Регина дала своим трутням, оставшимся в улье, строгие инструкции бежать, если на них кто-нибудь нападет. Ее сторона королевы улья была этим раздражена, но попытка сохранить свою территорию не стоила потенциальной потери жизней.

Она переместила почти всех своих разумных трутней в замок и деревню, оставив там очень мало трутней. К сожалению, ей нужно было хотя бы несколько их, чтобы эффективно командовать роем трутней. Хотя Регина могла контролировать их своим разумом, она не могла сосредоточиться на этом все время, а рой трутней не очень хорошо выполнял сложные приказы или адаптировал свои действия к новым обстоятельствам.

Регина быстро погрузилась в разум Зака, самого старшего трутня и руководителя группы «Тебе нужно бежать», сказала она ему. «Похоже, эта группа слишком велика, чтобы с ней сражаться. Я пришлю тебе помощь, как только смогу, но тебе нужно уходить сейчас. Забери всех трутней Роя».

«Моя королева, а как же лагерь?» — спросил он, слегка поморщившись. Ее вторжение в его разум было не самым мягким, и он застыл на месте, между двумя хижинами. «Я не думаю, что оставшиеся у нас средства защиты смогут их остановить. Они могут просто сжечь дома».

«Это всего лишь дома. Иди». Это ее раздражало, но лагерь не стоил риска, что ее трутни будут убиты или взяты в плен.

Затем Регина снова открыла глаза и глубоко вздохнула. Она снова протянула руку своим разумом и связалась с Максом, Тимом и остальными сильными трутнями, которые были поблизости, призывая их быстро прийти.

«Мы будем пытаться сражаться с ними или начнем спасательную операцию?» — спросила Дженис. Она выглядела обеспокоенной. «Я не думаю, что мы сможем добраться туда вовремя».

Регина покачала головой. «Я могу летать. Я могу взять крылатых трутней».

«Что происходит?» — спросил Макс, подбегая к ним и резко останавливаясь.

Регина быстро рассказала ему о ситуации, и он потянулся рукой к топору на поясе, а его лицо потемнело. «Черт. Но мы не можем рисковать вами, моя королева. Я знаю, что вы, вероятно, хотите поспешить туда и сразиться с захватчиками или помочь остальным, но это опасно».

«Нам обязательно нужно сообщить об этом эльфам, верно?» — спросила Тиа, которая подбежала и остановилась чуть позже Макса.

«Конечно. Тим, иди и сделай это».

Тим, который как раз подходил, кивнул и сразу же развернулся. Регина сосредоточила свое внимание на Дарке и заставила птицу лететь туда, где она заметила группу в лесу. Он все еще был быстрее крылатых трутней.

Регина осталась на месте и наблюдала глазами своих трутней, время от времени переключаясь между ними. Группа людей — она видела достаточно, чтобы подтвердить их очертания, по крайней мере — двигалась быстро, как будто все они использовали «Спешку» или что-то подобное. Очевидно, это должен был быть быстрый, неожиданный удар. Ее трутни собирались очень быстро, но к тому времени, когда все они оказались на окраине импровизированной деревни, вторгшиеся уже значительно приблизились. Озеро также означало, что они не смогут убежать по самому короткому пути.

Регина ругнулась и начала ходить взад-вперед.

«Я слышала, что происходит», — сказала Ануис. Когда Регина подняла глаза, она поняла, что эльфийка пришла с двумя другими офицерами. «У нас есть несколько солдат, которые могут быстро передвигаться. Я готова предоставить их в ваше распоряжение, если мы сможем установить, что происходит, и разработать хороший план».

Регина тихо вздохнула. Дарк уже догнал людей, хотя и продолжал держаться на расстоянии, следуя ее приказам. «Я не уверена, это Дельверы или солдаты Нерлии. Может, и те, и другие. Их не меньше двух десятков, и многие, похоже, выше 20-го уровня. Они будут здесь очень скоро». Она глубоко вздохнула и снова проверила своих трутней. «При таком темпе трутни не смогут от них уйти. Они не могут двигаться достаточно быстро. А люди слегка изменяют курс».

«Я предполагаю, что по крайней мере у некоторых из них есть способности к отслеживанию». Ануис нахмурилась.

«Черт возьми». Регина остановилась и взглянула в небо. «Я полечу туда. Я возьму всех крылатых трутней, все, кто может двигаться достаточно быстро, должны попытаться догнать их как можно скорее».

«Регина… » — Макс сделал вид, что хочет схватить ее за руку, но затем засомневался.

