Пока Регина теряла высоту и отчаянно пыталась взмахнуть крыльями, она проклинала свою неосторожность. Ей не следовало терять из виду окружающую обстановку, даже если было сложно правильно обрабатывать информацию, поступающую по телепатической связи от множества трутней, особенно когда она оказалась здесь одна.

Регина скрутила руки и попыталась разорвать сеть, в которую запуталась, с помощью когтей, но она упорно сопротивлялась. Она ощущала ману, исходящую от нее, и подозревала, что это не физический объект, а скорее мана-конструкция. Поэтому она втянула часть своей маны и выпустила ее из кожи, выполнив движение, напоминающее заклинание «Искра», но более неконтролируемое.

Это сработало, и сеть немного ослабла. Регина приложила больше усилий и смогла сдвинуть ее так, что частично восстановила контроль над своим падением. Она извилась в воздухе, растянула крылья и осторожно взмахнула ими, чтобы развернуться и выровнять траекторию.

Все это заняло всего несколько секунд, и у нее не было времени на раздумья. Она только начала контролировать ситуацию, когда нырнула в кроны деревьев. Ветки хлестали ее по лицу и телу, и она инстинктивно свернулась в клубок, прикрыв крыльями. Жгучая боль пронзила ее левое крыло, где что-то колючее разорвало нежную ткань.

По крайней мере, ее падение замедлилось. Регина попыталась ухватиться за свисающую лиану, но промахнулась. Тем не менее, ей удалось оттолкнуться от ствола дерева и пролететь по диагонали через верхнюю часть куста, еще больше замедлив свое падение. Затем она врезалась в землю.

Регина тихо застонала. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы перевернуться. Когда она это сделала, то поняла, что лежит на кусте или чем-то подобном. Все ее тело болело, как черт знает что. Она стиснула зубы и, шатаясь, встала на ноги, снова благодарная за свою броню и панцирь.

Она замерла на мгновение и прислушалась. К счастью, благодаря своей импровизированной корректировке курса, она не упала прямо на позицию врага. Но они, вероятно, уже услышали ее и были на подходе. Поэтому она повернулась и пошатываясь пошла прочь, сопротивляясь желанию закрыть глаза и сосредоточившись на своей мана. Сложно было собрать необходимую концентрацию и силу воли, но она с трудом справилась и заставила свою ману работать в привычном режиме. Жгучая боль уменьшилась, когда заклинание подействовало. Регина выдохнула и снова произнесла «Базовое исцеление». Теперь она могла ходить более уверенно, кости, которые, возможно, были сломаны, зажили, и ее правая лодыжка снова выдерживала весь ее вес.

Регина покрутила плечом и поморщилась. Очевидно, она не была полностью исцелена. Она рассеяла свою ману и использовала довольно общее заклинание. Но у Регины не было времени, чтобы тщательно оценить свое состояние и исправить его. Она начала бежать, стараясь не шуметь, чтобы услышать преследователей.

Ее обоняние оказалось более полезным. Хотя различные запахи леса окутывали ее окружение и мешали уловить что-либо слишком далеко, они не слишком заглушали другие запахи. Регина старалась держаться подальше от монстров и животных — не всегда легко различить их по запаху — и продолжала удаляться от места, где, как она знала, находились люди. Она ненадолго заглянула в умы Дарка и нескольких трутней, чтобы составить представление об их положении и о том, где они видели людей. Но она была слишком далеко от них, чтобы легко присоединиться к трутням, не наткнувшись на отряды людей между ними.

Затем Регина замерла, когда наконец услышала шаги. В внезапной тишине она слышала, как они приближаются, топча подлесок леса. Несколько человек, по крайней мере один из них, вероятно, в тяжелых доспехах.

«Можешь попробовать полететь к ним и посмотреть, что происходит?», — сказала она Дарку. «Осторожно».

Маленькая птичка исчезла из виду, судя по краям ее машущих крыльев в поле зрения, и тихо полетела к месту, где находилась Регина. Или, точнее, немного в сторону. Туда, где он мог найти человеческих солдат. У него было хорошее чувство ориентации.

