8 Снаружи

Мы выходим на улицу, и что-то меня останавливает.

Ночь во всей красе.

Гнетущая жара глубоких южных летних дней немного остыла. Жизнь во всех ее формах появилась, чтобы насладиться небольшой передышкой. Я чувствую запах воды с моря и с болот, жизнь на деревьях и запах человечества.

Древесный дым и жаркое мясо, алкоголь и пот, и все это жизненная сила. Я чувствую людей и охотничьи вещи. Насекомые. Немного далекой музыки. Мужчины и женщины танцуют, пьют и распевают свои заботы.

Завтра могут прийти новости о неожиданых наводнениях, опустошающих поля и деревни, как и каждое лето, но пока они все об этом забывают.

Я смотрю на многочисленные крыши и горящие лампы, а над ними - на небо.

Так много цветов, столько узоров, что я никогда раньше не замечал. Млечный Путь рассекает небо, как брошенная кисть разгневанного художника.

В центре этой невероятной панорамы вырисовывается странный глаз, который я впервые увидел. Когда я смотрю на него, он смотрит прямо в ответ, и я снова чувствую инопланетное присутствие.

//не понял почему впервые, может впервые за долгое время, не знаю

Он не грозит и не обещает, он даже не судит. Просто спокойно смотрит.

Возможно, я в какой-то мере смирился со своей новой природой, потому что нахожу это успокаивающим. Даже вездесущая Жажда остается на заднем плане.

Настойчивое дергание меня за рукав пробуждает меня от задумчивости. Я ожидала гнева от Бодуэна, но он выказывает только терпеливое веселье.

«Мне всегда было интересно, как это видят тебе подобные. Вы все когда смотрите на него выглядите так, будто в нем есть яйцо Фаберже или тарантула».

//скорее тарантул в яйце фаберже (яйцо открывается как коробка)

«Вы знаете, что мы видим?»

"Глаз? Да, об этом говорила леди Мур. Она называет это взглядом Демона.

«Это не демон, а Безмолвный Наблюдатель».

Бодуэн вздрагивает.

"Что?"

«Лорд Нирари использовал точно такой же термин. Я думаю, его кровь передает правду, да? Он вздыхает: «Говорят, каждый вампир, который смотрит вверх, видит, что глаз смотрит прямо на них. Страшно, да.

Мне нечего на это ответить. Мы идем к докам и проезжаем мимо новеньких испанских зданий вокруг Вьё Карре. Колокола собора Сен-Луи режут мне уши. Полночь.

«Что-то случилось, Ариана?»

«Я гулял здесь не месяц назад. На той же улице ».

«Ах, я забыл. Я не привык работать с таким молодым человеком. Нам придется адаптироваться, иначе тебя узнают ».

«Ты говоришь так, будто ты старик».

Как оказалось, он им и является. Бодуэн - слуга леди Мур. Они связаны вместе, и пока она жива, он тоже. Так могут связать кого-то только мастера.

За тридцать минут я узнаю от него больше полезных фактов, чем от этой неряшливой шлюхи.

Клан Ланкастер правит большей частью английской части Нового Орлеана, в то время как клан Экон проник в креольское население. Клан Кадис имеет только номинальное присутствие. Роланд контролирует все в Батон-Руж. В любом случае, что от них осталось.

//creole population?

Клан Ланкастер известен своей деловой хваткой и в основном «набирается» из семей магов, с которыми они постоянно находятся в состоянии войны.

Клан Ланкастер неплохо зарабатывает на торговле рабами и продуктами питания. Большая часть прибыли выплачивается в виде десятины Главному дому в Англии.

Я уверен, что это безмерно беспокоит Мавра.

Маги - еще одна часть магического населения. Бодуэн сообщает мне, что он даст мне более подробное объяснение глобального магического сообщества, если я докажу, что я надежный партнер.

Он много знает о вампирах.

Птенцам, очевидно, нужно больше крови, чтобы они могли нормально функционировать. Физические нагрузки потребляют огромное количество энергии и не приветствуются в течение первых двух лет. Фактически, оказывается, что птенцов нужно выращивать в течение некоторого времени, прежде чем они смогут снова войти в общество. Самые молодые из нас либо дикие, либо апатичные. Промежуточного нет.

Я, кажется, исключение, хотя не знаю почему. Мой мастер не известен тем, что порождает выдающихся интеллектов.

