Глава 287. Бессмертный Мастер

Хань Ли, как культиватор Стадии Заложения Основ, разумеется, не придавал никакого значения смертным пилюлям. Но в такой момент он, конечно, не мог отвергнуть добрые намерения собеседника. Поэтому, чуть помедлив, принял подарок с немного смущённым видом.

— Ха-ха, почтенный племянник Хань! Эта Пилюля Защиты Сердца приготовлена по тайному рецепту брата Хуа, и просто так её никому не дают. Раз он достал её сегодня в качестве приветственного дара, значит, и правда проявил редкую щедрость! — Цинь Янь прекрасно понимал, что Хань Ли не станет высоко ценить такую вещь, но всё же нарочно добавил несколько приятных слов за своего старого друга, надеясь, что старейшина Хуа произведёт на Хань Ли хорошее впечатление.

Старейшина несколько раз странно взглянул на Цинь Яня, не понимая, что именно тот имеет в виду, произнося подобные слова при нём.

Он и без того отдал этому юноше такую драгоценную пилюлю лишь ради уважения к Цинь Яню. Иначе с какой стати дарить настолько дорогую вещь человеку, которого только что встретил?

Он как раз колебался, стоит ли расспросить подробнее, когда в зал донёсся резкий голос:

— Принц Синь прибыл!

Стоило слуге передать эти слова, как шум в зале мгновенно стих. Все с почтением повернулись к одной из боковых дверей.

Сначала оттуда вышли 4 служанки и встали по обе стороны от главного места. Следом неторопливо появились мужчина и женщина.

Мужчине было на вид около сорока. Короткая борода, квадратное лицо, глаза, как у тигра, — от него веяло врождённой властностью и достоинством. Рядом с ним шла красивая женщина 23 лет в дворцовом наряде, её длинные одежды стелились по полу.

Увидев их, все присутствующие поднялись и поклонились:

— Приветствуем принца! Приветствуем госпожу!

Поскольку эта молодая женщина не была законной супругой принца Синя, а лишь его нынешней любимой наложницей, обращаться к ней могли только как к госпоже.

— Все вы добрые друзья этого принца, к чему такая церемонность? Прошу, садитесь, — сказал принц Синь.

Говорил он совсем не так, как можно было ожидать по его суровой внешности, — мягко и прямо. з-за этого впечатление о нём у многих сразу стало лучше. Стоявшая рядом красавица-наложница, разумеется, ничего не сказала, лишь с улыбкой молча смотрела на собравшихся.

Услышав это, гости переглянулись, улыбнулись и снова сели.

— У этого принца прямой нрав. Если мне есть что сказать, я скажу без обиняков, — с улыбкой произнёс принц Синь, как только занял своё место.

Эти слова сразу оживили зал.

— Принц, раз вам есть что сказать, мы внимательно слушаем.

— Верно! Мы знаем принца уже много лет, и всем известно, какой вы человек.

☆☆☆

Было видно, что одни говорили искренне, а другие просто старались польстить принцу.

— Сегодня я пригласил всех вас по одной причине: болезнь моей любимой Цин’эр полностью исцелена. Я так рад, что захотел устроить праздник и как следует повеселиться. К тому же мне выпала огромная удача, и я желаю поделиться ею со всеми вами. А уж хватит ли кому судьбы заполучить её — это зависит только от личной удачи.

Слова принца Синя совершенно превзошли ожидания присутствующих, и те невольно начали переглядываться.

Неужели принц и впрямь собрал их здесь только затем, чтобы подарить им счастливый случай? Это звучало слишком невероятно.

— Хе-хе, Цин’эр, посмотри. Разве все не удивлены именно так, как я и ожидал? — Принц Синь не только не рассердился, но даже тихо рассмеялся, обратившись к красавице рядом с собой.

Услышав это, названная Цин’эр женщина мягко усмехнулась и приятным голосом ответила:

— Принц, любой, кто услышал бы такое, наверняка удивился бы. Их реакция вполне естественна.

После этих слов принц Синь, смеясь, погладил короткую бороду на подбородке, а затем повернулся к изумлённым гостям и пояснил:

— Не нужно недоумевать. Дело вот в чём: странную болезнь Цин’эр на самом деле исцелил недавно прибывший мастер. Он способен вызывать ветер и дождь, вдыхать огонь и извергать лёд — самый настоящий живой бессмертный. Более того, исцелив Цин’эр, этот бессмертный сразу распознал, что у моего младшего сына есть Духовные Корни и он способен постигать бессмертные техники. Поэтому он принял моего недостойного сына в ученики. Пройдёт совсем немного времени — и мой сын ступит на путь совершенствования.

Дойдя до этого места, принц Синь уже е мог скрыть радости на лице.

Тут один полный человек среди гостей сразу воскликнул:

— Бессмертный культиватор? Неужели это тот самый бессмертный культиватор, о котором ходят легенды?

Эти слова мгновенно подняли шум во всём зале.

Хотя в смертном мире бессмертные культиваторы считались крайне загадочными, собравшиеся здесь люди были далеко не простыми смертными. Естественно, каждый из них хотя бы краем уха что-то об этом слышал. У некоторых предков даже были дела с отдельными культиваторами.

