Для Регины впервые надеть нормальную одежду стало интересным опытом, который принес облегчение, но также вызвал и небольшое раздражение. Она привыкла к минимальному количеству одежды, и ее защитный «панцирь» в сочетании с высокой летней температурой делали это вполне комфортным. Однако теперь, когда у нее появилась такая возможность, она с радостью ею воспользовалась.

Регина провела рукой по передней части платья и слегка нахмурилась. На ней не было бюстгальтера, так как, похоже, здесь их не производили, но ее грудь была достаточно маленькой, чтобы это не вызывало особых неудобств. Платье было темно-коричневого цвета и сшито из тяжелой, немного колючей ткани. Оно доходило до колен и имело лишь короткие рукава. Регина предпочла бы надеть прочные штаны, но женщина из деревни принесла это платье, а ей не терпелось скорее принять ванну, чтобы не спорить об этом.

Она в последний раз оглядела комнату. Она не ожидала, что в деревне будет баня. Однако, судя по всему, это было довольно процветающее поселение. По понятным причинам здание находилось прямо на берегу реки, и часть воды отводилась в бассейн. Для подогрева воды был камин, но Регина не хотела ждать так долго. В любом случае, прохладная вода освежала. В реке скапливалось много грязи и ила. Она надеялась, что в деревне есть источник чистой воды. Разве раньше здесь не было колодца?

Регина покачала головой и заставила себя двигаться. Она была измотана и чувствовала себя истощенной. Даже простое передвижение требовало больше сил, чем следовало бы. Хотя драки могли быть довольно утомительными, она знала, кто на самом деле виноват. Регина бросила быстрый взгляд на три яйца, лежащие на полу деревянной комнаты.

Теперь, когда все закончилось, она осознала, что, возможно, слишком поддалась влиянию стремления королевы улья откладывать яйца. В конце концов, лучше было бы дождаться более подходящего момента. Но сейчас она находилась в тепле и безопасности, получала достаточно пищи и была значительно ниже нормы для своего улья, что не удивляло.

Тем не менее это было ее решение, и она о нем не жалела. Орда монстров могла продержаться до недели. Даже если они начнут с первого уровня, получение подкрепления может оказаться жизненно необходимым. К тому же ей нужны были еще трутни.

Она распахнула дверь и огляделась. Мия и Тиа отпустили ее первой. К счастью, Макс и Тим уже вернулись из мужской части бани.

«Мальчики, помогите мне, пожалуйста», - сказала она.

Они вошли в комнату и осторожно взяли по одному яйцу. Регина подхватила третье, и они понесли их на улицу.

Макс поднял бровь, глядя на раскраску, но не стал комментировать. Это будут два воина и один рабочий. Возможно, ей стоило взять трех воинов, но рабочие могли пригодиться и в укреплении деревни, и дать ей возможность влиять на ситуацию не только в бою. Она остановилась на трех воинах и рабочем, но три яйца были пределом того, что она могла сделать за один присест. Очевидно, что создание яиц требовало от ее тела больших усилий, и даже если процесс происходил с помощью магии, яйца, вероятно, все равно расходовали питательные вещества или что-то в этом роде.

Они быстро сложили яйца в сумки, которые им дали с припасами. Мальчики должны были нести их прямо на себе, но к счастью, яйца были еще достаточно маленькими, чтобы это можно было сделать без проблем. Регина огляделась по сторонам, но, похоже, за ними никто не наблюдал.

Тогда она выпрямилась и, нахмурившись, посмотрела на боковую стену бани - не более чем деревянную хижину - и подавила порыв прислониться к ней.

Оглядывая деревню, она не могла удержаться от того, чтобы не скривить губы. Она казалась такой... маленькой. Грязной, хаотичной, потрепанной. Человеческой. Совсем не похожим на города со сверкающими небоскребами, которые она помнила, но и не привлекательным для чудовищной стороны ее натуры. Она знала, что это мало связано с тем, как они были построены. Ее улей был бы счастливчиком, если бы смог управлять чем-то вроде этих домов, по крайней мере сейчас. Но они были не ее.

Регина вздохнула и решила двигаться дальше. «Тим, ты можешь присоединиться ко мне. Остальные - отдыхайте».

«Да, моя королева».

Она еще не была в пустом доме, который выделил им барон, но сейчас не чувствовала в этом необходимости. У нее все еще было мало маны, не говоря уже о последствиях недавней добычи, но просто свернуться калачиком ей пока не хотелось. Поэтому она оставила сумки на попечение двух других и отправилась с Тимом в путь.

