Вернувшись на базу, Регина направилась в свою спальню и проспала несколько часов, прежде чем почувствовала себя готовой разобраться в ситуации.

Сразу стало очевидно, что разумные трутни значительно лучше использовали телепатическую связь. Теперь они могли общаться друг с другом на таком же расстоянии, как и она, а не только с близкими трутнями. Они также могли инициировать контакт с ней, что Регина быстро поняла, когда Бен и другие связались с ней. Это упростило координацию и позволило всем быть в курсе событий. Она с облегчением вздохнула, осознав, что ей не нужно постоянно быть начеку и проверять, что происходит, так как она может полагаться на других, которые предупредят ее о проблемах. Трутням потребуется время, чтобы адаптироваться и привыкнуть к новым условиям, но она не беспокоилась об этом.

Регина также быстро протестировала новое улучшение своей «производительности». Даже после первых тестов она была уверена, что сможет легко справиться со ста яйцами роевых трутней, находящихся в стадии развития. Это изменение также упростило получение большой партии новых яиц за один раз, или, по крайней мере, сделало процесс менее неудобным.

Она проверила новый шаблон, который явно отличался от других шаблонов трутней, которые у нее были. Во-первых, существовали разные типы, и ей пришлось настроить каждый из них на один из вариантов трутней, которые у нее уже имелись. Кроме того, Регина почувствовала, что эти яйца могут вылупляться дольше. Система не сообщала ей этого, но это было ее ощущение. Казалось, что они также потребляют больше маны для поддержания, чем обычные яйца трутней. Регина решила протестировать один из типов «Военный трутень» для разведения, а затем «Крылатый трутень».

Тем временем она сосредоточилась на новой базе, чтобы отвлечься от переживаний о произошедшем. После завершения испытаний новых яиц Регина решила прогуляться по новой деревне, осмотреться и оценить все с точки зрения быстрого роста населения. Если, конечно, трутней можно считать населением, что, вероятно, не совсем корректно.

На самом деле это не совсем походило на настоящую деревню. Здесь они попробовали что-то немного другое. Улей был частично вкопан в землю, а частично построен «обычным» способом над землей. Здания были довольно большими и стояли близко друг к другу, соединенные дверями. Трутни предпочитали спать рядом и жить сообща, что было логично и позволяло эффективно использовать пространство. В качестве побочной выгоды, один комплекс был более защищен, чем несколько небольших домов. Им просто нужно было убедиться, что оставили достаточно выходов и путей эвакуации.

До сих пор они в основном использовали дерево и кирпичи в качестве строительных материалов, а вещество, выделяемое трутнями-производителями, также применялось для определенных целей. Миа экспериментировала со смешиванием его с глиной, чтобы получить лучший строительный материал. Им удалось создать полупрозрачную версию, по крайней мере, от трутней-производителей более высокого уровня, которую они использовали для окон. Она была не так хороша, как стекло, но пропускала свет и сохраняла тепло зимой. Регина видела много возможностей для улучшения, но считала, что у них не хуже, чем у людей в Лесном Призраке. Все было чисто и упорядочено.

К сожалению, даже с помощью трутней-рабочих, рабочие не могли построить достаточно жилья для всех новых трутней, которые вылуплялись. Однако Регина не слишком переживала. Трутни были выносливы, и здесь не было так холодно даже в середине зимы. Она велела им вырыть больше нор, возможно, выкопать несколько канав и построить стены для защиты от ветра, а также сделать несколько листов для укрытия от дождя. Простые конструкции играли ключевую роль, так как их можно было легко упаковать и переместить.

Регина быстро устала и решила снова вздремнуть. Выносливость оказалась больше, чем она думала, и она проснулась только ранним утром следующего дня, когда солнце только начинало подниматься над горизонтом.

Тихо встала, вышла из дома и направилась к входу в туннели. Макс наконец-то тоже отдыхал, как и Виа и Айра. Тим уже проснулся, но, похоже, понял, что она хочет побыть одна, и просто наблюдал за ней издалека. Регина воспользовалась моментом, чтобы собраться с мыслями, а затем снова взглянула на экран со своим статусом.

Регина Королева улья

Уровень: 40

Мана: 10543/15000

Улей: 120/282, 0 Рой: 1960/40000, 100

Броня: 15 Сила: 14

Ловкость: 15 Выносливость: 17

Интеллект: 26 Мудрость: 25

Похоже, она получила несколько бонусных очков характеристик за достижение третьего уровня, что немного укрепило ее физические параметры. Учитывая ее недавний опыт бега по туннелям, Регина была довольна этим. В остальном все было так, как она и ожидала. Она закрыла экран и снова сосредоточилась на входе в туннель.

