Регина застонала, просыпаясь. Она чувствовала себя так, будто ее только что сбил автобус. Голова раскалывалась, как будто кто-то использовал ее в качестве барабана, а конечности слегка жгло и покалывало. Еще она чувствовала, как чешется лицо, но под кожей. К счастью, это ощущение уже угасало, когда она пришла в себя.

«Она просыпается! Приглушите свет и скажите Максу», — сказал кто-то.

Регина моргнула и села. Ей понадобилась секунда, чтобы узнать Вию, которая стояла рядом с ней и возилась с глиняной чашкой с водой. Свет, по-видимому, был создан заклинанием «Искра», наложенным Дженис, которая стояла на страже подальше, хотя с одной стороны также пробивалось что-то похожее на естественный свет.

«Как долго я была без сознания?» — спросила она.

«Несколько часов, моя королева», — ответила Виа, подавая ей воду. Она продолжала говорить, пока Регина пила. «Галатея позвала нас после... ну, после того, что произошло. Большинство из нас и Дельверы отошли подальше, чтобы укрыться от сотрясений и прочего, но Дженис осталась. Она говорила о разных типах маны и мана-вихрях. На самом деле, она звучала довольно возбужденно».

«Подожди, она же не пострадала, правда?» — прервала ее Регина.

«Нет, у Дженис кровь элементалей, монстров, состоящих в основном из маны, которая обеспечивает некоторую защиту».

Регина моргнула и повернула голову, чтобы посмотреть на новую фигуру, которая только что заговорила. Она сразу узнала в ней Галатею, хотя та казалась немного другой, чем аватар, который ей показал ИИ. Однако было трудно понять, почему. Возможно, это было из-за того, как она воспринималась ее мана-чувствами.

«Галатея! Ты в порядке?» — спросила она. «Что произошло?»

«Я в полном порядке, спасибо». Галатея улыбнулась, затем на мгновение замялась. Регина поняла, что она говорит напрямую — или, по крайней мере, так казалось — не используя никакого оборудования или интерфейса. «Я действительно должна поблагодарить тебя. Без твоей помощи я, вероятно, погибла бы здесь. Теперь я чувствую себя лучше, чем когда-либо, и наконец-то могу уйти. Конечно, не без определенной цены, но такова жизнь».

«Твое оборудование...» — поняла Регина. «Ты потеряла всю информацию? Как это вообще работает?»

«Нет. Ты выбрала идеальный момент, и я интегрировалась в Систему как раз вовремя. Она также захватила информацию, хранящуюся там, поскольку она составляет часть моего разума. Теперь Система, похоже, хранит ее в локальной мане или чем-то подобном. Основная функция Системы, очевидно, заключается в сборе и хранении информации. Очень интересно исследовать». Галатея снова улыбнулась. «Я должна поблагодарить Лиану, когда увижу ее в следующий раз».

Регина моргнула. Ей было немного сложно понять все, что произошло. Но что бы ни случилось, по крайней мере, Галатея, казалось, была в порядке. «А как насчет твоей магической формы? Она все еще «искажена» или…?»

«Частично». Галатея звучала серьезно, и Регина поняла, что веселье, возможно, было лишь маской. «Не волнуйся, похоже, она не вступает в негативную реакцию с окружающей маной. Мне нужно понаблюдать, как она будет развиваться, но я на девяносто процентов уверена, что Система либо сама позаботится об этом, либо поможет мне».

«Хорошо», — пробормотала Регина, прежде чем встать и оглядеться. Несложно было понять, где они находились. В данный момент они были в одном из туннелей, ведущих прямо наружу, недалеко от их базы. Вероятно, остальные не хотели приводить ее сюда из-за присутствия Дельверов, и она одобряла это решение. Дельверы и так уже видели слишком много.

Дженис находилась поблизости, а Макс и большинство других трутней она чувствовала немного дальше, вместе с четырьмя Дельверами. Она подозревала, что он намеренно держал их подальше от нее.

«И вообще, о чем ты думала?» — Галатея постучала ей по голове.

