясно это почувствовать.

«Мы не должны идти дальше», — сказала Гвен. Она осторожно сделала шаг вперед и поморщилась. «Мана в этом месте… испорчена или что-то в этом роде. Там она явно ухудшается. Боюсь, что это может нанести серьезный ущерб, если мы подвергнемся ее воздействию».

Регина взглянула на свою ману.

Мана: 10324/15000

В последнее время она явно сильно выросла. Пока она смотрела, она упала до 10322, а затем внезапно подскочила на десять пунктов. Она продолжала слегка колебаться.

Регина нахмурилась. «Может, мы просто позволим тем, кто не владеет магией, идти дальше?» — спросила она с неохотой.

Гвен покачала головой. «Скорее всего, им будет еще хуже. По крайней мере, у нас есть наши мана-резервы, наша собственная мана в наших телах. Она может противостоять этому».

Регина медленно кивнула, обдумывая это, затем вздохнула. «Оставайтесь здесь», — сказала она им. «Я пойду внутрь».

«Леди Регина, я не уверена, что это разумно».

«У меня очень большой запас маны». И телепатическая связь, которая явно имела к этому какое-то отношение и могла обеспечить ей некоторую защиту. «Я отступлю, если это действительно будет невыносимо».

«Ваша Величество, ваша безопасность», — сказал Макс.

«Я знаю». Она слегка улыбнулась ему. «Но если все так плохо, как я подозреваю, и так плохо, как предупреждала Лиана, то мы не будем в безопасности, даже если убежим и спрячемся. Кроме того, я должна помочь... ты знаешь, кому я имею в виду». Галатея была здесь, и Регина не оставила бы свою подругу одну, не попытавшись хотя бы помочь ей.

Она взглянула на Дженис, которая, казалось, справлялась довольно хорошо, а затем на остальных. Покачав головой, Регина повернулась к двери.

Она снова глубоко вздохнула. Искаженная мана была очень заметна, но она не чувствовала, что это слишком мешает ей. По мере продвижения она явно усиливалась. Регина следила за уровнем своей маны, но пока все казалось в порядке. Регина продолжила путь.