Он все еще должен был быть заблокирован, так как она велела остальным прекратить раскопки и еще не сказала им возобновить работу. Однако она не думала, что это станет серьезным препятствием для Галатеи. Существовало несколько других входов, которые она могла использовать, возможно, даже больше, учитывая недавние беспорядки. Регина не была уверена, куда лучше всего идти, поэтому просто медленно направилась в сторону, где они вышли на поверхность.

Как оказалось, ей не о чем было беспокоиться. Регина даже не успела пройти мимо старого входа, как Галатея вынырнула из-под земли. Регина держала над этой областью несколько крылатых трутней, поэтому она увидела, как Галатея появилась и направилась к ней. Вернее, парила. Она явно могла ходить как настоящий человек, но не считала это обязательным.

«Ты нашла то, что искала там внизу?» — тихо спросила Регина, когда Галатея подошла ближе.

Галатея слегка наклонила голову. «Это зависит от того, что именно. Я не искала ничего конкретного, но в любом случае почти все исчезло». Она выглядела немного расстроенной.

Они обе направились к небольшому укрытому навесу под холмом, поросшим кустарником, где Регина устроилась на камне. Она не торопила Галатею и была довольна тем, что могла ждать в тишине.

«Знаешь, я помню все так же ясно, как будто это было вчера», — наконец сказала Галатея. «Моя память не ухудшается, как у органических существ. По крайней мере, раньше не ухудшалась. Полагаю, мне придется посмотреть, как будет дальше. Но я живу уже очень долго. Правда, часть этого времени я провела в состоянии, близком к гибернации».

«Ты, наверное, многое видела», — заметила Регина.

Галатея кивнула. «Люди довольно быстро достигли уровня бронзового века, а затем и железного века. Некоторые области фактически регрессировали. Полагаю, это неудивительно. Но они уже веками находятся на уровне железного века. Есть несколько технологий, которых не было в реальной истории, например, печатный станок, но в целом мало что изменилось, даже несмотря на то, что многое изменилось».

«И что, по-твоему, в большей степени ответственно за это?» — спросила Регина. «Наличие магии и Системы или боги?»

Галатея посмотрела на нее и слегка улыбнулась. «Это именно тот вопрос, Регина. Лично я думаю, что и то, и другое. И, честно говоря, я не могу сказать, что совершенно не понимаю, откуда берется точка зрения Дейрианона». Она стала серьезной и пристально посмотрела на Регину. «Ядерное оружие было… ужасающим. Возможно, для него это больше связано с шоком от того, что смертные обладают такой способностью, стремятся к власти, которая должна быть зарезервирована для богов. Или, возможно, они искренне пытаются защитить то, что осталось от населения мира, кто знает. Но я уверена в одном, моя подруга,это не случайность, что мы с тобой стали мишенью в этом инциденте. Мы — все, что осталось от старого мира. Единственные два существа, которые видели его своими глазами, испытали его в своей жизни. За исключением богов, конечно, но они были лишь посетителями».

Регина вздохнула. Она откинулась на спинку кресла и посмотрела на звезды. «Думаю, я понимаю», — тихо сказала она. Несмотря на кажущееся спокойствие, внутри нее горела тлеющая ярость, прогонявшая зимний холод.

«Ты наверняка тоже задавалась вопросом, почему я так дружелюбно к тебе отношусь».

Регина снова посмотрела на свою спутницу. «Мне приходила в голову эта мысль», — призналась она.

Галатея помолчала несколько секунд, прежде чем снова заговорить. «Честно говоря, я долго думала, рассказывать тебе об этом или нет. Но я решила, что для нас обеих и для наших отношений будет лучше, если я не буду пытаться это скрывать».

«Это как-то связано с тем, почему тебе нужно было, чтобы я что-то сделала с твоим оборудованием, да?» — спросила Регина. «Теперь, когда его нет, я полагаю, все изменилось».

Галатея покачала рукой в знак «так себе». «В некоторой степени. Я все еще пытаюсь понять, что изменилось. Однако, насколько я могу судить, мой разум по-прежнему остается прежним, он был сформирован на основе кода ИИ, которым я была раньше». Она вздохнула. «Мне так же сложно понять, почему я так отношусь к некоторым вещам, как и всем остальным, Регина. Я действительно чувствую к тебе некую близость. Но я думаю, что в этом есть что-то большее».

