Как оказалось, их доверие было оправданным. Регина молча ждала несколько минут, пока люди разговаривали. Сразу после того, как они, казалось, закончили, барон Неральт развернулся и направился обратно в деревню.

Регина почувствовала некоторое облегчение. Вероятно, было бы не слишком сложно поймать его снова, даже сражаясь с человеческими рыцарями. Она все же была рада, что эта встреча, по крайней мере, не привела к насилию.

Регина сдержала свое обещание и не подслушивала их, в основном потому, что не нашла способа сделать это достаточно безопасно. Она не знала, какими навыками обладают рыцари. Тем не менее, она не могла не почувствовать любопытства к тому, о чем они говорили. Судя по их выражению лиц, это, вероятно, было ничего особенного, учитывая ситуацию.

Регина улыбнулась и сделала шаг вперед. «Надеюсь, все прошло удовлетворительно».

Лидер рыцарей вежливо кивнул. «Действительно, спасибо за ваше терпение, королева улья».

«Конечно. Дайте мне знать, если у вас будут еще какие-то просьбы».

Регина огляделась и слегка нахмурилась. Они казались довольно сдержанными. У нее сложилось впечатление, что рыцари не имели полномочий принимать какие-либо решения по данной ситуации, или не хотели действовать и потенциально совершить ошибку, или быть обвиненными в чем-то. Вероятно, это было ожидаемо. Судя по их языку тела, после разговора с бароном они казались немного менее враждебными, если только это не было просто ее желанием.

«Мы передадим ваши сообщения маркизу», — сказал лидер с видом окончательности.

Регина сдержала вздох. Она надеялась на большее, хотела получить хотя бы немного больше информации для работы, но пришлось довольствоваться этим.

Рыцарь коротко кивнул им, затем развернул лошадь. Остальные последовали его примеру.

Регина несколько секунд смотрела им вслед, прежде чем повернуться. Она гадала, кто придет на следующий раз. Она ожидала, что это будут снова Дженис или Киара, или, по крайней мере, дипломатический посол. Им, вероятно, понадобится больше времени на путь. Хотя, даже посмотрев несколько карт, Регина не могла понять, как быстро в этом мире можно преодолеть определенное расстояние.

«Ну что ж», — она улыбнулась остальным. «Приступим к работе».

Она ушла с Максом, а группа рассеялась, и все вернулись к своим обязанностям. Регина сосредоточилась на настоящем моменте и вернулась к подготовке обороны. Следующие несколько часов она провела, создавая несколько видов материалов, пока ее мана восстанавливалась. Они не могли надеяться охватить весь периметр деревни с помощью тщательных приготовлений, поэтому было лучше сосредоточиться на переносных вещах. Однако это было без учета одного из их самых больших преимуществ: замка в реке, который они также захватили. Он стал бы отличной оборонительная базой, так как был построен именно для этого.

Регина провела большую часть следующего дня в замке. К ее облегчению, она обнаружила, что повреждения были не так серьезны, как казалось сначала. Стены были в основном целыми и структурно прочными. Ворота нужно было укрепить, и требовалось немало ремонта, но все было выполнимо. Помогло то, что у них была помощь эльфа с способностью манипулировать землей, и они даже получили несколько советов от каменщика и строителя. Регина не знала, чем он занимался как солдат, но она предположила, что либо эльфийская армия очень заботилась о том, чтобы иметь доступ к разнообразным навыкам, либо их более длительная жизнь позволяла эльфам осваивать другие профессии и при этом легко переходить на военную карьеру.

Как только она смогла, она поднялась на донжон замка, центральную башню, чтобы посмотреть на пейзаж внизу. Достигнув самого высокого уровня, на который она могла подняться, Регина поняла, что поступила глупо. Осторожно сняв и сложив тунику, она расправила крылья. Ей понадобилась минута, чтобы найти подходящее место для взлета, но затем она взмыла в воздух и сразу же наклонилась в сторону, чтобы сесть на крышу башни. Приземление было более жестким, чем ей хотелось бы, и она чуть не упала лицом вниз.

Она выпрямилась и огляделась. Каменная крыша была в основном ровной, окруженной невысокими зубцами. Должен был быть доступ снизу, но, по-видимому, он был заблокирован. Башня была круглой, что, как она смутно помнила, должно было означать, что она была построена позднее, чем другие замки, но здесь все не совсем соответствовало тому, что она знала о средневековье. По крайней мере, она была уверена, что тогда не было ни монстров, ни эльфов. Она фыркнула про себя.

Регина села и устремила взгляд на горизонт, сосредоточившись на ощущении своей маны и тренируясь с ней. Она оставалась там, пока мана не восстановилась в значительной степени, затем с неохотой поднялась и полетела обратно, чтобы продолжить работу над главной целью их пребывания здесь.