Мальчикам выдали штаны, заметила она с легкой досадой. На Тиме была короткая белая туника, но он прорезал в ней дырки, чтобы можно было просунуть конечности. По тому, как он шел, она поняла, что ему это не нравится. Она подозревала, что если она им позволит, то оба мальчика останутся как минимум без рубашек. Впрочем, ей было все равно.

Регина планировала немного побродить вокруг и, возможно, расспросить прохожих, но это оказалось необязательным. Как только они вышли на часть главной дороги, ведущей к городской площади, к ним поспешила Дженис.

«Снова встретились!» Она улыбнулась. «Вы выглядите намного лучше». Затем она закрыла рот рукой. «О, я не это имела в виду. Простите меня, пожалуйста».

Регина с пренебрежением махнула рукой. «Все в порядке. На самом деле, мне нужно немного с вами поговорить».

Дженис выглядела удивленной, но вскоре взяла себя в руки. Она огляделась вокруг. Судя по взглядам группы бойцов, собравшихся на площади, Регина поняла, что Дженис ошивается там, где ей не следует быть. «Хорошо, я с радостью помогу, миледи. Чем могу быть полезна?»

Регина наклонила голову, внимательно рассматривая человека. Она была готова запугать её, но Дженис выглядела искренне настроенной помочь. Это неплохо. Она может оказаться полезной. Возможно, я даже смогу узнать что-то о магии. Да и у меня достаточно знаний, чтобы заинтересовать её.

«Покажите нам деревню, - ответила она. «Нам нужно знать местность, если мы хотим планировать оборону.»

«Конечно!»

Дженис отправилась в путь, бросив на них неуверенный взгляд, словно желая убедиться, что они действительно следуют за ней. Регина улыбнулась и пошла по дороге, с любопытством оглядываясь по сторонам и оценивая увиденное.

К сожалению, она не нашла ничего, что могло бы опровергнуть ее первое впечатление. Для средневековой дыры деревня, пожалуй, была довольно удачной. Они могли обойти ее всю за несколько минут, и Регина обратила внимание на расположение домов. Узкие улочки, вероятно, помогут защититься от монстров, хотя она не думала, что дома смогут их остановить, если кто-то из более сильных чудовищ решит пройти прямо через них. Тем не менее, несколько стратегически расположенных канав и, возможно, несколько шипов могли бы многое сделать, чтобы подготовить почву в свою пользу.

«Слава богам, сейчас поблизости нет никаких монстров», - пояснила Дженис.

«Они, наверное, кишат в том, что осталось от замка, и дерутся за все, что там найдут», - прокомментировала Регина.

Девушка вздрогнула, и Регина запоздало сообразила, что в эту категорию, вероятно, входят тела защитников. Она думала о том, что можно получить из зверя, привлекающего материалы для зачарования маны.

«Сколько вам лет, Дженис?» - спросила она, отчасти чтобы отвлечь внимание от своих последних слов.

Девушка бросила на нее косой взгляд. «В этом году мне исполнится восемнадцать».

Регина подняла бровь. Она действительно была моложе, чем казалась на первый взгляд. Наверное, сказывались условия здешней жизни. «Понятно».

«А сколько вам лет?» Заметив взгляд Регины, Дженис поспешно добавила: «Миледи».

Регина кивнула. Возможно, она обратила внимание на ее статус, или как там называлась идентификация Системы, которую она показывала. У Регины не было сомнений, что эти «примитивы» вызывают уважение — хотя слово «примитивы» звучало несколько грубо. Наверное, это были малообразованные и слабые чужаки?

Она быстро вспомнила время, прошедшее с момента ее пробуждения, и попыталась сосчитать дни. «Мне пятнадцать», - ответила она, просто забыв упомянуть, что имела в виду дни, а не годы.

Дженис кивнула, ничуть не удивившись. Значит, она действительно выглядела на пятнадцать для человека. Приятно знать.

«А вы, молодой сэр?» - спросила она Тима. «Простите, но я, кажется, не слышала вашего имени».

«Тим», - просто ответил он.

«Приятно познакомиться», - ответила Дженис. Она еще мгновение смотрела на него, а затем снова повернулась к Регине. «Чем-нибудь еще я могу вам помочь?»

Регина огляделась по сторонам. Она уже достаточно насмотрелась на это поселение. «Вы знаете еще какие-нибудь заклинания?»

Дженис покачала головой. «Боюсь, что нет, миледи. Только Искра. Я не настоящий маг, как вы. То заклинание, которое вы произнесли, было Волшебной ракетой?» Ее глаза засияли, и она посмотрела на Регину с безудержным энтузиазмом. «Да, не так ли?»

