Это была лучшая еда в ее жизни. Конечно, это было и первое блюдо, которое Королева улья могла вспомнить, но оно все равно было лучшим. Она не возражала ни против того, чтобы есть мясо сырым, ни против того, чтобы разрезать труп. Она просто ела. Ее нельзя было назвать потерявшей рассудок, но мысли отступили на второй план, пока она наслаждалась вкусом. Может быть, это похоже на оцепенение, которое возникает, когда ешь свое самое любимое блюдо.

Когда она полностью осознала свое окружение, то, спотыкаясь, огляделась. Она съела изрядный кусок монстра. На земле валялись кровавые клочья перьев и внутренностей. Каким-то образом ей удалось отмыть мандибулы и усики, но на подбородке остался липкий налет. Она вытерла его о руки, затем скорчила гримасу и постаралась как можно лучше вытереть руки о кусты и траву. Она все еще была голой, что, впрочем, не имело особого значения, ведь она была одна.

Голод был полностью утолен, и она чувствовала себя сытой и довольной. Несмотря на не самую лучшую ситуацию, ей было трудно даже заставить себя беспокоиться о хищниках, которых мог привлечь запах.

Она попятилась, тряся головой и разминая затекшие руки и ноги. Кажется, я съела слишком много. Несмотря на чувство удовлетворения, в животе ощущалось давление. По мере того как она шла, оно становилось все сильнее. Она остановилась на очередной небольшой полянке, а затем повернула назад, в сторону скалистых холмов.

Чего бы она только не отдала за компаньона, за того, кто прикроет ее в этом опасном странном мире. Кто-то, кто помогал бы ей добывать предметы первой необходимости, и, что еще важнее, помогал бы ей защищаться от чудовищ.

Она вздохнула. У нее было ощущение, что утка оказалась довольно слабой. Оставалось надеяться, что она не столкнется с более сильными монстрами, пока не придумает что-нибудь. Она поискала что-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия, но не нашла ничего лучше камней, которые подобрала раньше.

Она все еще чувствовала давление. Сосредоточившись, она обнаружила неприятное давление в животе, там, где обычно бывают менструальные спазмы. Подождите, это воспоминание из моей прошлой жизни? Отлично, первое, что я вспомнила, должно быть именно это. Она покачала головой. Это область ее матки. У нее закралось подозрение, что это может означать.

Она пошла дальше, чувствуя, что ее тянет вперед нечто большее, чем прежнее решение избегать хищников. Ею двигали инстинкты королевы улья. Задним умом она осознавала это, но ей было все равно. Все равно это ничего не давало.

Она дошла до холмов и взобралась на один из них, пока не выбрала подходящее место. Это было немного уединенное место, укрытое под выступом скалы, но не слишком далеко от леса. Она присела и принялась раздвигать камни, затем выгребла несколько горстей грязи, пока не сделала небольшое углубление.

Она села, вытерла руки и вздохнула, на мгновение закрыв глаза. Бой был вихрем адреналина и опасности. Должно быть, она заняла больше времени, чем думала, ведь уже стемнело. Солнце садилось где-то за лесом, окрашивая западный горизонт в оранжевый цвет, и света становилось все меньше и меньше. Это был чертовски хороший первый день, даже если для нее он длился всего несколько часов. Но она еще не закончила.

Она чувствовала, как давление усиливается. Это было неприятное ощущение, хотя и не такое сильное, как она могла подумать. Это была не боль, а ощущение того, что что-то собирается, готовится выйти наружу.

И вместе с этим она почувствовала, как что-то еще зашевелилось. Она поняла, что смутно ощущала это и раньше, но была слишком занята другими вещами, чтобы обратить на это внимание. Но оно было там, как энергия, распространяющаяся по всему телу, и сейчас оно тоже собиралось, инстинктивно готовясь к чему-то.

Затем давление резко ослабло, словно лопнул пузырь. Она откинулась назад и подперлась одной рукой, а другой инстинктивно потянулась вперед, ловя что-то в руку. Она даже увидела, что вокруг этого что-то слабо блеснуло, если бы это не было обманом света.

Она держала яйцо, окрашенное в тот же серовато-коричневый цвет, что и ее собственная скорлупа. Она повертела его в руках, проверяя. Затем она осторожно опустила его в сделанное ею углубление, с любопытством наблюдая за происходящим. Сначала он был размером с куриное яйцо, но теперь, казалось, стал расти, как будто его сжимали и разворачивали. В итоге он идеально вписался в углубление, и, по ее оценке, его высота составляла не менее двадцати сантиметров. Ей казалось, что это еще не весь размер.

Она вздохнула, ущипнула себя за переносицу и встала. Итак. Это произошло.