«Это подвергнет вас большой опасности», — сказала Ануис. « Мы даже не знаем, хватит ли вам ваших летающих трутней, чтобы сдержать нападавших. Судя по тому, как вы их описала, я бы скорее в этом усомнилась».

«Мне нужно только задержать их настолько, чтобы трутни успели сбежать», — возразила Регина, уже расправляя крылья. К счастью, на ней была туника с разрезами по бокам и сзади, так что ей потребовалось всего лишь немного повозиться. «Я возьму много гранат». Она сделала паузу и на мгновение заглянула в умы своих крылатых трутней, чтобы убедиться, что они возьмут все, что смогут.

«В любом случае, мы должны быть осторожны, — сказал Тим. — Мы не должны отправлять всех наших сильнейших бойцов».

«Конечно, нет, — ответила Регина. — Если кто-то из тех, кто отправляется, может использовать заклинание «Скорость» или что-то подобное, пусть использует его на тебе, Тим, и мы сможем оставаться на связи».

Разговор об этом немного успокоил ее. Она все еще чувствовала остроту ситуации, что опасность приближается с каждой секундой. Но они не могли просто устремиться вперед без какого-либо плана. Регина только проклинала себя за то, что не организовала лучшее наблюдение за лесом и не перевела всех своих разумных трутней в деревню и замок. Не то чтобы она была рада потерять рой трутней и свою старую базу, но она могла бы с этим справиться. Надеюсь.

Поэтому она не стала долго обсуждать детали. При необходимости они могли поговорить по дороге. Хотя Регина также пыталась уделить часть своего внимания трутням в лесу. Использовать свою телепатическую связь в такой степени и пытаться сосредоточиться на многих разных точках внимания было утомительно.

Она поднялась в воздух и призвала своих Крылатых Трутней пронзительным свистом, хотя уже вызвала их телепатически. Затем она накренилась и помчалась к лесу. К сожалению, Трутни-слуги еще не могли летать. Было бы неплохо иметь других разумных летунов, которые могли бы управлять Крылатыми Трутнями, как Воины и некоторые другие делали это для Военных Трутней.

Регина сильно взмахнула крыльями, но на самом деле она не могла лететь так быстро, как если бы была одна, поскольку крылатые трутни все еще были медленнее ее. Их скорость, казалось, зависела от их уровней, но поскольку разница между ними была не так велика — ни один из них еще не достиг 10-го уровня — на практике это не имело большого значения.

"Продолжай двигаться", — телепатически приказала она Заку. "Мы идем тебе на помощь, но чем больше времени ты выиграешь, тем лучше".

"Мы стараемся", — ответил Зак, тяжело дыша. "Простите, моя королева".

"Ты ни в чем не виноват". Регина на мгновение засомневалась. "Если нужно, оставь более медленных роевых трутней. Они могут пригодиться, по крайней мере, для отвлечения внимания".

Регина оценила свою ситуацию, когда приблизилась к окраине леса. У нее было более пятидесяти крылатых трутней, некоторые из них несли грузы, хотя и не все. И, конечно же, была она сама. Ее запас маны был заполнен примерно на две трети, что означало, что у нее было больше, чем у обычного мага ее уровня. Группа ее союзников быстро продвигалась в лес, в ее состав входили Ада и Эйс, которые обладали навыками, позволяющими им передвигаться быстрее, а также несколько эльфов. Дженис следовала за ними с другой группой, которая не могла двигаться так быстро, лихорадочно пытаясь понять, как работает навык «Ускорение», пока двигалась.

Они были почти на месте, и Регина должна была сосредоточиться на своем окружении. Лес под ними мешал разглядеть какие-либо детали с высоты. Хотя она могла получить обзор с разных точек через своих трутней, ей все еще нужно было понять, как объединить эту информацию. Она немного замедлила полет и послала вперед группу из восьми крылатых трутней, чтобы проверить обстановку.

Они дали ей возможность увидеть людей, мчащихся по лесу, как будто подлеска не существовало. Регина отдала короткую мысленную команду, и первые крылатые трутни начали сбрасывать гранаты на ведущих людей, которых они могли видеть.

Несколько последовательных взрывов сотрясли лес, и ветви деревьев под стаей зашуршали от силы взрыва. Регина начала кружить, все еще находясь на некотором расстоянии от людей, и в основном сосредоточилась на том, что она могла видеть с помощью своих трутней.

Атака нанесла гораздо меньший ущерб, чем она надеялась. Во-первых, деревья мешали и затрудняли доставку взрывчатки в нужное место, а также, казалось, поглощали и смягчали часть взрывной волны. Что еще хуже, люди, с которыми ей теперь приходилось иметь дело, были сильнее любой группы, с которой она сталкивалась раньше. Она увидела тяжело бронированного человека, который шатаясь удалялся от места падения гранаты, возможно, немного потрясенный, но явно все еще участвующий в бою.