Бодуэн узнал о моем противостоянии в тренировочной комнате Химены. Я довольно быстра для новорожденного, но при этом очень хрупка и физически слабая. Это полезно знать. Учитель очень стар, и я надеялась, что это сделает меня сильнее, но, похоже, в жизни так не работает.

Вампиры не любят огнестрельное оружие, луки и арбалеты, потому что это крестьянское оружие. Многие могущественные вампиры появились еще до использования пороха. Для меня это еще один знак глубокого высокомерия и глупости, пока я не вспоминаю, как Учитель и Гаспар двигались быстрее, чем я мог себе представить.

Возможно, это делает бессмысленным использование дальнобойного оружия среди нас. Я до сих пор не вижу причин не использовать его на людях.

Говоря о людях, боевые жрецы являются членами Ордена Габриэля. Они посвящены истреблению всех магических существ. Они также презирают ирландцев, мексиканцев, евреев, бедняков и женщин. Поистине очаровательные личности.

//там потом раскажут кого они еще не любят)

Мы быстро добираемся до склада, и я останавливаю Бодуэна, прежде чем мы подходим к нам. Эти улицы тихие, если не считать смеха, исходящего от места назначения.

Я тащу его через ближайший переулок и подхожу к цели сбоку. Это больше похоже на сарай, чем на что-либо другое. Он сделан из темного дерева, слабо пахнущего гнилью, и достаточно велик, чтобы спрятать шлюп.

Я направляю своего сбитого с толку спутника к входу, но останавливаюсь, прежде чем повернуть за угол и оказаться в поле зрения двери. Здесь смех самый громкий. Я прослеживаю луч света до небольшого отверстия в доске.

«Это слишком мало, чтобы видеть сквозь него, Ариана», - насмешливо говорит Бодуэн.

Я смотрю ему в глаза, прикладываю когтистый указатель к отверстию и толкаю.

Поврежденная древесина гнется и ломается под острым гвоздем, и мой палец полностью погружается. Хриплые разговоры маскируют небольшой шум, который я издавал.

Я не отрывал глаз.

Бодуэн немного бледнеет, хотя за многие годы службы он, должно быть, видел более впечатляющие проявления силы. Я успешно скрываю свое облегчение от того, что дерево уступило место. Иначе было бы довольно неловко.

Я заглядываю внутрь. Тусклые масляные лампы отбрасывают желтым пламенем на дюжину мужчин и женщин в разгар пьянства. Все они молоды, полны тепла и жизненных сил. У девочек слишком много кожи, чем позволили бы их родители. Улыбки мужчин имеют волчий оттенок.

Жажда просыпается ото сна. Жадная штука, сегодня вечером тебя уже накормили.

Как принц на троне, впереди сидит лихой молодой человек в расстегнутом кожаном жилете, коричневых штанах и сапогах. У него черные волосы, оперная пиратская борода и мечтательные серые глаза. В настоящее время он держит на коленях симпатичную блондинку в брюках, чей пышный бюст скрывается за широким декольте. Рядом стоит высокий и сильный бородатый мужчина, настороженно глядя в дверь.

Я не сомневаюсь, что этот распутный парень - это мистер Виллемейн, которого мне придется убедить. Его претенциозная манера поведения и самоуверенность задевают меня до нервов, и я сразу же испытываю к нему неприязнь.

Я также узнаю о себе еще один интересный факт. Раньше я оценивала групповую динамику по силовой игре и группировкам, а сейчас то, что я замечаю, полностью сосредоточено на охоте.

Это стадо. У него есть доминирующий самец, доминирующая женщина и мощная бета. Я вижу, кто будет сражаться, а кто убежит. Я вижу, кого я могу легко изолировать, а кто самая легкая добыча.

Коротышка в компании - мышонокая девочка в тяжелых очках, которая пристально смотрит на дорогого Андре с тем, что папа назвал бы «des yeux de crapaud mort d’amour». Глаза умирающей от любви жабы. Бедняга. Я лучше других знаю, на что способно увлечение, когда сердце избранного чернеет как смола.

«Бодуэн, узнай, к кому я не могу прикоснуться».

С его помощью я опознаю троих мужчин и двух женщин, исчезновение которых вызвало бы бурю негодования. Второго Андре и блондинки среди них нет. Отлично. План начинает обретать форму.

«Сколько у меня времени?»

«До следующей доставки, а это будет через три дня».