Следующие несколько дней прошли без особых событий. Регина продолжала обдумывать и переосмысливать свои решения относительно развивающихся яиц, сколько и каких типов она должна себе позволить. Она все еще чувствовала, что ей нужна мана, но в долгосрочной перспективе ей нужно было поддерживать количество трутней на высоком уровне. По крайней мере, теперь она могла без проблем поддерживать партии из более чем дюжины за раз, и одно яйцо едва ли влияло на регенерацию ее маны. Конечно, с показателем Мудрости 20 это было вполне ожидаемо.

Регина Королева Роя

Уровень: 25

Мана: 786/1645

Рой: 29/113, 2 Рой: 67/440, 5

Броня: 13 Сила: 12

Ловкость: 14 Выносливость: 14

Интеллект: 21 Мудрость: 20

Регина слегка нахмурилась, когда снова прочитала свой статус. У нее все еще не было столько трутней, сколько могло бы быть. Вероятно, потому что она относительно быстро повышала свой уровень. Кроме того, ее боевые трутни продолжали гибнуть в боях. В последней битве она потеряла их больше, чем когда-либо прежде, в абсолютных цифрах. Конечно, теперь у нее их было больше. Кроме того, хотя ее запас маны был в порядке — и, судя по тому, что она слышала от эльфов, довольно большим для ее уровня — он все еще мог значительно увеличиться. Вероятно, он был ограничен каким-то пределом, но она не думала, что когда-либо была близка к тому, чтобы достичь этого предела.

Еще одна вещь, над которой нужно поработать в будущем, сказала она себе. Если люди оставят ее в покое на несколько дней, а лучше на несколько недель, она сможет превратить свой Рой в настоящую силу, с которой придется считаться. Хотя она не с нетерпением ждала самого процесса. До сих пор это ее не особо беспокоило, по крайней мере, не так сильно, но с таким большим количеством яиц это стало немного хлопотным и неудобным.

Она все еще была взволнована, когда вылупились последние два разумных трутня. Регина перенесла свои яйца в незанятое здание внутри периметра замка, которое было еще целым и почти полностью неповрежденным, спрятав их от посторонних глаз, по крайней мере, от случайных наблюдателей. Она почувствовала изменение в своей мане, которое сигнализировало о вылуплении трутней, и пошла посмотреть.

Новые слуги-трутни были обе женщины. Но что привлекло внимание Регины, так это то, что у них, казалось, были крылья. Их общее телосложение было относительно похоже на ее, хотя цвет выглядел немного тусклее и более однородным, и они были меньше. При ближайшем рассмотрении крылья также казались немного другими. Судя по всему, она не знала, могли ли они уже летать.

Регина открыла рот, чтобы поприветствовать их, но затем замолчала. Невольно она нахмурилась. По мере роста ее ментальных характеристик и опыта, она все лучше и лучше чувствовала ману. Теперь она чувствовала, что две трутни перед ней обладали маной. Не так, как другие, хотя она была уверена, что они тоже были связаны с ней, а скорее так, как она чувствовала ману у Дженис и других магов. Через мгновение Регина улыбнулась.

«Добро пожаловать в жизнь, дети!» — сказала она им. «Я Регина, а другие трутни здесь — часть моего улья, как и вы».

Пока они знакомились с окружающей обстановкой, а Макс разговаривал с ними, Регина думала о именах. Как только она их придумала, она быстро взглянула на их листы статуса.

Виа Трутень-слуга

Уровень: 1

Мана: 150/150

Броня: 7 Сила: 6

Ловкость: 10 Выносливость: 8

Интеллект: 15 Мудрость: 14

Сестра Виа, Ира, имела такое же распределение характеристик, а также 150 маны. Регина кивнула себе. Это определенно похоже на тип мага, или, по крайней мере, на первый Шаблон, который может использовать магию. Ее трутни всегда имели высокие характеристики Интеллекта, но она еще не видела ни одного выше 15, и их Мудрость также была высокой.

«Вы знаете какие-нибудь заклинания?» — спросила она их.

Ира слегка наклонила голову в сторону. «Боюсь, что нет, мама».

«Вы могли бы научить их, Регина. Я уверен, что они быстро научатся, и это принесет большую пользу улью, моя королева», — сказал Макс, слегка подчеркнув последние два слова. Ира кивнула.

«Конечно». Регина улыбнулась. «Это позволит мне увидеть, насколько легко заклинания, которые я знаю, даются другим трутням. Не то чтобы мои собственные трутни были хорошим показателем для других вокруг». Она покачала головой.

«Мы поможем вам всем, чем сможем, моя королева», — сказала Ира. «Я думаю, именно для этого мы здесь».

Виа кивнула. «У меня есть некоторые… странные инстинкты. Трудно быть уверенной в чем-либо, но в этом я уверена».

«Хорошо», — сказала им Регина. «Вы первые из этого шаблона, и я не знаю, для чего он предназначен. Хорошо, если вы можете прислушиваться к своим инстинктам и во всем разбираться».

Она быстро снова проверила свою ману.

