Перевод: Astarmina

— Что произошло? Только что всё было в порядке!

Один из слуг немедленно ответил:

— Он неожиданно ударил кулаком по двери террасы. Из-за этого сильно повредил руку...

Лечащий врач, который вытирал кровь, вмешался:

— Было немного крови, но рана не серьёзная. Можете не беспокоиться.

— А...

Только тогда напряжение вдруг отпустило. Едва не рухнув на месте, я с трудом сдержалась.

— Маркиз...

Лицо моего самого дорогого человека побледнело и исказилось. Он сжимал губы, словно пытаясь сдержать что-то, что готово было вырваться наружу.

Неужели визит Гелиоса стал для него таким потрясением? Как я и боялась, не нанес ли он Кайлу случайно рану, будто кинжалом, который воткнул бездумно? Возможно, он, все еще считая его прежним Кайлом, который неспособен был наложить на себя руки, обронил равнодушные слова, ранившие его?

В голове роились тысячи мыслей. Я злилась даже на саму себя за то, что столь беспечно думала, что ничего страшного не произойдет.

Так хотела, чтобы он больше никогда не причинял себе вред. Почему я такая бесполезная? Даже не смогла защитить своего самого любимого человека.

Кайл лежал на диване, протянув руку лечащему врачу. Другой рукой он закрыл глаза, а губы, которые он кусал до этого, разжались.

— Все выйдите, — произнес он.

Дворецкий быстро оглядел собравшихся. Его взгляд выражал ясное указание, что все могут оставить комнату, так как он и лечащий врач останутся.

Присутствие большого количества людей никак не помогало Кайлу. Я приняла его решение и вместе с другими слугами тихо покинула комнату.

Пошатываясь, вернулась в свою комнату. С уже изрядно растрёпанными мыслями, я не могла снова сосредоточиться на учёбе.

— Ууух...

Когда я впервые предотвратила попытку его самоубийства, это произошло до того, как пролилась кровь. Но сегодня всё было иначе. Этот алый цвет, окрашивающий диван и ковёр. Моё любимое существо, стоящее сейчас передо мной, больше не было просто персонажем из книги. В этот момент он был живым человеком.

Я поспешно смахнула слезинку, которая скатилась по глазу. Не могла позволить себе раскисать. Его жизнь сейчас полностью зависела от меня.

— Фууух...

Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить бушущие чувства. В комнату постучали, и появилась главная горничная Клорис.

— Миледи, вы в порядке?

— Ах, Клорис, заходите.

Она посмотрела на меня с состраданием и сказала:

— Вы, наверное, сильно испугались, леди Гестия. Дворецкий велел подать вам чаю.

— Ах... спасибо...

Эти заботливые люди... От их внимания мне стало невольно тепло на душе.

— По словам лечащего врача, господин стал резко раздражительным, что привело к внезапному возбуждению. Если он отдохнёт и будет соблюдать полный покой, то вскоре поправится. Госпожа, пожалуйста, тоже не слишком беспокойтесь и постарайтесь успокоиться.

— Да...

Это временная истерия? Даже если так, это вызывает беспокойство. Что могло так сильно взволновать Кайла? Я схожу с ума от любопытства, о чём он говорил с Гелиосом.

— Фух...

Глубоко вздохнула. В любом случае, сейчас мне тоже нужно успокоиться.

***

Спустя несколько дней главная горничная Клорис заговорила, пока прислуживала мне.

— Говорят, что вор Зодиак, который несколько месяцев держал в страхе всех, наконец-то был пойман.

— О, правда?

Похоже, эта новость дошла и до Дианы с Гелиосом. Может, теперь они прекратят подозревать меня.

Я подняла чашку чая и подошла к окну. Вид на сад отсюда был довольно живописным, и это стало для меня привычкой. Но вдруг...

— Что?..

— Что случилось, госпожа Гестия?»

Мой голос заставил начальницу горничных мгновенно отреагировать. С тяжелым сердцем я указала за окно.

— Кайл вышел наружу!

— Ох!..

Мы с Клорис напряжённо наблюдали за Кайлом, который в одиночестве прогуливался по саду.

Но в этот момент...

