Глава 4: Утес Закаливания Костей

Стоя перед детьми, глава подразделения Юэ прокричал: “Слушайте все внимательно. В бамбуковом лесу есть небольшая тропинка, по которой вы будете продвигаться вперед, где в конечном итоге достигнете Утеса Закаливания Костей Секты Семи Тайн. Первым участком пути будет бамбуковый лес. Вторым участком будет горный склон. Последним участком будет Утес. Только те, кому удастся к полудню подняться на Утес Закаливания Костей, станут учениками нашей секты Семи Тайн. Если вы закончите после полудня, то, хотя вы и не станете Внутренним Учеником, вы все равно можете стать Неофициальным Учеником, если продемонстрируете замечательное мастерство".

Хань Ли, естественно, не понимал, что значит быть Неофициальным Учеником. Он знал только, что все, что ему нужно было сделать, - это взобраться на Утес. Бросив взгляд вперед, он увидел крутой склон, по поверхности которого было разбросано множество длинных побегов бамбука. Подъем показался ему не таким уж трудным!

Наблюдая за другими детьми, Хань Ли не хотел проигрывать ребятам своей возрастной группы. Атмосфера быстро стала напряженной и для других детей.

Начальник подразделения Юэ бросил взгляд на восходящее солнце и сказал: “Хорошо, время почти пришло, готовьтесь к отправлению! Не бойтесь, старшие защитят вас сзади в случае какой-либо опасности”.

Хань Ли повернул голову и взглянул на этих неузнаваемых юношей.

Эти люди были старшими учениками, так что они должны быть из более ранней группы. Хань Ли невольно подумал: “Насколько впечатляющим будет то, что, если мне удастся присоединиться к ним, я смогу носить такие же одежды Внутреннего Ученика?”

Пока вслепую размышлял, он обнаружил, что другие дети уже скрылись в бамбуковом лесу. Увидев, что он отстал, Хань Ли тоже быстро двинулся вперед.

Как только тридцать детей ворвались внутрь, они перестали двигаться группой и рассеялись по просторному бамбуковому лесу. За Хань Ли молча следовал долговязый старший ученик с холодным выражением лица. Хань Ли почувствовал себя немного напуганным и не осмелился заговорить с ним. Слегка испуганный, он пригнулся и начал спускаться по склону.

Снаружи этот участок бамбукового леса выглядел как обычно, но после того, как Хань Ли прошел значительное количество времени, он обнаружил, что продвигаться вперед становится все труднее и труднее. Его шаги становились все тяжелее, и постепенно Хань Ли начал одной рукой дергать за побеги бамбука, используя инерцию, с которой бамбук возвращался в исходное положение, чтобы двигаться вперед.

Хань Ли продолжал в том же духе довольно долго, но в конце концов он слишком устал, и у него не было другого выбора, кроме как найти свободное место, чтобы присесть и отдохнуть, а дыхание вырывалось из него тяжелыми вздохами.

Переводя дух, Хань Ли перевел взгляд и увидел долговязого старшего ученика позади себя. Хотя спуск был очень крутым, этот старший ученик беззаботно стоял на земле, как будто для него это ничего не значило. Его тело было полностью очищено от грязи, оно стояло прямо, как побеги бамбука неподалеку, в то время как он молча смотрел на Хань Ли издалека.

Глядя в холодные глаза старшего, Хань Ли почувствовал страх в своем сердце и быстро отвел взгляд. Он также услышал впереди тяжелое дыхание и решил, что один из детей тоже воспользовался этой возможностью, чтобы отдохнуть. После короткого перерыва Хань Ли быстро продолжил свой путь.

Склон был опасно крутым, а запас энергии у Хань Ли становился все меньше и меньше.

Он решил лечь плашмя на землю и пробираться вперед, вместо того чтобы передвигаться на своих ногах, чтобы, исчерпав силы, не упасть ничком. К счастью, его одежда была сшита из прочных материалов; в противном случае его конечности и колени могли бы пострадать от того, что его волокли по каменистой земле.

Когда он почти достиг конца бамбукового леса, Хань Ли почувствовал, что ему становится все труднее преодолевать этот последний отрезок пути. Это было связано с тем, что камней на земле становилось все больше, в то время как количество побегов бамбука уменьшалось.

Наконец Хань Ли достиг точки, где больше не было побегов бамбука, на которые он мог бы опереться, и он медленно преодолел этот последний участок дороги и преодолел первое препятствие.

В тот момент, когда он вышел из бамбукового леса, он мог видеть только огромное пространство земли. Перед ним была несравненно огромная гора. На вершине гигантской горы было несколько худеньких детей, которые медленно взбирались по каменному утесу вместе с несколькими старшими учениками, внимательно наблюдавшими за ними. Хань Ли не посмел больше колебаться и бросился к передней части огромной горы.

Гора состояла из множества слоев осадочных пород, сложенных друг на друге и казавшихся сильно разрушенными. В некоторых местах земля осыпалась при прикосновении. Конечно, попадались и твердые плиты из битого камня, но находить их было крайне опасно, так как они могли легко повредить. Прошло совсем немного времени, и руки Хань Ли уже были покрыты царапинами. В то же время его одежда была порвана на коленях, а кожа и мышцы, покрытые одеждой, также были поцарапаны и повреждены. Хотя раны на коленях были небольшими, Хань Ли стискивал зубы каждый раз, когда они соприкасались с зазубренными камнями; боль была почти невыносимой.