Мана: 843/1685

Похоже, что с их появлением ее запас маны увеличился, хотя у них была своя мана. Это противоречило ее гипотезе о том, что она может высасывать ману из своих трутней. С другой стороны, это затрудняло бы наличие маны у трутней, но они явно могли ее иметь. Что-то подобное все еще могло быть правдой, просто у нее не было достаточно данных или знаний, чтобы это понять.

И даже если бы она это сделала, в практическом смысле это, вероятно, не изменило бы ситуацию. В любом случае, она и так получала много маны.

К сожалению, она не могла посвятить все свое время обучению новых девушек магии. Всегда было много работы. С ростом ее улья Регина должна была уделять больше времени тому, чтобы контролировать ситуацию. Они довольно хорошо организовывались без нее, но она все же была лидером. Ей особенно нужно было проконтролировать оборону и подготовку к бою, которую они проводили. Она предпочитала использовать их в демонстрационных целях, но если сюда прорвется армия, она тоже хотела быть готова. Хотя Регина уже решила увеличить количество яиц, которые она выращивала, и увеличить численность своего Роя, даже если это еще больше сократит ее ману.

Она решила, что привыкла к тому, что Макс большую часть времени следует за ней, и что новые тртни, делающие то же самое, не могут быть такими уж плохими. Возможно, перемена даже пойдет на пользу. Две новые служанки тоже любили держаться рядом с ней. На данный момент она была почти уверена, что они должны были быть чем-то вроде «служанок королевы». И с учетом того, что ее улей мог насчитывать сотни особей на данном уровне и продолжал расти, это имело некоторый смысл.

Однако они оказались на удивление полезными. Когда Регина впервые решила произвести большую партию трутней после их вылупления, они последовали за ней в хижину и позаботились о том, чтобы ей было комфортно. Другие трутни до сих пор держались от нее подальше в такие моменты, возможно, потому что чувствовали, что ей это немного неудобно. Виа и Ира, с другой стороны, восприняли все спокойно. Виа уносила первые яйца, еще не дождавшись, пока она закончит, а Ира принесла ведро с водой и помогла ей помыться.

Регина решила проверить их медицинские знания, научить их этому и посмотреть, смогут ли они скоро выучить ее заклинание исцеления, но в остальном она молчала об этом.

Это действительно заставило ее почувствовать себя лучше в отношении предстоящих кладок яиц, которые она запланировала. Она пришла к решению оставить только немного маны для заклинаний и случайных призывов и сосредоточиться на увеличении численности своего улья. Это также было бы инвестицией в будущее, поскольку это увеличило бы и ее запас маны.

Она вышла на окраину деревни и направилась к юго-западным полям. Затем она остановилась, услышав приближающийся грохот, и обернулась, чтобы увидеть гору темной шерсти, несущуюся на нее.

Регина рассмеялась и отступила назад, почесав Мана-Зверя под подбородком одной рукой, а другой погладив его по спине и бокам. Монстр тихонько фыркнул и сдвинулся, облегчая задачу.

«Я вижу, ты начинаешь ко мне привыкать, Арканис», — сказала Регина с нескрываемым удовольствием.

Лично она считала, что имя не очень удачное. Возможно, ей даже не нужно было спрашивать своих трутней. Но предложение Тии встретило одобрение остальных, и Регина не видела причин отказываться. Это было довольно точным обозначением типа зараженного миньона, по крайней мере, если ты владел ее языком, но она полагала, что могло быть и хуже.

Арканис, похоже, не был достаточно умным, чтобы понять слова Регины, но она явно почувствовала что-то от него, потому что монстр снова повернулся и фыркнул. Регина улыбнулась и на несколько мгновений усилила поглаживание. Затем Арканис, похоже, насытился ее вниманием и пошел дальше, приблизившись к Слугам, которые с любопытством наблюдали за ней.

Регина продолжала улыбаться, в основном потому, что видела, что Мана-зверь снова поднялся на уровень. Похоже, зараженные монстры получали бонус к опыту. Затем она перевела взгляд на поля дальше и замерла.

Она увидела одного из боевых трутней, который бродил по окрестностям, возможно, в поисках пищи или патрулируя новую территорию своего улья по инстинкту. Она узнала этого трутня. Он был больше своих сородичей, его панцирь казался более прочным, а лезвия — более длинными и острыми. Регина снова вызвала его характеристику мысленно.

Боевой трутень

Уровень: 20

Мана: Н/Д

Броня: 13 Сила: 13

Ловкость: 11 Выносливость: 13

Интеллект: 6 Мудрость: 5

Его класс, казалось, автоматически повысился после эволюции. Возможно, потому что он не был достаточно умен, чтобы самостоятельно принять (правильное?) решение. Регина предположила, что это нормально для большинства монстров, не обладающих разумом. Она не возражала против этого.

Регина беззаботно послала трутня мысленную команду и наблюдала, как он поспешил в сторону реки, вероятно, пытаясь принести рыбу. Она не возлагала больших надежд на это предприятие, но это могло быть забавным зрелищем, а также поучительным. Она все еще хотела лучше понять умы своих трутней и психическую связь.