— Ах!

Он вдруг схватился за грудь и рухнул на месте!

Мы в ужасе отбросили чашки, забыв обо всем, распахнули дверь и выбежали наружу. Увидев, как мы внезапно бросились бежать, дворецкий Уросс тоже в растерянности поспешил за нами.

— Кайл, милорд!

— Милорд!

Кайл сидел, согнувшись, на каменной скамье в саду, тяжело дыша. Его лицо было искажено от боли, глубоко нахмуренное выражение выдавало мучительное состояние.

Дворецкий поспешно поддержал его.

— Вы в порядке?

Его лицо побледнело. Я встревоженно закричала главной горничной:

— Клорис! Зови главного лекаря! Быстрее!

— Да, госпожа!

Она побежала обратно, как была, не останавливаясь. Дворецкий поспешно снял с себя пиджак и накрыл им Кайла. Только сейчас я заметила, что он был в лёгком халате.

— Уросс, маркиз плохо себя чувствовал прошлой ночью? — спросила я.

— Когда он проснулся утром, всё вроде бы было в порядке... — ответил дворецкий, но его голос дрогнул, неуверенно затихая.

Тем временем дыхание Кайла стало заметно спокойнее.

— Ха... столько шума из-за пустяка... — слабое бормотание прозвучало с примесью самоиронии.

Я сделала вид, что не услышала, и отдала Уроссу распоряжение.

— Пожалуйста, проводите его в комнату.

— Да. Господин, вы можете встать?

Кайл вместо ответа начал медленно подниматься.

— Всё нормально...

Однако, доверять словам пациента безоговорочно невозможно, не так ли? Несмотря на его холодное отношение, я и дворецкий неотступно следовали за ним, словно утята. Даже Клорис, которая прибежала запыхавшись, и семейный врач маркиза присоединились к нам. Спокойствие особняка было мгновенно нарушено.

Все вместе мы вошли в спальню. Под пристальными взглядами всех присутствующих врач начал осмотр.

Кайл лениво откинулся на спинку дивана и недовольно пробормотал:

— Это просто мимолетное ощущение тяжести в груди. Не нужно так из-за этого суетиться.

Личный врач, измерив пульс и сердцебиение, покачал головой:

— Никаких особых отклонений нет. Это, скорее всего, связано с вашей психологической нестабильностью.

Кайл опустил плечи и запрокинул голову назад:

— Не ребёнок же, чтобы так себя вести...

Тем не менее, было облегчением узнать, что с его телом всё в порядке. Однако печально видеть, что он всё ещё страдает от душевных недугов настолько, что ему даже трудно прогуляться в саду.

Очевидно, влияние встречи с Гелиосом всё ещё ощущается.

Я больше не могла сдерживаться.

— Простите, господин Кайл, но у меня есть к вам небольшой вопрос.

Услышав мой голос, он слегка нахмурился и жестом велел окружающим выйти. Благоразумные слуги тут же покинули комнату, оставив меня наедине с ним.

— Хорошо... Что за вопрос?

Кайл так легко согласился выслушать меня! Настолько, что я чуть было не прослезилась от волнения, но всё же сдержалась.

— Извините за смелость, но причина вашего душевного беспокойства сегодня — это, возможно, слова, которые Его Высочество наследный принц сказал недавно?

Его аметистовые глаза, подобные хрустальным сферам, пристально уставились на меня. Я почувствовала, как лицо вспыхнуло, и поспешно опустила голову.

— Ты знаешь, что сказал Гели?

— Нет, не знаю. Моя способность предвидения не позволяет узнать такие подробности. Просто подумала, что, возможно, вас задели его слова, сказанные без знания всех обстоятельств.

— Задели, говоришь... — Кайл невольно усмехнулся. — Наверное, это был шок и для Гели. Ведь я честно рассказал, почему со мной это произошло.

— Ах...

Видимо, мое выражение лица не внушало ему доверия, потому что он начал энергично махать рукой.

— Только что мне действительно было немного трудно дышать. У тебя такого не бывало? Когда нежелательные мысли захватывают разум, и внезапно становится тяжело дышать...

Я слегка кивнула.