Даже сейчас снаружи нередко ходили слухи, будто в императорском дворце постоянно находятся культиваторы. Из-за этого почтение смертных к ним лишь усиливалось.

Теперь же, услышав, что в резиденции принца Синя появился живой бессмертный, большинство гостей сразу пришло в крайнее возбуждение.

Цинь Янь, услышав это, сперва внутренне вздрогнул и невольно повернул голову к Хань Ли.

Но Хань Ли выглядел совершенно спокойно, и на его лице не читалось ни малейшей перемены.

Увидев это, Цинь Янь не осмелился задавать лишних вопросов и лишь вновь повернулся к принцу, чтобы слушать дальше.

Заметив, что его слова потрясли всех до глубины души, принц Синь рассмеялся и продолжил:

— Разумеется, я сам спрашивал этого мастера, и он подтвердил, что является бессмертным культиватором. Более того, после моих искренних уговоров он согласился задержаться у меня ещё на несколько месяцев и обучить меня способам поддержания здоровья. А ещё я выяснил, что этот бессмертный прибыл сюда специально, чтобы принять нескольких учеников, которым суждено стать бессмертными. Узнав это, я сразу вспомнил о вас. Мало того, я велел вам привести с собой и младших из ваших семей, потому что этот Бессмертный Мастер У готов принимать в ученики как юношей, так и девушек. Через минуту я приглашу Бессмертного Мастера У выйти к нам, и вы все сможете с ним познакомиться. А уж будет ли кому дарована такая удача, зависит от судьбы.

Если прежние слова принца Синя лишь вызвали у присутствующих зависть, то эти прозвучали так, будто на них с неба свалилось огромное богатство. Все сразу заговорили, выражая свою глубочайшую благодарность.

Бессмертный культиватор! Настоящий бессмертный, живущий среди людей. Стоит лишь добиться успеха в совершенствовании — и можно прожить несколько сотен лет, владеть бессмертной магией и техниками. Если бы чьему-то сыну или дочери посчастливилось стать учеником такого человека, какая могучая опора появилась бы у их семьи!

Слушая всё это, Хань Ли, хотя внешне и оставался бесстрастным, почувствовал в душе странное ощущение.

Сперва, когда принц Синь заговорил о живом бессмертном, он решил, что наконец наткнулся на след Дьявольского Дао.

Но когда услышал, что этот бессмертный открыто собирается принимать учеников, сразу почувствовал неладное. Разве стали бы культиваторы, тайно проникшие в чужое государство ради смуты, так нарочно привлекать к себе внимание? Это же всё равно что самим выставить себя мишенью. Разве что этот культиватор…

Пока Хань Ли размышлял, среди всеобщего волнения тот самый живой бессмертный наконец появился в зале с надменным видом.

На нём была серая даосская мантия, волосы и борода были совершенно белыми, а лицо — румяным, почти младенческим. Выглядел он точь-в-точь как легендарный отшельник со старинной картины. Одного этого образа хватило, чтобы большинство присутствующих сразу поверили в его личность, хотя никакой магии он ещё не показал.

Однако, увидев этого «Бессмертного Мастера», словно сошедшего с картины, Хань Ли надолго лишился дара речи.

Это был всего лишь культиватор 6-го уровня Конденсации Ци. Если бы Хань Ли захотел, ему, пожалуй, хватило бы одного пальца, чтобы без труда раздавить такого человека.

И всё же даже подобного «мастера» было достаточно, чтобы высокопоставленные смертные теснились вокруг него, без конца льстили и угождали. Каждый надеялся, что старый бессмертный окажет милость и примет в ученики кого-нибудь из их сыновей или дочерей.

Увидев это, Цинь Янь невольно занервничал. А старейшина Хуа за его спиной и вовсе смотрел с ещё большим беспокойством. Оба боялись, что если замешкаются, то весь этот счастливый случай достанется другим.

Когда Цинь Янь всё ещё колебался, рядом с ним вдруг прозвучал голос Хань Ли:

— Успокойтесь, этот человек не из Дьявольского Дао. А уж хотите ли вы, чтобы ваши потомки взяли его в наставники, решать вам самим. Я пришёл сюда лишь затем, чтобы обеспечить безопасность клана Цинь. Что же до совершенствования этого «Бессмертного Мастера»… Ха-ха!

Хань Ли холодно усмехнулся, и его голос тут же исчез.

Цинь Янь вздрогнул и поспешно огляделся, но обнаружил, что, кроме него, никто этих слов не слышал. Старик Хуа по-прежнему с изумлением спрашивал его, почему он не спешит подойти к Бессмертному Мастеру и не даёт своим младшим попытать судьбу.

В то же время старейшина Хуа наконец понял, почему странная болезнь, с которой он ничего не мог поделать, была мгновенно исцелена тем человеком. Всё потому, что тот оказался культиватором.

Осознав это, старейшина уже не стал уговаривать Цинь Яня и сам поспешил ближе к беловолосому старику. Его внук и внучка, разумеется, сразу последовали за ним.