Регина снова начала идти, как можно тише. Она пыталась уйти от преследователей, но, к сожалению, это означало, что она все больше отдалялась от своего улья. Она про себя выругалась и решила изменить свой маршрут, свернув направо. По крайней мере, так она в конце концов дойдет до края леса и, надеялась, встретит Ануис и других, идущих из деревни. Плечо все еще болело, тихо пульсируя, но она решила сберечь ману, к тому же, насколько она знала, у них был маг или кто-то, кто мог чувствовать заклинания. По крайней мере, она могла ходить и бегать.

Она не хотела тратить время на споры со своими трутнями, но все же связалась с Заком, Максом, Тимом и Дженис и рассказала им о том, что происходит.

«Вы одна и окружены врагами?» — Макс звучал панически, и она слабо чувствовала, как его сердцебиение и дыхание участились. «Я иду! Вы не должны были лететь сама. Просто бегите, мы будем там, как только сможем!»

«Нет, ты останешься в деревне!» — резко ответила Регина. «Оставайся там и охраняй остальных. Ты не достаточно быстр, и я не хочу, чтобы трутни бродили по лесу, где их могут легко убить». Она прервала связь и перепрыгнула через торчащий корень. У нее не было времени на споры.

Как ни странно, Дженис отреагировала лучше всех, или, по крайней мере, наиболее спокойно. «Я сообщу остальным. Береги себя, Регина. Думаю, я почти разобралась с заклинанием "Скорость". Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь».

Она следила за группой, преследовавшей ее через лес, но была застигнута врасплох, когда ветер принес запах людей из другого направления. Она напрягла слух и изо всех сил пыталась прислушаться, двигаясь медленнее и тише, но не смогла уловить ни одного звука. Вероятно, это был какой-то навык скрытности. Пытаться разглядеть их через зеленую гущу деревьев и кустов было бессмысленно. Регина глубоко вздохнула, успокоила нервы и продолжила путь. Подумав немного, она подтолкнула Дарка, чтобы он изменил направление.

Регина пыталась продолжать идти и придерживаться ранее запланированного маршрута, но она чувствовала, что люди приближаются. Они двигались не так быстро, как раньше, возможно, из осторожности или потому, что им нужно было выследить ее, но все равно были быстрее нее.

Она поморщилась. Ей было трудно оценить, как далеко она еще находилась от Зака и остальных. Она удалилась от них, убежав после крушения, и теперь пытаться вернуться назад было рискованно. Но если она останется одна, они в конце концов просто догонят ее.

Регина замедлила бег и попыталась привести в порядок крылья, насколько это было возможно, учитывая окружающие деревья. Взлететь снова было бы непросто. К сожалению, она не была уверена, что сможет это сделать даже в идеальных условиях. Одно из ее крыльев все еще болело, и она увидела, что рана на нем была залечена не очень аккуратно. Она не была достаточно хорошо знакома с устройством крыльев, чтобы дать точную оценку или даже правильно их вылечить.

Она снова связалась с Заком, на мгновение посмотрев его глазами. Это было дезориентирующе, поскольку он в данный момент бежал через небольшую рощу, ветки хлестали его по туловищу и лицу. Он задыхался. Она услышала свистящий звук позади него, и он наклонил голову.

Регина про себя выругалась и переключила свое внимание на крылатых трутней. Многие из них все еще были в воздухе или даже снова взлетели. Она быстро подсчитала, сколько гранат у них еще осталось. К сожалению, их было не так много. Она отдала приказ некоторым из них подбирать все, что они могли бы использовать в качестве снарядов.

Затем она снова погрузилась в сознание Зака. Один из других трутней, Тед, явно хромал и отстал. Зак тоже замедлил ход, его сознание было заполнено беспокойством.

Регина резко остановилась и обернулась. Это не работало. Она молча поразмыслила на мгновение, затем отскочила в сторону и направилась в сторону, откуда доносился запах людей. У нее все еще была магия, и если ей удастся застать их врасплох, она сможет прорваться. Кроме того, это, вероятно, привлечет их внимание к ней, что даст преимущество ее трутням и союзникам. Последние уже были довольно близко к группе Зака.

Регина увидела отряд людей, следовавших за ней, раньше, чем они заметили ее. На самом деле, это была довольно обычная группа: три мужчины и одна женщина. Она тихо выдохнула, затем сформировала из накопленной маны фигуру.