«Этого должно быть более чем достаточно», - отвечаю я и иду к двери.

Снаружи нет караула, что меня не удивляет. Андре вполне уверен в защите, которую дает ему его имя.

Я молча открываю дверь и мирно вхожу. Сначала я полагал, что князь выбрал это место, потому что хотел выкупить его содержимое, но, возможно, я переоценил его. Здесь резкий запах перенапряженного секса.

Темные углы склада подарили группе долгожданную близость. Я уверен, что некоторые из присутствующих женщин пожалеют о своем решении через несколько месяцев, когда последствия станут слишком большими, чтобы их можно было скрыть от родителей.

Бородатый мужчина первым видит меня и достает дубину, только чтобы остановиться, когда он замечает мое появление. Постепенно собрание замолкает, когда они осознают присутствие злоумышленника, пока Андре не вынужден отвлечься от левого соска блондинки, чтобы заняться этим новым явлением.

У этой девки есть наглость смотреть на меня с яростью, когда она поправляет свой топ, в ярости из-за того, что меня прервали.

"Так так так!" говорит слабоумный, когда мужчины хихикают: "Ты потерялась, милая?"

"Нет вы. Это склад, а не клуб ».

Гнев вспыхивает в глазах мужчины.

«Не могли бы вы уйти? Моему работодателю это место нужно ».

Блондинка что-то шепчет ему на ухо с садистской улыбкой, и он кивает. Некоторые мальчики начинают издеваться и «хвалить» мою задницу. Искушение измельчить их всех и искупать их внутренности нарастает с каждой минутой, но я успешно сопротивляюсь этому.

«Почему бы тебе не остаться ненадолго и не сыграть в несколько игр? Затем мы рассмотрим ваше предложение… »

«Я приму это как« нет »и вернусь завтра, чтобы узнать, передумали ли вы».

Я поворачиваюсь, чтобы уйти.

"Не так быстро!"

Я дохожу до двери.

«Эй, шлюха! Джордж, возьми ее!

Когда Джордж выходит, меня уже нет.

Теперь они знают, в чем их грех, мне просто нужно передать наказание.

«Итак, что ты узнала сегодня, сестренка?»

Я медленно пью из стакана воды и изо всех сил стараюсь не обращать внимания на банку с печеньем на кухонной стойке. Знакомая комната залита красноватым светом позднего вечера. В очаге медленно закипает тушеное мясо.

«Мы узнали об анатомии и различных функциях органов!»

Старший брат Ахилл усмехается.

«Что женщинам нужно знать о таких вещах?»

«Женщины становятся лучшими медсестрами и врачами!»

"Бред какой то."

«Ну, я помню, когда кузина Сильви потеряла сознание в карете« Монфор », и только один из нас запаниковал, не так ли?»

"Хорошо хорошо! Наверное! Итак, расскажи мне об органах ».

«Ну, вот, например, печень! Она очищает кровь и производит желчь, необходимую для пищеварения ».

"Это так? А где печень? »

«Это хм, хм, в груди! Правая сторона. Здесь?" Я отвечаю, указывая пальцем на середину груди справа.

«Ха, нет. Чуть выше. Что ж, давайте вместе найдем! "

Чего ждать?

Теперь я привязан к столу. Моя грудь обнажена. Что случилось? Ко мне приближается Ахилл с заостренной киркой.

«Подожди, нет, пожалуйста! Пожалуйста, не надо! Ахилл! »

«Это для твоей родной сестры, так ты запомнишь точно! Вот оно… »

«АААААААААААААААХ»

"Там! Нашли с первого раза! Теперь, если ты хочешь стать врачом выше своей должности, ты можешь это сделать ».

«Неееет, пожалуйста, остановись! Больно!"

«Ах, да, но это не убьет тебя, потому что ты теперь нежить! Хорошие новости, сестра. А теперь поджелудочная железа. Там!"

"AAAAAAхAХAхaaaaaa нет, пожалуйста ... Пожалуйста!"

Я делаю глубокий вдох и выдыхаю. Какой неприятный кошмар.

«Меня зовут Ариан, я сама. Я буду жить, пойду домой ».

Я делаю еще один успокаивающий вдох, когда фантомная боль холодных лезвий в животе заставляет меня вздрагивать.

Я могу больше не потеть, и моя кожа не шелушится, но мое тело все еще чувствует запах. Полагаю, это не совсем неприятно, но мне придется принимать ванну позже, когда я вернусь со склада.

