Регина с трудом считала нападавших, надвигавшихся на них из леса. Отчасти это объяснялось погодой и плохой видимостью. Кроме того, некоторые из них использовали магию или умения. Помимо синего щита, который, как она догадывалась или, по крайней мере, надеялась, со временем исчезнет, кто-то поднимал комья земли и швырял их в частокол. Другие испускали короткие вспышки света, порывы ветра, которые не совсем терялись в буре, и даже грохот в земле.

К счастью, их частокол держался неплохо. Они глубоко вбили колья в земляную насыпь, составляющую его основание, а Рабочие использовали свои способности к слиянию, чтобы они держались вместе. Регина слышала, как поскрипывают части частокола, и казалось, что от удара он чуть не прогнулся внутрь, но все же устоял.

Ее трутни приостановились, а затем активизировали свои усилия. Регина послала еще один тщательно нацеленный файерболт. На этот раз она нацелилась на группу из двух нападавших в стороне от щита. Они уклонялись и перекатывались, но ей все равно удалось зацепить их обратной вспышкой взрыва, и один из них заметно пошатнулся, когда встал на ноги.

Регина нахмурилась. Похоже, с учетом погоды огонь не очень-то сработает. А жаль, ведь огонь и связанные с ним вещи были одним из ее лучших видов оружия.

У нее было время подготовиться, зная, что возможно нападение. Она была уверена, что, хотя, возможно, и не сделала почти всего, что могла бы, она была практически готова. Конечно, кое-что сейчас могло не сработать. Но все же. Регина усмехнулась, глядя на приближающихся людей. Каждого из них, кто уйдет, она сочтет личным провалом.

«Залп по моей команде!» крикнул Бен. Он сделал секундную паузу, затем. «Готовы, приготовились, огонь!»

Град копьев и несколько стрел обрушился на людей, зацепив нескольких из них. Не каждый снаряд, попавший в них, даже за пределами щита, мог что-то сделать, поскольку многие из нападавших носили тяжелые доспехи, использовали скиллы или другие способы защиты. Тем не менее, она видела, как по крайней мере двое замедлились, а один упал. И щит начал ослабевать.

Но расчищенная площадка вокруг их частокола была невелика, и нападавшие уже начали подбираться к ней.

Регина поднялась на ноги, еще раз оглядела себя, чтобы убедиться, что готова. На ней были штаны, рубашка и плащ, поскольку летать она все равно не сможет. На боку у нее висела сумка, а в левой руке она держала свое шестопер, как запасной вариант. Надеюсь, оно пригодится для самозащиты.

Люди были явно сильнее, чем следовало бы. Несколько человек одним прыжком преодолели канаву перед стеной. Когда они попытались вскарабкаться на нее, трутни встретили их клинками.

Регина пока держалась в стороне, наблюдая за столкновением и оценивая его. У нее сложилось впечатление, что контратаки людей сбили с толку их внезапную атаку, которую они, очевидно, планировали. Но они быстро опомнились. Затем сверху донесся тихий звук, почти не слышный из-за ветра, и она вспомнила, что они не одни, и подняла голову.

Над ними кружила небольшая стая птиц. Волшебная ракета попала в центр одной из них, совершенно не затронутой ни ветром, ни дождем. Птица стала опускаться все ниже и ниже, пока ей не удалось выпрямиться.

«Лена, Леа, Зои, наверху!» крикнул Бен.

Пара легких копьев и стрела быстро пронеслись по воздуху, стремясь к птицам. Две из них были поражены - одна в крыло, другая в туловище. Регина внимательно наблюдала за происходящим, готовая метнуть еще одну магическую ракету или даже огненную стрелу. К счастью, в этом не было необходимости. Поднялся еще один град снарядов, на этот раз гораздо более плохо направленных, но достаточно мощных, чтобы компенсировать это. Группа боевых трутней, которой командовала Зои, метала шипы из стрелков, и Регина подтвердила это взглядом.

Затем крик вернул ее внимание к стене вокруг. Один из трутней был ранен. Ина, которая бросала камни, поскольку на всех не хватало подходящего оружия. Регина быстро сделала несколько шагов к ней и положила руку на ее плечо, активируя заклинание исцеления.

Закончив и отойдя на прежнее место, она взглянула на свою ману.

