Глава 286. Резиденция принца

Резиденция принца Синя находилась не в императорском городе, а в южном квартале. Хань Ли и остальные ехали в экипаже около двух часов и наконец прибыли на одну из тамошних улиц.

Архитектура южной части города заметно отличалась от Резиденции Цинь. Почти все здания здесь были выстроены по строгому образцу.

О том, насколько высок чин чиновника и каково его положение среди равных, можно было судить по размеру и облику его усадьбы.

В этом квартале располагались дома всех сановников. Строгий порядок сословий и рангов разделял их без малейших послаблений. Никто не смел переделывать такие здания по своему вкусу — иначе это считалось нарушением закона и влекло наказание.

Как родственник королевского дома, принц Синь, разумеется, занимал особое положение, и потому его резиденция считалась одной из лучших в южном квартале.

По площади усадьба была примерно в полтора раза больше Резиденции Цинь. Впрочем, значительную часть этого превосходства составляли необычайно просторные покои.

Когда экипаж остановился у ворот резиденции принца Синя, Хань Ли лишь мельком взглянул на усадьбу и сразу почувствовал, насколько богат и пышен мир смертных.

Главные ворота были высотой под 15 метров и шириной больше 10 метров. Их плотно обили жёлтой медью и утыкали несколькими десятками крупных заклёпок, так что выглядели они роскошно и внушительно.

По обе стороны ворот возвышались две каменные площадки высотой около 10 метров, и на каждой стояла свирепая лазурная львиная статуя. Камень был отполирован до блеска, так что смотреть на них было почти больно глазам.

Но сильнее всего в резиденции принца Синя поражали 16 дворцовых стражников в аккуратных доспехах, выстроившихся на ступенях перед воротами. Принц Синь специально одолжил их из гарнизона императорского города, чтобы не допустить никаких неожиданностей.

Управляющим в резиденции принца был маленький старик. Вместо самого хозяина, принца Синя, он стоял на ступенях и с улыбкой встречал каждого нового гостя, не смея пренебречь ни одним.

К этому часу перед воротами уже остановились несколько десятков экипажей самых разных размеров, почти заполнив всё свободное пространство перед усадьбой.

Перед огромными лазурными каменными площадками пятеро гостей, ещё не вошедших внутрь, приветствовали друг друга. Их одежды были великолепны, движения — изящны, и с первого взгляда было ясно: это люди не низкого положения.

Увидев всё это, Цинь Янь поправил одежду и с преувеличенной осторожностью сошёл с экипажа.

Хань Ли тем временем внимательно осмотрелся по сторонам, убеждаясь, что поблизости нет культиваторов, и лишь после этого спокойно вышел следом.

Что до молодых господ и барышень клана Цинь, они покинули экипажи сразу по прибытии и теперь стояли перед усадьбой, весело переговариваясь.

Окинув взглядом гостей у ступеней, Хань Ли заметил, что, кроме младших из клана Цинь, почти все остальные тоже привели с собой детей и прочую молодёжь.

Неужели этот так называемый принц Синь и впрямь нарочно разослал все эти приглашения в резиденцию принца, чтобы под этим предлогом собрать здесь молодых людей?

Эта мысль промелькнула у Хань Ли, но доказательств у него не было, и он лишь покосился на Цинь Яня.

Судя по нахмуренным бровям, тот тоже был слегка удивлён.

— Дедушка, мы пойдём вперёд! Молодой Принц уже ждёт нас!

Один из юношей клана Цинь, 17 лет, увидел, что его дед-господин всё ещё не отошёл от экипажа, и, подбадриваемый братьями и сёстрами, наконец осмелился это сказать. При этом было видно, что он всё же побаивается упрёка.

— Хорошо, понял. Идите все.

К огромному удивлению этих молодых людей, Цинь Янь лишь кивнул и с готовностью согласился. Те сразу пришли в восторг и поспешили смешаться со своими ровесниками.