Затем крик, донесшийся издалека, отвлек ее внимание. Регина почти инстинктивно взмахнула крыльями, повернувшись в его сторону. Она погрузилась в сознание Зака и сразу же прокляла себя.

Он сделал, как она сказала, и послал большинство их трутней Роя прикрывать отступление, но этот ход имел лишь ограниченный успех. Регина, должно быть, не заметила группу людей, которые уже догоняли Зака и остальных. Они уже уничтожили почти всех трутней Роя и продолжали преследовать остальных. Переключившись на перспективу трутней, она даже заметила нескольких людей в стороне, явно пытающихся окружить их.

«Большая часть стаи, пикируйте вниз и попытайтесь прикрыть отступление трутней, вон там!» — крикнула Регина. Было проще отдавать устные приказы сразу стольким. По крайней мере, у всех был хороший слух.

Крылатые трутни немедленно выполнили ее приказ, развернувшись и направившись к новой цели, хотя стая немного рассеялась. Регина задержалась на мгновение, затем сильнее взмахнула крыльями, чтобы набрать высоту. Ранее она не видела, чтобы люди обладали какой-либо воздушной мощью, кроме ручных виверн, но даже они могли стрелять вверх, поэтому она предпочла держаться на расстоянии.

Ее осторожность оправдалась почти сразу. Огромный язык пламени, напоминающий ее Огненный шар, вырвался в небо между деревьями, поджарив двух Крылатых трутней. Регина выругалась и приказала своим трутням немного рассеяться.

Появление летающих трутней дало ее остальным бойцам небольшую передышку. На людей обрушилось еще больше гранат, раня их или, по крайней мере, замедляя их действия из-за побочных эффектов, которые они оказывали на лес. Регина отправила еще больше своих крылатых трутней в определенные места, пытаясь оценить их эффективность.

К сожалению, хотя они могли легко атаковать врагов, используя гравитацию, у них не было специального оружия. Некоторые подбирали камни и другие предметы, чтобы сбрасывать их на цели, а некоторые пикировали на людей небольшими группами. Регина поморщилась, наблюдая, как четверо из пяти членов одной команды, решившейся на это, погибли, но при этом они ранили высокоуровневого разбойника.

Она отвлеклась от наблюдения за сражением и сосредоточилась на Дарке. Птица уже находилась в лесу, относительно близко, и она послала его вперед. Благодаря своей магической скрытности, он мог помочь ей лучше рассмотреть врага и, возможно, выяснить их принадлежность, причины нападения или планы. Однако ему следовало избегать слишком близкого контакта, учитывая высокий уровень некоторых из них.

Дарк успешно выполнил ее приказ и быстро, но осторожно приблизился к врагам. Он, похоже, решил обойти их с северо-запада, и Регина позволила ему это сделать. Она продолжала наблюдать, кружа над лесом, пока он не приблизился достаточно, чтобы уловить обрывки разговора. Его слух значительно улучшился, вероятно, благодаря навыку, который обострил его чувства, хотя она еще не выяснила, как получить список способностей монстра, если таковой у него есть.

Регина едва сдержала смех, услышав, как один из людей громко выругался после того, как еще один крылатый трутень сбросил свой груз. «Ну, вы хотели продемонстрировать им новое взрывное заклинание, командир! Теперь вы довольны?»

Другой мужчина, вероятно, командир, произнес что-то слишком тихо, чтобы она могла разобрать. Дарк перепрыгнул на другую ветку, и его голос стал громче, что позволило ей расслышать следующую фразу: «Ты знаешь не хуже меня, что нам нужно это расследовать, Птица. Это пахнет технологией Предшественников. И ты забыл, что маги думают, что их лидер может обладать заклинанием призыва?»

Дарк замер, когда они прошли мимо, но Регина решила, что услышала самое важное. Она подтолкнула его, чтобы он обратился к другим отрядам, но они, казалось, были менее разговорчивы. За исключением множества ругательств и нескольких приказов, она не услышала ничего особенного.

Регина подумывала снова послать его ближе к предыдущей группе, когда ее мана внезапно защемила. Она вернула свое сознание в тело, осознав, что рядом с ней скопилось небольшое количество маны. Но у нее не было времени об этом думать.

Регина только начала втягивать крылья, чтобы улететь, когда магическая сеть поймала ее. Она обожгла ее, как раскаленные провода, и запутала крылья. Она закричала, когда начала падать вниз.