— Конечно, бывало. Хоть и не до такой степени, чтобы упасть в обморок, как вы, маркиз.

— Понятно, — оставаясь в расслабленной позе, Кайл склонил голову набок. — На самом деле, он в тот день почти ничего не сказал. Это я один напрасно устраивал бурю. Но знаешь, после того как все выплеснул, стало намного легче.

После той ночи, когда пытался покончить с собой, это был первый раз, когда он вышел из своей комнаты. Хотя вскоре упал, это всё же был значительный прогресс.

Его голос звучал спокойно:

— Но знаешь, это странно. Всего лишь вернула то имущество, которое я пожертвовал храму, но для меня это стало неожиданным утешением. Честно говоря, я до сих пор не до конца понимаю, какие у тебя намерения, но за этот поступок, по крайней мере, я действительно должен поблагодарить тебя.

— Не стоит благодарности.

Мне казалось, что я вот-вот расплачусь, поэтому не смогла поднять голову. До самого момента, пока не вышла из комнаты Кайла, я все время ходила с опущенной головой.

***

Наконец-то настал день чаепития графини Эриниес. Сколько же кровавых усилий было приложено ради этого момента! Каждый день изучала этикет у старшей горничной и наизусть заучивала конспект по светскому обществу, данный мадам Гармонией. Сегодня абсолютно, абсолютно нельзя потерпеть неудачу.

Время проведения чаепития — примерно время бранча. Погода ясная, что идеально подходит для болтовни в саду.

— Ну, я пойду.

— Приятно проведите время и благополучно возвращайтесь, госпожа Гестия.

Под напутствия дворецкого и старшей горничной села в экипаж. На этот раз тоже воспользовалась большой каретой, предназначенной исключительно для супругов маркизов. Она была настолько величественной, что никто не мог придраться к моему статусу. Конечно, были люди, которые сомневались, даже увидев ее, но в любом случае это был особый случай.

До особняка графини Эриниес было недалеко. Специально приехала немного раньше назначенного времени. Благодаря этому и действия, и душевное состояние были спокойными.

Если получила приглашение, то сначала нужно вежливо поприветствовать хозяйку.

— Графиня Эриниес. Я Гестия. Спасибо за приглашение.

— Добро пожаловать. Госпожа маркиза.

Элегантная женщина средних лет притворно радушно встретила. Настоящая ли эта улыбка или нет — можно будет узнать с этого момента.

Пошла рядом с ней. Нет нужды съёживаться. Хотя в глазах здешних людей моё происхождение может показаться скромным, в любом случае я — жена маркиза.

— Все очень любопытствуют. Что за личность госпожа маркиза Гестия, что смогла несколькими словами подавить первосвязенника храма.

— Хе-хе, когда вы так говорите, мне как-то неловко. Когда услышите, то поймёте, что это не так уж и замечательно.

— Но всё же это не может сделать кто угодно. Если не возражаете, расскажете нам? Что вы сказали первосвященнику?

Несмотря на первую встречу, графиня Эриниес вела себя довольно дружелюбно. Приветливая манера речи и не чрезмерная риторика. Поистине была достойна знаменитости, властвующей в светском обществе.

Моё место — прямо рядом с хозяйкой. Это хорошо показывает, что сегодняшнее чаепитие устроено из-за меня. Быстро пересчитала стулья. Всего шесть. Не очень большое количество. Видимо, пригласила только близких подруг.

По указанию графини села на место, и вслед за этим другие гости тоже стали входить по одному. Похоже, чувство времени не было точным как нож — когда все собрались, назначенное время уже немного прошло.

— Все с нетерпением ждали встречи с этой особой, и вот она пришла к нам. Господа. Это госпожа маркиза Гестия.

На изящное представление Эриниес я тоже достойно ответила.

— Очень волнуюсь, что сижу среди таких знатных особ. Прошу хорошо ко мне относиться.

Специально не старалась выглядеть высокомерной. Я — дочь владельца земли под названием Элея, имя которой незнакомо. Расторопные люди светского общества наверняка всё это знают. Поэтому лучше произвести впечатление слегка застенчивой, это вызовет больше симпатии.