Но ещё до того, как Цинь Янь успел подвести остальных вперёд, управляющий резиденции, проводив другого гостя, сразу заметил их компанию. Он тут же с широкой улыбкой сам направился им навстречу и очень приветливо заговорил:

— Господин Цинь, вы наконец прибыли! Его высочество уже несколько дней сетует, что вы так давно не заглядывали в гости. Прошу, проходите скорее! Принц непременно обрадуется, увидев вас.

— Хе-хе, в последнее время я всё никак…

Этот управляющий был человеком совсем не простым. Пары ловких, складных фраз хватало, чтобы у каждого на душе сразу становилось тепло, а на лице появлялась улыбка.

Даже Цинь Янь не удержался и с лёгкостью поддержал с ним беседу.

Однако гостей у резиденции всё ещё прибывало, и потому управляющий не мог долго разговаривать с Цинь Янем. Он лишь проводил их внутрь, обменялся ещё несколькими вежливыми словами и поспешно вернулся к воротам.

Хань Ли всё это время молча стоял рядом с Цинь Янем. Но в тот миг, когда он посмотрел в спину уходящему управляющему, в его глазах мелькнуло подозрение.

Он и сам не понимал почему. Хотя от тела этого старика Хань Ли не ощущал ни малейших колебаний духовной силы, стоило тому подойти ближе, как по спине у него пробежал холодок — словно рядом оказался какой-то страшный демонический зверь. Это сразу вызвало у него сильное беспокойство.

Хань Ли не знал причины этого ощущения, но всегда безоговорочно доверял своим чувствам. Поэтому он тут же мысленно внёс этого управляющего в список людей, которых следует опасаться.

— Почтенный племянник Хань, пойдём! Я познакомлю тебя с несколькими старыми друзьями.

Когда Цинь Янь увидел, что управляющий ушёл, он с улыбкой обратился к Хань Ли.

Услышав это, несколько членов клана Цинь, стоявших рядом с Цинь Янем, сразу помрачнели. Всем им показалось, что их глава клана уж слишком явно выделяет этого юношу.

Но Хань Ли лишь усмехнулся про себя. Он прекрасно понимал, что это всего лишь предлог, который Цинь Янь придумал, чтобы держать его при себе.

После этого Цинь Янь повёл их в большой гостевой зал резиденции принца Синя.

В зале уже собралось больше сотни человек. Но хотя гостей и было много, приходили они обычно по двое или по трое, так что компания из Резиденции Цинь из 8 человек выглядела не меньше, чем три обычные группы вместе.

Сам принц Синь в зале пока ещё не появился. Похоже, он намеревался выйти лишь после того, как соберутся все приглашённые.

Стоило Цинь Яню приблизиться ко входу в большой зал, как его тут же радушно окликнули несколько старых знакомых.

Цинь Янь, разумеется, каждому ответил и поприветствовал всех как полагается. Но, окинув взглядом зал, он извинился парой слов и направился к болезненному на вид старику, рядом с которым сидели юноша и девушка.

Юноша был с прямодушным лицом, густыми бровями и большими глазами. Девушка же е отличалась особой красотой, зато её большие глаза были дерзкими и выразительными. Она без всякой учтивости пробежалась взглядом по младшим, стоявшим рядом с Цинь Янем. Разумеется, Хань Ли тоже попал под этот взгляд.

— Старший брат Хуа, не думал, что такой великий божественный лекарь, как ты, тоже явится сюда! С твоим нравом я скорее ожидал, что ты отклонишь приглашение на подобное сборище, — без всяких церемоний усевшись рядом со стариком, с лёгкой усмешкой сказал Цинь Янь.

— Кхе! Вообще-то я и правда не собирался приходить. Но я услышал, что странную болезнь любимой наложницы принца уже вылечили. Это пробудило во мне любопытство, и я решил взглянуть, какой именно искусный лекарь сумел совершить такое почти чудесное дело, — с еле заметной улыбкой мягко ответил старик, которого Цинь Янь по-домашнему называл старшим братом Хуа.