Вчера было странно приятно.

Я уже одет, когда в мою дверь стучится новый слуга. Джоанна отдыхает, а этой не хватает храбрости. Полагаю, я едва ли могу винить ее, когда чуть не убил ее предшественницу.

«Я знаю, куда мне нужно идти. Вы можете уйти ».

Я иду к задней части дома и к загонам. Есть несколько изолированных клеток, где Ланкастер хранит проблемный скот.

«Добрый вечер, Бланш».

«М ... Госпожа Ариан! Пожалуйста, отпустите меня! Обещаю, что не ... "

Я подхожу к себе блондинку и крепко ее обнимаю. После ночи секса с принцем и дня на изнуряющей жаре она пахнет полной жизненой енергии. Ее брюки липкие от пота. Я облизываю два белых шрама на ее шее, и она дрожит от удовольствия.

Я кусаюсь.

Вчера я по-настоящему не попробовал ее, только отметил ее. Требуется весь мой самообладание, чтобы не убить ее на месте. Было бы так просто. Меня даже не винят.

Что-то меня останавливает, чувство собственности. Бланш - мой первый крупный рогатый скот. Или, по крайней мере, она будет после еще нескольких укусов. Это было бы просто расточительно.

Я зализываю рану, и Жажда отступает на задний план в моем сознании, как терпеливый тигр.

«Конечно, Бланш, ты же знаешь, что я делаю это только для твоего же блага…»

«Да, хозяйка, ммммм. Мне очень жаль, мы просто играли! Я скажу Андре, и он поймет, он хороший человек! После того, как вы ему объясните ситуацию, он обязательно согласится уйти! »

"Естественно". Я отвечаю, улыбаясь.

Я позволил своей пленнице немного помыться в бочке с водой, потому что мы не хотели бы, чтобы нас останавливала милиция только из-за запаха. Прежде чем мы отправимся в путь, я захожу в офис Бодуэна.

"Заходи! А, Ариана, чем я могу помочь?

«Во-первых, ты мог перестать пялиться на мою задницу каждый раз, когда я поворачиваюсь, чтобы закрыть дверь».

«Боюсь, мне уже слишком поздно исправлять свое поведение, молодой».

«Старый извращенец. В любом случае, я должен вернуться на склад сегодня вечером и заставить их уйти ».

«Что, если они откажутся?»

"Они не откажутся."

Бодуэн недоверчиво приподнимает бровь, но дает мне уйти вместе с маленьким ножом, который я просил.

Я гуляю по улицам Нового Орлеана в простом платье и консервативной шляпе, любезно предоставленной Бодуэном. Я также ношу с собой браслет и кожаную сумку.

Хитрый человек упомянул об этом вчера, когда мы возвращались, и был прав. Одежда и поведение действительно позволяют смешаться. Я изменяю свою походку, чтобы казаться менее уверенной, слегка сгибая спину, опуская голову и сохраняя приглушенное выражение. Вскоре я растворяюсь на заднем плане. Просто еще одна горничная по поручению, не на что смотреть и на кого не обращать внимания.

Это другой вид магии, искусство уличных художников и аферистов. Уловки ума. Я нахожу их воодушевляющими.

Доехали до склада быстро. Сегодня без веселья. Место смертельно тихое, но не безлюдное.

Андре живет иллюзией, созданной им самим. Его родители боятся и защищают его, его друзья богаты и восхищаются им. Дочери из респектабельных семей влюбляются в его богатство и красоту и раздвигают ноги ради его личного удовольствия.

Он живет своей жизнью. Вчера он основал резиденцию своей власти на складе какого-то толстого торговца. По его мнению, они немного повеселятся, а затем уйдут после того, как заплатят, желательно до того, как место станет слишком разореным; Возможно, это первый шаг к созданию собственной криминальной империи.

Потом пришла я.

Бланш вышла в какой-то момент ночью, чтобы удовлетворить некоторые естественные потребности, а Джордж присматривал за ней. Я вывеоа егоиз строя маленьким кусочком и похитила девушку. Укусы делают всех податливыми, хотя бы на время.

Я стучу в дверь и не получаю ответа. Я чувствую запах людей внутри. Они ожидали, что я вернусь после вчерашнего сообщения.

Мне нужно их выманить. Отразить засаду на этом этапе будет утомительно.

