Регина должна была признать, что немного нервничала из-за необходимости взаимодействовать с эволюционировавшим разумным трутнем. В конце концов, она использовала трутней, которых разводила, как рабочую силу и даже как пушечное мясо для своих целей. Теперь у нее был один, который мог прямо сказать ей, что они об этом думают.

Как оказалось, беспокоиться было не о чем. Судя по тому, что она узнала от новоиспеченной Кит, боевой трутень даже не задумывалась об этом. Регина не стала задавать ей вопрос, но ей было любопытно услышать ответ, так что, возможно, она сделает это, когда трутень освоится.

На данный момент Кит чувствовала себя хорошо. Бен и многие другие воины с радостью пришли к ней, чтобы проверить свои способности, как они обычно делали, когда она открывала новый шаблон трутней. В частной беседе Бен говорил ей о перспективах отсутствия неразумных трутней выше сорокового уровня, что могло повлиять на их стратегию. Однако, когда дело касалось Роя, они всегда сосредотачивались на количестве, а не на индивидуальной силе или уровнях. В этом плане, вероятно, ничего не изменится.

Регина отбросила эту мысль и сосредоточилась на других обязанностях. Она заметила, что присутствие Королевы Роя немного нервирует большинство трутней, поэтому решила дать им немного пространства.

Подземные фермы работали не так хорошо, как она надеялась, что, вероятно, и следовало ожидать. Из-за отсутствия солнечного света там нельзя было выращивать обычные растения, а все, что они производили, нуждалось в питательных веществах. Хотя это было хорошее место для использования остатков, оно не подходило для значительного расширения. Тем не менее, они экспериментировали с различными видами фауны, включая те, которые, похоже, действительно метаболизировали ману, хотя бы частично. Поэтому она считала это условным успехом.

Строительные проекты шли гораздо лучше, и Регина могла бы назвать их абсолютным успехом. Они нашли, или, скорее, разработали несколько новых видов строительных материалов, в основном варианты вещества, из которого были сделаны трутни-производители. Раскопки подземной части их новых нор шли хорошо, несмотря на частично замерзшую землю, так как она могла просто задействовать большое количество трутней-роя для выполнения черновой работы. Они становились все лучше и быстрее в строительстве самих зданий.

Кроме того, в улье начали появляться дополнительные удобства — от нормальных постелей до настольных игр и досок для каждого разумного трутня. Некоторые трутни даже работали над новыми кулинарными рецептами. Регина сомневалась, что кто-то из них станет настоящим поваром, но это все равно было приятным разнообразием.

Со своей стороны, Регина уделила время работе над своей магией. Она продолжала обучать и тренировать членов своего улья, владеющих магией, но также проводила частные занятия. Она достигла того уровня, когда могла использовать гадание Галатеи для чего-то полезного. Однако большую часть своей маны она по-прежнему тратила на развитие улья. К этому моменту приготовление яиц стало частью ее повседневной рутины, и хотя ей не нравилось, сколько времени это занимало, и она иногда чувствовала себя немного выжатой, это было гораздо лучше, чем раньше, когда она заставляла себя строить улей. Это произошло всего несколько недель назад, хотя казалось, что прошло гораздо больше времени.

Ее подозрения относительно погоды подтвердились: снова стало холоднее. Нового снега выпало немного, но температура почти все время оставалась ниже нуля, поэтому снег и лед, все еще покрывавшие ландшафт, не таяли. Это не слишком повлияло на улей, хотя она заметила недовольство жителей деревни Лесного Призрака. Они не выглядели удивленными, скорее раздраженными. Тем не менее, судя по новостям с фронта, восточная часть страны, похоже, не пострадала так сильно, и погода, вероятно, не замедлит возобновление военных действий после более спокойной зимы. По крайней мере, так говорили Неральт и Дженис. Регина не знала достаточно о стране или ведении войны в магических псевдосредневековых обществах, чтобы судить об этом.

Регина воспользовалась возможностью, чтобы продолжить тренировку своих трутней. Даже роевые трутни почти не замедлялись из-за холода, поэтому они могли легко выходить на охоту или тренироваться в бою в больших группах. Ада даже начала широкомасштабные полевые учения, которые на самом деле были скорее военными маневрами. Они включали отслеживание и попытки скрыться от противоположной команды, охоту на монстров для получения очков, разведку местности и даже строительство укреплений. Бен позаботился о том, чтобы все они были расположены в местах, которые действительно пригодятся улью после окончания учений.

Регина не слишком вовлекалась в процесс, но одобрила его. Это было хорошее обучение, и они смогут использовать построенные укрепления. Возможно, это были всего лишь несколько рвов, частоколы и небольшие импровизированные посты, но это все равно было лучше, чем ничего. Прежде всего, она одобрила то, что ее командиры серьезно отнеслись к возможности новой войны и готовились к ней. Из разговоров с Беном и другими она знала, что они были готовы как к более наступательной кампании, так и к защите улья от новых угроз.