В ее руке медленно сформировался небольшой контейнер. Его стенки были довольно тонкими, едва ли толще картона. Она снова сосредоточилась, наполнила его, а затем бросила.

Вражеские бойцы все еще реагировали на брошенный снаряд, крича и поворачиваясь с поднятым оружием, когда в их сторону полетел огненный шар.

Регина бросилась на землю и прислушалась к звукам ветвей, колышущихся и трещащих на ветру от взрыва. Затем она вскочила и посмотрела на группу людей. Ни один из них не остался на ногах. Несколько магических снарядов позаботились об этом. Однако лес пострадал. Она видела, как по крайней мере два куста загорелись, и пламя уже распространялось.

Вы повысили уровень.

Отлично, но это не сильно ей помогло в данный момент. Регина огляделась и быстро поняла, что один из людей пропал. Вероятно, он сбежал. Остальные трое лежали на земле, но, возможно, они отправили сообщение. Она не теряла времени и сразу же снова начала бежать.

В течение следующих нескольких минут, продвигаясь все глубже в тыл врага, Регина пыталась использовать своих крылатых трутней и случайные мелькания других трутней, чтобы определить, где они находятся. Однако ей не нужно было, чтобы они знали, что люди позади нее приближаются. Одного их запаха было достаточно.

И их становилось все больше. Она получила достаточно информации, чтобы догадаться, что несколько отрядов, или какие-то там подразделения, разворачивались в ее сторону. Ее снова окружали. И на ее пути было много людей.

Регина глубоко вздохнула, затем на мгновение снова посмотрела на своих трутней. Казалось, на них давили уже не так сильно. Регина колебалась, затем продолжила свой путь. Она знала, что, вероятно, могла бы заставить их устроить отвлекающий маневр или что-то в этом роде. Попытаться улучшить свои шансы ценой их жизней. Но ключевое слово здесь «попытаться», это могло бы не сработать в любом случае. Но она не собиралась этого делать. Конечно, она была центральной фигурой в улье, и, теоретически, даже если бы все трутни погибли, она все равно могла бы его восстановить. Но это было бы не то же самое. Улей — это трутни в нем. Она подавила фырканье. Она не была склонна к великим самопожертвованиям, но отказывалась бросать своих, как бы сильно ни хотела ее интуиция считать их затратными.

Когда она снова встретила другого человеческого солдата, она поняла, что их теперь гораздо больше. На этот раз у нее не было преимущества неожиданности. На самом деле, она едва успела заметить, что в нее летит стрела, и успела уклониться.

Через мгновение с неба пикировал крылатый трутень, сбивая с ног человека в кожаных доспехах, который укрылся за деревом. Регина прыгнула в сторону, а затем бросила огненную стрелу.

Он откатился в сторону как раз вовремя, все еще пытаясь отцепить от себя когти трутня и в основном преуспевая в этом. По крайней мере, дерево не загорелось.

Регина решила воспользоваться ситуацией и побежала в сторону, спрятавшись за другим деревом, а затем за широким кустом. Она взглянула вверх, чтобы проверить положение других крылатых трутней. К сожалению, было трудно сказать, где именно они находились по отношению к ней, и у нее не было времени для детального погружения в их умы, чтобы это выяснить. Большинство из них тоже исчезли с неба. Либо убиты, либо ранены, либо сражаются в лесу, либо по другой причине не могут летать.

Она поняла, что снова отдаляется от своих союзников. Регина замедлила бег и огляделась. Она заметила только колыхание листьев, которое было сильнее, чем можно было бы объяснить ветром. Инстинктивно она снова бросилась на землю, услышав, как над ее головой просвистела еще одна стрела.

Регина перекатилась в сторону и снова встала на ноги, игнорируя резкую боль, пронзившую ее крылья. Она замерла на мгновение, впитывая картину, открывшуюся перед ней. Рядом уже было около полудюжины людей, и она чувствовала запах и слышала, как приближаются еще.

Она уклонилась от еще одной стрелы, которая внезапно разделилась на три части всего в нескольких метрах от нее, шипя, когда одна из них едва не задела ее левую руку.

«Вот она!» — крикнул кто-то свыше. Она не узнала голос.