"Госпожа?"

«Мне очень жаль, Бланш».

Я отступаю от ворот и хватаю ее, потом ломаю ей палец.

Какой у нее красивый голос.

Как и ожидалось, дверь распахивается, и то, что осталось от банды, выливается на улицу во главе с Андре.

Их осталось только пятеро. Все мужчины. Это действительно жалко.

Я заставляю Бланш встать на колени и хватаю ее за волосы, пока она поглаживает свою руку. Ее тихие рыдания - единственное, что нарушает тишину.

Я ценю момент. Мне кажется захватывающим, что реальная жизнь так восхитительно сочетается с фантастикой. Вот и мы, в конце третьего акта. Главный мужчина ощетинивается гневом, в то время как его любимая оплакивает свою судьбу.

При виде меня глаза верного секунданта расширяются. Семена злости готовы прорасти, а их потрепанная группа готова взорваться.

Я дрожу от удовольствия. Я драматург и уже знаю, чем все закончится: моей победой.

«Немедленно отпустите ее! Или иначе! »

Вчера они бы бросились на меня глазами, полными жажды крови. Сегодня они настороженные и сломленные.

Я забрал их принцессу. Она сидит на земле передо мной в поражении, и после одного дня поисков они не смогли ее найти и спасти. Часы яростных и восторженных вопросов, затем чувство бессилия. Пришла реальность, и им это не понравилось.

Они уже понесли потери от тех, кто был там для виноватых утех и подшучивания, но находят уличные бои и похищения людей слишком пешеходными.

Все уже кончено.

Прежде чем Андре делает шаг вперед, я вынимаю нож из своей сумки и прикладываю лезвие к нежной шее Бланш, достаточно сильно, чтобы пролить кровь.

«Нет, госпожа, пожалуйста. Умоляю вас…"

Это слишком много для того, кто остается благородным. Он роняет саблю и убегает. Остались Андре, Джордж и два приспешника.

Смехотворно.

«Ты заплатишь за это, шлюха! Вы понятия не имеете, с кем шутите! »

«Андре Вильмен, сын Готье Виллемена и Алисы Винтрауб».

«Чт… что?»

«Мы знаем, кто вы, мы знаем, кто ваши родители, и мы знаем, чем вы занимались. Вы пришли сюда из гордости и высокомерия, считая себя неприкасаемым. Ты подумал неправильно. А, но прежде чем мы продолжим, это частный разговор. Двое из вас? Оставь нас."

Два приспешника смотрят друг на друга и решают, что это того не стоит. Теперь остались только Джордж и Андре.

«Если вы знаете моих родителей, то знайте, что связались не с тем мужчиной!»

«Твои родители отвергли твои действия, Андре. Они и пальцем не пошевелят. Даже ты не стоишь с нами войны ».

"Ты лжешь!"

«Пока ты дышишь, Андре, они не будут мстить. Это означает, что все, что у вас есть, это слова, а раз так, мы начинаем с Бланш ».

Я двигаю ножом ровно настолько, чтобы вызвать крик боли.

«Нет, пожалуйста, подождите! Ждите. Я понимаю, хорошо? Давайте все успокоимся. Я сделаю это. Я просто уйду. Черт, я даже возместу тебе ущерб. Пожалуйста, отпусти ее ...

Ой? Он заботится больше, чем я ожидала.

«Разумное предложение. К сожалению, этого недостаточно. Джордж? »

"Да?"

Я… делаю кое-что. Это похоже на рисование на веревке, сделанной из бусинок. Чем сильнее я тяну, тем больше теряется мой контроль. Тем не менее, связь сделана. Укусы, которые я сделала вчера, что-то затопили в их душах, и теперь у меня ограниченный контроль над ними.

«Ради блага Андре, приведи его ко мне».

"Что!?"

«Очень хорошо, госпожа».

Джордж бьет Андре, который падает на землю, как кукла с перерезанными нитками. Он нежно берет мужчину и приближает его. Я чувствую, как он борется со мной, но пока моя просьба разумна, и Джордж - естественный последователь.

Холодная часть меня наслаждается собой, и я наконец понимаю этих ланкастерских подонков. Это занимательно!

«Поймите, юный Андре, в этой ночи есть нечто большее, чем вы можете себе представить. Мы можем терпеть увеселительные прогулки и дерзкие заявления, но на этот раз вы зашли слишком далеко. Мне придется оставить тебе напоминание.

