Это была не самая лучшая ночь. Хотя у нее не было особых ориентиров, Регина сочла ее далеко не спокойной. Она спала неспокойно, несколько раз чуть не соскользнула со своего насеста.

Не раз она просыпалась, услышав, как в темном лесу шумят чудовища. Одно из них издавало неземной, леденящий кровь вой. В другой раз это было рычание большой волчьей стаи. К счастью, все эти звуки были далеко, наверняка за километры. Каждый раз она некоторое время лежала неподвижно, прислушиваясь, не приблизятся ли они. Но они не приближались.

По крайней мере, ей удалось отдохнуть несколько часов. Когда рассвет начал окрашивать восточное небо в теплые тона и общий уровень освещенности повысился, она осторожно слезла с дерева. Ноги поначалу не слушались, и она споткнулась на нескольких шагах. Она немного потянулась, затем внимательно осмотрелась и начала идти. Монстров не было видно. Не было даже обычных животных. Были ли здесь вообще крупные хищники, или их обошли монстры?

Первое, что сделала Регина, - поспешила проверить яйцо. Она вздохнула с облегчением, когда увидела, что яйцо сидит в своем маленьком углублении и не обнаруживает никаких признаков монстров или хищников. Она поспешила к нему, внимательно осмотрела и попробовала экспериментально надавить на скорлупу.

Он не сдвинулся с места. Скорлупа по-прежнему была твердой, хотя и заметно остыла. Но яйцо показалось ей немного больше. Неужели оно действительно выросло? Может быть, дело в другом освещении? Она пожалела, что у нее нет измерительной ленты, но в списке ее желаний это было далеко не на первом месте.

После этого она немного походила по периметру места и осмотрела местность. Она также подобрала несколько камней, стараясь выбрать самые круглые или острые. По возвращении она сложила их в небольшую кучку рядом с яйцом.

Затем Регина взяла самый острый камень и вернулась к деревьям. Ей не пришлось долго идти, прежде чем она нашла еще больше Вьющихся лоз. Оказалось, что камень не так полезен, как когти, поэтому она снова принялась резать ими лозу. Через некоторое время у нее было несколько импровизированных веревок приличного размера, а пальцы уже болели. Она вернулась к куче камней и положила их, обмотав один из них вокруг талии, а другой, покороче, - вокруг левой руки в виде браслета.

Подготовившись таким образом, Регина отправилась в ту сторону, где сражалась с Уткой-монстром. На самом деле ей нужно было найти способ хранить воду. Она знала, что раньше люди использовали шкуры, сделанные из пузырей животных. Но она не думала, что сможет добыть такую из останков своей добычи, да и не хотела пытаться.

Как оказалось, у нее и не было такой возможности. Вернувшись к месту схватки с уткой, Регина обнаружила на земле беспорядок из сломанных веток и брызги крови. Но трупа монстра уже не было. Кроме нескольких кусков костей и, возможно, кишок, от него ничего не осталось. Предположительно, более крупное чудовище утащило его или съело на месте. Регина нервно огляделась по сторонам, но лес по-прежнему оставался невинно спокойным и тихим.

Она еще несколько минут шла по направлению к реке. День уже начинал теплеть. Солнечный свет будет светить не менее пятнадцати часов, если, конечно, продолжительность дней будет соответствовать ее ожиданиям на этот сезон. Этого времени было достаточно, чтобы кое-что успеть сделать.

Добравшись до реки, Регина тщательно проверила, нет ли там чудовищ. Кроме небольшого стада оленей чуть дальше по течению реки, она не увидела никаких животных. Два оленя посмотрели на нее, когда она вышла из леса, и, казалось, оценили ее, но стадо не двинулось с места. Она все еще торопилась, быстро очистила себя, как могла, и долго пила. Крылья, как она полагала, все еще были липкими и двигались с трудом. Она вздохнула и повернулась, чтобы идти обратно.

Ее рост было трудно определить, не имея ничего конкретного, с чем можно было бы сравнить, но она бы отнесла свой рост где-то к крупному ребенку или невысокой женщине. Теперь, когда она подумала об этом, вполне возможно, что она еще не выросла полностью. Может быть, она еще не может пользоваться крыльями, даже если они у нее есть.

Чтобы выяснить это, она подошла к одному из деревьев неподалеку от своего импровизированного лагеря и прижалась к нему спиной, а затем осторожно прорезала когтями линию в коре на высоте своей головы. Она периодически проверяла себя по ней.

После этого она продолжила работу. Прогулка дала ей достаточно времени, чтобы подумать о том, что нужно сделать, и придумать несколько идей и приоритетов. Итак, Регина прошлась по лесу и собрала самые сухие ветки, которые смогла найти, и разложила их в нескольких метрах от своего яйца. Она также взяла несколько сухих листьев и кусочков коры, которые могли бы послужить для растопки.

Конечно, на самом деле она не знала, как добывать огонь,но основные принципы ей были известны. У нее не было кремня, и она не знала, как его определить, даже если бы он был поблизости. Но у нее было смутное представление о том, что люди в джунглях добывают огонь, выделяя достаточно тепла трением нескольких кусков дерева друг о друга.