Регина не дала им четкого ответа на этот счет, так как у нее пока не было конкретных планов. Улей по-прежнему рос семимильными шагами. В какой-то момент она достигла 41-го уровня, но численность улья уже значительно увеличилась. При таком темпе она действительно столкнется с их пределами. Эта мысль не делала ее несчастной.

Ее улей также рос и в других отношениях. Учебные упражнения фактически послужили катализатором для этого. Дэн только что выиграл крупную «битву» против противостоящей группы трутней, возглавляемой Евой, когда достиг 40-го уровня и получил возможность эволюционировать. Он сразу же воспользовался этой возможностью, решив повысить свой класс, поэтому его товарищи должны были отнести его обратно. Он все еще был медленнее Бена, который начал свою эволюцию раньше, после того как Регина сказала ему, что ему не нужно ждать. Она не удивилась, что ему предложили и он принял класс «Генерал трутней». В конце концов, это была его роль в улье.

Миа и Тиа получили свои эволюции примерно в одно и то же время. Тиа решила остаться в классе «Боевой инженер-трутень». Ни один из других вариантов, которые ей предложили, не казался ей лучше, а каждый из них уводил бы ее от этой специальности в слегка отличающиеся направления.

Миа же выбрала класс, которого Регина не ожидала. Она даже подумывала сказать что-нибудь, но решила позволить трутню самой принять решение. Дизайнер трутней звучало немного странно, даже если это явно соответствовало схеме наименования других шаблонов и классов. Это был явно класс изобретателя, а не что-то вроде графического дизайнера. Регина должна была признать, что ей было любопытно, куда Миа с этим пойдет.

Кстати, было бы неплохо, если бы они получили какие-нибудь классы художников или связанные с ними. Или просто художественную и культурную работу в целом, ведь для этого не нужна помощь Системы. На данный момент в улье не было особых культурных тенденций или институтов. Но по мере его роста это, вероятно, изменится само собой. Неужели она хотела оставить это на волю случая? Возможно, было бы разумно дать несколько подсказок и обозначить общее направление. Хотя Регина должна была признать, что ее собственные воспоминания и знания, а также знания трутней, которые явно черпали из них, уже создавали явный уклон в том, что они будут развивать. Но, опять же, она не возражала против этого.

После окончания тренировки Регина завершила некоторые «планы развертывания». Она хотела, чтобы границы ее территории были покрыты. Хорошая вещь о крылатых трутнях заключалась в том, что они могли следить за большой территорией с воздуха, но ей также нужна была поддержка с земли и иногда разумных трутней для контроля ситуации. К счастью, теперь было достаточно слуг и ведьм, которые могли летать, чтобы изменить ситуацию. Ведьмы, в частности, вероятно, станут настоящим переломным моментом, как только их станет достаточно и они начнут эволюционировать в классы более высокого уровня в больших количествах.

Конечно, Регине не нужно было много делать, чтобы получить практически непобедимую армию, кроме как продолжать то, что она делала, и ждать достаточно долго. Но люди могли не позволить ей этого.

Именно поэтому она уединилась в своих личных комнатах (остальные настояли на том, чтобы дать ей больше, чем просто спальню, когда расширяли их новый дом) вскоре после завершения упражнения, чтобы наконец-то применить свою новую магию предсказания на практике. Она уже провела несколько пробных запусков с близлежащими или полностью безопасными местами. Теперь пришло время для настоящего испытания, которое могло быть сопряжено с некоторым риском, но также и с возможностью.

Ее возможности по-прежнему были весьма ограниченными, особенно по сравнению с Галатеей. Она могла легко увидеть то, что находилось всего в нескольких комнатах от нее, но практическая польза от этого была довольно ограниченной, учитывая, что она могла с такой же легкостью видеть все, что происходило в ее окрестностях, через свой улей. Что касается более отдаленных мест, то обычно это было возможно только в том случае, если она их знала. Так, она могла видеть Лесной Призрак, хотя, опять же, было бы проще и эффективнее использовать летающего трутня или что-то в этом роде. Еще был вариант видеть людей, которых она знала. Это работало практически так же и позволяло ей видеть то, что она не могла бы увидеть иначе, даже если она не могла контролировать, где находился кто-то или что он делал. Это было гораздо сложнее, если она не знала, где они находятся, но Регина была уверена, что сможет это сделать. У нее было преимущество в виде огромных запасов маны.

Она села в позу для медитации, слегка развернув крылья и коснувшись ими земли позади себя, а не сжимая их у спины, затем закрыла глаза и начала глубоко дышать. Она черпала ману, осторожно выводя ее из того метафизического места, где она хранилась, и позволяя ей проникать в нее и проходить через нее. Затем она придала ей форму. Регина сознательно не пыталась запечатлеть узор, чтобы создать заклинание, поэтому ей требовалась осторожность и внимание к деталям, а не давление или сила.