Мана: 987/1360

Еще до начала боя мана была не на исходе, хотя и была относительно близка к этому, поскольку она решила не слишком сильно ухудшать свою регенерацию, имея много яиц в разработке. Придется следить за расходом маны.

К этому времени отряд явно стал давить сильнее. Регина замешкалась, потом шагнула к Бену. Они и не предполагали, что эта примитивная стена сможет сдержать серьезную атаку, только замедлить ее и дать им возможность проредить нападающих.

«Думаю, нам лучше отступить», - крикнула она воину сквозь ветер.

Бен оглянулся на нее, но не стал медлить, замахнувшись мечом и клинком на человека, пытавшегося перелезть через частокол. В двух метрах справа от него другой нападавший решил прорубить бревенчатый проход с помощью какого-то особого оружия или умения и преуспел в этом. «Как прикажете, моя королева!»

Конечно, они не сразу сдались. Регина осталась чуть поодаль и попыталась оценить состояние их обороны. Бен и остальные сближались, готовясь к осторожному отступлению.

Регина мысленно потянулась к ним, связывая трутней. Она никогда раньше не делала этого так, как сейчас, но она и не брала на себя бремя говорить со многими сразу. Вместо этого она соединяла их вместе, но не всех сразу, а несколько групп. Бен и Ада, Дэн и Тиа. Помогало то, что трутни, или, по крайней мере, некоторые из них, теперь гораздо лучше понимали, что такое боевые трутни.

В жутко слаженном унисоне, учитывая отсутствие тренировок, трутни спрыгнули с частокола, отступая вглубь поселения. Стрелки и боевые трутни с метательным или снарядным оружием активизировали свои усилия, чтобы поддержать их.

Люди пока что не оставались невредимыми. Регина увидела несколько тел, лежащих на земле, когда бегло осмотрела несколько боевых трутней. Всего их было не так уж много. Но она могла сказать, что по крайней мере несколько из них были сильнее, чем все, с кем ей приходилось сталкиваться раньше. Особенно один крупный мужчина, облаченный в пластинчатые доспехи и размахивающий большим мечом или, по крайней мере, огромным прямым мечом.

Они специально оставили брешь в канаве и куче земли вокруг лагеря, чтобы оставить проход через стену. Наспех сколоченная деревянная баррикада, служившая воротами, уже сильно пострадала. Теперь она была полностью разорвана, и яркий взрыв разбросал щепки. К счастью, ни один из трутень не находился достаточно близко, чтобы серьезно пострадать от него. В образовавшуюся брешь шагнула крупная фигура, на мгновение остановившись, чтобы осмотреть поле боя, и совершенно не обращая внимания на несколько камней и мелких шипов, брошенных в него. Регина сосредоточила свое внимание и вызвала информацию о системе.

Мерл Ретерен - уровень ? Меч Света

Это тот же класс, что и у Трито, верно? Или, по крайней мере, очень близкий. Регина на мгновение нахмурилась, но затем сосредоточилась и продолжила двигаться назад, держа нападавших в поле зрения.

Она подумала о том, чтобы использовать бутылки с зажигательной смесью, но в условиях ветра и дождя это было бы не слишком удачной идеей, даже если бы у них были бутылки для этого. Тем не менее, чистый спирт было очень легко создать. Регина знала химическую структуру этанола, и ее базовое колдовство без проблем справлялось с созданием жидкостей. Честно говоря, Регина почти поддалась искушению попробовать что-нибудь с ним сделать, но она не могла ничего создать на большом расстоянии, по крайней мере пока, а подходить близко не хотелось. Ей потребовалось бы больше времени, чтобы подготовиться к наполнению кюветы спиртом или чем-то еще легковоспламеняющимся и поджечь ее.

Она и сейчас экспериментировала с ним: смачивала наконечник копья в спирте и использовала Искру, прежде чем пустить его в ход. К сожалению, ветер и дождь не пошли ей на пользу, и топливо просто не успело зацепиться за снаряд.

По крайней мере, это вызвало реакцию у человеческого лидера. Как только огненный шип ударил по его броне, пытаясь найти щель между пластинами, он повернулся к ней и начал двигаться.