«Ай». Регина потеребила лоб. Очевидно, новое тело Галатеи было достаточно физическим, чтобы наносить удары, по крайней мере, когда она этого хотела. «Что?»

«Тебе действительно нужно научиться ставить свою безопасность на первое место», — поучала ее Галатея. «Я понимаю, что оставаться позади, когда вокруг неизвестная опасность, особенно когда сама Лиана призывает тебя действовать — да, они мне все рассказали — возможно, было не лучшим выбором. Но тебе не нужно было сначала идти разговаривать с Дельверами лично. А решение пробиваться через туннели, имея в качестве поддержки только Дельверов, было просто безрассудным. Тебе повезло, что ты не пострадала. Помни, ты — центр и ядро улья, без тебя он развалится. Может быть, тебе нужно думать больше как королева улья. Или как ты думаешь, что произойдет со всеми трутнями, которые тебе дороги, если ты умрешь?

Регина посмотрела на нее на мгновение, немного ошеломленная. Затем она вздохнула. «Думаю, ты права», — признала она. «Я подумаю над тем, что ты сказала».

«Посмотрим. Теперь, ты можешь идти, или тебе нужно еще немного отдохнуть?»

Регина покачала головой и сделала шаг вперед. Она немного споткнулась, и если бы Виа не подхватила ее за руку, ей, возможно, пришлось бы снова сесть. Но через мгновение она почувствовала себя более устойчивой. «Я что, снова выросла?» — пробормотала она, глядя на свои руки и сгибая пальцы.

«Может, тебе стоит посмотреть в зеркало?» — Галатея прозвучала удивленно.

Регина нахмурилась. «Дженис, посмотри на меня на секунду».

Дженис, которая стояла в нескольких метрах от них и явно не слушала их разговор, повернулась к ней, и Регина заглянула в ее разум, чтобы увидеть мир ее глазами.

Казалось, она действительно снова выросла на несколько сантиметров. Регина оценила, что она выглядела как минимум на полгода старше. По человеческим меркам ей было теперь около шестнадцати или семнадцати лет, скорее ближе к последнему. И это было гораздо легче оценить из-за других физических изменений, которые принесло с собой преодоление этого порога. Ее крылья немного выросли и выглядели более гладкими, а место, где они выходили из туловища, стало более обтекаемым. Ее челюсти не выросли, а, наоборот, казались почти утонувшими в голове, поэтому ее лицо выглядело более гладким. Другие черты лица также казались более утонченными и менее «чудовищными». Регина провела рукой по лицу, удивляясь тому, как она изменилась.

«Я больше похожа на человека», — пробормотала она.

«Ты больше похожа на прежнюю себя», — поправила Галатея. «Я полагаю, твоя душа все еще помнит твою прежнюю форму и стремится вернуть твое тело к тому облику. Это довольно увлекательно».

Регина кивнула. Без явных признаков Улья она выглядела больше как человек со странным цветом кожи, но, что более важно, было легко представить, как она будет выглядеть в качестве человека. Она по-прежнему явно была представиелм Улья, а не человеком, но ее прежнее лицо всплыло на поверхность, по крайней мере, в некоторой степени. Наверное, я должна быть рада этому больше всего, поскольку вряд ли когда-нибудь увижу фотографию или что-то еще. Регина улыбнулась, немного неуверенно. Изменение было немного обескураживающим, но она должна была признать, что ей это нравилось.

«Тебе, наверное, стоит поговорить с Дельверами», — продолжила Галатея. «Если ты не против, я посмотрю остатки базы и посмотрю, что можно спасти».

«Хорошо. Хочешь, я пойду с тобой?»

«Нет, честно говоря, я предпочла бы побыть одна. Не волнуйся, я скоро найду тебя. Нам есть о чем поговорить». Галатея замялась, словно хотела сказать что-то еще, но затем просто развернулась и быстро удалилась, не касаясь земли ногами.

Регина посмотрела ей вслед, а затем получила описание Системы как раз в тот момент, когда она исчезла из виду.