Тем не менее, несколько детей, шедших впереди, забирались все дальше и дальше. Видя, что другие идут впереди него, Хань Ли отказался сдаваться. В тот момент, когда в его голове мелькали какие-либо мысли о том, чтобы сдаться, перед ним возникали образы его троюродного дяди и его семьи, что давало ему мотивацию продолжать. Воспоминания о тех, кого он любил, побуждали его продолжать, и Хань Ли неустанно продвигался вперед./1/

Перед тем как Хань Ли отправился на экзамен Внутреннего Ученика, отец и троюродный дядя Чжун напомнили ему, что испытание будет чрезвычайно трудным. Если бы он не был настойчив до самого конца, у Хань Ли не было бы шансов присоединиться к секте Семи Тайн. Но в этот момент Хань Ли больше не заботило вступление в секту. Вместо этого единственным источником мотивации, толкавшим его вперед, было нежелание сдаваться и настоятельная необходимость догнать остальных лидеров.

Хань Ли поднял голову и заметил, что У Янь в данный момент лидирует дальше всех. У Янь был старше Хань Ли и даже занимался боевыми искусствами; неудивительно, что у него было более крепкое тело по сравнению с остальными детьми.

Хань Ли снова перевел взгляд назад и увидел, что он превзошел многих детей, многие из которых все еще рвались вперед. Сделав глубокий вдох, Хань Ли увеличил скорость своего подъема.

Однако, несмотря на то, что он потратил большую часть своих сил, он все еще не сократил расстояние между собой и теми, кто шел впереди. По мере того как солнце поднималось к центру неба, тело Хань Ли становилось все тяжелее и тяжелее, и ему становилось все труднее подниматься на вершину. Тем временем У Янь уже достиг вершины огромной горы.

Недалеко от вершины горы высотой в сто метров находился невероятно крутой Утес Закаливания Костей. С вершины утеса свисало более десяти веревок, каждая с узлами размером с кулак. У Янь выбрал одну и начал взбираться на утес.

Хань Ли посмотрел на У Яня, который шел впереди, и в душе почувствовал смирение. Он знал, что не сможет догнать тех, кто шел впереди, за то короткое время, что оставалось до полудня.

Мысль о неудаче была быстро стерта внезапной вспышкой боли, которая вспыхнула в его ранах. Волны жгучей боли лишили силы его конечности, и, почувствовав, что его тело падает вниз, Хань Ли отчаянно схватился за камень одной рукой. Его сердце бешено колотилось, когда он быстро прижался всем телом к склону горы, не осмеливаясь делать резких движений.

Через мгновение он успокоился и попробовал рукой прочность каменной плиты. Только после того, как он убедился, что она надежно закреплена, ему удалось избавиться от беспокойства.

Посмотрев вниз, Хань Ли увидел, что долговязый старший ученик сидит на корточках, вытянув руки, готовясь подхватить Хань Ли, если тот упадет. Однако, увидев, что Хань Ли в безопасности, старший убрал руки.

Хань Ли почувствовал облегчение в своем сердце. Если бы он действительно упал с обрыва, все его усилия были бы напрасны! Через некоторое время он медленно продвинулся вперед и пополз к оставшимся веревкам, свисавшим с утеса.

Наконец, он добрался до конца веревки. Солнце почти достигло центра неба, указывая на то, что до истечения отведенного времени оставался всего час. В этот момент У Янь уже поднялся на скалу и повернул голову, чтобы посмотреть на оставшихся детей. Как раз в тот момент, когда Хань Ли собирался подняться по канату, его взгляд случайно встретился с взглядом У Яня, и он увидел, как тот жестом показывает большим пальцем вниз более медлительным участникам. После безумного смеха У Янь продолжил движение вперед.

С нарастающим гневом в сердце Хань Ли схватился за веревку и начал карабкаться.

Однако Хань Ли уже давно израсходовал всю свою энергию. В настоящее время даже крепко держаться за веревку было для него сложной задачей, не говоря уже о том, чтобы карабкаться по ней.

Каким-то чудом Хань Ли сумел дотянуться до первого узла на своей веревке. Сидя на ней, он чувствовал себя так, словно его тело превратилось в вату, и не мог пошевелить ни одним пальцем. Он повернул голову и посмотрел на всех детей, стоявших позади него. Некоторые из них уже сдались, уселись на каменную гору и тяжело дышали. Как и Хань Ли, они истощили все свои силы и были на грани срыва.

Хань Ли мог только горько улыбнуться; он сильно недооценил это испытание. К счастью, он был не в числе последних учеников. Он оглянулся и снова увидел холодный взгляд старших учеников и, поколебавшись немного, решил продолжить. Несмотря на то, что у него не было шансов завершить тест до полудня, лучше было закончить поздно, чем безвольно висеть на канате.

Хань Ли размял затекшие руки и, собрав все силы, которые у него были во время перерыва, попытался медленно взобраться по канату. Но в этот момент руки Хань Ли перестали повиноваться его воле; у него даже не хватило сил удержать веревку. Хань Ли остановился на мгновение, а затем неохотно решил остаться сидеть на узле.

/1/ - мативацию нада паднят