«Да, - подтвердила Регина с небольшой улыбкой. Это было просто. «Это довольно простое заклинание. В основном вы просто собираете ману и сжимаете ее в простую форму...»

Она объясняла, как накладывает «Волшебную ракету», в течение нескольких минут, пока они медленно шли по дороге. Дженис следила за каждым ее словом, а глаза Тима метались по сторонам в поисках возможных скрытых опасностей. Впрочем, он наверняка тоже слушал.

Закончив, Дженис нахмурилась, словно пытаясь решить в голове сложную задачу на вычисление. Регина внимательно наблюдала за тем, как мана мерцает вокруг нее. Ее собственное чувство маны возросло, но все еще было трудно понять, что происходит внутри другого человека. Тем не менее ей было интересно наблюдать за тем, как кто-то другой пытается творить магию.

У Дженис не получилось сотворить заклинание, но Регина полагала, что, если она еще немного попробует и получит несколько советов, у нее получится.

«Почему у вас не указан класс ?» - спросила она.

«А?» — Дженис моргнула, явно отвлеченная от своих мыслей. «О. Я, ну...» Она потянулась к своему головному убору. «Я ждала, пытаясь получить что-то получше. Я хочу стать магом». При этих словах она выглядела почти вызывающе.

Регина просто кивнула. Ей не особенно волновали социальные табу, связанные со статусом и классом. Но было интересно узнать, что люди, похоже, выбирают свои классы и могут даже получить уровень, не имея его, хотя, вероятно, не так быстро, как с хорошим классом. Предположительно, существовали предварительные условия, которые нужно было выполнить, прежде чем Система присвоит вам класс. В любом случае, нельзя сказать, что Дженис не проявляла инициативу в достижении своей цели.

«Как вы вызываете Огненный шар?» Регина наконец спросила то, к чему так долго шла.

Девушка прикусила губу. «Вы также вливаете ману в форму, но это немного более, э-э, сложно...»

Они остановились на углу городской площади, пока она пыталась объяснить Регине, как работает заклинание. Регина заметила, что на них смотрят прохожие, но не обращала на это внимания, сосредоточившись на уроке. Огненный шар действительно оказался сложнее, чем Магическая ракета, хотя некоторые элементы были схожи, и он также имел некоторые свойства Искры. Когда Дженис показала, как она направляет ману для Огненного шара, Регине было трудно уловить это, но она все же смогла понять, как должно происходить движение. Она заставляла Дженис повторять это, пока та не побледнела, а по ее лбу не начали катиться капли пота.

Наконец Регина сделала глубокий вдох и попыталась повторить за ней. Перемещать ману таким образом было трудно, и ей казалось, что она напрягает мышцы, о которых даже не подозревала, пытаясь согнуть что-то так, как оно не хочет. Но она упорствовала, и ей становилось все легче. Через несколько долгих секунд ей даже удалось втянуть форму в руку и выпустить ее на поверхность, отчего по коже забегали искры. Через мгновение протозаклинание рассыпалось, но она знала, что добилась успеха. Немного поэкспериментировав, она сможет выучить его, в этом она была уверена.

Регина провела рукой по волосам и огляделась. Несколько деревенских жителей, наблюдавших за ней, отвернулись, как только поймали ее взгляд, и поспешили прочь. Некоторые из мужчин в доспехах, стоявших наготове на городской площади, неодобрительно смотрели им вслед.

Она покачала головой и стала искать барона. Она обсудит с ним, что нужно сделать, чтобы подготовить деревню к обороне, а затем удалится в отведенный ей дом и немного отдохнет.

Регина не заметила его поблизости, поэтому направилась к самому большому и необычному дому в деревне, который на самом деле был трехэтажным и в основном построен из камня. Дженис шла следом за ней и Тимом.

Один из солдат вышел из группы и встал почти на их пути. «Будь осторожнее, девочка», - сказал он Дженис. «Ты ведь знаешь, как Дельверы относятся к тем, кто пытается пересечь границы дозволенного или связывается с монстрокровными». Он бросил взгляд на Тима.

Дженис нахмурилась. «Значит, они действительно идут сюда, Алан?»

Боец кивнул. «Скоро они будут здесь. Просто береги себя, Дженис». Он покачал головой и вернулся к остальным членам группы.

Регина заметила, что Дженис вдруг стала немного бледнее. Ее пальцы были спрятаны в рукавах платья и судорожно сжимали края.

Регина вздохнула. Их договоренность была вполне удачной. Ей не хотелось разбираться с этим.