Галатея — Уровень ? Мана-форма

Она выше сорокового уровня? Ну, пожалуй, это неудивительно. Регина покачала головой, затем глубоко вздохнула и сосредоточилась на ситуации. Ей нужно было поговорить с остальными, даже если она хотела просто лечь в постель и поспать.

«Леди Регина, вы проснулись», — поприветствовал ее Овин, когда она присоединилась к остальным. Они стояли у входа в туннели. Ее поразило, каким уставшим он выглядел.

«Наконец-то», — ответила она с небольшой улыбкой. «Я рада видеть, что вы все в порядке, сэр Овин. Спасибо за вашу поддержку».

Он кивнул. Затем они просто смотрели друг на друга в несколько напряженной тишине в течение нескольких секунд. Гвен и другие Дельверы не выглядели гораздо более бодрыми, но они были вооружены и явно по-прежнему способны были использовать свое оружие.

«Пожалуйста, не пугайте нас так больше, моя королева», — Макс нарушил тишину. Он смотрел на нее серьезно.

«Конечно, не буду». Она улыбнулась ему. «Не знаю, как вы, но я бы предпочла выбраться из этих туннелей».

Остальные, похоже, были того же мнения, и они вышли наружу. К счастью, они все еще находились недалеко от новой базы улья, хотя отсюда ее было хорошо видно.

«Вы не покажете нам свою деревню?» — спросила Гвен.

«Там не на что смотреть», — отмахнулась Регина. «Я уверена, что вы с нетерпением хотите вернуться домой или к остальным членам своей команды».

«В нескольких сотнях метров в том направлении есть еще один вход в подземные туннели», — указала Ада. «Он должен привести нас обратно к месту, где мы разделились».

Регина решила не упоминать, что знала, что там ничего не произошло. Она проверила трутней, которых оставила возле первой забаррикадированной двери, но, похоже, все было спокойно. Они исследовали окрестности и сумели не вступить в бой с Дельверами.

Овин прочистил горло. «Нам все еще нужно поговорить», — заявил он. «У нас есть вопросы о том, что произошло. И о вас. Вы явно не та, кем кажетесь, леди Регина».

Регина замялась. Она действительно не знала, что сказать. Она не хотела раскрывать ничего лишнего, но в то же время просто отмалчиваться от всех его вопросов и выгонять их после того, как они ей помогли, было бы не очень продуктивно. Не говоря уже о том, что они могли бы прийти к выводам, которых она бы предпочла избежать.

«Я уверена, что у вас есть вопросы», — наконец сказала она. «Но на некоторые из них я действительно не могу ответить».

Овин на мгновение замолчал. «Рич, Джефф, не могли бы вы пойти проверить другой вход?» — спросил он.

Двое других Делверов переглянулись и кивнули. Затем они ушли, осторожно пробираясь по земле. Было еще до рассвета, хотя небо уже светлело, и почти полная луна давала много света.

«Вы, должно быть, путешествовали и сражались почти всю ночь». Регина взглянула на остальных и без слов дала им понять, что им тоже нужно отойти. Остались только Макс, Тим и Дженис, хотя Виа и Айра не выглядели счастливыми от того, что оставили ее одну. Ну, за исключением крылатых трутней над головой. Овин и Гвен взглянули на Дженис с некоторым любопытством, прежде чем снова сосредоточиться на Регине.

«Кто вы и что вы такое, леди Регина?» — прямо спросила Гвен. «Уже и так невероятно, что ройные существа могли остаться в живых после стольких лет, но вы явно знаете гораздо больше, чем можно было бы ожидать от представителя вашей расы».

«Вы не ошибаетесь. Я действительно знаю о людях, которых вы называете «Прогениторами», гораздо больше, чем кто-либо другой. Хотя говорить о них как об одном народе все равно немного глупо; они были по крайней мере так же разнообразны, как и люди сегодняшнего дня, а возможно, и более». Регина сделала паузу, пытаясь решить, сколько ей следует рассказать. «Я могу заверить вас, что я не получила эти знания нечестным путем. Напротив. Если кто-то и получил такие знания неэтичным путем — например, грабя могилы — то это были вы и другие. Мне это не нужно».