Ей потребовалось, по ее ощущениям, не менее десяти минут, чтобы завершить формирование магической конструкции для своей попытки. Затем Регина вложила в нее еще больше маны. В то же время она оставила достаточно внимания на поддержание и контроль конструкции, сосредоточившись на чем-то другом. Вернее, на ком-то другом. Она вспомнила каждое свое взаимодействие с ним, его точный внешний вид, описание его Системы, а также то, как он сражался, говорил и действовал.

Она подумывала начать с чего-то более безопасного, но на данный момент она провела с Овином больше времени, чем с Киарой. И если ее попытка гадания будет обнаружена, а у нее будет только один шанс, прежде чем ее способность раскроется, она предпочтет использовать его с максимальным эффектом.

Она почти потеряла концентрацию на заклинании, когда оно наконец сработало, и она увидела Овина и его окружение в своем воображении. Он находился в том, что должно было быть современным — в смысле «древним» — здании. Это было очевидно по стилю: стены, обшитые деревянными панелями, ковры, гладкие белые потолки и даже крепления, где раньше были электрические лампы. На самом деле это выглядело как относительно шикарное место, даже если и были некоторые признаки износа. Однако кто-то явно потрудился закрасить трещины в стенах, починить ковер и в целом поддерживать место в хорошем состоянии.

Ну, может быть, ей не стоило ожидать чего-то другого от Делверов. Регина быстро перевела свое внимание на самого Овина. Он был одет в то, что можно было считать повседневной одеждой, и шел по коридору. Через несколько секунд он прошел через дверь и вошел в комнату, оборудованную как офис, с письменным столом, стульями и книжной полкой.

Гвен как раз вставала из-за стола и быстро улыбнулась ему. «Наконец-то! Я думала, ты никогда не придешь. Я очень хочу увидеть, как Лил показывает свой новый трюк».

Овин вошел и слегка закатил глаза. «Я сказал, что приду, и еще даже не наступил вечер. А если это было так важно, ты могла бы просто уйти».

«Я знаю, но ты же знаешь, как командир относится к защите важной информации». Она махнула рукой в сторону нескольких бумаг на столе, которые складывала в стопку.

Регина сразу же попыталась сосредоточиться на том, что было на них написано, но ничего не поняла. Мелкие детали такого рода были не очень четкими при гадании, а то, что Гвен перемещала листы, не помогало. Она успела взглянуть на верхнюю страницу, но, насколько она смогла понять, это был просто какой-то отчет по логистике. Регина понимала, что это может быть конфиденциальная информация, но даже если бы она смогла прочитать все, она не думала, что это дало бы ей много информации. Однако было интересно отметить, что Овин и Гвен, по-видимому, занимали реальные руководящие должности и выполняли административную работу.

«Там нет ничего особо секретного, правда?» — спросил Овин, слегка нахмурившись. «Если я правильно помню, ты упомянула, что Родрик взял наш отчет о том, что произошло возле Третьих Ворот». Судя по его выражению лица, он либо действительно не любил этого Родрика, либо не хотел, чтобы тот получил этот отчет по какой-то другой причине.

Гвен просто пожала плечами. «Конечно, он взял. Честно говоря, я была бы удивлена, если бы кто-то из важных лиц еще не прочитал его копию. Спроси у писцов, если хочешь подтверждения. В них есть некоторая информация о наших численности, наборе и снабжении». Она опустила глаза и сделала гримасу. «Прежде чем ты начнешь очередную лекцию, да, я знаю, что для меня важно хотя бы в общих чертах быть знакомой с этими вещами, но от этого они не становятся менее скучными».

«Ну, я уже здесь, так что ты можешь идти во двор». Овин отошел за стол и улыбнулся Гвен.

Она кивнула и улыбнулась в ответ, затем повернулась, чтобы уйти. Однако прежде чем сделать это, она остановилась и оглянулась.

«Они же не перенесли встречу, правда?» — спросила она.

«Нет, она все еще состоится сегодня вечером», — подтвердил Овин. Он помолчал, затем пожал плечами. «Я только что встретил Трито. Я уверен, что мы сможем убедить его и ему подобных пойти на разумный компромисс в этом вопросе. Даже они должны понимать, что Улей — не тот враг, с которым можно легко справиться».

«Будем надеяться», — согласилась Гвен. Она слегка покачала головой и повернулась. «Последнее, что нам сейчас нужно, — это еще больше идиотов, которые...»

В этот момент заклинание прервалось. Регина ахнула, открыла глаза и моргнула. Она поморщилась и инстинктивно схватилась за голову, пытаясь игнорировать внезапную головную боль и подавить тошноту, которая начала кружиться в ее животе. После нескольких глубоких вдохов ее тело, по крайней мере, успокоилось. Она все еще чувствовала, что у нее очень мало маны.

Ей было любопытно, о чем говорили Овин и Гвен, но было ясно, что она не сможет возобновить свое предсказание. Даже если Дельверы не обнаружили, что кто-то шпионил за ними, она не думала, что будет готова повторить это в ближайшее время.

Тем не менее, Регина все же считала это достижением.