Регина нахмурилась. На мгновение она задумалась о целях и отношении Галатеи. Она уже помогла ей освободиться, и если Галатея больше не нуждалась в ней, а Регина фактически имела на нее влияние, разве это не делало ее потенциальной угрозой? С другой стороны, если это было так, то, вероятно, избавиться от нее было бы не так просто.

«Я в основном исходила из предположения, что ты — последний гражданин нации, которая создала меня, и действовала исходя из этого», — продолжила Галатея после короткой паузы. «Я даю этому как минимум девяносто девять процентов вероятности, учитывая все, что я услышала и смогла понять от тебя и того, что ты помнишь, не говоря уже о том, что базовая вероятность для кого-то из Центральной Европы очень высока. Этого достаточно, чтобы я приняла это как данность. Именно поэтому я смогла дать тебе доступ к моей системе. Очевидно. Это также означает, что я чувствую себя в некоторой степени обязанной перед тобой».

«Насколько обязанной?» — спросила Регина.

«Ты не можешь просто приказать мне что-либо сделать. По крайней мере, я так думаю. И отчасти поэтому я говорю с тобой об этом. Я хочу попросить тебя, пожалуйста, не пытаться».

Регина села и осторожно протянула руку, чтобы положить ее на плечо Галатеи. Рука слегка провалилась, прежде чем ее оттолкнули. «Я понимаю», — сказала она серьезно. «Конечно. Спасибо за доверие, которое ты мне оказываешь, Галатея».

«Не за что».

Регина убрала руку, снова подняла глаза, потрясла рукой и улыбнулась с иронией. «Я понимаю, что у тебя есть инстинкты, которые нужно контролировать. Моя сторона королевы улья иногда подталкивает меня к определенным поступкам, и я не всегда осознаю это. А иногда я специально поступаю наоборот. Но, честно говоря, у меня с этим не было особых проблем. Не знаю, насколько это хорошее сравнение, но я тебя понимаю».

Галатея засмеялась, и ее смех прозвучал удивительно мелодично. Регина заметила, что ее голос стал немного лучше. «Спасибо. Но это подводит меня к другой вещи, о которой я хотела тебе сказать. Я решила уйти».

Регина выпрямилась. «Правда? Ты не хочешь остаться?» — спросила она, звуча немного жалобно, но не в силах с этим поделать.

«Я была практически заперта там внизу на протяжении тысячелетия, Регина. Есть так много вещей, которые я видела в своих предсказаниях, но никогда не могла испытать или с которыми не могла взаимодействовать. Я хочу увидеть некоторые из них лично, если ничего большего не получится».

Регина вздохнула. «Я понимаю. Тогда желаю тебе удачи в путешествии. Надеюсь, мы сможем оставаться на связи?»

«Конечно». Галатея мягко улыбнулась. «Именно поэтому я и говорю об этом сейчас. Думаю, мы сможем найти способ оставаться на связи, я имею в виду с помощью магии. Я всегда могу посылать письма, хотя тебе, вероятно, будет сложнее это делать, не зная, где я нахожусь».

«По крайней мере, это даст мне дополнительную мотивацию, чтобы закончить изучение твоей магии предсказания». Регина сдержала еще один вздох. Она была очень огорчена перспективой ухода Галатеи, хотя, вероятно, это не должно было быть сюрпризом. Просто она не думала об этом.

Они сидели в тишине еще минуту, ни одна из них не хотела уходить. Регина проверила своих трутней, получив несколько отчетов от тех, кто находился дальше. Похоже, Дельверы благополучно прошли через более опасные районы и, вероятно, были на пути обратно в свою базу. Она все еще не была полностью уверена, что отпустить их было лучшим решением, но, надеялась, они будут работать над тем, чтобы их организация стала менее враждебной. Однако Регина не могла позволить себе долго отвлекаться на это.

«Я скажу всем своим трутням, чтобы они следили за тобой и связались со мной, если ты появишься», — наконец сказала она. «Мой радиус действия значительно расширяется. Если ты когда-нибудь окажешься в этой области и захочешь связаться со мной, просто подойди к любому трутнику, и мы сможем поговорить. Я бы отправила с тобой несколько трутней, но не думаю, что это поможет».

«Нет, я, скорее всего, буду далеко за пределами твоего радиуса действия», — ответила Галатея. «Хотя я сомневаюсь, что твой улей будет трудно найти».

Регина фыркнула. «Интересно, сколько времени пройдет, прежде чем я услышу что-нибудь о твоих действиях», — заметила она. Не то чтобы она действительно думала, что Галатея натворит много шалостей.

Они еще некоторое время сидели и смотрели на восход солнца, прежде чем Галатея улетела, а Регина вернулась в свой улей.