Регина сдержала ругательство и отступила назад. Она быстро огляделась по сторонам. Сейчас она стояла в тени первой хижины, между ней и частоколом было свободное пространство. Большинство людей перепрыгнули через него или последовали за вождем через дверь и вступили в бой с трутнями. Согласно своей обычной тактике, улей пустил вперед боевых трутней, которые несли основную тяжесть урона, но защищали разумных, стоящих за ними, и заваливали людей, где только могли. Буря стихала, ветер немного утих, а дождь больше не лил так, словно кто-то выплеснул на них озеро.

Регина достала из подсумка первый предмет и изо всех сил швырнула его в вожака. Человек увернулся, и предмет ударился о доспехи на его ногах. Он посмотрел на деревянную глыбу, а затем поднял голову, чтобы встретиться с ней взглядом, когда Регина сделала шаг вперед.

«Человек!» - крикнула она ему. «Откажись от нападения и сдайся! Я не знаю, кто ты, но не вижу причин, чтобы кто-то вот так нападал на нас».

Сначала она подумала, что он не ответит. Но потом он все-таки ответил, и из-под его шлема донесся гравированный голос. «Мы не нападем, чудовищная кровь. Мы здесь не для того, чтобы разговаривать, но если ты сдашься немедленно, то сможешь спасти жизни своих трутней».

Регина нахмурилась. «Ты уверен, что не хочешь пересмотреть свое мнение?»

Даже когда она говорила, она уже направляла ману. Она не дала ему времени отреагировать на ее слова, прежде чем запустить заклинание.

К его чести, человек отреагировал быстро, отступив в сторону, чтобы уклониться от атаки. Но атака была направлена не на него. Огненный болт изогнулся над пространством между ними, стремясь попасть в куб, который она оставила там раньше, и его движение не позволило ему оказаться достаточно далеко от него.

Снаружи он выглядел как цельный деревянный блок. На самом деле это была лишь внешняя часть, очень тонкий слой. Внутри находилась самая простая вещь, которую Регина умела колдовать. И довольно много. Она хорошо помнила состав и свойства водорода, детали протона, электрона и даже орбитали, а молекулярный водород был простейшей молекулой, да еще и газом в обычных условиях. И ей не нужно было находиться в прямом контакте (если это вообще было возможно) с тем, что она наколдовала.

Соприкоснувшись с огнем и смешавшись с кислородом воздуха, он произвел взрыв, превосходящий по силе атаку самого человека. Улучшенный слух Регины уловил большую его часть. Для пущей убедительности она усеяла контейнер под давлением кусочками металла и алмаза, и это, а также деревянные щепки создали настоящую шрапнель.

Возможно, мужчина и выжил после взрыва - она не знала, насколько хорошо защитит его пластинчатая броня. Но его точно снесло с ног, и трутни Регины не стали терять времени. Боевые трутни быстро расправились с ним, и система больше не показывала информацию о нем.

Регина переключила свое внимание на других людей. Она знала, что во второй раз ее маленького трюка будет легче избежать. Часть водорода все еще горела, голубое пламя лизало воздух и едва гасло под дождем. За ними она увидела нескольких людей, застывших там, где они готовились к нападению. Она решила быть вежливой и вернуть их к реальности ударом Волшебной ракеты в лицо.

К несчастью для нападавших, трутни улья были гораздо лучше, чем в любой другой битве, благодаря оружию и снаряжению, награбленному ими у делверов, с которыми они сражались. Они были готовы, согласовывали свои действия с ней и ходом битвы. Теперь на людей посыпались снаряды и даже простые зажигательные.

Регина увидела, как один из мужчин оглянулся, а затем повернулся и побежал. Она чуть не рассмеялась. Вместо этого она направила в их сторону еще несколько магических ракет. Их моральный дух, должно быть, уже на дне. Их внезапная атака была сорвана с самого начала, мы защищались на каждом шагу, а теперь даже убили их лидера, который, вероятно, был самым сильным.

Трутни, похоже, почуяли слабину и стали давить еще сильнее. Регина снова протянула руку, но осталась на заднем плане, пока Бен координировал наступление. Благодаря телепатической связи все прошло гораздо быстрее, чем могло бы быть в противном случае.

Трутни столкнулись с оставшимися людьми, сверкнули клинки, активировалось несколько способностей. К счастью, у ее улья были боевые трутни, которые могли перевесить шансы в их пользу, особенно с учетом численного превосходства. Регина поспешила к трутням, пострадавшим в потасовке, залечила глубокую рану, едва не оторвавшую руку Бии, а затем бросилась к Зои, чтобы вылечить, возможно, раздробленную переднюю конечность. Она не была уверена, что у нее не осталось никаких последствий.