— О! Вот оно что. Значит, слухи о том, что принц Синь приглашал старшего брата Хуа лечить свою любимую наложницу, были не просто слухами? Неужели даже твоего врачебного искусства не хватило, чтобы справиться с этой болезнью?

Увидев, как искренне удивился Цинь Янь, Хань Ли заключил, что мастерство этого старика в медицине, вероятно, очень известно в Юэцзине.

— Хе-хе, на свете бесчисленное множество диковинных и странных недугов. Свою нынешнюю славу я приобрёл, можно сказать, по чистой удаче. Есть немало необычных болезней, с которыми и мне непросто совладать, — улыбнулся старик, ничуть не задетый. Казалось, он смотрел на мир широко и спокойно.

— И всё же мне трудно поверить. Неужели в Юэцзине и вправду есть ещё один великий лекарь, превосходящий тебя в искусстве врачевания? — покачал головой Цинь Янь, явно безмерно доверяя способностям старика.

Но, услышав это, старик Хуа лишь слабо улыбнулся и не стал продолжать тему. Вместо этого он указал на юношу и девушку рядом с собой:

— Это Хуа Нань и Хуа Фан. Ты их уже видел раньше. Подойдите и поприветствуйте дедушку Циня.

Было ясно, что оба молодых человека глубоко уважают старика Хуа. Они без малейших колебаний согласились, поспешно подошли и поклонились Цинь Яню.

— Хе-хе, кто бы мог подумать, что твой внук и внучка так вымахали за эти годы. У меня при себе нет ничего особенно подходящего. Пусть тогда это будут приветственные подарки.

С этими словами Цинь Янь пошарил при себе и достал пару безупречных тёмно-зелёных нефритовых подвесок. С первого взгляда было видно, что вещи эти необычайно ценны.

В глазах юноши мелькнуло выражение сдержанного довольства, но тут же исчезло. Зато лицо девушки сразу озарилось радостью, и она буквально впилась взглядом в нефритовый кулон.

— Не мнитесь. Раз хотите — берите. Брат Цинь для нашей семьи не посторонний, — увидев это, с улыбкой прикрикнул старик Хуа.

Лишь после этих слов юноша и девушка осмелились принять нефритовые подвески, которые им протянул Цинь Янь. Оба выглядели очень довольными.

— Остальных младших я уже видел не раз. А этот, должно быть, тот самый племянник, что недавно прибыл в Юэцзин? — взгляд старика наконец остановился на Хань Ли, и он с любопытством принялся его разглядывать.

— Верно. Это Хань Ли, потомок моего старшего, — ответил Цинь Янь.

— Почтенный племянник Хань, это твой дядя Хуа, один из двух великих божественных лекарей Юэцзина, — тут же представил его Цинь Янь своему старшему брату.

— Приветствую, дядя Хуа! — искренне произнёс Хань Ли.

— Мгм, неплохо, неплохо, — отозвался старик Хуа.

На самом деле он не увидел в Хань Ли ничего особенно выдающегося, однако всё равно произнёс несколько похвальных слов.

Но, немного поразмыслив, он, похоже, вспомнил слухи, ходившие об этом юноше. На миг поколебавшись, старик достал своей сморщенной сухой рукой маленький белый флакон и протянул его Хань Ли.

— Это Пилюля Защиты Сердца, которую я тщательно изготовил собственноручно. Не скажу, что она лечит всё на свете, но с обычными мелкими болезнями и травмами справится без труда. Пусть она послужит почтенному племяннику Ханю для защиты.

Едва старик договорил, как Хань Ли сразу ощутил за спиной зависть и ревность членов клана Цинь. Даже Хуа Нань и Хуа Фан переменились в лице от изумления. Очевидно, слава этой Пилюли Защиты Сердца была по-настоящему велика.