Это произошло, когда Дейл с Латиной возвращались из Тислоу в Кройц. Они остановились в почтовом городе и пошли на прогулку. Латина шла следом за Дейлом, но в какой-то момент их разделила телега, доверху гружёная экзотическими фруктами. Естественно, девочка засмотрелась на них, а когда опомнилась, Дейла уже нигде не было видно.

— Что же мне делать?.. — пробормотала Латина, вглядываясь в лица проходивших мимо людей. — Так, самое главное — не паниковать.

Случай в Кройце научил её, что в такие моменты нужно оставаться на месте и ждать, пока тебя не найдут, а не убегать на поиски самой.

«Всё хорошо. Мне совсем не страшно. Ну, мне разве что чуточку… одиноко».

— Дейл обязательно отыщет меня.

«И я извинюсь перед ним. А ещё я не буду ходить за незнакомыми дядями и тётями».

Повторяя про себя эти слова, Латина отошла к обочине, поднялась на цыпочки и принялась выискивать Дейла.

— Ой…

А потом она увидела нечто такое, что заставило её забыть о данном себе же обещании.

Через несколько секунд по почтовому городу разнёсся истошный крик Дейла:

— Латина!

«А-а-а, почему я такой идиот?! Я же знал, что моя дочка очень любопытная и легко отвлекается на всякие диковинки! И всё равно упустил её из виду! Каким местом я думал?!»

Если бы с Латиной что-то случилось, Дейл выжег бы весь мир, лишь бы найти её.

— Может, она снова отвлеклась на кошку? — вполголоса предположил он.

Латина любила животных. Замечая кошку, девочка преграждала ей путь и аккуратно подкрадывалась, пытаясь погладить.

«Надо проверить ближайшие стены и переулки. Вдруг действительно найду кошку».

— Латина, где ты?

Он уже был готов выпытывать у каждого встречного, не видел ли он милую-премилую девочку с платиновыми волосами, завязанными в хвостики по бокам головы, когда наконец-то услышал её очаровательный голосок:

— Дейл!

Парень сломя голову кинулся к дочке…

— Латина, я сколько раз говорил: держись рядом…

…И, не доходя пару шагов, остановился с ошеломлённым видом.

— Дейл, что мне делать?

Латина изо всех сил пыталась успокоить маленького, лет трёх, мальчика, который плакал навзрыд и тёр кулачками покрасневшее лицо. Она сидела перед ним на корточках и, вытирая платком слёзы, что-то ласково шептала.

— Он потерялся?

— Наверное. У меня никак не получается расспросить его, — расстроенно призналась Латина.

Одна потеряшка утешала другого.

— Может, отвести его в местный участок стражи? — предложил Дейл.

— Давай. Только я хотела бы успокоить его. Хоть ненадолго.

— Ага, действуй. Я его точно лишь сильнее напугаю…

Дейл подошёл к ним и принялся высматривать людей, которые были бы похожи на отца или мать, потерявших сына. Латина же с новыми силами принялась уговаривать малыша.

«Какая у меня добрая девочка», — с бескрайней теплотой подумал Дейл. Он уже напрочь позабыл о том, что хотел отчитать её.

Наконец поток слёз остановился.

Как раз в этот момент появилась мама мальчика, и тот побежал к ней. Кажется, он хотел заплакать вновь.

Глядя на них, Латина прижалась к Дейлу.

— Латина, ты чего?

Дейл взглянул на неё, и удивление в его глазах сменилось пониманием.

«Она и сама перепугалась не на шутку. Какие тут нотации, её саму успокаивать надо».

Слабо улыбнувшись, юноша крепко обнял дочку.