Регина как раз закончила с этим и отступила назад, почувствовав, как на шее у нее защемило. Она нахмурилась. Что-то было не так, хотя определить это было трудно.

Она обернулась и замерла. На нее оскалил зубы большой черный волк размером с лошадь, которого раньше здесь точно не было. Его шерсть словно подернулась тенью, и она почувствовала слабое ощущение маны, связывающее его с фигурой позади него - мужчиной чуть постарше, тяжело опирающимся на деревянный посох.

Регина сформировала в руке магическую ракету и медленно отступила назад. Она сглотнула, пытаясь найти слабое место для атаки. Боевой трутень подскочил к волку и попытался вгрызться в него, но тот, казалось, почти не реагировал. Вместо этого он раскрыл пасть и начал делать выпад вперед.

И врезался в поднятый щит, который внезапно преградил ему путь. Регина моргнула, затем повернулась и посмотрела на появившуюся рядом с ней знакомую фигуру.

Макс стал крупнее, возвышаясь над ней по меньшей мере на полголовы. Он располнел, и на его обычных руках и руках-лезвиях виднелись напряженные мышцы. Его клинки были темнее и казались длиннее и острее. Очевидно, он не успел схватить свой топор, но его это, похоже, не волновало. Он свалил волка со щита и ударил когтями.

Волк зарычал, когда одна из них рассекла ему морду, едва не лишив глаза. Темнота его шерсти усилилась, но Макса это не впечатлило. Он просто шагнул вперед и нанес новый удар, подняв щит, чтобы отразить зубы волка.

Регина вырвалась и сформировала еще одну Волшебную ракету, которую бросила прямо в морду волка. Это вызвало болезненный скулеж, и Макс воспользовался этим.

Регина не стала следить за тем, как он отталкивает волка, решив, что он хорошо держит его в руках. Вместо этого она обратилась к остальным участникам битвы. Сформировав еще одну магическую ракету, она приготовилась бросить ее в человека, который, должно быть, вызвал волка, но остановилась. На него уже набросился боевой трутень более высокого уровня.

Регина огляделась по сторонам и почувствовала, как на ее лице появляется улыбка. По крайней мере двое из людей воспользовались возможностью убежать, а еще несколько лежали в грязи, сломанные или истекающие кровью.

«Нам нужен хотя бы один или два пленника!» - обратилась она к своему улью.

Она не собиралась этого делать, но двое из людей тут же бросили оружие и опустились на колени. У них было немного свободного пространства, чтобы отдышаться, и в этот момент они не отбивались от трутней. Регина послала нескольких боевых трутней собрать оружие и наблюдала за тем, как остальные обходят с флангов немногих оставшихся бойцов.

Любопытствуя, Регина прошла вперед и взглянула на одного из людей. Одна из немногих женщин в группе, на вид ей было около двадцати лет, и Система называла ее простым Воином. Другой был молодым мужчиной - Бродягой. «Почему вы напали на нас, Дельверы?» - спросила она, пока несколько боевых трутней связывали их лианами, которые они хранили.

Женщина начала, затем ее глаза поискали глаза мужчины и вернулись к ней. Она открыла рот. «Мы... Мы не Дельверы. Мэм».

Регина нахмурилась. «Правда?»

Женщина снова начала что-то говорить, но взгляд мужчины заставил ее передумать. Очевидно, они просто решили не раскрывать свои настоящие личности, если в этом нет необходимости.

Регина вздохнула. Она подумала, что реакция, скорее всего, была искренней. Это были простые солдаты, которые явно не в себе. А Дельверы, которых она видела, при всех их недостатках никогда не отличались особой утонченностью.

От размышлений ее отвлек треск, раздавшийся позади. Регина обернулась, чтобы увидеть, как из хижины вываливается знакомая фигура. Как и Макс, он вырос и оброс мускулами, хотя они были не так заметны. Цвет его кожи немного потемнел, а оба клинка стали черными и выглядели ужасно острыми.

«Я ведь не пропустил ничего важного, правда?» спросил Тим.

Макс отошел от растворяющегося тела убитого им волка-монстра и издал приглушенный смешок.