Они молча смотрели на нее несколько мгновений. «Вы говорите так, как будто сами являетесь Прородительницей, но это невозможно», — сказала Гвен.

Регина рассмеялась. «С чего вы это взяли? Возможно, вам следует помнить, что прошло уже более тысячи лет».

К этому моменту Гвен выглядела немного озадаченной, а Овин — не намного лучше.

«Похоже, вы намеренно шутите над нами, леди Регина, — сказал он. — Я бы предпочел прямые ответы, а не загадочные комментарии».

«Я знаю, я не пытаюсь над вами смеяться, — заверила она его. — И для меня эта ситуация тоже странная. Но я не могу просто так раскрыть вам все свои секреты, я уверена, вы понимаете, почему».

«Ну, — наконец сказал он. — Я вижу, что больше ничего из вас не вытянем. Я ценю ваши усилия по предотвращению того, что могло бы стать крупной катастрофой. Нам нужно вернуться и посоветоваться с нашими товарищами. Но я даю вам слово, что мы не будем делиться стратегически важной информацией о вашем улье. Это меньшее, что мы можем сделать».

Регина медленно кивнула. «Хорошо. Я отправлю с вами несколько трутней, чтобы вы благополучно добрались до границ моей территории».

К счастью, они были достаточно близко к своей базе, чтобы она могла быстро собрать отряд для сопровождения Дельверов, включая несколько высокоуровневых боевых трутней. Они быстро отправились в путь. Регина смотрела им вслед, задумчиво хмурясь. Это будет нелегко, но у нее было предчувствие, что Дельверы могут быть очень полезны для ее целей.

Она покачала головой и повернулась, чтобы вернуться на базу, теперь, когда они снова остались одни. По дороге она наконец открыла системные сообщения, которые ждали ее, слегка улыбаясь в предвкушении.

Поздравляем, вы достигли 40-го уровня как Королева Роя! Вы прошли второй этап на пути своего класса.

Поскольку ваш класс Королева Роя не предлагает прогресса класса, вы не имеете права на эволюцию в данный момент.

Физические изменения произойдут по мере совершенствования вашей физической формы. Трутни вашего Роя могут пройти эволюцию по достижении 40 уровня.

Она не ожидала этого, хотя Регина все же была немного разочарована тем, что не сможет эволюционировать или получить прогресс класса. Тем не менее, ей было любопытно, что еще она получила.

Частое использование и усердные тренировки улучшили ваше мастерство в навыках класса. После достижения 40-го уровня могут проявиться дальнейшие улучшения.

Ваши разумные трутни Роя теперь могут получить способность свободно общаться через вашу психическую связь как друг с другом, так и с трутнями Роя. Умы ваших трутней Роя будут более тесно связаны через вашу психическую связь. Ваша способность чувствовать чужие умы и действовать через психическую связь увеличится.

Количество чужих существ, которых вы можете принять в свой Рой с помощью Заражения, увеличилось с 4 до 8. Зараженные члены Роя теперь получают базовый бонус +25% к получению Опыта, независимо от таких факторов, как вид или приверженность.

Расход маны при вылуплении яиц Трутней Роя будет уменьшен. Кроме того, яйца будут меньше во время развития и до вылупления, что позволит получать более крупные кладки. Время, необходимое для вылупления, не изменится.

Регина тихонько свистнула сквозь зубы. Улучшений было значительно больше, чем в прошлый раз, вероятно, потому что у нее было больше способностей. Некоторые из них звучали действительно здорово. Она уже слабо чувствовала разницу в психической связи, но ей нужно было найти время, чтобы исследовать это более тщательно. Ей также было любопытно, насколько велико улучшение вылупления яиц трутней, поскольку это было то, что она могла бы использовать, если бы хотела нарастить свои силы.

Поздравляем, вы разблокировали новый шаблон роя: разводчик трутней.

Регина улыбнулась. Вот это да.