Я прикладываю кончик лезвия к краю его глазницы и вырезаю вниз. Это будет приятно, и, поскольку я чувствую себя щедрым, он даже может следить за мной.

«Подожди ... Ты что ... Нет! Ааааааа! »

Закончив, я спокойно кладу лезвие в карман и встаю.

«И с этим мы закончили». - говорю я, когда он рыдает и хватает свою резную щеку.

Моя хватка на Джорджа только что оборвалась, и лояльность Бланш, несмотря на два укуса, хрупка. Если я пойду дальше, мне придется пролить больше крови, чем я планировал.

«Я ожидаю, что сегодня вечером это место расчистят. Прощайте."

Я ухожу. Я чувствую, как привязка, которая связывает двух людей со мной, испаряется, как утренняя роса, с этим символическим жестом. Я не хочу держать их при себе по той простой причине, что они будут использоваться Мелюзиной и другими в качестве рычага воздействия. Любое имущество, которое я собираю, должно оставаться скрытым или нематериальным, например статусом. Я не позволю ей использовать их против меня.

Как только меня не видно, я спешу к тому месту, где мы с Бодуэном впервые подсмотрели за складом.

"Вы могли бы также выйти".

Улыбаясь, мужчина сам выходит из ниши с поднятыми руками, изображая имитацию капитуляции. Я думаю, что человек мог бы пройти тысячу раз, даже не заметив его.

«Надеюсь, вы не воспримете это как признак недоверия».

Я усмехаюсь.

«А если бы я превратил улицу в красный цвет, Бодуэн, что бы вы сделали? Ооооо…! »

Я задыхаюсь, когда меня прерывает внезапная сильная боль. Он сотрясает мои кости, стучит зубами и заставляет меня дрожать через короткое мгновение.

«Что… что случилось?»

«Мне жаль, Ариана», - говорит он, показывая золотую повязку на своем запястье, - «следящий браслет также можно использовать, чтобы причинить боль и вывести из строя свою жертву, и, прежде чем использовать свою вампирскую ловкость, знайте, что наруч накажет тебя, если ты прикоснешься ко мне.

"Шшшшш" - тихо шиплю я. Чего я ожидал, что клан, полный лжецов и негодяев, выпустит меня из своего дома, не имея возможности контролировать меня?

«Не сердись, малышка. Я сделаю это для тебя."

"Всмысле?"

«Прежде чем мы начнем, я должен спросить. Почему вы вначале ждали? Почему похищение? »

«Вы хотите знать причину моих планов?

«Да, я оцениваю вас как потенциального долгосрочного сотрудника. Мне нужно, чтобы кто-нибудь заменил Оготая, хотя бы временно. Гарольд и Уилберн плохо справляются с задачами, требующими умственных способностей. Как человек-слуга леди Мур, я могу защитить вас от большей части мелкой мести Мелюзины, если вы возьмете на себя эту роль.

При упоминании других вампиров выражение лица Бодуэна превращается в презрение. Мне напомнили, что за своей отвратительной внешностью он скрывает острый интеллект. Также неприятно.

«Я пользуюсь доверием Госпожи, когда веду повседневные дела. Пока я гарантирую, что тебя лучше использовать для решения проблем, чем для развлечения этого высокомерного болвана, она оставит тебя в покое».

Я на мгновение обдумываю его слова. Если выбраться отсюда, Кадису будет легче связаться со мной, когда придет время.

«Вы действительно можете защитить меня от Мелюзины? Она не кажется мне человеком, легко признающим поражение. Она могла просто оскорбить тебя, пока ты не передумаешь.

«Когда ты понял, что я причинил тебе боль, насколько ты был близок к тому, чтобы меня ударить?»

«Я ... я ...»

Бодуэн прав. Хищная часть меня, та часть, которая всегда подталкивает меня к насилию, была на удивление тихой.

«Вампиры не нападают напрямую на человеческих слуг, если они не в отчаянии или не расстроены. Это правило запечатлевается в сознании вампиров с того дня, когда вы снова просыпаетесь. Даже ваши инстинкты попытаются остановить вас ».

Он прав. У меня не было соблазна нанести ответный удар. Насколько запятнан мой разум? Это все еще моя собственность?

«Мелюзина не причинит мне вреда, и она знает цену слишком много надоедать Госпоже. А теперь, Ариана, есть ли у нас согласие?