На самом деле, ощущение, что она сделала яйцо, было не таким уж странным. Человеческие воспоминания подсказывали, что ей, наверное, следовало бы испугаться, но это было совершенно естественно. К тому же она теперь была королевой улья. Наверное, ей следовало ожидать чего-то подобного.

Она недоверчиво осмотрела яйцо, а затем пощупала его. Скорлупа была довольно твердой и немного теплой. Она не знала, что из него выйдет. Вдруг это окажется другой монстр, который будет настроен враждебно? Некоторые виды не очень-то жалуют семейные узы. Ну, если так, то, судя по размеру, с ним не должно быть слишком много проблем.

К тому же, скорее всего, все было в порядке. Она была королевой улья, и у нее должен быть улей. Верно? Хотя она предпочла бы просто наткнуться на него. А еще лучше - родиться в уже существующем улье, в безопасности и комфорте.

К этому времени ночь уже наступила всерьез. Она огляделась по сторонам. Это место было немного более укрытым, чем вершины холмов, но все равно довольно открытым. Ей не нравилось спать здесь, одной на земле, где на нее может напасть любой монстр.

Ей нужно было поспать, она не могла бодрствовать всю ночь. Это была опасная среда, и ей нужно было не терять бдительности. Кроме того, рано или поздно ей придется заснуть, иначе она буквально убьет себя. Она уже была измотана. Зрение в условиях недостаточной освещенности было довольно хорошим, возможно, даже лучше человеческого, но она не была уверена, что сможет заметить каждого монстра или даже обычное хищное животное, которое может прийти за ней.

Инстинкты требовали защитить яйцо, но ей нужно было защитить и себя, а это было важнее.

С последним сожалением оглянувшись, она повернулась и направилась обратно в лес. Она выбрала дерево поближе, чтобы можно было присматривать за ним. К счастью, деревья на опушке, недалеко от скалистых холмов, были еще высокими. Она нашла одно из них - большое, с толстым стволом и широкими верхними ветвями.

Она осторожно забралась на него и постаралась устроиться поудобнее. От ствола дерева отходила развилка, дававшая достаточно широкое основание, а толстые ветви не боялись, что они сломаются под ее весом. Она предпочла бы привязать себя к стволу или еще к чему-нибудь, но больше не видела ни одной лианы для лазания, а ту, что у нее была, она потеряла где-то по дороге. Да и толку от нее было бы мало. Слишком короткая.

В пологе над головой образовалась небольшая дыра, из которой виднелось ночное небо. Она долго смотрела на него, завороженная звездами.

Луны, похоже, не было. Конечно, это может быть просто ночь новолуния. Возможно, так оно и было. Но какая-то часть девушки подумала, что луны здесь действительно может не быть.

Она не задумывалась об этом, но теперь ей пришлось принять во внимание возможность того, что она больше не в своем мире. Если она вообще там была. Она была совершенно уверена, что там нет таких монстров. Или голубой экран, которые время от времени появлялись. Ей нужно было придумать, как получить от них больше информации.

И все же это место казалось в целом дружелюбным к цивилизации. Должны же где-то здесь быть люди? Или хотя бы какие-нибудь разумные существа. Может быть, эльфы или гномы - кто знает, в какой фантастический мир она попала? Но она не знала, как они на нее отреагируют. Она выглядела как чудовище. Пусть человекоподобное, но все же.

Она вздохнула и повернулась, пытаясь найти более удобное положение. Становилось все холоднее, хотя температура пока не опускалась ниже той, которую она не могла переносить.

«Мне нужно имя», - сказала она себе.

Почему она не подумала об этом раньше? У нее действительно должно быть имя, у всех есть.

Но какое имя? Как ни старалась, она не могла вспомнить, как ее звали раньше. Как будто эта информация была просто вычеркнута из ее памяти, как и все остальные личные данные. У нее должно было быть имя, но она сомневалась, что узнала бы его, если бы кто-то произнес его сейчас.

Хорошо, тогда ей просто нужно дать себе новое имя. Достаточно просто. Она вздохнула. Ладно, давайте начнем. Что я знаю о себе?

Она была новой королевой улья. Это было практически все.

Может, ей стоит называть себя просто «королевой»? Она нахмурилась. Нет, это слишком просто. Я буду смущаться, пытаясь представиться.

Может, Регина? Это должно подойти. Это ведь настоящее имя, которое было у некоторых людей, верно? Честно говоря, оно все еще звучало немного банально, но ей нравилось, как оно звучит.

Регина улыбнулась себе, снова повернувшись, и наконец закрыла глаза. Она глубоко вздохнула, прижимаясь к твердой поверхности дерева, и позволила напряжению покинуть ее.

Она ожидала, что уснуть будет трудно, но день ее вымотал. Некоторое время она прислушивалась к звукам леса, постепенно погружаясь в дремоту.