Регина глубоко вздохнула и медленно отступила к самому густому участку земли, который смогла найти. У нее еще оставалось немного маны, но этого было недостаточно. И ей нужно было время, чтобы использовать ее оптимально, а его у нее не было.

Она должна была найти любое преимущество, которое только могла. Регина погрузилась глубже в свой резервуар маны, ища. Время как будто замедлилось, когда она сосредоточилась на этом. Ануис сказала, что Алианаис отметила ее.

И она почувствовала, что там что-то есть. Может быть, это была ситуация, острая грань опасности, которая обострила ее сознание, а может быть, просто теперь это было легче найти. Ее класс не давал ей никаких способностей в области божественной магии, но она все же чувствовала, что у нее есть нечто большее, чем просто ее собственная мана или психическая связь с ее роем.

Нож ударил ее в грудь, но отскочил от ее панциря, не оставив даже царапины. Раздался небольшой хлопок. Щит Макса, должно быть, иссяк.

Она не совсем понимала, что делает, но Регина попыталась ухватиться за это ощущение и потянуть.

«Алианаис, я призываю тебя!» Она хотела только подумать об этом, но обнаружила, что произносит эти слова вслух.

И тогда, внезапно, ее панцирь начал светиться, как будто кто-то вставил в ее тело мощную светодиодную сетку и сделал ее панцирь прозрачным. Регина почувствовала, как ее мана начала нарастать, сопровождаемая жжением, от которого она задыхалась. Она моргнула, ее зрение на долю секунды затуманилось, прежде чем стабилизировалось, но она поняла, что ее нападавшие были слишком шокированы, чтобы реагировать, или, возможно, слишком медлительны.

«Ты долго возилась, маленькая королева улья».

Судя по тому, как вздрогнул один из врагов, которого она могла видеть, мягкий, но громкий голос был слышен всем. Они, казалось, опасались атаковать поборницу богини, отметила она про себя. Но она не могла сосредоточиться на этом.

«Пожалуйста, помогите мне!» — закричала Регина через мгновение. Она не хотела, чтобы в нее впивались еще стрелы или ножи, все остальное могло подождать.

«Я уже помогаю тебе. Но если ты настаиваешь на демонстрации силы...»

Внезапно свет вокруг нее запульсировал, и волна света распространилась. Это было похоже на ударную волну, только она не повлияла на деревья вокруг нее, а сопровождающий ее низкий гром больше походил на звуковой эффект, добавленный к ней. Но когда свет поразил солдат — даже тех, которых она не должна была видеть за деревьями — он сбил их с ног.

Регина моргнула. Затем она поняла, что теряет драгоценное время, и сразу же призвала свою ману. Она отреагировала быстрее, чем когда-либо прежде, и всего за несколько секунд Регина держала в руках еще несколько осколочных гранат.

К тому времени люди уже поднимались с земли, поэтому она не теряла времени и бросила гранаты. Она опустилась на колени, прикрывая голову от взрывов, сотрясавших поляну. Она поняла, что свет вокруг нее исчезает.

Регина сжала руки. «Подожди, Алианаис. Ты должна мне ответ». Подождите, может, я не должна так разговаривать с богиней. Но она не кажется мне типом, который требует почтения.

На мгновение воцарилась тишина, затем она снова заговорила. «На самом деле, я должна тебе несколько ответов. Ты их получишь».

Регина покачала головой и поднялась на ноги. Ее свет все еще угасал, теперь почти полностью исчезнув. Она взглянула вверх, но, конечно, не увидела ничего нового.

Затем стон привлек ее внимание обратно к окружающей обстановке. Ее мана сейчас была полностью заполнена, каким-то образом. Регина быстро запустила еще несколько магических ракет, посылая их везде, где она могла видеть, слышать или чувствовать запах людей.

Она подождала несколько секунд, но все было тихо. Запах горелой плоти пронизывал лес, и нигде поблизости не пели птицы. Регина вздохнула и взглянула на уведомление системы.

Вы повысили уровень.

Регине было трудно улыбнуться по поводу повышения уровня. Вместо этого она обратила свое внимание на поиски своих трутней и союзников. По крайней мере, этот небольшой инцидент должен был отвлечь внимание врага и уничтожить значительную часть его сил. Вероятно, она могла бы быть наиболее полезна, координируя действия всех.