«Я не буду делать ничего, что могло бы лишить меня того маленького достоинства, которое у меня осталось. Надеюсь, мы все ясно понимаем, Бодуэн.

«Конечно, Ариана, - ухмыляется он, - я бы не стал заставлять тебя делать грязные дела. Для этого у меня есть другие агенты ».

Я снова шиплю, но моему сердцу это не нравится.

"Что ж?"

Я вздыхаю. Мне мало стоит объяснять свои действия.

«Эта группа была расколота с самого начала. У лидера было трое соратников с плохим прошлым. Остальные были отпрысками состоятельных семей, игравшими в мошенников. Их было легко заставить противостоять реальности ночи. После этого настроение, так сказать, испортилось, и мне оставалось только собирать осколки ».

«Ясно, и вы решили, что лучший способ добиться этого, разрушить их карточный домик, - это похитить одного из их членов?»

«Возможно, не лучший, но, безусловно, самый целесообразный. Мало что может сравниться с похищением людей как тревожным сигналом. Не говоря уже о том, что я хотел перекусить ».

Он весело смеется, затем: «Иди со мной».

Когда мы достигаем ярких огней вокруг Вье Карре, Бодуэн тихо начинает.

«Ты совсем не такой, как я ожидал, понимаешь?»

"Как же так?"

«Я видел, как многие птенцы возрождались в этом мире. Большинство из них начинаются как безмозглые твари, едва ли не более чем хищники. И только через некоторое время они вновь обретают подобие человечности. Вы начинали как прежнее «я», а теперь становитесь все более и более похожими на вампира ».

«Конечно, мои обстоятельства не уникальны».

"Они не уникальны; однако это все еще довольно редко. Я не могу вспомнить никого, кто был бы таким… живым, как ты, когда я впервые увидел тебя.

«Я бы предпочла не вспоминать об этом моменте».

Он хихикает.

«Есть еще проблема в том, что ты такой слабый. Лорду Нирари удалось создать наследника, который через несколько лет сравнялся с отрядами рыцарей ».

"Дай мне немного времени."

Он качает головой.

«Нет, Ариана, я уже могу сказать, что вы не сравнитесь с такой скоростью роста силы. Ты быстрее, чем большинство птенцов и некоторых придворных, но твоя сила почти человеческая.

Интересно, как я могу стать сильнее? Если бы я мог быть достаточно быстрым, чтобы уклониться от темных сил Мелюзины, а затем схватить ее за лодыжку и ...

Некоторое время я представлял, как рыжий харридан врезается в стены, пока мы не достигли окраины города. Тогда я кое-что понимаю.

«Бодуэн».

"Да?"

«Вы сказали, что использовали Оготай для такого рода работ?»

"Верно. Как вы понимаете, его предательство вызвало немало проблем ».

«Вы ожидали его предательства?»

"Нет. Я был ошеломлен, когда он нашел свой конец. Понимаете, Оготаю много веков. Он подвергался жестокому обращению со стороны Ланкастеров дольше, чем я был жив ».

«Возможно, Мелюзина довела его до крайности».

Смех Бодуэна заставляет некоторых опоздавших гулять поворачиваться.

«Ах да, я могу в это поверить. Видите ли, Оготай был частью орды воинов с Востока, вторгшихся в Венгрию. Он совершил ошибку, охотясь на местного лорда, и месть была такой, как вы уже догадались. Оготаю чего-то не хватает. Он никогда не достиг ранга Мастера и никогда не достигнет, если он еще жив ».

«Могут ли лорды определить лучших кандидатов на новых возрождений?»

«Если некоторые и делают, они держат это в секрете. Некоторые кланы часто обращают магов, поскольку они сохраняют некоторые из своих способностей, но что касается остальных, я не знаю. Я не знаю, что делает одного вампира лучше другого ».

"Я понимаю."

Когда мы подходим к дому, слуга спешит внутрь, а через несколько мгновений Мелюзина выскакивает за дверь, как дьявол из коробки. Мне приходит в голову, что я не предупредил ее, что не пойду на ее цирковой номер урока. Ой?

Она и Бодуэн уставились друг на друга, и, должно быть, было передано безмолвное сообщение, потому что вскоре Мелюзина отступает. Когда дверь закрывается, я мельком вижу ее лицо. Оно искажено самой черной яростью.

Твой ход, ведьма.