Через полчаса поисков и приготовлений она нашла кусок дерева с достаточно ровной поверхностью, который мог служить доской, с небольшим углублением посередине. Она вставила в него длинную прямую палку и наколола на нее импровизированный хворост. Затем она начала тереть палку между ладонями, поворачивая ее так быстро, как только могла.

Регина долго возилась, пытаясь найти лучший способ быстро вращать палку и создавать максимальное трение. К сожалению, получалось не слишком хорошо. Когти на концах ее пальцев постоянно путали деревяшку, нанося ей множество царапин и замедляя ее движение, когда она попадала в них, когда подходила слишком близко. Нелегко приходилось и внутренним сторонам ее рук. Они не имели такого толстого защитного покрытия, как менее подвижные части тела.

Она вздохнула и переместилась на землю, чтобы найти более удобное положение. Затем она попробовала снова.

Она разогналась до неплохой скорости, но потом сбилась с ритма, и он зацепился за один из ее когтей, тут же остановившись.

«Проклятье!» Она стиснула зубы и попробовала снова. На этот раз попытка не заняла много времени, пока палочка не выскользнула из углубления, которое она для нее сделала.

«Почему бы тебе просто не высечь искру?!»

На мгновение она снова что-то почувствовала, еще один сдвиг в энергии, которую она ощущала раньше. На грубой деревянной доске зажглась маленькая искра, а затем из золы поднялся небольшой дымок.

Появился голубой экран.

Мана: 83/100

Регина на мгновение застыла на месте. Затем она повернулась к плодам своих усилий и осторожно подула на зарождающийся огонь, внимательно наблюдая за ним, пока тлен не превратился в настоящее пламя. Взяв другую палочку, она заставила ее кончик загореться, а затем поднесла к куче собранных палочек.

В этой странной системе есть настоящие очки маны. Она ухмыльнулась и издала радостный вопль, от которого несколько птиц поблизости взлетели в воздух. Я могу колдовать!

Это также дало ей больше информации о том, как работает эта штука. Конечно, 17 маны для маленькой искры не выглядят впечатляюще, но, надеюсь, это лишь потому, что это было неконтролируемое извержение силы и с практикой оно улучшится. Она все еще могла поджечь несколько вещей с той маной, которая у нее была.

Регина взглянула на костер, затем принялась расчищать вокруг него площадку и перетаскивать камни, чтобы создать периметр. Она не хотела устраивать лесной пожар. Костер был еще совсем маленьким, но тепло, которое он излучал, было приятным. Может быть, ей стоит попробовать развести огонь поближе к яйцу?

Она переключила свое внимание внутрь, пытаясь отыскать энергию, которую использовала. Ману. Через несколько секунд она поняла, что ощущение никуда не делось, оно все еще оставалось на периферии ее сознания.

84/100 маны.

Прошло не менее десяти минут, возможно, больше. Скорость регенерации была не слишком быстрой. Может быть, ей что-то мешало? Ей казалось, что ее магия должна восстанавливаться быстрее. Конечно, королева улья могла просто не понимать обстоятельств или что-то в этом роде.

Она взяла другой кусок дерева и попробовала снова, на этот раз тщательно контролируя использование своей магии и направляя ее непосредственно в дерево. Через несколько секунд сосредоточения все получилось. Дерево загорелось. Регина взглянула на появившееся уведомление.

Мана: 72/100

Судя по всему, ей удалось сократить расход маны с семнадцати до двенадцати. Неплохо для первой попытки. Но она не решалась экспериментировать дальше. С ее медленной регенерацией потребуется немало времени, чтобы восполнить запасы маны. А если в это время на нее нападет монстр, то возможность хотя бы несколько раз испепелить его или поджечь его окрестности может оказаться критически важной. Вздохнув, Регина начала собирать еще несколько палок в месте, близком к яйцу, а затем положила в него свою только что раскаленную палку.

По крайней мере, теперь у нее было несколько импровизированных факелов. Даже просто горящая палка была бы полезна против любого хищника или монстра, который мог появиться. Оставалось надеяться, что огонь отпугнет их от ее места.

Она покачала головой и решила снова отправиться в путь. В лесу было еще несколько кустов с этими ягодами, и она заработала на завтрак. К счастью, Регина нашла один из них всего в нескольких минутах ходьбы от костра и быстро ободрала верхние ветки. Все было тихо, и ничто не беспокоило ее ни во время еды, ни во время обратной дороги.

Она собрала еще несколько палок и уселась рядом с костром. Тепло было приятным. Костер был небольшим, и она постаралась, чтобы его хватило надолго. Позже она соберет еще дров и будет поддерживать огонь всю ночь. Затем она закрыла глаза и отдохнула. Изредка, когда мана немного восстанавливалась, она снова пыталась поджечь палку, затратив как можно меньше маны.

Уже поздно вечером Регина снова зашевелилась. Она встала, потянулась и подошла к своему яйцу.

Оно определенно выросло. На этот раз это не было обманом света или ее воображения, она была уверена в этом. Она посмотрела на него снизу вверх, а потом села на травянистую грядку и вздохнула.

По крайней мере, ей не придется долго ждать.